根據那位老牧師的說法，在極度缺乏神術使用者，又無藥可救的絕望情況之下，對於這場洶洶而來的大瘟疫，政府機構只有一個勉強可行的對策：隔離！
——條件好的隔離病患，條件差的隔離自己……而無論哪一種選擇，都是同樣的冷血殘酷。
隔離病患，就是用石頭和磚塊封閉城門，把病人和疑似患病者統統堵在城裡，在外圍安排軍隊築起堅固的工事，嚴厲盤查，只准進，不準出。任憑隔離區裡面的人自生自滅。
若是富戶，家裡還囤積著糧食蔬果和柴禾，院子里有乾淨的獨立水井。如果在瘟疫期間經常喝酒，並且拿酒檫身的話，也可以讓酒精起到一定的殺菌療效……總之還有那麼幾分希望能活下去。
至於那些家無隔宿之糧的赤貧窮人，恐怕就只能空著肚子喝生水等死了……因此很多窮人往往還沒有等到發病，就已經先因饑渴而亡。
就算是如此殘酷的措施，都要在政權穩定，社會平靜的「好年景」方能實施。若是在戰火紛飛、四方動蕩、國家崩潰的亂世之中，根本沒有條件也沒有軍力可用於隔離病患，那麼當權者就只有隔離自己了——讓少數有兵有錢的健康人蜷縮在一個個設防堅固的隔離區內，拋棄掉高牆和壕溝外面的其餘百姓，任憑他們在肆虐的病魔之中，成千上萬地痛苦死去……
而鑒於當前國內一片混亂的時勢，鎌倉方面也確實是在採取後一種做法。
——從各地撤走軍隊、官吏及其家屬，統一聚集在鎌倉居住；在出入鎌倉的關卡和港口設置檢查站，禁止病人入境；加速運走還滯留在別處的糧食等物資，實在來不及搬運的，就直接丟棄……
幸好鎌倉三面環山，一面是大海，易守難攻，但陸地交通也很不方便，有利於設防阻隔病源患者湧入……但饒是如此，城內這幾天也不斷有人發病，全靠每天極為有限的那麼一點治療術使用份額，以及軍隊的嚴厲彈壓，才能勉強維持下去。
至於城外彷彿地獄一般的情形，大家都只能閉著眼睛裝作沒看到——菲里這一路走過來，幾天前還聚集著至少二三十萬殘餘人口的原江戶町市區，如今卻是處處一片死寂，連個鬼影子都找不著。而周邊那些曾經繁華喧囂的小鎮小村，此刻也是只剩下了刺鼻的屍臭味，以及烏鴉和野狗的咆哮嘶鳴。
「……照目前的形勢看來，關東大地怕是二十年也別想恢複生氣了，而更要命的是，瘟疫還在繼續向著四面八方急速蔓延……不過，這場瘟疫總算也帶來了一項好處，就是不必再擔心饑荒了——雖然今年冬天的糧食缺口大得可怕，但死人是不需要吃飯的……」
菲里還依稀記得，在這一次出發偵察之前，三井龍姬大小姐曾經神情憔悴地對他如是說道。
而這也正應了那句老話——戰爭和瘟疫，是任何一個國家減少富餘人口的最有效方式。
甚至後者的殺戮效率，往往還遠勝於前者……
※※※
走過一片又一片寂靜的街町，然而前邊依舊是無邊無際的死寂，視野內只有死狀各異的屍體，以及啄食著死者眼珠的烏鴉，撕扯著殘破屍體的野狗，白花花蠕動著的蛆蟲……
一處又一處恍如複製粘貼般，幾近完全相同的凄慘情景，簡直能讓菲里等人看得頭腦發麻、思維錯亂、精神恍惚。
就如同在沙漠中飽受乾渴與日晒折磨，體力瀕臨透支的旅人們，拖著彷彿灌了鉛一般疲乏沉重的雙腿，好不容易又艱難地挪騰了一大段路途之後，本以為能找到可供休憩的綠洲，但接下來卻又心驚絕望地發現，這段漫長的旅途所換來的，只不過是再一次回到了原來的起點……或者說根本就從未離開過？
——前方，是橫七豎八的殘缺屍體；而後方，也是橫七豎八的殘缺屍體！
那隨著數不清的恐怖死亡，而不斷迎面襲來的凄厲氣息，更是無形卻又真實地滲透進了所有人心裡，滲進了他們的每一根毛細血管之中……
「……這……這真是太恐怖了……怎麼會變成這樣？難道真的全都死了？連一個倖存者都沒有？」
菲里終於忍不住低聲嘟囔起來，同時將手掌緊緊按在狂跳不已的胸部。
雖然對於像他這樣的職業軍人來說，平生就是要與殺戮為伍，對於死亡和屍體，早就應該是司空見慣、見怪不怪了。
