作為老牌殖民國家的耐色瑞爾帝國，為了本國遠東殖民地的民族獨立解放事業，毅然派遣遠征艦隊攻打自己的海外駐軍和附庸政權，企圖顛覆自己對遠東地區的殖民統治？！！
身為貪婪的西方殖民者的重要一員，做人可不能正直熱血到這種腦殘的地步啊！！！
這條極端荒謬的訊息，讓菲里一時間大腦幾乎當機，差點兒以為是自己疲勞過度，導致了幻聽癥狀。
但僅僅是在片刻之後，他就已經初步明白過來是怎麼一回事，並且立即神情嚴肅地對澤娜女士追問道，「……本土的國內局勢，已經激化到這種程度了？」
「……差不多吧，距離雙方正式攤牌的時機越來越近，基本上可以說是進入前哨戰階段了。」
澤娜女士的臉色同樣也很是冷峻，同時示意夏洛特從公文包里摸出幾份裝裱華美的機密文件，「……由於財富與貿易女神渥金殿下的倒戈易幟，兩邊實力對比再次逆轉，南方的那些傢伙已經全都急紅了眼啦！」
她無奈地嘆息著，同時攤開一份簡略的耐色瑞爾帝國本土地圖，向菲里講解起了當前的國內形勢——總體上講，就是南北雙方都在積極努力地籌備內戰。
而那條很可能會在不久之後引爆帝國內戰的導火索，則是共同外敵的崩潰和內部平衡的垮塌。
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耐色瑞爾第二帝國自從復興以來，就長期是在共和制度的框架下，由魔法女神密斯特拉、幽暗少女伊利斯翠和知識之神歐格瑪三方教會組織的穩定聯盟，即所謂的「三駕馬車」共同主導北部地區的中央政權。至於南部地區各個自治領的政局，則是千奇百怪、群魔亂舞，從君主制、民主制到政教合一統統都有。
帝國的南北雙方之間，保持著一種脆弱而微妙的合作關係——維繫和促成帝國統一的最主要因素，就是企圖恢複遠古霸權的精靈王國，對人類文明世界發動的大舉反攻，即「精靈大侵攻」。
為了抵禦從西面和南面如浪潮一般跨海席捲而來的精靈大軍，費倫大陸諸多難以獨立對抗侵略的人類小邦國，不得不緊密圍繞在大陸西北部剛剛復興的耐色瑞爾第二帝國旗下，以自治領的形式加入帝國，換取軍事上的保護與合作，但同時又保持著自身的高度獨立性，用盡一切手段對抗帝國中央政府的統一企圖……大體上就和東瀛幕府與藩國之間的關係差不多，只是還要更加不穩定一些，時常因為賦稅、軍費、佔領區劃分等問題爆發武力衝突，並且在近些年裡愈演愈烈，早已埋下了國家解體的禍根。
當精靈軍強兵壓境的時候，帝國內部雖然已經是摩擦不斷，總算是還沒怎麼大打出手。但等到精靈王國發生連番多次的政變內亂，導致自行崩潰之後，身為老對手的耐色瑞爾第二帝國甚至還沒來得及歡慶勝利，被外敵入侵壓力長期掩蓋的內部矛盾，就彷彿被掀開了蓋子的蒸汽鍋爐一般，轟然爆炸了！
南北雙方開始鉤心鬥角、靠邊站隊，地方上的叛亂和騷動迅速蔓延，在中央則至少是從名義上，被南方反對派通過合法途徑顛覆了政權——執政聯盟的「三駕馬車」之中，被邊緣化的知識之神歐格瑪突然倒戈投向南方，導致中央派系大選失利，不得不黯然地首次退下了帝國首席執政官的寶座。南方分裂主義者隨即在名義上掌握了中央政府，贏得了第一回合的勝利。
但是，北方的中央派系也迅速作出反應，對還在搖擺不定的財富與貿易女神渥金的教會拋出橄欖枝，很快就將其拉上戰車，組建起了一個更強大的新「三駕馬車」，南方分裂主義者由此而遭受致命打擊——基本處於渥金教會控制之下的安姆自治領，這個自古以來貿易興旺的富庶共和國，向來都是為南方分裂主義者提供經費的重要資助者。渥金教會一旦倒戈，南方聯盟立即就有財政崩潰的危險。
而且，耐色瑞爾第二帝國最近從精靈手中奪取的泰瑟爾和卡林珊兩大國度，如今實質上也是處於安姆的勢力範圍之內……即使完全不考慮人口與資源的問題，僅僅是將這三個國度的土地全部加起來的話，就已經相當於帝國本土地表面積的四分之一了！
如果說在那個到處是平凡英雄和落難公主的黑暗中世紀里，充斥著世界的還是愛與正義的話。那麼按照現在的這個世道，魔法和金錢便是高於所有一切的存在。
金錢與魔法的結合，就是當今最強大的力量——任何魔法都是非常非常燒錢的玩意，沒有足夠金錢的話，無論再怎麼強大的魔法師也只是廢物。
