兵荒馬亂，人心惶惶。
夏日的晴空尚未黯淡，殷紅的夕陽還未落山，本應繁華喧囂的大江戶八百八町，如今卻是蕭瑟冷清之極，莫說是行人商販，就連炊煙都看不見幾縷，四處都瀰漫著如同死一般的恐怖氛圍。
此刻，依舊活躍在大街小巷上來回奔走的，惟有一隊隊殺氣騰騰、耀武揚威的士兵。他們興奮地高聲吼叫著，不時提著滴血的刀刃，押著大批衣冠凌亂、面容枯槁的男女老幼，從某處被推倒砸爛的門洞里走出來，肩上扛滿了大包小包，身後還躺著幾具血流潺潺的屍首。
而在各處街坊之內，則是家家緊閉門戶，人人面色煞白，惟恐在下一刻就被蠻橫兵士破門而入，揮舞著刀劍抓人抄家。又有若干地痞流氓尾隨在抄家隊後邊，試圖渾水摸魚，趁著混亂打家劫舍。
偌大的江戶城，一時間處處破敗，遍地哀鴻。
儘管在行動之前，指揮官就三令五申要注意防火，幕府還出動了水龍隊沿街巡邏戒備，但在這一片混亂之中，依舊有若干零星的火焰燃起，與晚霞一同映照在雲朵上，顯出一抹彷彿鮮血般的緋紅色。
用暴力製造出來的殘酷美麗，就是這般的攝人心魄。
江戶城堡前廣場上的鎮壓行動，僅僅只是一個開始，而遠非結束。
在將兩萬多名參與暴亂的旗本武士逐一繳械監禁之後，有關當局並未就此罷手，而是趁著幕後黑手尚未來得及作出反應，便宣布了戒嚴令，把平暴部隊分成若干路，馬不停蹄地殺向各處旗本武士聚居區，捉拿這些鬧事者的餘黨和家眷，誓要斬草除根、一網打盡。由於一時湊不出犒賞軍隊的銀錢，為了鼓舞士氣，獎勵士卒，幕府還發布了允許在抓捕過程中「自由行動」的命令。
縱兵大掠，一向都是亂世武人的最愛，在近日裡一直為財政緊張而苦惱的菲里，自然也不會例外。
事實上，在廣場上的鎮壓作戰過程中，他已經繳獲到了本次行動的第一批「戰利品」，具體來說就是四萬多把武士刀和兩千多桿各式火槍——按照幕府的有關規定，凡是具備武士身份之人，上街外出的時候，都允許而且必須隨身佩刀，還得是一長一短兩把。
既然此次有兩萬多名旗本武士被俘，那麼自然會有四萬多把武士刀被繳獲。
奇怪的是，對於這些繳獲上來的武士刀，三井龍姬似乎很看不上眼，便又一次慷他人之慨，全部贈送給了菲里的巨熊軍團。
按常理，收到這麼多戰利品應當是一件喜事，但菲里卻對此感到異常的不滿。
「……真是見鬼了，這都是些什麼中看不中用的破刀啊！外面的刀鞘倒是搞得挺華麗，什麼小牛皮、鯊魚皮、檀香木都是應有盡有，還有用象牙和鯨骨浮雕做刀柄的，能讓人看花了眼。可裡面的刀身卻是生鏽的生鏽、扭曲的扭曲、折斷的折斷、崩裂的崩裂、缺口的缺口，有幾把更是剛抽出來就看見一蓬黃褐色的鐵屑在飛舞，硬要把這些玩意拿去裝備部隊的話，非得先重新回爐鍛打一遍不可！
呃，就算是那些勉強還能用的，也多半被打造得又短又薄，握在手裡輕飄飄的，完全不適合激烈戰鬥。或者堅固得過了頭，簡直就是一根粗鐵條，連個刀刃都沒有，實在看不出是用什麼劣等鐵料打造出來的。
……好吧，這些還不算是最離譜的，那邊還有一大堆貌似佩刀的玩意，居然就是用整根松木雕刻出來的，連一丁點兒的鋼鐵都沒有用！其中一些比較誇張的，在外表上又是塗漆，又是彩繪，又是描金，又是鏤空浮雕，還填了香料，裹了絲綢鍛帶，甚至鑲嵌了水晶、瑪瑙和貝殼，搞得是精緻奢華到了極點，可裡頭根本連個刀影子都沒有，老天啊，這究竟算是武器還是裝飾品？！」
看著這些千奇百怪的「獨門兵器」，菲里當真是極度的失望，差點氣歪了鼻子。
庫扎克拉（東瀛）出產的鋒利武士刀，素來都是聞名遐邇的傳統出口產品，也是這個偏遠島嶼在國際市場上的一面招牌，菲里對此物垂涎已久——他麾下那三千名在特庫姆塞大王兵敗自殺之際，由阿芝莎帶來投靠的前印加王國近衛軍士兵，都是精通各類冷兵器格鬥戰術的行家。只是他們在逃離故土的時候過於倉促，多半遺落了趁手兵刃，而在換用耐色瑞爾陸軍的長矛和火槍之後，似乎又不怎麼順手。若能給這些人裝備上東瀛倭刀，想必一定能夠更好地發揮他們的特長優勢。
