望著水平線上那寥寥可數的帆影，等待在鎌倉港口碼頭上的諸位文武官員無不眉頭緊鎖。
四艘裝載著二十門炮的輕型快速巡洋艦，十艘除了船尾自衛用火炮之外就再無武裝的大型商船……
在經過了這麼多的擺事實講道理的說服工作之後，擁有戰艦四十、商船過百的大阪港方面，最終還是「精打細算」地只拿出了十分之一的海運力量，用以支持這場決定島國命運的大決戰！
至於剩下的船隻，估計是預備在看到菲里這邊徹底戰敗之後，能夠讓自己運載金銀細軟逃之夭夭的……這真是何等的未謀勝先慮敗，是何等的缺乏大局觀啊！
事實上，就連磨磨蹭蹭總算來湊數的這幾條船，也都是存在著一大堆問題。
「……這四艘輕型快速巡洋艦，都是近幾個月從薩摩藩、長州藩和海盜那裡繳獲的，沒有一艘是帝國遠東艦隊的嫡系，船員全是俘虜，忠誠度很不可靠，必須派遣士兵嚴密監視，防備其倒戈投敵……至於那十艘商船，也都是通過我三井家的關係，以及財富與貿易女神殿下的面子，才勉強湊起來的，事先就說明了絕不接危險工作。因此千萬不要指望它們能為你赴湯蹈火，在槍林彈雨中搶運補給……」
船隊還沒進港靠岸的時候，三井龍姬大小姐就拿著一卷剛剛收到的私人信箋，急匆匆地趕來向菲里通報消息，「……我父親在大阪那邊也已經是儘力了，可那些遠東艦隊的艦長、基地司令和陸戰隊長官，全都跟茅坑裡的石頭一樣，又臭又硬，排外到了不可理喻的程度。竟然沒有一個人肯顧全大局遵守軍令，就知道不許別人動了他們的蛋糕，叫嚷著要你滾蛋！在聽說橫濱港暴亂的消息之後，甚至還有人打算開著戰艦過來聲援暴亂，動用武力討伐我們……」
「……公然以下克上，違抗軍紀不說，還要丟下面前的死敵不管不顧，組織艦隊千里迢迢地討伐我們？這幫鼠目寸光的混蛋是瘋了還是傻了？！想找死也沒這種找法吧！！」
菲里頓時聽得眼睛都要發直了，「……先不說這種做法根本就是造反，直接夠得上叛國罪；也不說在如今這種山窮水盡的情況下還要內訌，只會讓大家一塊兒完蛋；光是無理攻擊你我這兩位選民，就已經是褻瀆神明的瘋狂舉動了！遠東艦隊的官兵應該有絕大部分都是魔法女神和財富女神吧！他們難道已經連信仰都不當回事了，就敢冒著靈魂遭遇神罰的風險，跟著利欲熏心的上司胡亂髮瘋？！」
「……水兵們當然不可能會這樣腦殘，正是由於以上這些因素，那幾位艦長的密謀才會在向部下探口風之時，就被一下子捅了出去，然後就是基層水兵暴動，把幾位艦長和他們的心腹統統押進了禁閉室……」
三井龍姬大小姐聳著肩膀回答道，但臉色依舊毫無欣喜之意，「……不過，雖然他們還不至於瘋狂到直接造反，拿自己的性命和靈魂一起去冒險的程度，可也同樣不會俯首稱臣，心甘情願地聽從我們調遣，尤其是在眼下這種想叛變都沒處投奔的局勢之下……因此經過一番串聯和商談之後，大阪港的耐色瑞爾帝國遠東艦隊各部，甚至就連投奔不久的原帝國南方陣營燭堡艦隊，都已經明確了非暴力不合作的統一態度。」
「……非暴力不合作？我看是一定要用暴力才合作吧！這不等於是逼著我用暴力強迫他們合作嗎？！」
菲里幾乎要抱著腦袋哀嚎起來了，「……自己沒本事打仗，還看不得別人接手，非要在背後搞花招……這幫衰人……唉，真不知道當初的那位佩里提督，是怎麼帶著這幫耗子扛槍窩裡橫的廢柴孬種，一路橫掃遠東列國無敵手的……」
「……很簡單，首先是因為當初創業的時候，這些人窮困落魄得很，有那麼一股子闖勁，不像現在這樣窩囊廢；其次則是因為佩里提督那個時候的對手，還要更加廢柴得多啊！」
三井龍姬大小姐一臉平靜地如是說，「……刀子在鞘中生鏽的武士，只存在於紙面上吃空餉的駐軍，沒有半條船的水師，除了招搖撞騙連一個法術都不會用的修士……對付這些傢伙，確實是只需要有勇氣就夠了，其餘什麼戰略戰術組織協調都是浮雲啊！」
——難道這個世界就是一個互相比爛的悲催世界嗎？
菲里不由自主地很想要這樣吐槽，但出於職責考慮，還是先問起了正事，「那麼眼前的這四艘……」
