伴隨著一陣刺骨的寒意，菲里·泰勒少將從冰冷的被榻上蘇醒來。
他打了個哆嗦，略微蜷縮了一下發冷的身體，眯縫著眼睛打量了一下四周。
此刻的天色似乎還早，屋子裡面黑咕隆咚的，但不知為何看上去似乎挺陌生。而壁爐中的火焰，則已經熄滅了，只有少許餘燼還在散發出暗紅色的微光。隨著窗外呼嘯的凜冽寒風，隱約有些陰冷的霧氣從窗縫間滲透進來，讓菲里感覺冷颼颼的。
抬頭吸了一口潮濕陰冷的空氣，菲里終於感覺頭腦不再暈眩，便掀開身上蓋著的被子，坐了起來。當手掌觸及被面的時候，菲里愕然發現，這條棉被不知何時已經吸飽了霧氣中的水分，變得潮濕而又冰冷，再一摸枕頭，也是差不多的狀況。
他雙手抱著發疼的腦袋，獃獃地發愣了片刻，嘆了口氣，終於依稀回想起來，自己此刻並非身在祥瑞號上那間擁有魔法恆溫裝置的豪華船長室，而是睡在大阪城堡的天守閣起居間。
眼下正值十二月初時節冬，海邊清晨的霧氣通常都挺大，而高處的風力又強，偏偏在大阪城堡的天守閣既高聳於城市之上，又依山臨海，這兩條全占……所以也難怪他會在後半夜被凍醒了。
菲里把發潮的被子完全掀開，披上衣服，輕手輕腳地爬起身來，慢慢踱到壁爐旁邊，把幾塊預先劈好的木柴隨手丟了進去，又用火鉗捅了幾下，讓餘燼引燃起這些乾燥的木柴。不一會兒，就有明亮的火苗開始在爐膛內跳躍竄動，既映紅了菲里的精緻面龐，也照亮了旁邊被鋪內他那位吸血鬼女朋友的麗影。
望著蕾妮宛如大理石雕像一般，毫無半分動靜的凝固睡臉，菲里感覺更憂鬱了。
沒辦法，找一個女吸血鬼當枕邊人，就得有在大冬天被活活凍醒的覺悟啊！
在外觀和日常生活方面，吸血鬼與活人並沒有太多差異，由於蕾妮這個吸血鬼的類型非常特殊，改造她的是正能量，因此蕾妮在性格上也並未變得冷酷邪惡，而是比過去還要活潑開朗，嗯，甚至有些活潑開朗得過了頭……例如時常鼓搗一些令人毛骨悚然的「愛心料理」之類……
但是在上了床之後，差異就很明顯了——由於吸血鬼沒有體溫，因此抱起來冷冰冰的，夏天的時候倒是挺涼爽，可到了冬天就不好受了。而且，吸血鬼還不需要呼吸，因此自然也不會打鼾。所以，當蕾妮和菲里在夜晚相擁入眠之後，除非是磨牙說夢話，否則就真的和屍體毫無差別：一樣的冰冷，一樣的全無聲息……嗯，就是還算比較柔軟一些……怎麼像是在形容充氣娃娃？
幸好，吸血鬼雖然身為亡靈，卻極為眷戀溫暖，蕾妮自然也不例外，甚至在平常睡覺的棺材內，都奢侈地用魔法紋路固定了恆溫法術。可惜眼下在外住宿，不能如此講究。於是菲里都被潮濕的冷風給凍醒了，同床共枕的蕾妮卻毫無感覺——因為她完全不怕冷，甚至可以凍在冰塊里睡覺。
菲里繼續嘆了口氣，用火鉗撥弄了幾下爐膛內的乾柴，努力驅走腦海中的雜念。如今他身處的這個遠東國度，還正在戰亂、瘟疫和死亡的可怕漩渦中掙扎，而接下來隨著大批青壯勞動力的死亡，以及大片土地的拋荒廢棄，幾乎可以預見會爆發大饑荒，自己這種夜裡被凍醒的小小煩惱，實在不值一提。
片刻之後，爐膛內跳動的橘紅色光芒，便驅走了身上的濕冷，讓菲里感覺自己暖洋洋的很是舒服，忍不住呻吟了一聲，然後抬手伸了個懶腰。
就在這個時候，他突然聽到身後傳來一聲無比熟悉的女聲。
「……啊啦～～，親愛的，你已經醒了啊～～哎呀，怎麼剛起來就蹲在壁爐邊畫圈圈了？我的戀人可不能這麼沒精神哦！快快打起精神來！這就給你一個充滿愛意的早安擁抱吧！」
接著，還沒等他做出什麼反應，一陣好聞的香風便撲面而來，在菲里醒過神來之後，才發現自己已經陷入了一片香噴噴的柔軟肌膚之中，而且這對「人間胸器」的主人，還緊緊抱著他的腦袋，很嫻熟地反覆蹭啊蹭的，讓菲里不禁臉色憋得發紅充血，甚至有種呼吸困難的感覺。
「……咳咳，我說蕾妮啊，一大早就來這麼個熱情的擁抱不是不好，可也不必這麼用力吧！」
好不容易才在被「胸器」悶死之前，從女朋友的懷抱中掙脫出來，菲里一邊微微咳嗽，大口大口地呼吸著空氣，一邊苦著臉抱怨道，「……想要練習『懷中抱妹殺』，就去找那隻貓神蘿莉啊！」
