既然皇帝死活不肯撥發內帑銀子，那麼朝臣們自然也沒有那麼高的思想覺悟，願意捐獻出家產來報效國家……這幫傢伙們在貪污國家府庫的時候自是肆無忌憚，但要他們拔一毛以利天下，卻是萬萬不能的。
至於說要做一個名垂青史的諍臣，為了朝廷社稷而將自己和兒孫都置之腦後，提出恢複官紳一體納糧納稅之類釜底抽薪的狠招……那就更是想都不用想了。
於是，面對著觸目驚心的財政窟窿，大家只能無休止地繼續僵持下去。
只是這問題終究還是要解決的——在朝臣們看來，只要自己這邊一直硬頂著不鬆口，皇帝最後還是只能屈服退讓，為朝廷慷慨解囊大發內帑，因為這畢竟關係到他的江山社稷、龍椅安穩……
不過，在這朝堂之上，無論如何總還是會有幾個人替皇帝著想的，否則朝廷早就已經垮了。
看到大家若是繼續再這樣僵持下去，只怕是要拖第二天早上也沒法散會，一位衣帽豪華，身穿親王服飾的軍機處大臣，最後瞅了一眼藏在袖子里的小紙條，終於起身站了出來，慢條斯理地向皇帝開口探問。
「……啟奏皇兄，臣弟偶得一策，或可暫緩國用不足，只是有些上不了檯面，不知當講不當講？」
「……呵呵，但言無妨，朕都聽著呢！不知慶王御弟有何高見啊？」
瞧見是自己的同胞弟弟，慶親王完顏那桐出來發言，康德皇帝頓時從寶座上挺直了腰桿，不再板著那張彷彿別人欠了自家幾百萬巨款的死人臉，而是一下子變得和顏悅色起來。
所謂打虎還需親兄弟，在徹底看透了朝臣們尸位素餐的本質之後，康德皇帝很自然地轉而任人唯親，大肆提拔宗室親貴進入朝堂。而他這個比自己小一歲的弟弟，更是其中的佼佼者，仗著自己作為親王和皇弟的超然身份，經常在軍機處口無遮攔地暢所欲言，雖然鬧了不少笑話，但卻很對皇帝陛下的胃口——最起碼總比那些泥塑木雕一般死不吭聲的衰朽老臣要強一些吧，再不濟多少也能活躍一下氣氛不是？
「……啟奏皇兄，如今這朝廷的財政之所以會入不敷出，關鍵還是出在根子上。」
這慶王才剛一開口，就是語不驚人死不休，「……田稅呢，是有地的人不交稅，交稅的人沒有地，自然收不上來；商稅呢，也是賺錢的生意人有門路不交稅，交稅的生意人一個個先後破產，照樣很難收得上來；還有鹽稅和礦稅，則是肥了那些站在明面上的鹽商和礦主，還有暗地裡縮在他們背後拿大頭的傢伙，卻惟獨窮了皇上和朝廷！嘿嘿，若是照著這個勢頭髮展下去，去年朝廷能征上來三千一百五十萬兩銀子，都算是不錯了的。到了今年歲末的時候，只怕是連三千萬兩都未必能有……」
聽著慶王一張嘴就把什麼黑的白的、光明的骯髒的，還有一些只可意會不可言傳的東西，統統都給抖落了出來，諸位朝臣們的臉上一時間當真是五顏六色，宛如開了染坊一樣精彩。
如果說出這種昏話的人，只是一個為了出名不要命的清流言官，諸位朝臣們絕對有一百種方法讓他生不如死，但面對著皇上的同胞弟弟，慶親王完顏那桐，他們卻實在是無計可施，唯有厚著臉皮在這裡硬熬。
康德皇帝倒是聽得挺解氣，但他同樣也很清楚，縱然知道了財稅流失的漏洞在何處，朝廷也沒法辦法去堵住——無論是恢複官紳一體納糧納稅，還是嚴查厘金商稅，最終的結果都只會是要麼流於形式，要麼激起天下地主士紳群情洶湧，逼迫得朝廷只能讓步退縮，在天下人面前再被打上一回臉……
雖然年輕的康德皇帝陛下，始終想要勵精圖治，再次振興這個日漸衰頹的王朝。但在他的潛意識之中，也不得不承認——隨著滿洲鐵騎的腐化崩潰，支撐這個殖民王朝的脊樑早就已經斷得不能再斷了。
到了現在，更是連關外的遼東龍脈都已不存，整個王朝只剩下了一具靠著慣性在勉強維持的枯骨殭屍而已。整個帝國大廈的外表，看著似乎還算完整，但只要稍有一些什麼大動作，就立即是土崩瓦解的局面。
當然，作為皇弟的慶王，其實也很清楚這一點。因此在隨口發泄了一通之後，便順勢話鋒一轉，「……雖然朝廷的這些積弊，大家心底里都很清楚，只是這裡頭牽扯到的關係，那真是盤根錯節，不要說我這個小小親王得罪不起——若是亂放什麼狂言的話，鬧不好在散朝回府的路上，就會被人套了麻袋群毆敲悶棍——就連皇兄您多半也拿他們沒轍。如今的朝廷又是四面漏風、八方生煙，實在是經不起折騰了……」
