鐘鼓齊鳴，彩旗飄揚；舞樂誦唱，禮花綻放。
在亂世中已經蕭條多時的京都古城，眨眼間就被很突兀地籠罩在了一片喜慶的氛圍之中。
由於商旅斷絕、百業凋零，而普遍食不果腹、面有菜色的京都市民們，在公卿家僕的皮鞭驅策，和幾塊粗糠餅子的誘惑下，紛紛拖著瘦弱的身子響應徵發，用黃土墊道，清水灑街，還拿樹枝和彩布紮成牌坊，將殘破不堪的京都市井……嗯，主要就是皇宮御所附近的幾條街裝飾一新，以便於幕府將軍和各路勤王諸侯進京拜謁天皇的時候，能夠看到不一般的新朝氣象。
而連續幾個月顧客稀少，門庭冷清的詆園藝妓們，也收到了來自宮內的一筆大生意，開始了緊張的大型群舞排練，以便於在舉辦慶典時入宮演出——按照典章制度和古時傳統，皇室應當擁有一支高素質的宮廷舞蹈音樂隊伍。只是以幕府時代的朝廷財務狀況……總共只有十萬石的公家領地，還要分出七萬石供養公卿，皇室自留的領地只剩三萬石，即便在島內三百藩國之中，也是排在最末等的規模。
因此，皇室每年這點可憐的田賦收入，光是維持皇室成員的吃飯穿衣，興辦幾次必不可少的禮佛祭神之事，再修繕維護一下宮殿，就已經是連年赤字，入不敷出。因為僱傭不起足夠數量的洒掃僕役，很多古老的宮殿院落只能任其荒廢，更沒錢在宮中常備一大幫花錢如流水的舞女和樂師……
而眼下的朝廷依靠各路倒幕「義士」的上供孝敬，好不容易有了閑錢，也產生了需求，自然想要擺一下排場，卻發現根本來不及臨時選秀培訓自家的宮廷舞姬，自然就只好搞業務外包了——問題是這種專業性極強的宮廷舞蹈，又該到哪裡去找另一個宮廷來辦業務外包啊？
幸好這年頭道德淪喪、法度廢弛，朝廷和幕府規定的各種森嚴禁令，基本上都已經土崩瓦解，被人踩到了腳底下——在此時的京都詆園，就有一家從江戶城吉原花街搬遷過來的高級會所制青樓，專門以平安朝的盛大宮廷舞樂，和平安時代宮廷貴族的角色扮演為賣點：
全部妓女一律都打扮成平安朝宮廷仕女的裝束，演習古代宮廷歌舞，還有尚侍、女御、更衣之類貨真價實的內廷女官職位——用三百文一個的價錢，從萌釘宮惠子內親王那裡批發來的正統後南朝官位；對於嫖客則一律稱殿下、公子，還安排了復古造型的牛車負責接送；甚至就連拉皮條的小廝，都穿著廉價布料仿製的公卿朝服，掛著采女佑之類的官職……務求營造出千年之前平安朝宮廷的風雅浮華氛圍。
於是，宮裡的某位派頭十足的正牌采女佑，便悄悄找上了某位正蹲在街角哀嘆一連好幾天拉不著生意沒飯吃的「後南朝采女佑」，然後通過這位「南朝同僚」的指引，跟那家青樓的老鴇稍稍一談，就輕輕鬆鬆地敲定了此次的業務外包事項。
但若是不去看事實狀況，單是從法律上解釋的話，這還真的是一個宮廷找了另一個宮廷在辦業務外包，即相當於是北朝皇室在向南朝皇室借用舞姬和樂師……
若是說得再誇張一些，甚至可以理解為分裂敵對了幾個世紀的南北兩朝皇統之間，一次著力於消除彼此積累的誤解與分歧，推進和解、和平與合作，影響深遠、情操高尚的「陽光行動」、「破冰之旅」……問題是不管怎麼形容都讓人覺得怎麼發囧……
總之，一場慶賀幕府將軍進京辭官納地，將大政奉還朝廷的盛大慶典，即將緊鑼密鼓地開演。
這是一次意義重大的歷史性典禮，昭示著屬於武士的時代即將落幕……只是，在這之後的時代究竟該屬於誰，恐怕許多人都還有著截然不同的想法……
而這一場已經血流成河的倒幕戰爭，也即將隨之進入轟轟烈烈的最高潮。
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在一間瀰漫著油漆味兒的新修宮殿內，此次盛事的絕對主角，處於人生事業巔峰階段的仁孝天皇陛下，正身穿一襲簇新的大袞冕十二章絢麗華服，頭戴一頂十二旒（即垂掛著十二串明珠）的古式黑色帝冠，意氣風發地站在一面巨大的落地鏡前，喜笑顏開地顧盼生姿。
這大袞冕十二章，乃是帝王的盛裝禮服，寬袍大袖，用整匹的上好帛料裁製而成。領衽和袖口加綴有錦緣，束腰的彩帶扣玉錯金，深紫色的底料上，點綴著各種明黃、深紅色澤的條塊，給人以十分莊重的感覺。在光潔的綢緞面料上，又用金銀絲線綉著日、月、星辰、山、龍等十二種世間偉大事物的紋章，在陽光映照下熠熠生輝，於莊重肅穆之外，更添幾分華貴之氣。
