夏日午後的京都古城，依然沉浸在一片兵荒馬亂之中。
郊外山崗上的野戰炮陣地，再次開始了長達半小時的轟鳴，朝皇宮方向投擲出無數的金屬與烈火，為攻城部隊打開通道。隨即，在炮聲稍息之後，伴隨著長官們的厲聲呵斥和皮鞭抽打，一萬多幕府軍草草結束了簡陋的戰地午餐，排著鬆鬆垮垮的散兵隊形，開始慢騰騰地朝市區挪動。
很快，他們便踏著遍地焦黑冒煙的殘垣斷壁，逐漸進入了大火未熄的京都市區，一邊呼吸著空氣中瀰漫的焦糊味，一邊搜索著可能潛伏於建築物內打冷槍的敵人。奇怪的是，雖然不能說全無抵抗，但幕府軍在城郊結合部所受到的阻擊，確實是微乎其微，連兩位數的傷亡都沒有達到。
這種過於輕鬆的戰鬥，似乎並不能用敵軍聞風喪膽來形容——即使是最底層的幕府軍士兵，也從說書藝人的口中知道，京畿一帶所謂的「倒幕志士」，都是一幫極其瘋狂和兇殘的職業恐怖分子。往往是三五個人就敢偷襲官衙，二三十個人就能縱火焚城，從來不考慮殃及無辜的問題，而且對自己人也同樣的殘忍，哪怕次次全滅都在所不惜，照樣前赴後繼。幕府駐紮在京都的新選組和他們鏖戰了好幾年，對方沒有一回是不戰而降的，甚至連臨陣逃跑的人都不多，倒是展示過許多千奇百怪的花樣切腹表演。
眼下他們雖然戰局不利，可畢竟還有上千條壯漢，怎麼也能再垂死掙扎一番……而不是就此爽快認輸——根據以往的經驗，無論倒幕浪人們的口號喊得如何高尚，其實都只是一幫最擅長死纏爛打的無賴，即使在戰場上打不贏你也要拖死你，拖不死你也要噁心死你。
但是，既然上面沒有發出新的指令，他們也只能滿心疑惑藏在肚子里，繼續悶著頭向前推進。
然而，即使到了這個已經短兵相接的時刻，幕府軍的廢柴將領們居然還沒有決定好具體的作戰方案，依舊在簡陋的臨時指揮部里口水亂噴地爭論不休。
「……究竟是哪個呆瓜布置的密集型攻擊方陣？簡直搞得比沙丁魚罐頭還要擁擠！一旦戰事開啟，想成為敵軍槍炮的移動靶子嗎？」
「……這種密集型方陣還是很有道理的！我軍裝備的滑膛槍命中率普遍不高，必須使用密集火力才能形成壓制！按照本官的布置，幕府新軍步兵隊將負責正面攻擊，以排槍齊射壓制敵軍火力。而裝備刀劍的其餘各藩部隊，則應當守護於攻擊通道的兩側，防止敵軍逆襲包抄。」
「……恕我直言，你這根本就是呆瓜的謬論！京都市區可不是大平原，到處都密布著房屋與河川，而且街道狹窄曲折，所謂的步兵大方陣齊射火力根本施展不開！要我說，就應該把各藩的雜牌部隊安置在最前列，用白刃衝鋒一舉打垮敵人，而幕府新軍步兵則佔領制高點，隨後跟進展開火力壓制！」
「……各位同僚，你們似乎忽視了火炮的作用，這是致命的啊！雖然敵軍多半來不及構築什麼街壘，但皇宮外牆可是相當的厚實，沒有重炮根本炸不開。在下以為，鑒於敵方並未配備多少重炮的現狀，我軍應將火炮盡量向前推進，以步兵掩護炮兵，對敵陣展開集中轟擊，徹底摧毀朝廷的抵抗意志……」
……
「……唉，幕府這兩年拚命勒緊褲腰帶，砸下去三百多萬兩銀子來改革軍事、編練新軍，最後搞出來的結果，難道就只是這些對兵事夸夸其談的飯桶活寶嗎？」
看著眾將圍著地圖唾沫橫飛地「紙上談兵」，幕府首席老中三井銀次不由得感覺眼前一片黑暗。
他忍不住回憶起了在此次出征長州之前，耐色瑞爾帝國軍事顧問對此的刻薄評價——光靠砸銀子，是絕對砸不出精兵來的！要拉出一支真正能打仗的精兵，只能靠硝煙與鮮血！
「……三井銀次閣下，這究竟算是怎麼回事？前方將士都已經在和敵人交火了，可是你們這邊居然連戰術布置都沒有討論出來！」
伴隨著一聲充滿怨念的咆哮聲，超級衰人利奧推開大門闖了進來，沖著三井銀次直嚷嚷。
他本來已經被臨時任命為突擊隊顧問，預備和剛被重新武裝起來的赤軍長勝城管小隊並肩作戰，執行開路先鋒的任務。但由於後方遲遲無法決定具體攻擊路線，一直等到戰場上槍聲大作，這些原本預定為「先鋒」的城管隊員，依然只能無聊地坐在草地上發獃。
「……本來一切已經都安排妥當，但竹中十兵衛參謀突然又提出了異議，和松平忠吉大目付唱起了反調……於是就一直爭論到了現在。哎，這個『竹中瓜瓜』，還是那麼的自以為是啊！」
