奈良城郊關隘內的一處寬敞茅草屋中，因為長官要親自帶其他人前往奈良城裡參觀盛典，而不得不臨時受命代理藩兵指揮職務的上級藩士相良良晴，一直到鑽進被窩入睡之前，還在為自己與此次盛典無緣而悶悶不樂。
為了排遣心中的鬱悶，他足足和暖被窩的「小姓」做了四次，只搞得這位清秀少年氣喘吁吁、汗流浹背，最後一直弄到了開裂出血……相良大人這才憐惜地撫摸了一下美少年的額頭，心滿意足地翻身入睡。
在夢中，他坐在一所金碧輝煌的寺院大殿上，一邊享用著各種說不出名字的奇珍異果，一邊品味著香味馥郁的極品名茶，先是聆聽了諸位高僧大德們妙語連珠的講經說法，又觀賞了各種精彩紛呈、聖潔高雅的祭佛舞樂，最後甚至還得到了佛陀陛下的親自摸頂賜福……
結果，當屋外的火光和喊殺聲，將這位相良大人從沉睡中驚醒的時候，一切都已經太晚了……
「……吶呢？這究竟是怎麼了？什麼聲音這樣吵？莫非是我藩軍隊嘩變了？！」
正當相良良晴還在驚疑不定的時候，身邊突然哐當一聲響，木板門被人從外邊撞開，一個滿臉是血的足輕急匆匆地跑了進來……嗯，準確地說，應該是跌了進來……
「……不好了，相良大人，敵人的騎兵突然來襲！我軍的人太少，又沒有防備，一下子就崩潰了，木柵和壕溝都已經被突破了，敵軍正朝這裡殺來……快走吧，相良大人！再遲就來不及了！」
這位足輕的聲音里，已經帶著明顯的哭腔，而且滿臉滿身都是血污，好像是剛從血池裡撈出來一般。
「……什麼？！敵人居然夜襲？！怎麼會這樣快！！！」
相良良晴頓時驚慌地跳了起來，手忙腳亂地抓起佩刀，開始穿戴盔甲。
然而，根本沒等到他穿好盔甲，一陣陣急促的腳步聲就已經在茅草屋周圍響起。緊接著，伴隨著一陣嗖嗖的箭矢破空聲，一串更加響亮的慘叫聲，也異常清晰地傳進了相良大人的耳朵里。
相良良晴趕緊趴著窗戶朝外一看，頓時發現一位傷痕纍纍的中年武士，正在一尺多外的窗前轟然倒下，身上密密麻麻地插著至少三十幾支箭，噴出的鮮血甚至都飛過了窗戶，濺到了自己的鼻尖上。
稍遠處，在火光的映照下，依稀還有十幾名騎兵背著弓弩，握著彎刀，慢慢地朝著茅屋踱過來……
「……相良大人，請您快走吧！屬下一定誓死為您斷後！」
那名闖進來報信的足輕，一邊胡亂扯了幾塊被單包裹傷口，一邊還在揮舞著竹槍，連聲催促。
「……唉，真是多謝你了，可惜太晚了！已經走不成啦！」
相良良晴感激地望了這位足輕一眼，但還是嘆了口氣，神色黯然地搖了搖頭——他很清楚，在沒有任何坐騎可供乘坐的情況下，自己根本逃不出十幾名騎兵的追殺。
更何況，隨著上百名志摩藩兵的一夜覆滅，他這個身負重罪的敗軍之將，也根本無法回藩里去了——無論是再怎麼慘烈的敗仗，只要自己以身殉職了，上頭通常就不會繼續追究，可能還撥發下一些撫恤。但若是兵敗而逃的話，只怕還要罪及家人……
帶著滿心的痛苦、不甘與怨憤，相良良晴緩慢地跪到了榻榻米上，拔出了自己的肋差。
接著，他頗為留戀地轉過頭去，最後看了一眼被窩中那位曾經用菊穴和小嘴帶給過自己無數歡樂，此刻卻已經嚇得花容失色的清秀「小姓」，微微苦笑了一下，想要囑咐些什麼，又不知道究竟該說什麼才好。
猶豫片刻之後，相良良晴的眼眸中終於閃過一抹厲色，只見他狠心地一咬牙，先是一刀斬殺了這位自己最心愛的美少年，然後舉起這柄染血的肋差，捅進了自己的腹部，再用力一攪……只聽得「啊」的一聲慘叫，一股嫣紅的血柱噴出老遠，直到濺上了牆壁……
……
在這個暮色深沉的黃昏，不僅是此處關隘的巡邏兵遭到了伏擊，在奈良城北方的各處道路關隘外圍，幾乎所有還在巡邏的足輕與武士，也全都遭到了相同的悲催命運——淬鍊過劇毒的弩箭，從樹叢中毫無聲息地射出，讓這些疏於防範的雜牌士兵，在頃刻間逐一死去……
再接下來，無論是被輕易騙開，還是被強攻突破，各處關隘都響起了激烈的喊殺聲，燃起了衝天的火光，將垂暮的昏暗夜空，映得血紅一片……
