這裡就是傳說中居住著東瀛八百萬神，號稱是極樂之地的高天原？
被魔法女神密斯特拉牽著手，飄飄悠悠地懸浮在半空中，低頭俯瞰著腳下這一派凋敝破敗的風光景色，菲里一時間不由得感到滿頭滿腦都是問號。
按照《古事記》的神話描述，高天原應該是一片令人流連忘返、充滿了野性魅力的世外桃源。
——在彷彿水晶般湛藍清澈的天空下，是一片綠草如茵的廣袤原野，賓士著成群的野牛、野驢和駿馬；而在遠方的丘陵之間，則覆蓋著綿延起伏的樹海，棲息著無數珍貴的飛禽走獸；蜿蜒的小溪與湖泊點綴在這綠色的山林原野之間，散發出如藍寶石般奪目的光彩；清爽的微風不時拂過樹冠，發出悅耳的沙沙聲，宛如一片漣漪蕩漾的綠色海洋；而在這彷彿園林一般秀美的山水之中，還矗立著眾神的華美宮殿……
然而，在此時此刻，映入他眼中的景象，卻唯有一片令人心悸的荒蕪。
——土黃色的天空，土黃色的大地，風中沒有草木的清香，卻瀰漫著連天的沙塵，就連空氣之中，都彷彿充斥著一股死寂的氣息。除了岩石和沙礫之外，幾乎看不到任何的綠意。
這樣一派荒涼頹廢的沙漠景色，簡直令他不由得聯想起了船上那位魅魔術士紅色壽衣的老家，斷域鎮的所在地，惡魔們盤踞的無限深淵的第一層——被沙漠和戈壁覆蓋著的萬淵平原。
當然，菲里很快就發現，這地方畢竟還是和深淵不同的。
抬頭望去，空中的陽光雖然強烈，但並不灼熱，甚至還算涼爽。四周的地形也顯得相當平坦完整，沒有深淵中那些縱橫交錯、噴發出火焰和毒霧的巨大裂隙。
即使是在乾涸的河床與湖泊底部，也只有淤積的泥沙和魚鱉的骨骸，而不是像深淵之中的湖泊那樣，總是充斥著灼熱的熔岩或腐臭的酸液。
一定要打個比方的話，這裡就彷彿是一片經歷了連續數年大幹旱，一切生命盡皆枯萎的高原草甸。
當然，這裡也很像是沙漠之神的神國——但問題是，任誰都清楚，在這片被大海包圍的弧形列島之上，除了因幡國鳥取藩的那一小片沙地之外，是決計不會有什麼大範圍沙漠存在的……
因此，這隻能是整個高天原神系都陷入極度衰頹的表現。
※※※
似乎是感受到了菲里和魔法女神殿下的到來，原本一片空曠死寂的土黃色大地上，逐漸有了幾分動靜。
片刻之後，數以百萬計的外貌古怪的神靈，開始慢吞吞地從一些洞穴中陸陸續續鑽了出來，其數量之多，幾乎能把廣袤的大地鋪滿，讓菲里一時間看得目瞪口呆，以為這地下已經被挖掘成了乳酪……
粗粗看去，這些神靈的相貌千奇百怪，有呈現出人形的，也有貌似蘑菇、蘿蔔、貓咪、狐狸等各種動植物的，甚至還有不少像是長了手腳和眼睛的陳舊器物——很顯然，這是最低級的付喪神。
其中絕大部分的神靈，已經衰弱到無法凝聚成實體，只能彷彿霧氣一般，時聚時散、若隱若現。而剩下少量能夠保持實體狀態的，也全都是形容枯槁、色澤黯淡、舉止僵硬，彷彿行屍走肉一般。與菲里身邊這位艷光四射的眾魔法之母密斯特拉相比，簡直不亞於天壤之別。
這些撲街衰神在鑽出地面之後，就用看不出絲毫情緒波動的獃滯目光，打量著菲里和魔法女神密斯特拉這兩位不速之客。雖然沒有善意的歡迎，但也沒有惡意的攻擊，只有無盡的麻木與遲鈍。
過了一會兒，似乎是沒發現異常狀況，它們又都慢慢縮回了各自的地穴中，只留下一堆雜亂無章的足跡，被微風一吹，也漸漸消逝了，彷彿什麼都未曾出現過一樣。
不知是為什麼，對於這片東瀛眾神居住的國度，魔法女神密斯特拉似乎相當熟悉，在辨認了一番地形之後，就朝著某個方向徑直飛去。而被她拖在後面的菲里，在沙塵瀰漫的空中穿行，頓時就感到無數粗糙的沙粒撲面而來，一時又來不及施法，只得勉強用衣袖遮住，並且透過指縫，不時俯瞰著腳下的大地。
接著，當飛越一道山脈之後，菲里發現自己腳下的景色終於有了變化——除了岩石和沙礫之外，還逐漸出現了一些建築物的殘骸，並且越來越多，越來越密集，間或還散落著許多精美的石刻浮雕。
通過這些不知被廢棄了多久的遺迹，可以看出此地曾經是怎樣的繁榮興旺，只是到了現在，一切的繁華和榮耀都已經隨著時間而被泯滅了。