「……唉，既然如此，你這麼嘮嘮叨叨說了半天，豈不是等於是什麼都沒說嗎？你的妙策呢？」
聽到慶王的腔調一下子峰迴路轉，康德皇帝頓時有些不悅地插嘴道。
「……皇兄莫急，臣弟的主意馬上就出來了。」
對於皇帝的不悅，從小就和這個哥哥混熟了的慶王絲毫不懼，只是笑嘻嘻地耍寶道，「……既然在朝廷版圖之內，已是無法可想，那麼以臣弟之見，就只有放眼海外，往租界那些西洋人的頭上想辦法了。」
「……海外？你說的可是關稅？」
康德皇帝皺著眉頭說道，「……去歲上海、寧波、福州三大口岸上繳的關稅銀子，已經上升到了三百萬兩，根據各口市舶司的監稅太監上奏，當前稅率已達極限，若是再加征的話，西洋商船就都要跑到那些藩鎮的地盤上去了，比如說廣州、潮州、順化、西貢、瓊州、登州、膠州等地……所以就算是涸澤而漁，只怕也網不著多少實在好處啊！莫非是還要再多開幾個口岸？」
「……陛下！此事萬萬不可啊！」
康德皇帝還在御座上摸著下巴自言自語，在靠牆的臣僚隊列之中，就瞬間衝出了一個白髮蒼蒼的老臣，一個猛虎落地式撲倒在皇帝面前，哭天搶地著進諫道：
「……陛下，我大金乃是天朝上國，物華天寶，地大物博，無所不有，又何須冒著攪亂世俗民心的危險，與西洋蠻夷互通有無？本朝初年設禁海令，遷徙沿海百萬民戶，就是在作此長治久安的打算啊！
昔年朝廷之所以被西夷使者佩里說動，廢禁海令，增開上海、寧波、福州三處口岸，且於上海設租界許其暫居，也是因為長城邊防告急，域內又有佛徒作亂，國家岌岌可危，為免西夷再從海上生事，才不得已而為之。如今我朝不能驅逐西夷，再次封港禁海，恢複我天朝上國之純凈本色，就已是奇恥大辱，又怎麼能僅僅為了貪圖一點蠅頭小利，就自己打開國門，縱容那些狡詐西夷入境來為非作歹呢？！」
說到這裡，他甚至還扭過頭去，恨恨地瞪著慶王殿下，臉紅脖子粗地嚷嚷道，「……慶王殿下，您難道就不清楚，這些西洋番鬼自從入我天朝以來，先是到處傳播奇技淫巧，興修工廠碼頭，破壞風水地脈，誘使黎民不安於男耕女織，搞得市面上愈發混亂；後來還肆意張揚他們的那套歪理邪說，敗壞我江南淳樸民風……這可都是能夠傾覆江山社稷的禍根啊！若非那些心懷鬼胎的洋教士走街串巷，散布了許多無父無君的大逆不道之言，如今又哪裡會有什麼革命黨？殿下您難道都不曾看到這些嗎？」
這一番諫言確實是慷慨激昂，聽得堂下眾位朝臣們紛紛點頭稱是，甚至連寶座上的皇帝也不由得有些微微動容。但那位被當面駁斥的慶王殿下，卻只是袖手在懷，滿臉不屑的冷笑。
「……地大物博，無所不有？嘿嘿，我天朝確實是地大物博，什麼東西樣樣都有，就是沒有銀子！敗壞世俗人心？當今的大金天下，早已是分崩離析，到處是胡騎縱橫、魔教肆虐、藩鎮割據，北方故土全線淪喪，朝廷權威不出江南千里之地，各地皆有狼子野心之輩在蠢蠢欲動……這世俗人心還用得著敗壞嗎？
唉，這天下的官兒啊！只要真正做事，就一定會犯錯，然後給人指摘出來，罵得體無完膚。而只要不去做事，就永遠不會犯錯，還能站著說話不腰疼，對那些做事的人橫挑鼻子豎挑眼……可朝廷形勢已經危急到了如今這種地步，哪裡還能容得了你們繼續怠工？你們的忠君愛國之心到底還有沒有了？！」
雖然此刻的慶親王完顏那桐，整個兒就是一副破罐子破摔的無賴痞子模樣，什麼該說的不該說的話都拚命往外倒騰，卻又讓人不得不承認他說的句句是實，處處在理。
只是朝臣們卻萬萬沒有想到，在肆意攻訐了一番眾位臣僚的尸位素餐、抱殘守缺之後，慶王殿下卻又再次變臉，將話鋒一轉，把矛頭指向了西洋人聚居的上海租界：
「……當然，洋人對我天朝心懷不軌，這也確實是事實。尤其是那個上海租界，更是三教九流聚集的藏污納垢之所。西洋人甚至還在那邊駐紮兵馬戰艦，自設官府衙門，宛如國中之國一般！並且根據市面上的小道消息，那處租界還是革命黨的一處大本營……若是放任不管的話，長此以往，必成心腹大患。
因此，臣弟建議陛下收回上海租界，禁止洋人居住，只保留通商口岸的資格，從而一勞永逸地消除這個扎在京畿