很輕鬆地粉碎了外圍關隘的微弱抵抗後，總兵力接近三千的各路圖坎騎兵和龍巫教徒，紛紛從不同的道路突入奈良盆地，隨即在城郊的曠野上開始了最後的臨戰休整。
幽藍的夜幕之下，龍巫教特使艾克林恩騎著一匹健壯的黑馬，佇立在這支規模不算很大，破壞力卻異常驚人的軍隊前方，遙遙眺望著盆地中央那座傳說中的佛教聖城。
雖然與此處曠野還隔著並不近的一段距離，但根據隱隱約約的火光和呼喊聲，艾克林恩還是可以作出明確判斷——奈良市區內無疑已經陷入了非常嚴重的混亂之中。
「……這種情況……莫非是薩馬斯特先生已經動手了？嗯，那麼我這邊也得要加快速度！合撒兒千騎長，阿爾斯楞千騎長，立即把你們的人都集結起來，直接朝市區街道里衝進去——那座城市沒有城牆！」
他猛地轉身回頭，高聲地呼喝著下達了命令，黑色的長斗篷在夜風中飛舞。
而在這位龍巫教特使的背後，兩千多名彪悍嗜血的圖坎草原騎士，早已抽出了各自雪亮的彎刀，或是沉穩地張弓搭箭，甚至就連他們胯下的戰馬，都已經在不耐煩地撅著蹄子，噴吐出哧哧的響鼻。
又一輪更血腥的殺戮，即將降臨在這座佛教名城頭上……儘管，此刻的奈良城就已經快成地獄了……
※※※
「……嗯，北邊的山麓上已經起火了……艾克林恩這個小毛頭做得還算不錯……咳咳……」
奈良郊外，某處只剩下殘垣斷壁和野草雜樹的廢棄寺院中，另一個裹著黑袍的枯瘦身影，正站在寺內唯一還算完好的古舊石塔頂上，一邊眯眼遙望著遠方的動靜，一邊隨手捻著鬍子，面帶微笑地喃喃自語。
這座石塔足有十幾丈高，又是坐落於一處小丘之上，立在塔頂確實可以鳥瞰整個奈良盆地。
但這種佛寺石塔，通常都是紀念碑性質，表面浮雕鏤飾得極為精緻，裡面卻均為實心結構，沒有任何可以讓人進入的房間，外圍也無階梯可供攀登，普通人根本無路可上。而且石塔的頂層也並不平坦，反倒是一個不怎麼規則的圓錐形，非但人在上面難以立足，只怕是貓咪也要掉下去！
然而，此刻的這個黑袍人，確實就站在圓錐形塔尖上，而且還像仙鶴一樣，僅用一隻腳掌踩在塔頂上，蜷縮起另一條腿以便休息……迎著強勁的夜風分毫不動，簡直比站在平地上還要穩當。
他，就是屢敗屢戰、屢撲屢起，歷經無數艱難困苦而從不氣餒，讓幾乎所有神魔都感到頭疼，生命力之頑強堪比蟑螂的老牌恐怖分子首領，臭名昭著的墮落選民兼糟老頭，薩馬斯特閣下。
上千年以來，無論他走到托瑞爾世界的哪一個角落，恐怖的災難和死亡就會緊隨而至。
而在此刻，薩馬斯特就站在奈良這座佛教名城的土地上……
「……唔，這是……混亂的神力爆炸？呵呵，光言宗的傢伙似乎做得更加出色啊……」
遠方的奈良城上空，毫無徵兆地突然炸裂開一大片耀眼炫目的金光，在無數寺院金頂的反射之下，顯得尤為輝煌燦爛……但沒有任何人會覺得這是什麼吉兆——因為伴隨著這陣金光的消散熄滅，原本一直縈繞在各處寺院周圍的佛法靈光，也一起變得無影無蹤，讓整座城市都籠罩在了可怕的黑暗之中。
然後，一簇簇嫣紅的火焰，開始在漆黑的城市內竄起，頃刻間就照亮了夜空……而伴隨著火光一起出現的，還有隱隱約約傳來的爆炸聲、喊殺聲，以及各種歇斯底里的慘叫。
這種毀滅前夕的凄美圖景，彷彿最上等的烈性毒品一般，劇烈地衝擊著薩馬斯特這個老牌恐怖分子的神經，讓他不由得興奮地大口呼吸著，扇動起了鼻翼，甚至彷彿感受到了熟悉的硝煙、血腥和焦糊味……
「……咳咳……很好，現在兩邊都已經開始動手……那麼，現在就該輪到我了！」
伴隨著薩馬斯特的這句話，一團如星辰般閃爍的光芒立即將他包裹起來，讓他在一瞬間就失去了蹤影。
荒廢破敗的寺院內，再一次變得渺無人跡。唯有那涼爽的夜風，還在呼呼地吹過塔頂。若是讓不知情的人偶然看見了，多半肯定會以為剛剛還單腿站在這地方的黑袍人，其實只是一個幻影……
※※※
奈良城，東大寺廣場
雖然佛陀陛下的降臨，還是在黃昏之時，但是等到將一切事情裁斷結束之後，時間已經拖延到了入夜。
經過一番冗長、深奧並且含糊的說教，以及一系列讓人聽得雲山霧裡的拗口對答，比睿山和奈良這兩大