事實上，就在這片燈紅酒綠、紙醉金迷的花街外面，偌大的東瀛島國已經是硝煙瀰漫、血流成河。
哪怕是腳下的這座江戶城，也是在僅僅幾天之前，就爆發過一場可怕的大規模流血動亂。
縱然身在相對偏遠的關東之地，暫時還看不到京都一帶的兵禍肆虐，此處郊外荒蕪的田野，城市內焚毀的建築，街頭上耀武揚威的異國士兵，以及亂葬崗上突然多出的無數屍坑，也都是一目了然的事。
然而，明明國家正在急速的傾覆和毀滅之中，當地人的心態卻並不怎麼陰鬱憂愁，反倒似乎很是開朗快活。哪怕平日里再怎麼節衣縮食，只要還有一點積蓄的話，此刻也要花錢租賃上一套稍微像樣的衣服，在吉原花街摟著姑娘瀟洒上一回。從而將這夜夜笙歌的繁華風情，推向了又一個璀璨絢麗的高峰。
這不是什麼樂觀主義的大無畏精神，而是災難降臨前夕的最後狂歡。
當一個社會開始衰敗、淪落的時候，人們或許會逐漸憂心忡忡，情緒陰鬱，並且亂紛紛地提出自己的見解和對策，企圖力挽狂瀾。但是等到衰頹的勢頭已經無可挽回，崩壞的腳步正在逐漸逼近之時，大多數普通人的心態，反倒會一下子奇怪地變得豁然開朗起來，不再勤奮工作、積累財富，乃至於追求地位，而是在剎那間開始盡情享樂，在醉生夢死之間麻醉自己，藉此來竭力逃避殘酷的現實……
因為，昔日所追尋的財富、名聲和地位，在接下來的浩劫中恐怕會變得一錢不值，連性命都毫無保證。與其滿懷憂慮地束手待斃，還不如趁著尚未大禍臨頭的空隙，先盡情享受一番再說。
但是，當絕大多數人都選擇了放棄努力之後，浩劫的降臨也必然在這種病態的享樂風潮之中大大加速。
這也是為什麼歷朝歷代在面臨最終覆亡的時候，形勢和實力與建國之初相比，通常還要好上許多倍，卻根本無法以此為資本，挽回傾頹之勢的緣故……
漫長達數百年的富裕與和平，已經完全磨滅了這座武士之城的雄心與膽魄——當武士離開了戰場、當武士脫下了盔甲、當武士收起了刀劍……那麼，這些掛著武士名頭的傢伙，就再也不是真正的武士了。
於是，這個軍閥獨裁政權失去了血腥肅殺的本質，同時又拒絕打開對外交流的大門，幾乎只能憑藉慣性來維持運轉，從而在泥潭中越陷越深，在不知不覺之間積累了更多的禍患……
雖然西洋艦隊的來襲，以及大阪商團的篡權，給這座城市帶來了一些新的變化，但是與迫在眉睫的巨大危機相比，這些變化實在是太緩慢，也太微弱了。更要命的是，這座城市始終缺乏一個果敢堅強的領導核心——而這是任何政權組織在亂世之中都最應具備的東西。
所以，江戶城的大多數人在面臨天翻地覆的危機之時，依舊和往常一樣盲目無知，混沌沉滯，昏昏噩噩。不知道做什麼才是對的，也不知道該怎麼去為自己努力，甚至沒有任何挽救命運的慾望。
走在這條喧囂繁華的街道上，觀看著四周貌似歡暢的人情百態，菲里彷彿可以隱約看見，一條條通向災難的深淵，正在筵席與歌舞的掩蓋之下迅速裂開，即將把這片末世浮華給徹底吞沒……或許，對於這些人來說，能夠實現「生如夏花般絢爛，死如秋葉般靜美」，就已經很滿足了。
而另一些更加豪富的闊佬，最近似乎正忙著賤價變賣產業，然後舉家遷往國外避難——就彷彿木質帆船沉沒之前，爭先恐後湧出底艙的機敏老鼠一般……
可是，身處於這樣一個崩塌前夕的末世國度內，自己這些不請自來的異邦人又該怎麼做呢？
菲里微微搖晃著腦袋，長長地嘆了口氣，在腦海中沒有找到任何合適的答案。
——似乎也只能聽天由命了吧！
而就在他方才浮想聯翩的時候，今夜的宴會場所已經走到了。
※※※
當真正看到了這處淺草寺的下院之後，菲里才有些明白了城管隊會在此地召開宴會慶賀升遷的原因。
這裡雖然掛了一個寺院的名頭，卻沒看到什麼真正的佛像與佛殿，而是一座相當龐大的園林式建築，在庭院清溪之間點綴著許多精緻小巧的亭台樓閣。儘管位於喧囂熱鬧的吉原花街，但在花草樹木的掩映之下，卻是一處清幽所在，鬧中取靜的味道極濃。
