雖然殿內這些公卿貴族，都深通明哲保身之道，絕沒有陪著君王一同死社稷的心思，只是這覆巢之下無完卵的說法，畢竟也是個道理。若是坐視朝廷就此兵敗覆滅，把官職和府邸都丟給江戶町那個自稱後南朝末裔的雜貨鋪老闆，用於犒賞不知從哪兒冒出來的新人，恐怕不管哪一位公卿都不會甘心。
於是在沉默了片刻之後，又有人站起來出言，要讓陰陽師召喚式神怪物，前去夜襲敵營，以拖延敵軍攻城的速度。但馬上就被比較懂行的大臣反駁說，陰陽術不是殺人術，稍稍殺戮數人尚可，若是殺人太多，陰陽師就要遭天譴，能夠熬住滾雷轟頂這類天譴而不死的強者，實在是少之又少。
因此，除非能召喚出八歧大蛇這樣的史前巨怪，一擊滅敵，否則就是把所有陰陽師都投進去，最多也只能殺敵千餘，接下來就要同歸於盡了——而且在西洋鬼畜之中，同樣也有精通法術之輩，論戰鬥經驗的豐富程度，要遠遠勝過宮內那些足不出戶的陰陽師，哪怕一戰押上全部實力，也未必能夠得勝。
不過，在這人的帶頭之下，殿內的討論氛圍也漸漸熱烈起來，不再一起裝木頭人了。只是討論出來的結果，也是越來越荒唐——最後群臣居然一致進諫，請天皇陛下焚香沐浴，向天照大御神祭祀祈禱，從高天原上求些神兵神將來解救朝廷危難……當即就把仁孝天皇給囧得直翻白眼。
——天皇家族確實是天照大御神的直系後裔不假，但畢竟已經是隔了不知多少代人了，而且不到萬不得已，神明是絕不會幹涉朝廷政權變化的，貿然去求援只會自討沒趣。
天照大御神之所以不肯給子孫後代撐腰，倒也並非心思冷硬，而是有著不得已的苦衷——首先就是皇室在早期內亂頻繁，殺兄殺弟囚父之事甚多，天神不管怎麼插手，都會幾面不討好，只得袖手旁觀。
然後是武家幕府興起，架空朝廷奪取實權，看似好像是外人篡奪了神裔的權柄，但那些稍微像樣一點的武士領袖，其實也是被降為臣籍的皇子後裔，說起來同樣流著天照大御神的血脈……
眼看著手心手背都是肉，不管幫誰都是在大義滅親，神明大人自然也只有嘆息著旁觀他們掐架了。
因此，久而久之，這個國度便形成了不成文的慣例，那些攻打京都推翻朝廷的軍閥，只要不去嘗試結束天皇和朝廷的制度，或者直接殺死天皇本人，就不會受到天照大御神的任何責罰——過去那些被廢黜的天皇，下場通常都是終生幽禁或流放荒島——而殺戮一些公卿貴族和皇子皇孫，都是被允許的……
所以，對於仁孝天皇而言，只要敵人還沒有把刀劍架在自己的脖子上，他的求援祈禱就會十有八九得不到天照大御神的回應，可若是被流放和囚禁，那滋味其實也比死好不了多少。再說，到了流放地和監牢里，想要一個人死得不明不白的方法，自古以來都絕對不會嫌少——他在此時還不知道，敵人已經下定了決心要直接幹掉他，但卻也因此而不得不暫緩攻城，以求跟天照大御神商談妥當……
眼看著眾人說來說去，把這次朝會弄得既像是深夜茶話會，又像是綜藝節目，還像是瘋人院里的集體囈語，卻就是沒有人說到點子上，而天皇的臉色也變得越來越黑，眼看著都要趕上鍋底了。弄到最後，還是緋月宗一郎感覺實在不能繼續拖延下去，無奈地出列上奏道：
「……臣啟奏陛下，當前京都城中缺兵少糧，敵我眾寡懸殊，實在是難以再守。與其玉石俱焚，致使朝廷大業毀於一旦，倒不如讓城別走，請天皇陛下出京西狩，暫避兵鋒，以圖日後恢複江山！」
聽到緋月宗一郎終於跳出來揭開了這層蓋子，殿內的眾位公卿臉色上毫無變化，心中卻是著實暗自吐了一口長氣，心道，就等你這個愣頭青先說這話了！
※※※
古代的皇帝，時常會離開宮殿和都城，帶著親信朝臣到外面去打獵，簡稱為狩。
緋月宗一郎在諫言之中所謂的西狩，其實就是請仁孝天皇放棄京都，向西國方向逃跑，為了形容得不那麼難聽，相對而言稍微冠冕堂皇一些，故而美其名曰「西狩」。
事實上，在得知伏見城陷落之後，無論仁孝天皇再怎麼剛愎自用，也已經不得不承認，這京都城是再也守不住了。若是不抓緊時間逃走的話，恐怕真的是要全盤皆輸，「GameOver」了。
