轟隆隆～～轟隆隆～～
暮色籠罩的幕府軍陣地上，突然亮起了一大片此起彼伏的橘紅色火焰。唯一尚未在騎兵襲擊中失去秩序的耐色瑞爾海軍陸戰隊，對京都方向的倒幕軍主力啟用了他們的全部野戰火炮。
以震耳欲聾的爆炸聲為伴奏，十幾枚沉重的金屬球體沿著七零八落的弧線，朝正在緩緩推進的倒幕軍當頭砸來。一旦落入他們那種人擠人彷彿地毯般的密集陣型里，立時就能掀起一片腥風血雨！
然而，儘管死亡的陰影已經籠罩在頭頂，但倒幕軍卻並沒有任何退避的意思，也並未緊急解散方陣、減少傷亡，反而抬手舉起了刺刀和長矛，在腳下進一步發力，吶喊著加快了並肩衝鋒的腳步。
普通人的血肉之軀，確實是難以抵擋炮彈。而不那麼普通的「強者」，在這支大雜燴式的軍隊里也沒有幾個。但是，鑒於當前火炮相對緩慢的發射頻率，盡全力加速衝鋒絕對不是什麼愚蠢的選擇。
相反，這才是能夠將犧牲降低到極限，完全符合戰術原則的明智決定。
這個時代的正面野戰，在技術水平差不多的情況下，其實就是一道殘酷的數學題，即用人命拼彈藥——進攻一方以緊密陣型快速推進，彷彿排山倒海的連串巨浪來襲，而防禦者則用連綿的彈幕構築成死亡堤壩，阻擋這一代表著毀滅的浪潮。如果士兵的密度超過了子彈和炮彈的密度，那麼攻擊者就能成功突破防線；反之，則表示攻擊強度不足，防禦者贏得了勝利。
所以，倒幕軍的菜鳥士兵們儘管心中害怕，但只能一邊哆嗦著祈禱炮彈不要砸在自己身上（新兵沒有不怕炮的），一邊悶著頭拚命向前奔跑，企圖衝過敵方的這一輪彈幕。
幸好，區區十幾枚炮彈，即使都是開花彈或形成了跳彈，也殺不掉多少人。而且，這一回倒幕軍的運氣似乎不錯，耐色瑞爾海軍陸戰隊這一輪炮擊的落點設定得太近，距離倒幕軍進攻方陣還有很長距離，就已經在兩軍之間的空隙內紛紛墜落而下，只是濺起了一片片潮濕的爛泥。
然而，這些僥倖未死的士兵還沒來得及鬆口氣，緩解一下死裡逃生的緊張感，真正的災難便降臨了。
這些「近失」的炮彈剛一落地，在外殼上鐫刻的魔紋就開始發亮、運作，並且伴隨著一串不詳的「噗嗤」聲，變成一團團翠綠色的致命煙霧……沖在最前列的幾名士兵不幸被煙霧籠罩，當即就慘叫一聲，摔倒在地面。全身肌肉抽搐，臉色發黑，皮膚表面迅速布滿水泡，眼看著就要七竅流血而斃命了。
接著，第二輪毒氣炮彈呼嘯而至，讓這片致命的翠綠煙霧進一步擴張開來，形成了一道難以逾越的隔離帶。而戰場上刮著的輕柔南風，更是讓所有毒氣都堅定地朝倒幕軍方向迅速瀰漫。
「大家當心！是毒雲！」
看到同伴的凄慘死狀，前排的士兵趕緊停下了腳步，但後排的士兵卻還沒有反應過來，結果就互相撞成了一團。剛才還在頂著炮火奮勇的一個個攻擊方陣，此時卻彷彿高速公路上的連環車禍現場，彼此擁堵、擠壓，互相呵斥叫罵，卻再也不能前進一步。
看到這一出乎預料的變局，剛剛被天皇任命的倒幕軍總大將，薩摩藩主島津怒志不由得皺起了眉頭——敵人的毒氣並不難對付，但己方的軍隊素質，實在是讓他有些看不上眼。
出於保存實力的考慮，在島津怒志安排之下，用來當炮灰拼消耗的倒幕軍前鋒部隊，基本都是京都原有的浪人和僧兵，如果前面全都是鐵錚錚的薩摩男兒，想必一定會毫不猶豫地衝上去赴湯蹈火吧！
當然，無論對這些京畿地區雜牌軍多麼的看不上眼，此刻也不能放任他們被毒氣熏殺。
「……近衛大人，敵人正在發射毒氣彈，接下來恐怕得要麻煩您了！」
島津怒志微微側身，對身旁一位白衣公卿低聲說道，語氣甚是謙恭，「……還請陰陽寮的諸位一展身手，解救我等俗人於危難之中！」
而那位面容俊秀的公卿，也只是倨傲地點了點頭，隨即便從寬大的袖子里摸出兩把摺扇，「啪」地一聲用力展開。隨行的另幾位低級陰陽師見狀，也各自摸出了法器、道符，準備一起施展大型陰陽術。
「……以天照大御神及高天原諸神之名，神皇后裔之子，藤原朝臣近衛詠春，謹此奉請！神敕光臨！萬魔拱服！召喚式神，黑天狗！」
伴隨著陰陽師們毫無抑揚頓挫的低沉祈禱聲，天空中迅速亮起了巨大的五芒星形「桔梗印」，一個身形高大的人形妖怪逐漸從中浮現。它有著紅色的臉龐，長長的鼻子，穿著一身黑色僧袍和高齒木屐，手持羽扇和寶槌，背後還有一對招展的雙翅，正拍打著從空中慢慢落下。