於是，此消彼長之下，原本就處於相對劣勢的南方聯盟，等於是又被硬生生地被砍掉了將近一半實力。他們甚至還沒來得及從大選得勝的喜悅中回過神來，就已經再次落入了前途黯淡的絕望境地。
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「……截止到目前為止，北方聯盟的控制區域包括了全部的海外殖民地、西北內陸的銀月聯邦、從冰風谷到卡林珊的整個西部沿海地區、絕大部分的幽暗地域城市，以及東部邊境的谷地-科曼索聯合自治軍區，還有以散蒂爾堡為中心的月之海沿岸各獨立自治領……總面積相當於帝國版圖的90%以上，但普遍環境惡劣、土地貧瘠，超過一半的土地都是毫無人煙的高山、冰川和荒漠，人口僅佔全國的75%左右。如果渥金教會沒有倒戈的話，這個數字還要進一步下降到不足50%的水平。」
澤娜女士在地圖上逐一指點著，將耐色瑞爾帝國的絕大部分版圖都划進了北方陣營，「……而南方陣營眼下的基本地盤，則是以科米爾王國和桑比亞共和國的聯盟為核心，又拉攏了翰土和巨龍海岸的獨立城邦，再加上贏得大選之後，剛剛進佔的首都和幽影海周邊地區……這些領地加在一起，也不到全國的10%，但卻包括了不少人口稠密、經濟發達的富庶之地，此外還掌控著帝國中央政府，擁有內線作戰和大義名分的優勢——相反，北方諸軍卻被分割成東西兩個部分，再加上交通條件惡劣，彼此之間難以做到有效呼應。」
「……但這仍然遠遠不足以抵消北方的巨大優勢！」
菲里打量了幾眼地圖，就做出了自己的判斷，「……南北雙方的實力對比，在土地上大約是9：1，在人口上大約是3：1。那麼在最關鍵的軍事實力上，又是怎樣的情況？」
「……從理論上講，仍然是我方佔據全面的絕對優勢。」
澤娜女士淡淡地說道，「……雖然理論上已經丟失了中央政權，但是依靠連續執政幾個世紀的深厚影響力，北方仍舊掌握著基本完整的中央軍體系，主要就是在戰後殘存下來的全部九個正規野戰軍團，以及駐紮在外海的所有中央海軍艦隊，此外最多還能動員一百萬左右的地方民兵和輔助軍團。」
「……相反，南方雖然贏得了大選，卻沒能獲得任何一支帝國正規陸軍的支持。在他們的手頭上，只有科米爾王國、桑比亞共和國與其它一系列自治領的民兵和地方武裝，總兵力不超過二十萬。而且實戰經驗匱乏，訓練、裝備水平低劣，唯一的優勢就是成功策反了大部分的墜星海艦隊，獲得了內海的制海權。但這在可能發生的內戰中並沒有多少用處——在南北雙方的疆土之間，可沒有任何海洋的阻隔。」
「……既然眼下國內是這樣一種必勝之局，那麼我方又為何要一直對峙到現在呢？」
聽到這裡，菲里忍不住伸手搔了搔頭髮，感到有些困惑不解，「……北方的兵力和物力都佔據著絕對優勢，而在實際戰鬥力方面的優勢，甚至還要更加明顯——似乎只要發動一場短時間的速決戰，就可以把南方分離勢力徹底掃蕩乾淨了。」
「這個么……一方面是顧慮道義因素和政治影響，畢竟南方掌握著中央政府的大義名分，兩邊又都有相當數量的和平主義者，不希望剛剛有崛起跡象的帝國被內戰攪得支離破碎。而且國內民眾的厭戰情緒持續高漲，如果我方毫無理由地搶先挑動內戰，很容易導致軍心民心發生不利的變化；另一方面，則是北方聯盟內部依舊存在著大量不穩定因素，在完成清理與整合工作之前，暫時還無法輕易對外用兵。」
澤娜女士對菲里如此解釋說，「……由於知識之神歐格瑪的突然倒戈，原本是鐵板一塊的中央直轄領地，如今也出現了分崩離析的苗頭，即使在這個南北攤牌的時候也仍舊不怎麼齊心。而財富與貿易女神渥金的教會，已經與南方分離主義者聯盟合作多年，其影響範圍內同樣存在著傾向於敵方的強大潛勢力。」
她的手指在燭堡（dle Keep知識之神教會總部）附近地區比畫了一圈，又在東邊的科曼索森林點了點，「……更何況，我們的北方陣營雖然勢力雄厚，但反對發動內戰的鴿派人士也很多。他們認為既然雙方實力對比如此懸殊，南方各自治領肯定不敢自尋死路，主動挑起一場毫無勝算的內戰。因此我們完全有希望在下一次大選之中，走和平路線再次奪回中央政權，而不是讓最繁華的國家核心腹地被戰火化作焦土——但是，這些鴿派人士卻忘了很關鍵的一點，權力的誘惑會使人喪失理智啊！
現在，