但在這麼短的時間內，連續看到整城整鎮的腐爛屍首，還是讓菲里和他的隨行部下一時很難接受，甚至還有很多人不由自主地緊緊掩住了鼻子和嘴巴，差一點嘔吐出來。
「……按理來說，總有那麼一兩成體質強韌的人會活下來。當然，他們很可能會生出滿臉的麻子，或者皮膚潰爛，甚至連整個鼻子都有可能因此而爛掉……」
經驗豐富的老牧師摸了摸花白的鬍子，如此回答道，「……但是，我覺得他們就算熬過了病魔，也應該不願意在這座死亡之城繼續呆下去，很可能已經趁著還有力氣的時候，就逃難到遠方去了……」
「……咕咕嚕嚕～～咚——」
就在這個時候，街道一側某座還算整齊的木板房裡，忽然傳出了一陣類似於器皿被打翻滾動的聲音。
這只是一記非常輕微的聲響，換作在平日那種喧鬧的環境中，根本就不會被什麼人注意到。
可是換做了眼下這種恐怖的死寂之中，卻頓時沉悶卻清晰地震動了空氣，被凸顯得格外刺耳——幾乎只在一瞬之間，便輕易吸引到了所有人的注意力。
彷彿同時收到了無聲無息的命令，所有人都不約而同地把視線投向了那座房屋，但卻誰也沒有出聲，誰也沒有做出任何動作，只是緊張地注視著那裡，並且下意識地屏住了呼吸。
然而在靜默了片刻之後，卻再沒有任何聲音響起了。
莫非只是貓狗或老鼠之類的小動物在房子里亂竄，才製造出了這莫名其妙的響聲？
菲里在心中有些困惑地如是想道，但為了確保穩妥起見，他還是向身旁的某位卓爾精靈女戰士比划了一個手勢，用眼神示意她上去偵察一番。
那位女戰士先是一愣，隨即會意地點了點頭，從靴子里拔出一柄寒光四射的匕首，略微貓著腰，輕手輕腳地靠了過去，然後猛地一閃身，消失在了黑沉沉的門洞之中。
而再接下來的發展，卻出乎於所有人的意料之外……
※※※
「……喵喵！救命！快放開人家喵！人家才不是小偷的說喵！不要抓人家脖子的說喵！喵啊——」
在一陣噼里啪啦的凌亂響聲之後，房子里終於爆發出了一陣帶著哭腔的叫喊聲，出乎很多人意料的是，那聽上去竟然是一個充滿了稚氣的可愛萌音。
然後，那位卓爾精靈女戰士便一臉困惑地單手提著某隻奇怪的東西，慢吞吞地從屋裡轉了出來。
——纖細嬌小的體型，帶著嬰兒肥的圓潤臉蛋，柔順閃亮的銀色長發，凌亂起皺的白衣紅裙，從領口露出的大片白皙肌膚……以及兩隻毛絨絨的貓耳，和一根從前端裂成兩半的長尾巴！
鑒定完畢，這是一隻打扮成巫女的銀毛蘿莉貓娘！
一時之間，望著這隻萌萌的蘿莉貓娘巫女，眾人全都囧了。
而此時此刻，這隻被人揪著後頸拎起來的蘿莉貓娘，還在眼淚汪汪地拚命掙扎與反抗。
「……不要這樣抓著人家喵！很疼的喵！咱可是堂堂神明的說喵！這樣欺負咱是要遭天譴的喵！」
她一邊用可愛的萌音「喵喵」地開口大罵，一邊還噼里啪啦地晃動著尾巴，從卓爾精靈女戰士的胸口與臉頰一遍遍掃過……
嗯，因為她的下半截尾巴分叉成兩根，所以還要攻擊力x2……
於是，被貓尾巴抽臉抽得滿心惱火的黑暗精靈女戰士，便重重地把這隻貓娘丟在地上，然後屈起一根手指，狠狠地敲了她一個腦瓜蹦。
「砰！」
「……喵啊！！！！」
蘿莉貓娘的額頭上瞬間腫起了一個小包包，痛得連眼淚都飛出來了……接著，這隻暴躁的銀毛小貓咪一時間徹底抓狂，從小小的手掌里彈出了鋒利的指甲，長長的貓尾巴更是筆直地立起，每一根銀毛都「唰」地豎了起來——彷彿在說：「喵咪很生氣，很生氣！後果很嚴重！」
但是，她這副齜牙咧嘴的炸毛暴走表情，並沒能維持多久——因為當這隻貓娘扭過小腦袋之後，便注意到了菲里等一行人……
原本頗有點不服氣的神情，在瞬間便徹底湮滅，取而代之的，則是眼中一閃而過的驚恐，連那根已經炸了毛的貓尾巴，也有氣無力地迅速耷拉了下來，彷彿圍巾似的搭在了肩膀上——嗯，看起來貓咪果然是習慣於用尾巴進行交流的……
「……喵？你們想幹什麼喵？咱可是偉大的神明大人喵！你們不可以欺負咱的喵……」
面對這麼多看似不懷好意的陌生人，終於意識到自己已經淪為俘虜的蘿莉貓娘巫女，頓時怯生生地把自己縮成了一小團，然後睜著一雙彷彿撒了水晶粉般閃