「……這四艘戰艦都是剛剛俘獲的戰利品，又是各藩買的便宜貨，火力和性能都不怎麼樣，而且遠東艦隊也沒有多餘的人手，把船員都替換下來，所以並不被認為是艦隊編製的一部分。我父親在無法說動他們放棄非暴力不合作態度的情況下，轉而求其次，好不容易徵得他們默許，把這四艘誰都看不上眼的俘獲巡洋艦給挖了過來……並且是連人帶船一塊兒都要。然後又沒收了每條船上的彈藥，並且安排重兵看押監視，這才把船開了過來。」
三井龍姬大小姐抬手指了指已經在碼頭邊放下繩梯的幾艘輕型快速巡洋艦，一隊隊身穿木屐和短衫，頭盤髮髻的東瀛水手，正在大批火槍兵的押解之下，攀著繩梯從船舷慢慢爬下來……即便還隔著一定距離，菲里也能看清楚這些人或木然或憤恨的表情，幾乎每個水手都是面黃肌瘦、形容枯槁、衣不遮體，還有不少人的身上傷痕纍纍——很顯然，有關當局的戰俘待遇似乎不怎麼樣。
「……你是打算繼續留用這批戰俘水手，還是打算只要船不要人，換一批新船員上去接替？」
聽到三井龍姬的詢問，菲里略一思忖，便很快作出了決斷。
「……還是換一批人吧！橫濱港口以及裡面停泊的船隊雖然毀滅殆盡，但是海員們還是逃出了不少，從船長到木匠到潛水員都應有盡有，招募四船水手根本不成問題。再熟悉一下船隻也就幾天功夫……我可不想臨到兩軍對陣的時候，卻慘遭艦隊嘩變，把炮彈傾瀉在自己頭上啊！」
※※※
雖然對遠東艦隊舊部「非暴力不合作」的荒唐態度極為不滿，但是由於巨熊軍團眼下還無力跨越高山和海洋，以及這一路上的無數敵人，開赴千里之外的大阪港去展開鎮壓行動，用暴力來促使他們合作，菲里也只得暫時先忍下了這口氣，打算等到這一仗結束之後再跟那些混蛋拉清單。
——十四艘船雖然少了一點，但加起來也有近千噸的總排水量，用來給一萬五千名士兵運載補給物資，稍微節省一點的話還是可以勉強湊合的。至於海上的火力支援……菲里並不認為敵軍將領會蠢到明知自己這邊有海軍艦隊傍身的情況下，還要在海邊沙灘發動一場決戰……
事實上，相對於滯留在大阪港那些海軍艦隊的「非暴力不合作」運動，關東平原上近在咫尺的一系列天災人禍，恐怕更讓鎌倉當局的諸位頭頭腦腦們感到憂懼交加——例如，就在三井龍姬將主要軍政機關搬遷至鎌倉之後的不到五天內，一場極為可怕的複合式大瘟疫，就在大江戶八百八町的廢墟間驟然爆發，隨即迅速向四面八方蔓延播散。
面對著這一場來勢洶洶的大瘟疫，任何人全都是束手無策。
在佛陀隕落長眠，導致數量龐大，長期壟斷醫療行當的僧侶尼姑全部失去法力之後，這個極度依賴佛寺治療法術的國家，就差不多等於成了一個艾滋病人，被剝奪了絕大部分醫療（免疫）能力。而江戶和橫濱的毀滅之災，又產生了成千上萬具來不及掩埋的屍體……這可是古往今來最常見的疫病源頭之一。
因此，當菲里組織起一支經過完善防疫消毒的巡察隊伍，再一次重返江戶城下那些殘存的街町時，沒想到迎接他們的卻並非哭訴和求助，而竟然是一片靜悄悄的死寂！
沒錯，就是一片令人毛骨悚然的死寂。
彷彿是從幽冥最深處透出的死亡氣息，此刻正充斥著街巷間的各一個角落。
整座殘破的城市，都因為完全沒有了人氣，而顯得分外的凄迷和詭異。即使此刻正處在艷陽高照之下，也仍然讓每一個人禁不住地感到背脊發涼。
牆根邊、街角處、屋檐下……到處都橫七豎八地躺倒著無數死屍，男女老少，什麼年齡層次的都有。除了露天的街道上之外，許多房屋的門窗也都敞開著，可以看見裡面同樣也是一具具的屍體。
有的屍體面朝上地仰躺著，另一些屍體蜷縮起身體側翻著，還有的趴在地面上，但定格在他們面容上的表情，無一例外都是極度痛苦的扭曲，猙獰到幾乎能讓人窒息。
萬里無雲的晴朗天空中，撲稜稜地盤旋著大群黑色的烏鴉，彷彿是向凡人宣示死亡的黑暗使者，反覆嘶鳴著令人心驚的殤歌。並且不時收起翅膀落下，停駐在某具屍體上，啄食起腐肉與內髒的饕餮盛宴；
堆積著塵土與落葉的街道上，時常有各種毛色的野狗竄進竄出，低聲地咆哮著，彼此爭搶撕扯著死者的屍體，在部分高度腐爛的屍體上，甚至已有白花花地蛆蟲冒出，貪婪地吮吸著黃綠色膿汁般的屍液；
尚帶著几絲暖意的秋日空氣中，肆意瀰漫著令人作嘔的腐爛惡臭，隨著若有若無的微風飄散