但這個逃跑的主意，不能從天皇陛下自己的嘴裡說出來，否則就會嚴重破壞他的威信。可在座的公卿貴族們也不願意開這個口——以當今這位陛下的涼薄天性和好面子程度，誰也無法保證他會不會在逃出京都之後，反過來把京都失陷的罪責，都推到那個首倡逃亡的倒霉蛋頭上，一刀殺了以保全朝廷臉面……雖然朝廷搞到了如今這等地步之後，似乎已經沒有什麼臉面可言了……
只有實際負責領兵的緋月宗一郎，才不會有這樣的擔心——若是腦袋發昏把他當成替罪羊殺了，朝廷旗下最後的兩千兵馬也就散了，還有誰來勤王護駕？
正因為這個棄城逃跑的建議，其實就是天皇心中所想，因此他並沒呵斥緋月宗一郎的膽怯懦弱，而是饒有興趣地點了點頭，繼續追問道，「……愛卿所言也有道理，朝廷到了如今這等地步，似乎也只能痛下決心，讓城別走了。只是不知應走哪條道路，又該往何處去啊？」
「……以臣之見，陛下出京之後，可北走山陰道，去長州藩暫立行宮。」
緋月宗一郎抬起頭來，朗聲答道，「……之所以要走坎坷的山陰道，乃是因為敵人自南方而來，若是走南岸的山陽道，容易被中途截擊。之所以選擇長州藩立足，乃是因為那裡是臣的故鄉，多有願為朝廷效力的忠義之臣，容易紮根立足。而長州又位於本州島的最西端，與京都相隔近千里，中間山川阻隔，藩國眾多，迴旋空間較大，既有充足的人力物力，也適合我軍從容布置下一步的戰線。
若是戰局有所轉機，便可從山陰、山陽兩路出兵東征，恢複京畿。如果仍然事有不諧，還可以渡過關門海峽退入九州，或者前往對馬島向高麗求救，可謂是攻守自如之地……」
聽了他天花亂墜的一番描述，殿內的眾位公卿都連連點頭稱是——事實上，不管緋月宗一郎選擇逃往何處，除非是某些打算投降或隱居的傢伙，其他人都打算跟著這位朝中最後的名將出走了。
因為在這座紫宸殿上，不管是皇族還是公卿，基本上都是祖祖輩輩窩在京都這一畝三分地裡頭當宅男，對於這個島國的其餘地方，簡直是兩眼一抹黑，自然就只能聽著唯一的明白人指揮了。
而御座上的仁孝天皇陛下，卻是突然沉默了下來，良久不發一言。
聽到遷都別走的建議，終於被人說了出來，還附上了貌似很有可行性的具體方案，天皇陛下在略感輕鬆之餘，也不由得從內心深處，湧出了一股抹不去的濃濃哀愁。
畢竟，這裡是他生活了一輩子的城市，也見證了他一切事業的起始和輝煌。
抬頭看看殿外的庭院，雖然草葉凋零，寒風呼嘯，但是那堆積在屋檐上、樹梢間的小雪，也是頗有風雅可觀之處……為了這座嶄新的宮殿，他動用了無數人力物力，直到上個月才基本完工。可是他這個傾注了無數心血的設計者，卻沒有時間看上一眼宮廷內繁花盛開的美景，就要丟下它倉皇出奔了。
也不知待到明年春光燦爛之時，坐在這殿內賞花的又是何人……仁孝天皇陛下意興闌珊地嘆了一口氣，驀然有些難以形容的傷感泛上心頭，彷彿他的憤怒、他的無奈、他曾經的雄心壯志、宏圖大業，他心中一切的一切，就這樣一下子全部消失得無影無蹤，只留下几絲淡淡的茫然與憂愁。
當這股傷感的思緒，醞釀到了最深處，這位陛下終於忍不住低頭啜泣，兩行熱淚奪眶而出——這才是他登基之後的第三年，也是八月份起兵倒幕之後的第五個月啊！
在十月份，他一度顛覆了江戶幕府，讓幕府將軍在自己面前叩首辭官，一時間以為大業將成；在上個月，他的十幾萬大軍正在挺進東方，並且已經將大半個島國收歸旗下；可是到得十二月，一切貌似已然成形的宏圖偉業，卻又如凋零的曇花一般轉瞬成空，讓他不由得感嘆人生之無常。
若是照這個勢頭下去，出逃的朝廷能在西國堅持多久，恐怕也是一個未知數……
想到此處，仁孝天皇就再沒了繼續議事的興緻，偷偷用寬大的袖子擦乾了淚水，然後抬起頭來，和顏悅色地輕聲吩咐道，「……出京避難之事，既然緋月愛卿已有成算，那麼朕就託付給你了。爾等諸卿，也都退下去吧。立即各回本府，安排車馬箱籠，做好與朕一起出城避難的預備……」
※※※
見天皇已經開口下了旨意，諸位朝臣也順勢跪拜退去。
待到群臣散盡，仁孝天皇又怔怔地呆坐了片刻，這才由兩個殿上童攙扶著，從紫宸殿里慢慢踱出來，打算迴轉寢宮，吩咐后妃內侍收拾行李，安排車馬與轎夫。
只是才走到紫宸殿外，他便看到幾個