最後，在這片殘牆斷壁的盡頭，菲里終於看見了一座巍峨壯觀的城池。
這座城池約有十餘里方圓，四周都被連綿的丘陵與山嶺環抱，將它與四周的乾旱戈壁分割開來。還有稀疏的樹林和草地點綴其間，構成了這片荒蕪世界之中一方小小的生命綠洲。
而在這片綠洲的邊緣，還生長著無數粗壯的藤蔓和密集的沙棘，編織成一道錯落有致的立體圍牆，頑強地抵禦著沙塵的侵襲。
但是，當菲里被魔法女神帶領著，徐徐降落到地面上之後，他才發現這片綠洲的情況，其實也是岌岌可危——此處的大多數樹木，都已經染上了頹敗黯淡的灰黑色，遍地都是凋落的枯枝敗葉。而地上的耐旱灌木與藤蔓，此時也已經多半枯萎，只剩下了枯黃碎裂的莖桿，再不能阻擋沙漠的侵蝕。
原本遍布林間、滋潤萬物的池塘、泉眼和溝渠，如今全都已經淤積甚至乾涸，唯有一灘灘散發著腐臭氣味的濕泥，還能顯示出潺潺流水的最後一絲痕迹。
沿著被沙塵覆蓋的道路，向著前方的城市繼續走去，菲里發現近郊的情形和綠洲邊緣幾乎沒什麼差別——到處都是乾枯倒塌的樹木，空氣中儘是瀰漫的沙塵，荒野間時常可見森森的白骨。
偶爾看到有幾個神靈在野地里轉悠，同樣是麻木不堪、神情萎靡，即使發現菲里跟著魔法女神過來，多半也只是默默地抬頭望上幾眼，甚至連打個招呼都欠奉。
一片寂靜的氛圍之中，充滿了令人窒息的晦暗和壓抑。
※※※
「……這裡難道就是高天原嗎？東瀛八百萬神居然住在這樣的地方？」
望著四周枯萎衰頹的破敗景象，踩著腳下乾枯風化的草叢，菲里終於忍不住向魔法女神咋舌問道。
「……唉，以前的高天原，據說並不是這樣了無生機的荒蕪戈壁灘，而是覆蓋著生機勃勃的草原和森林，翱翔著無數珍貴美麗的飛鳥，散落著許多華美的宮殿。
但是，後來湧入高天原的神明越來越多，偏偏又儘是些只享福不做事的懶惰傢伙，導致地上的信仰之力並沒有相應增加，而分享的傢伙卻在暴增——於是，這高天原就被漸漸吃垮了……」
看到一個尚未隕落、甚至地位還很穩固的神明，其神國之內居然會搞到如此凋敝的地步，魔法女神密斯特拉殿下對此也是不勝唏噓、感慨萬千。
「……看到形勢日益不妙，許多在地上香火比較旺盛的神靈，不願意繼續承擔這麼一堆累贅，先後分家出去另過，導致了信仰之力來源的進一步萎縮……
時至今日，高天原的靈氣已經極端稀薄，連草木禽獸都無法生存下去，弄得整個神國彷彿沙漠一樣荒蕪。你剛才也應該看到了，除了這座京城之外，其它地方殘存的神靈，甚至無法在地面上長時間保持存在，只能鑽入地下休眠，以此來苟延殘喘。
但即便如此，每一天還是會有許多撐不住了的神靈，在無聲無息之中消散隕滅……」
「……哼，區區兩三千萬人口的島國，最多的時候卻要承載高達近億的神靈，不垮掉才怪呢！」
伴隨著這個中氣十足的清朗嗓音，一位年輕貌美的纖細女性，便突然出現在了前方的城門外面。
她蓄有一頭亮金色的華麗長發，精光四射的明亮雙眼，就像是兩團溶化的金球，身上則穿著一套綴滿了各種寶石與閃亮金屬片的奢侈長袍，背後披著一件用金幣串成的沉重斗篷，腰間戴著一條黃金打造的寬腰帶，腳上還有一雙鑲滿了大顆珍珠的黃金靴子……
怎麼說呢？整個人全身上下都金燦燦的，就活像是一隻會走路的大錢包……
當然，這天底下能夠打劫她的強盜，估計迄今為止還有沒出生……因為在她的身側，菲里瞅見了三井龍姬大小姐那彷彿女僕般畢恭畢敬的身影。
「……見過尊敬的商人之友（Mert』sFriend，渥金的頭銜）女士，願財富永遠與您同在。」
他趕忙彎腰撫胸，向渥金女神行禮。渥金也略一抬手，示意免禮，而密斯特拉雖然也向三井龍姬示意免禮，但對渥金的本尊，卻只是勉強擠出一個乾巴巴的微笑，就算是打過招呼了。
——很顯然，這兩位女神雖然現在是盟友，又已經在床上發展過不純潔關係，但還是多少有些不對路。
※※※
一行人會合之後，就直接從敞開的城門走了進去。
這座高天原上的京城，明顯也是仿造地上平安京的格局：棋盤狀的整齊街坊