寂靜的深夜，昏黃的燈光下，在一座用條石和青磚壘砌的堅固庫房內，靠著牆壁的邊沿，層層疊疊地堆滿了許多畫有骷髏圖樣的扁長形木箱。其中幾個箱子已經被人粗暴地拆散，原本填充在裡面用於防震防潮的稻草散落一地，露出了以步槍為主的各種軍械。
一位銀髮披肩、身材嬌小的軍裝美人，正站在這間軍火庫房的中央，取出一桿黝黑的步槍低頭察看，接著又換了另一桿，然後是第三桿……單薄瘦削的雙肩逐漸開始不住地微微顫抖。
與此同時，那張如瓷器般精緻白皙的小臉蛋上，也浮現出了一縷奇妙的微笑——乍一看之下像是在笑，但卻彷彿是用膠水粘起來的一般，充滿了難以言喻的違和感。一側的嘴角微微地歪斜著，半邊臉頰還一抽一抽地正在暴起青筋，如藍寶石般晶瑩的眼眸中，更是醞釀著一場小小的風暴……
——熟悉菲里這隻弱氣偽娘的人都知道，這是他在憤怒到了極點時才會出現的表情。
「……三井龍姬！你這個可惡的騙子！你給我弄來的都是些什麼破爛啊！」
他狠狠地將一桿步槍用力摔在牆根上，發出一陣如玻璃器皿碎裂般的清脆響聲。
——光是這種絕對不正常的碰撞聲，就已經很能說明問題了。
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就菲里所掌握的情況，這年頭的江戶幕府雖然腐朽不堪、垂垂老矣，但志氣仍舊挺高，早在二十多年之前，國門剛剛被佩里提督用堅船利炮強行打開的時候，當時的幕府為了重整國防，就已經開始斥資建設自己的軍事工業，在建設力度最大的時候，甚至投入了全國所有的海關稅收！
這麼幾百萬兩的海量銀子砸下去之後，很快就堆出了不少成果。
迄今為止，幕府在江戶地區已經有了一系列國營官辦的造船廠、兵工廠和鍊鋼廠。其中，江戶兵工廠據稱已經擁有自行生產新式步槍、野戰炮、要塞炮及彈藥的能力，而江戶造船廠也在十多年之前成功下水了一條「江戶丸」小型炮艦，為此還特意在江戶鬧市區立碑紀念，大肆宣傳過一番。
至於幕府所屬鍊鋼廠的命運，倒是要比較坎坷一些，先是因為高爐的地基沒打牢，爐體在施工過程中就逐漸傾斜，終於轟然解體；接著是煙囪被颱風吹倒，釀成大火災；再後來又因為一場地震，導致全廠成為廢墟……但好歹最終還是落成投產了。
然而不知為什麼，儘管已經初步實現了軍火製造的國產化，可是近年來編練的幾支幕府新式陸軍，在裝備方面依舊是清一色的進口槍械彈藥，差不多只有軍服是本地出產的。
還有幕府組建的海軍艦隊，也是全部直接委託西方各國的造船廠施工，然後萬里迢迢地開回來，連很大一部分水手都是僱傭來的外國冒險家，卻根本沒有想到過要在江戶船廠自行造艦，就連那條堪稱國家工業化運動標誌性產物的「江戶丸」，也被莫名其妙地低價賣掉了。
對於這種奇怪的現象，菲里原本以為是幕府官員過於崇洋媚外，或者是經辦者貪圖國際軍火商許諾的高額回扣……但當他走進江戶城堡後院的這座僻靜軍火庫，真正看到了幕府兵工廠自行生產的「拳頭產品」之後，這才終於恍然大悟。
——這種連燒火棍都不如的破爛玩意，有誰吃飽了撐著敢拿去用啊！
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由於金屬冶煉技術相對落後，高強度合金價格昂貴的緣故，除了少數煉金工坊小批量打造的高檔精品之外，這個時代大批量生產的制式步槍，一般都被鑄造得十分笨重，一根槍管往往有八九磅重，否則便不足以承受火藥爆炸時的強大壓力，其後果通常就是最可怕的炸膛——未傷敵，先殺己。
可是在菲里的仔細觀察之下，幕府兵工廠製造出來的這些山寨版步槍，雖然在形式和結構上，與耐色瑞爾帝國陸軍標配步槍基本一致，但是槍管卻普遍要細長單薄得多，重量不到原裝正版貨的一半，估計連裝葯一半射擊都有爆裂的危險，至於射程和準頭更是沒指望。用來鑄造槍械的金屬材質似乎也很成問題——菲里還沒有動手拆封擦去防鏽油呢，就已經可以看見上面的斑斑銹跡與裂紋了……
不過，就算是這種貨色，都已經算是最好的「優質品」了，剩下的那些「殘次品」，更是慘不忍睹——最為關鍵性的槍管，竟然是用無數大大小小的廢鐵片胡亂粘合起來的，這些鐵片有方有圓，還有三角形的，中間露出的縫隙足以塞進去一枚銅錢！至於工藝要求比較精密的點火擊發機構，這些「殘次品」乾脆根本就沒有安裝，只留下了一個黑乎乎的大洞……