輕輕撫摸著絲綢衣料上日月星辰的華麗圖樣，仁孝天皇激動得都快要流下眼淚來。
因為宮廷財力困窘的緣故，皇家已經有多久沒做過這種構造繁複昂貴，一件就要價值兩三千貫的盛裝禮服了？好像就連他登基即位的時候，也是穿了他父皇那件褪色的舊袞冕吧！
望著鏡中自己神采飛揚的模樣，年輕的仁孝天皇不由得輕輕地嘆息著。
千年之前平安朝皇家宮廷的昔日盛況，早已成為了無法追尋的美好回憶，而天照大御神後代子孫的權勢威望，也已經在這個國度淪喪得太久啦！
那些篡奪朝廷大權的低賤武士，在最初的時候被稱為「地侍」，不過是貴族們在鄉下莊園里僱傭的一些保鏢打手而已，甚至根本沒有正式編製，連朝廷的正規武官都談不上。
可是，由於朝廷皇室長期軟弱無力，沉迷於附庸風雅，不樂意打理繁瑣俗務，對下面統御得過於寬仁，漸漸將地方莊園交給武士承包自治，只是要求他們定期繳納年貢。
然而，這些低賤的武士們，卻不思感恩戴德、竭力報效，反倒是趁機以下犯上、奴大欺主。
先是百般拖欠租稅、損公肥私，接著甚至一步步巧奪豪取了朝廷和公卿貴族的莊園，最後擁著肥馬大刀進軍京都，開建幕府，架空朝廷，廢立天皇，把整個東瀛列島都變成了他們的跑馬場！
——至於平安朝貴族無視民力的揮霍享受，還有早期武士不得不揀公卿貴族的殘羹冷炙為生，連稀粥都有一頓沒一頓的悲慘日子，則是被仁孝天皇很自然地給選擇性忽略了……
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自從進入中世紀以來，武士們建立的幕府取代朝廷掌握了大權，而留在京都的公卿和皇室，則成了一幫被軟禁的高級囚徒，除了被幕府勒令去皓首窮經，挑燈研究一堆莫名其妙的遠古神話傳說之外，就什麼事情都不許做，不得過問政事，不得結交名士、僧侶與諸侯，也不能離開京都半步，甚至連婚姻嫁娶都要幕府批准，並且時常遭到極端噁心的強制安排……
譬如說前不久剛剛在奈良「被駕崩」的豐仁院法皇，年輕時就被當時在位的前代「犬將軍」逼著娶了他那位又肥又丑，力壯如牛，體型勝似相撲手，曾經空手打死過大狗熊，還一連剋死過八個丈夫的養女小早川奈津子當皇后，好險沒被家庭暴力揍死……幸虧這位體重曠古絕今的怪物皇后，沒多久就因為冠心病和腦溢血突發而逝世了……否則如今的仁孝天皇連能不能被生出來都很難說……
而更幸運的是，本代白痴將軍德川家鳴的生殖功能似乎不太健全，既無兒子更沒有女兒，由於政治因素也不曾收養過後代，要不然的話……仁孝天皇簡直只是稍微一想，就要忍不住冒出滿頭冷汗……
按說即便是被豎起來當傀儡的高級囚犯，公卿皇族至少也應該能被幕府供養得衣食無憂才是。可事實上，由於皇族人丁代代繁衍，而幕府劃撥的領地卻從無增加，因此皇室的日子是一年不如一年，越到後邊就越緊巴，只能勉強過著撐不死、餓不著的日子，吃點粗茶淡飯而已。
仁孝天皇小時候的日子就非常困苦，別說什麼山珍海味、綾羅綢緞了，每頓飯常常只有一個飯糰子加一杯煎茶！像大海對面翔龍帝國皇帝那種一頓飯幾百道菜，還有銀筷子金飯碗的豪奢派頭，根本是想都不敢想。更加奢侈的歌舞娛樂自然是一概欠奉，居住的宮殿里也是破敗不堪，冷清異常，除了幾個雞皮鶴髮的老媽子以外（雇不起年輕侍女），能夠呆在宮裡伺候他的人真是少之又少……
至於宦官太監？東瀛列島由於自古以來就不怎麼飼養家畜，缺乏獸醫，故而閹割技術極差，既不懂止血更不知道如何防感染化膿，閹起人來幾乎是閹一個死一個，根本就沒有什麼「生產」宦官的能力……
於是，仁孝天皇只能孤獨寂寞地生活在這個比冷宮還要寒酸的破舊宮殿里，內心無比憂鬱。
物質生活條件的困窘，還只是讓仁孝天皇感到憂鬱和怨憤的一個方面，而精神上的極度憋屈，則是讓他最終徹底暴走的導火索——武家掌權的德川幕府雖然冷漠刻薄，但對皇室好歹是以臣屬自居，多少還有一點面子上的尊重。可是等到佩里提督的西洋艦隊強勢入侵，與大阪商團的奸賊們裡應外合，將極度紊亂中的幕府也同樣變成傀儡之後，天皇和朝廷就連這點面子上的尊重都得不到了。
——在講究實用與效率，厭惡一切繁文縟節的佩里提督眼中，這些被幕府圈養在京都的公卿皇