這就是東瀛特有的強大妖怪之一，能夠操縱風暴的天狗。只見它在陰陽師的呵斥下，用扇子朝毒氣襲來的方向搖了搖，登時就是一陣飛沙走石的狂風被掀起。瀰漫於兩軍之中的厚重毒霧，乃至於正呼嘯著飛來的第三波毒氣炮彈，竟然都被倒卷著吹了回去！
於是，形勢陡然逆轉，倒幕軍得以重新整隊、繼續挺進，而陣地上的耐色瑞爾帝國海軍陸戰隊，反倒是要面對自家毒氣的慘烈傷害了。
幸好，耐色瑞爾帝國使用毒氣戰也不是一天兩天的事，多少積累了一些反制的經驗——伴隨著指揮官的急促喝令，隨軍法師匆忙撕開幾個法術捲軸，便生成了一陣反方向的狂風，再一次把毒氣朝著敵方推過去。東瀛陰陽師召喚出來的天狗自然同樣不甘示弱，拚命搖著扇子增強風力。兩股強風就這樣在控制對撞到一起，你來我往僵持不下。而下面的士兵則是無所適從，眼巴巴地望著空中奇景，進也不是，退也不是。
這一不穩定的僵局，並沒有持續多久，便出現了一個出人意料的結果——兩股法術生成的風力，最終彼此糾纏在了一起，裹挾著翠綠色的致命毒霧，形成了一個巨大的龍捲……讓雙方都驚訝得幾乎掉了下巴。
然後，在自轉與風力的影響下，這個巨大的毒氣龍捲發出隆隆的轟鳴，逐漸脫離了戰場，緩緩朝著東北方向橫掃而去，最終完全脫離了東瀛陰陽師和耐色瑞爾隨軍法師的影響範圍——事實上，雙方在彼此鬥法了幾個回合之後，也都已經後繼無力：陰陽師們耗盡了全身靈力，無法再維持召喚天狗這樣強大的式神，而耐色瑞爾隨軍法師也用完了隨身的全部風系魔法捲軸，以及今日記憶的所有狂風術。
所以，在沒有後續風力補充的情況下，人工製造出來的巨大龍捲逐漸減慢了速度，和裡面的綠色毒霧一起慢慢鬆弛開來，擦過京都市區的邊緣，朝著更東方的琵琶湖沿岸撲去，並且逐漸擴散、瀰漫，將那一片地方完全籠罩其中。
由於不怎麼熟悉京都地理，看到一度鋪天蓋地的毒氣沒有灌進皇宮，驚擾到天皇聖駕，島津怒志便把心給放回了肚子里。可站在他身邊的本地人，那位領頭組織施法的陰陽頭（陰陽寮總長）近衛詠春，卻是嚇得臉色煞白，只知道一個勁地哆嗦著喃喃自語，居然連說話都不怎麼連貫了。
「……作孽啊！最少上萬人就要被毒氣熏死了……這可真是作孽啊！望高天原八百萬神能夠明察秋毫，勿要降下神罰，小可絕無濫用法術，屠戮凡人的惡念！這都是意外，對，都是意外……」
「……近衛大人，您這般自責，又是何苦？」
發出全軍重新展開攻擊的命令之後，島津怒志有些奇怪地轉身對陰陽頭問道，「……兩軍征戰廝殺，戰區百姓豈能沒有傷亡？何況毒氣又不曾灌進人煙稠密的京都市區，而是往東面郊外飄散過去了，對百姓應該不會有太大的危害吧！」
「……嘿嘿，毒氣真要是統統灌進市區，反倒是不會有什麼影響。這一天來又是動刀子、又是放炮、又是縱火，殺氣騰騰的幾萬大軍從裡到外來回折騰，市井小民哪裡還有膽子繼續呆在城裡？而且敵我雙方又都沒有封鎖交通，眼下京都三十萬百姓早已逃散一空，本來就沒剩下多少人了。」
見島津怒志總帥前來詢問，失魂落魄的陰陽頭近衛詠春抬起腦袋，勉強擠出一個苦笑，只是笑得比哭還難看，「……然而天下太平已久，此番戰亂初起不足一天，又是隱秘籌劃，未曾流露出什麼前兆，京都百姓自然也沒有做過什麼逃難的準備，甚至連錢財細軟恐怕來不及收拾。
因此，這些身無長物的市民，一般不會立即遠赴他鄉，而是多半會在京都附近找一處安生地方，暫時觀望形勢。如果戰亂很快平息，就能及時回家保全產業。萬一戰火綿延不休，再作他圖也不算太遲。
可是，京都的北面和西面皆是大山，路徑坎坷難行，也無處駐足休息。南面雖是廣闊平原，但卻是敵我兩軍交戰之處，更不適合避難。唯有東郊的琵琶湖沿岸，道路寬敞通達，村落、市鎮稠密，佛寺、別墅眾多，萬一亂兵殺到，還可以泛舟湖上避難，乃是躲避戰亂的首選之地。
根據朝廷探子的回報，自從昨夜起兵以來，城中百姓紛紛扶老攜幼結伴東行避難，琵琶湖沿岸諸多村落一時間人滿為患。算上那裡原有的居