也就是說，這種幕府兵工廠在耗資百萬兩白銀之後，最終生產出來的「拳頭產品」，除了槍影子、槍樣子和槍架子之外，基本就沒剩下什麼了，連當棍子揍人都不成——只要往牆上輕輕一敲，這種創意無限的「新式步槍」，就會如同劣質玻璃瓶一般噼里啪啦地還原成一堆碎片……
於是，一向涵養不錯的菲里，看到了幕府居然塞給自己這麼一攤匪夷所思的「劣質軍火」——如果還能用「軍火」來形容這堆破爛的話——也忍不住當場炸毛了。
不過，此刻正在暴走和炸毛的，似乎還不止菲里一個人。
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「……喂喂，小傢伙，本大爺就是叫你試一下這些野戰炮而已，只要朝海面上隨便轟擊幾次就行了，為什麼哆嗦得像是要上刑場槍斃一樣……還有你們幾個，居然都趴在地上了！嗯，還往頭上扣了個鐵鍋？這是在幹啥呢？！行為藝術也不是這麼搞的吧！」
附屬於江戶城堡的炮兵訓練場上，隱約傳來了巨熊軍團炮兵隊長，老矮人瓦希里的破嗓門，「……嘖嘖，這是哪來的臊臭味？天啊，你這混蛋居然尿褲子了！還撒到了本大爺的腳上！好了！不要在那裡給我彎腰道歉了！快點點火開炮！辦完這次的正事之後，我還要回去喝酒呢！」
「……天照大御神如來佛祖八幡大菩薩保佑，願小人平安避過此番劫難……」
「……哎呀，我說，莫非你這傢伙腦袋有毛病不成？怎麼跪在炮門邊上念念叨叨地祈禱起來了？你這神經病究竟還要折騰多久啊！本大爺可沒功夫在這裡陪你發瘋！」
看著幾個幕府炮兵好不容易畏畏縮縮地從庫房裡拖出野戰火炮，按步驟填葯、裝彈完畢，校對過準星，固定好炮架，但依舊磨磨蹭蹭地你推我我推你，誰都死活不願意上去點火試炮，還等著回去喝慶功酒的瓦希里中校終於大為光火，歇斯底里地爆發起來——他早就已經等得不耐煩了。
更令老矮人氣憤的是，那位最終不幸被同僚推出來頂缸的火炮組頭平井八郎，好不容易顫顫巍巍地舉起點火桿，靠到了炮門邊上，卻突然一下子跪倒在地面上念念有詞，再不肯挪動一步。任憑老矮人在背後怎麼咆哮呵斥、拳打腳踢，他也照樣堅決不肯站起來點火放炮。
不過，雖然老矮人對此完全無法理解，但這其實也是沒辦法的事——平井八郎和他那一干同僚的心中都非常清楚，眼前這幾門「本土製造」新式野戰炮的破壞力，可是絕對比這個老矮人的拳腳要命多了！
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實事求是地說，幕府兵工廠這種仿製耐色瑞爾海軍陸戰隊淘汰重裝備的野戰炮，當真是集工藝落後、貪污腐化、偷工減料之大成為一體的最終決戰兵器！
江戶幕府之所以要搞武器裝備國產化，主要目的就是為了省錢，因此在投產之前，就已經由一幫專家計算出了限定造價，然後按照這個標準定價給兵工廠撥款，一毫一厘也沒有富餘。
但問題是，按照這個腐朽政權的運行規律，經手的幕府官吏肯定得把款子剋扣掉幾成，然後兵工廠諸位高管們送禮行賄的成本也得算在裡面，此外還有一大堆莫名其妙的閑雜人等也都指望著從中撈錢。再加上最近的這幾年裡，各類物價一直上漲得厲害，鐵料、燃料的價格和僱傭勞力的費用都變得越來越高，而軍工產品的標準定價卻從來不見分毫變動……別說什麼利潤了，連保本都是不可能的。
最後，由於建設兵工廠的時候就已經出現了嚴重的貪污腐敗現象，不少機床都是瀕臨使用極限的舊貨，員工培訓費用也被大筆剋扣，工人在保養上普遍漫不經心，結果哪怕是正常生產，廢品率也一直居高不下——而所有的這些額外消耗，都是沒有被計算在撥款範圍內的。
所以，假如不願意長期虧本倒貼的話，廠方不想偷工減料都不行！
就算兵工廠的管理人員都是一群無私奉獻的聖人，沒有作出任何偷工減料的行為，給他們提供原料的幕府鋼鐵廠，也已經在大肆偷工減料了——因為經辦人員吃回扣用高價買來一堆老舊設備，東瀛島國又缺乏優質鐵礦，結果冶煉出來的鐵水根本無法提純。富含大量有害雜質，導致即便按照正規程序鑄造出來的火炮，大多也十分組糙，炮膛凹凸不平，氣孔、氣泡甚多，使用時極易炸裂。
結果，兵工廠之後為了扭虧為盈，在本來就已經不合格的基礎上又進一步偷工減料，特意採用了最差的廢鐵，最便宜的菜鳥學徒工。生產