只是即便在東瀛本國，由於多年來修文偃武的關係，上等的武士刀也相當昂貴，還經常是有價無市，偏偏市面上的假冒偽劣產品又層出不窮，令人防不勝防——別說是菲里這些異國之人，就連回到故鄉試圖買幾把村正刀備用的黑島忠夫，前些日子也不慎上當受騙，從黑心販子手裡淘來了許多「村正名」刀、「村正妖」刀、「村政」刀、「村貞」刀，儘是些徒有其表的樣子貨，卻有連個說理的門道都沒有：人家賣得本來就不是村正刀！搞得這位可憐的威猛基佬真是欲哭無淚——因此在抵達江戶之後，菲里也沒敢輕易斥巨資大量採購，只是給幾個高級軍官每人弄了把佩刀而已。
本來這一回繳獲如此巨量的武士佩刀，他正興沖沖地準備讓三千名印加士兵全體換裝一遍，還計算著可以每人發十幾把用於替換戰鬥耗損，沒想到最後卻只弄來了這麼一堆不堪使用的破爛貨色，真正上乘的好刀還不到兩千把，分配下去連每人一把都不夠，菲里的心態自然是非常地不平衡了。
至於那些火槍，也儘是一些亂七八糟的古董貨，口徑超過二十種不說，其中絕大部分居然還是火繩槍！想要拿它們去裝備部隊，根本就是一個大笑話。
遺憾的是，別人似乎並不是這麼想的。
「……幕府旗本武士的佩刀，本來就只是一種隨身攜帶的裝飾品啊！自然是怎麼華麗就怎麼裝飾，怎麼輕巧就怎麼搞了。而且倭刀雖然鋒利，卻非常脆，還極易生鏽，只要保養得稍微疏忽一下，沒有三天兩頭地上油擦拭，又或者隨便砍劈什麼硬物，這刀用不了多久便會報廢了。」
三井龍姬頗為平靜地回答說道，似乎很理所當然的樣子，還嗔怪地白了他一眼，「……至於那些用木頭雕刻出來的假刀……一時三刻都隨身佩戴著笨重的真刀，可是挺累人。若是遇上一個體虛力弱的傢伙，自然就會弄把松木做的假貨來替代，好讓自己輕鬆一些了。
莫非你還真的以為，他們這種廢柴在平日里只要一言不合，就會拔刀砍人不成？哼哼，以當代這些旗本武士們可笑又可悲的『勇武氣概』，能夠在酒店、煙館和青樓強行賒賬的時候，抽出刀子比劃幾下恐嚇老闆娘，就已經很不錯了！還得當心給人家的夥計亂棍打出來！」
「……」
菲里一時被這套歪理邪說給噎住了，而三井龍姬則還在意猶未盡地滔滔不絕。
「……既然只是裝飾品，那麼依照『江戶仔』們喜好奢華的性格，自然是把佩刀變成了誇耀鬥富的項目之一，今天收繳上來的這些，還只是小兒科而已，真正的富貴人家還要嫌棄它們太寒酸呢！
就我所知，幕府次席老中酒井直政的佩刀，就是用整根名貴沉香木精心雕琢而成，老遠就能聞到異香撲鼻，刀柄上鑲了一顆鴿蛋大小的紅寶石，刀身上更是用大大小小的上千粒各式夜明珠，拼接成一幅精美的鑲嵌風景畫，放在暗處熒光閃爍，美不勝收。
幕府政所每次開大會的時候，這老傢伙都要得意洋洋地拿出來炫耀……嗯哼？這邊還有兩把更有意思的『奇刀』？呵呵，閣下不妨仔細瞧一瞧，好好地觀摩觀摩……」
三井龍姬突然饒有興緻地低頭俯身，從戰利品堆中揀出一長一短兩把佩刀，獻寶似地遞到菲里眼前。然而菲里定睛看去，卻沒發現什麼特別珍奇之處——刀的外鞘是用薄銅皮鉚接而成，連刀柄也是銅的，並未鑲嵌什麼珠玉寶石，也沒有描金塗銀，只是簡單地在銅皮上壓出了一個家徽圖案，做工很是粗糙，似乎是由主人自行手工打造出來的，在一堆色彩斑斕的「工藝品刀」中間，顯得很不起眼。
見菲里流露出不解之色，三井龍姬微微一笑，伸手將短刀的銅柄輕輕一轉，居然眨眼間變成了一個圓圓的煙鍋！而刀鞘的末端也隨之伸出一截，顯露出了一個鋥亮的銅煙嘴！
這把短刀居然被主人巧妙地改造成了一桿煙槍……
面對這件如此異想天開的「偉大發明」，菲里頓時徹底無語了。
沒等他反應過來，三井龍姬又彈指扣開了另一把長刀的機簧，將刀鞘從側面整個掀開——這根本就是一隻佩刀形狀的長匣子！
低頭仔細看了幾眼，這隻構思精妙的佩刀形長匣子，在裡面還被均勻地分隔成了四格，全都裝著必不可少的隨身物件：第一層格子里是少量零碎的銅錢和銀幣，第二層格子里是一枚密封的火摺子，第三層格子里塞滿了上等煙絲，第四層格子里則是幾塊黑乎乎的鴉片膏……
看起來，這對佩刀的主人不但是一位心靈手巧的發明家，還是一名時刻離不開鴉片煙的癮君子……
如果能夠把在改造佩