三井銀次苦笑著迎了上去，對利奧解釋說道，「……好在敵人已經是苟延殘喘，而且兵力不過一兩千人，也沒有重炮之類的大殺器。縱然戰局一時還會有所反覆，也絕對翻不出什麼大浪了……」
「即便如此，也不能像這樣掉以輕心……嗯？那是什麼聲音？」
儘管三井銀次努力想要在外國友人面前作出一副胸有成竹的模樣，然而，變幻無常的命運，彷彿故意要和他唱反調似的，首席老中的話音未落，從皇宮所在的遙遠西北方向，就突然傳來了連綿不斷的驚雷聲——不對，是連綿不斷的炮聲！
霎時間，山崩地裂的炮聲撕破了天空，呼嘯的炮彈在指揮部周邊的建築中紛紛爆炸。倒幕軍的這一輪反擊炮火，無論是威力還是精度，都讓幕府軍的大小官吏們猝然而驚。
隨後，當他們從室內慌忙奔出，登高遠眺戰場局勢的時候，又看到了一副更加可怕的噩夢場景——余火未熄的京都市區內，不知何時竟豎起了無數面薩摩藩的「丸之十字」（就是十字外面加一個圈）軍旗，與飽經煙熏火燎的那些十六瓣菊花皇家御旗交相輝映。隨即，一隊隊全副武裝的薩摩武士，吶喊著從街巷內接連湧出，與緩慢推進之中的幕府軍各部迎頭相撞，霎時間便激起了成片硝煙和血花！
倒幕軍未曾在市區的邊緣地帶節節抵抗、拖延時間，並不是戰鬥意志軟弱的表現，而是代表了他們的自信心極度旺盛，企圖在這裡將幕府軍主力給一舉吞掉！
「……天啊，這最少也得有五千，不，是上萬人！該死的，薩摩藩一定又在京都用了大規模的傳送法術！而咱們在這裡居然一點消息都沒收到……那些負責偵察的忍者都是飯桶嗎？」
年輕衝動的竹中十兵衛參謀，忍不住憤怒地咆哮了起來。
而其餘那些比較老成持重的幕府高官，則個個都是眼觀鼻、鼻觀心，一副事不關己兼不以為然的模樣——現在這年頭，哪裡還有不是飯桶的忍者啊？光是憑著被大小官吏巧立名目，一層層剋扣掉了七八成的傭金，沒給你胡編亂造或者去當雙面間諜就算不錯啦！
而且，幕府這邊不但忍者儘是飯桶，武士也同樣是飯桶——戰況激烈的兩軍對攻，僅僅持續了非常短暫的時間，就已經分出了勝負：一面面葵花紋飾的軍旗，在震天的吶喊聲中被砍倒放翻，成百上千的潰逃敗兵，紛紛倒拖著步槍相互踐踏，極其狼狽地從市中心狂奔出來。
由於事先根本就沒有完善明確的攻擊預案，在環境複雜的巷戰之中，幕府軍根本發揮不出自己的火力優勢。一條條狹窄曲折的陌生街道，讓幕府軍的各個攻擊方隊在前進途中擠成一團，混亂不堪，大多數進入戰場的士兵，都只能看到戰友的脊背和後腦勺，卻既不知道敵人在哪裡，也不清楚該往哪裡前進。
更糟糕的是，本來應該作為部隊中堅骨幹的基層指揮官，在幕府軍中卻多半是一些旗本、御家人出身的紈絝子弟，全憑家世、人脈和賄賂謀得職位，平日里十天半個月難得在軍營里出現一回，連最起碼的軍事常識都不具備。在這種危險的混亂狀況下，這些酒囊飯袋既不知如何調度隊伍恢複秩序，也不清楚下一步應該怎麼做——事實上，他們連自己手下究竟有哪些人都未必清楚。
看到幕府軍如此拙劣的實際表現，一部分頭腦比較靈活的倒幕浪人，開始爬上民房的屋頂，或者跑進院牆和房屋內，從窗口和屋頂伸出槍管，朝沿著街道推進的幕府軍凌亂地射擊。
這樣零星而缺乏準頭的還擊，對於人數眾多的幕府軍來說，其實根本微不足道。但原本就士氣低迷的幕府軍步兵，竟然因此而停止了繼續推進，並且也沒有果斷地撤退，而是遲遲疑疑地擁堵在街道上，同時派出信使到後方去請求指示。
然後，司令部那邊的最新指示還沒有傳達過來，成千上萬打著「丸之十字」軍旗的薩摩藩部隊，就已經從殘破不堪的皇宮內突然殺出，與各條街巷內的幕府軍先頭部隊絞殺成一團。
雖然這些薩摩兵的裝備普遍要比幕府軍落後許多，手中多半還是一些長矛、刀劍、弓弩之類的冷兵器，真正擁有洋槍的精銳兵馬只是少數，並且同樣指揮紊亂、地形不熟。但由於是從一開始就進入了最考驗兵員素質和士氣的白刃戰，根本沒有列隊放排槍的空隙，高度依賴火器的幕府軍反倒是大為吃虧……在很多場合，往往是幾個浪人高舉武士刀一聲怒吼，數倍於敵的幕府軍就開始丟棄武器四散潰逃。