「……沒辦法，誰叫我的小情人這麼可愛呢？可愛的一看到就忍不住想要吃掉啊！」
蕾妮笑嘻嘻地颳了一下菲里的鼻子，卻讓菲里不由得打了個寒戰，甚至連臉色都快要發白了。
「……吃掉……你昨晚從我身上吸了那麼多血，難道還沒夠嗎？我今天還要開拔出征吶！」
他戰戰兢兢地伸手捂住脖子上的粉紅色咬痕，連嗓音都有些哆嗦，「……若是肚子還沒飽的話，能不能先用那隻貓神蘿莉頂替一下，或者在這城堡里幫你找幾個幼女？你也清楚的，我這副相貌和身材很難服眾，因此在今天離城出征的時候，我可是萬萬不能再出什麼洋相了！」
「……喲，親愛的，我怎麼會是這樣不知輕重的女人呢？你難道就不能對我多一點信心嗎？」
愛搞怪的蕾妮先是雙手捧腮，故作嬌羞地調侃道，然後一下子肅然正色，回身披上一件睡衣，在被鋪上盤腿坐下，對菲里問道，「……馬上就是攻打京都的決戰了，你認為這一戰我軍的勝算如何？」
看到女朋友突然嚴肅地談起了軍事話題，菲里卻反倒微笑著眨了眨眼睛。
「……這一次的勝算么，親愛的，你完全可以放心！如果說先前的那幾場交戰，多多少少是在碰運氣的話，那麼此消彼長到了現在，我軍就基本上已經是必勝之局了！」
事實上，自從他來到這個世界之後，還從來沒有哪一次作戰，像這回一樣的信心十足過。
※※※
伴隨著公雞的嘹亮啼叫聲，濃密的晨霧漸漸散去。第一縷晨曦透過窗戶紙投射進天守閣，落在乾淨整潔卻略微泛黃的榻榻米上。隨後，便從外面的街市之中，傳來一些雜亂的喧囂之聲。
菲里起身走到窗前，用力拉開紙窗，包含著水汽的寒冷晨風，一時間讓他神清氣爽。低頭看去，在清冷的晨曦中，大阪城內四處炊煙裊裊，沿街的一座座木屋都打開了房門，許多扛著包裹的兵士和勞工從裡面走了出來，向著各自的集合地點匆匆趕去。而在城外和碼頭邊的軍營里，也有悠長的軍號聲在吹響。
因此，天色還沒怎麼大亮，整個大阪城就吵吵嚷嚷地亂成了一鍋粥，迷宮般曲折的街道上，不時馳過舉著各式鮮艷軍旗的騎馬信使，聲嘶力竭地催促著官兵儘快上路，在寒風中噴吐出一團團白色的霧氣。隨軍魔法師則站在街口，用擴音術一遍接著一遍地發布著關於集結令的廣播。
一輛輛炮車的笨重輪子，轆轆地碾過城市街道的青石板，與馬蹄的清脆敲擊聲交織成一片。耐色瑞爾帝國的火槍兵、長矛手、炮兵和刀客，以及本地招募的附庸軍和民兵，打著各類五花八門的旗幟，帶著焦躁的神情橫衝直撞。無數長短材質不一的兵器，被人一路拖著凌亂地敲擊著地面，製造出令人煩躁的雜亂響聲，由於各路兵馬都急於趕路，甚至在幾處十字路口形成了混亂不堪的交通阻塞。
伸手扶著隨風顫動的窗欞，稍微看了一會兒城內各路軍隊的集結狀況，蕾妮便用木托盤端著早飯上來，菲里便回身坐到矮几邊上，舉起筷子端起飯碗，準備用餐。
雖然是在繁華的大城市內，但是根據這個國度可悲的飲食文化，菲里的早飯也依然很簡單，只是一碟醬蘿蔔，幾塊烤鳥肉，一碗醬湯，一碗熱騰騰的白米飯和一杯茶而已。
本來，這種和風料理，是絕對少不得一尾魚的，但似乎是由於附近河裡的浮屍太多，並且順流漂進了大海，導致最近這大阪海灣里撈上來的海魚，老是被食客從魚肚子里吃出死人手指什麼的恐怖物什，讓菲里多少感覺有些不適，於是便叫人想辦法射下幾隻鳥兒，命令廚師烤得金黃酥脆、油光滋滋，再撒上一點兒孜然花椒之類的香料，品嘗起來絕對比吃膩了的煮魚強多了。
就在菲里於天守閣內用餐的同時，城中軍民也在享用著各自的早飯，到處瀰漫著嗆人的炊煙和醬湯、米飯的氣味。若是在軍營內，甚至還有酒肉供應——繳獲自薩摩軍的幾百匹馱馬，雖然看上去還湊合，但因為承受過空間輻射，也已經而必死無疑，指不定啥時候就要倒斃。所以菲里就下令把它們統統宰掉給士兵加餐……這空間輻射畢竟不同於核輻射，沒有持續性污染影響，所以輻射馬肉還是能拿來下肚的……
街角新近搭建的施粥棚，同樣散發出米粥的香氣，勾得那些排長隊的難民們肚中饞蟲大動，人人口水飛流直下三千尺，手裡捧著個破碗眼睛發直，恨不得一頭就跳進煮粥的大鍋里吃個痛快。
隨著鎌倉當局從關東徵集的稻米被運入大阪，這座城市的饑荒立即就得到