根據老和尚靜水幽狐的介紹，這裡本來只是一處安置妓女墳墓的偏僻小寺院。當吉原還是被壕溝包圍的封閉街區之時，此處依靠壟斷優勢還能有一點香火。但是等到壕溝消失，吉原花街的範圍大幅度蔓延擴張之後，該寺的門庭就逐漸冷清下來，最後只得由淺草寺「本山」找關係轉包出去，另聘經營高手打理，從吉原花街的實際情況出發，逐步建設成了一個掛羊頭賣狗肉的高檔娛樂消費場所……
這事情雖然看似有損佛祖清譽，把佛門清靜之地變成了煙花娼盛之所，但在東瀛島國卻只是很平常的事——那些貌似聖潔的神社巫女、寺院尼姑，十個裡面至少有五六個是兼營賣肉生意的，否則光靠香火錢根本不夠維生。而溫泉旅館的老闆娘、侍女乃至侍童，更是沒有哪一家不提供「三陪」服務的……
但是，讓菲里感到揪心的卻是另一個問題——這裡提供的「特殊服務」，內容究竟是什麼？
——該不會是弄了許多模樣清秀的小沙彌，來給客人們提供『眾道』服務吧……
一想到這個可能性，菲里的腿腳就忍不住有點兒發軟——像自己這副弱不禁風的偽娘模樣，要是進了同性戀酒吧，第二天還能完好無損地出來嗎？
也怪不得他如此疑神疑鬼，因為這個國家的「眾道」風氣就是從寺院里發源出來的。
雖然這個國家的「眾道」屬於同性戀，不過也不能說就完全等同於同性戀，通常只能專指成年男人和美少年之間的同性愛關係——至於一個肌肉男推倒另一個肌肉男之類的彪悍配對，則是有另外的說法。
而「眾道」最早的身體力行者，就是和尚，因為最初的和尚還沒有完全墮落，還是要遵守戒律，不近女色的。不過，和尚也是有生理需求的，也是要過性生活的，結果因為不能近女色，就只好近男色了。
於是就經常會出現這樣的場景——許多色迷迷的老和尚，整天沒事就站在寺廟門口，看見街上有什麼中意的美少年或美幼童，便笑眯眯地迎上去，把他們引到廟裡，然後慈眉善目地說：「小朋友，想吃棒棒糖嗎？不要錢的……覺得好吃的話，以後就留在寺里當小沙彌，每天都吃好不好啊……」
這究竟應該說是僧侶們墮落到了極點，還是說他們將成佛的途徑擴張到了同性戀領域？誰也不曉得。
不過，正是在這些富有探索精神的和尚們充當了新時代的開山怪之後，「少年愛」和「眾道」的風氣才逐漸蔓延到貴族公卿階層，接著又順便感染了武士階層，最後蔓延到全國各地，從此一發不可收拾的。
因此，在很長一段時間內，這個國家據說都是實行把孌童集中養在寺廟裡的政策。
而時至今日，這個國家最高級的賣屁股「小姓」，好像也要到專門的寺院負責培訓，鍛煉自己的「眾道」技巧，例如每天用浸泡了蜂蜜的肉條插入肛門，以逐漸去除異味，最終塑造出「香臀」等等……
問題是，本書的主人公，長期在幸運與不幸中徘徊的菲里·泰勒少將，可是絕對不好這一口的啊！
若是要他進寺院里抱個尼姑，最多有點感覺怪怪的，倒也沒什麼大礙。但要是讓他去摟個眉清目秀的小和尚……且不說根本無法克服的心理障礙問題，就是到底誰攻誰受，恐怕也很難說了……
※※※
幸好，根據老和尚靜水幽狐敘述的情況，這地方名為寺院，其實已經被轉手出去，早就沒有什麼和尚在常住了，只是一處格調比較高雅的特殊青樓而已。美少年孌童之類的存在雖然不能說沒有，但至少不是「特殊服務」的主流……做這種生意也是要兼顧到多種需求的……
得到了這顆定心丸之後，菲里才有心思在侍者的引領下踏進門庭，同時開始欣賞四周的庭院景色。
那一叢叢低矮虯結的觀賞型蒼松翠柏，看起來相當的賞心悅目；而厚拙的卧石、古樸的石香爐則被用來做襯托，也算得上是頗為雅緻。幾乎每一扇紙拉門上都是彩繪描金，極為奢華燦爛。
其中還有一處庭院，乃是很奇異的「枯山水」，乃是以白砂鋪在庭院中，綴以石塊，象徵大海河流；又將怪石、草木和燈台等飾物隨意堆砌組合，代表綿延群山；還有小橋橫在其間，可在上面凝視著庭院景色，彷彿在參悟一個濃縮的宇宙山水……總之，僅僅通過竹、石、紙、木等簡單要素的排列，就完美的塑造出了一種充斥著空、間、寂之感的獨特靜態美學。
不過，以上都是老和尚靜水幽狐在捻著鬍鬚，滔滔不絕地介紹其中妙處，至於嚴重缺乏藝術細胞的菲里本人，卻是如牛嚼牡丹一般，根本無法理解這裡面的玄機與奧妙。
這裡似乎並沒