陰霾幽暗的天空下，厚重的雲層緩緩翻滾著隨風移動，灰黯的烏雲時開時合，低的彷彿讓人伸手可觸。
從海面上抬眼望去，黯淡模糊的太陽在雲層遮掩之下緩緩升高，遠處的海岸顯現出一片青黑蔥蘢。墨綠色的海浪藉助著風勢洶湧澎湃，反覆拍打著岸邊的礁石，濺起了幾丈高的水花。
一片影影綽綽的白帆，在海平線上漸漸露出身形，迎著剛剛升起不久的朦朧朝陽，猶如千萬匹戰馬齊頭賓士，浩浩蕩蕩地向東方全速行駛，並且慢慢朝著北面的海岸線靠攏。
在每一艘船的主帆上，都繪製了巨大的藍底六芒星國徽，象徵著一個千年魔法帝國的榮耀與輝煌。
耐色瑞爾帝國的遠東艦隊司令官，加爾盧司·杜堊登·佩里（Gelrooss·DoUrdenn·Perry）海軍中將，正穿著一身華麗奢侈的大禮服，雙手拄著鑲嵌有五彩寶石的將官軍刀，牢牢佇立在旗艦「東方」號的後甲板上，面容冷峻地注視著前方的暴虐的大海，久久地默然無語。
隨著艦隊逐漸靠近陸地，一排排滔天巨浪開始變得越來越急，越來越高。泛著白沫的浪花不斷撞擊船舷，連綿的轟鳴聲一時間震耳欲聾，並且與吹拂而來的海風一起，帶著無數細碎的微鹹水珠，扑打在了佩里提督古銅色的滄桑老臉上……但他卻渾然不為所動，甚至連眼皮都沒眨一下。
臨戰前夕，佩里提督的心神竟似是和眼前的陰鬱海景融合在一起，所有一切對於此次戰爭勝負的疑慮，均已經被徹底排出了思域之外。
自從他告別遙遠的費倫大陸故鄉，來到這個陌生的東方古國，已經快要有三十年了。
經過三十年的冒險投機、征戰廝殺、勵精圖治、搏命逮運，他已從一個受排擠不得志的海軍校官，成為了聞名遐邇的偉大征服者、傲視遠東的一方諸侯。儘管在實際權利上，佩里提督還要受到各方面的制約，但無論如何，他都是東方海洋上說一不二的最偉大存在！
而這一切如日中天的輝煌地位，都是建立在遠東地區諸多對手的愚昧、笨拙和落後，以及一次又一次軍事勝利的基礎上——對於己方的空虛實質，佩里提督是再明白不過了。
僅憑藉帝國遠東艦隊的區區幾千名士兵，根本不可能徹底控制這個總人口超過三千萬的遠東島國，甚至就連長時期的威懾和敲詐都很難做到——畢竟，萬一對方痛下決心的話，只要掏出足夠的銀子狠命去砸，僅在軍事層面上實現近代化，是很容易就能搞出來的。
因此，他才會和渥金教會與大阪商團展開合作，對衰朽墮落的江戶幕府實施和平演變，並且容許其參與分享帝國遠東軍的各種權勢與利益，甚至在某種程度之上，甘願為其所驅策……即使是在之前幾年，魔法女神教會與渥金教會關係惡化，互相敵視的時候，作為魔法女神信徒的佩里提督，也硬是頂住了己方教會施加的巨大壓力，把這種互助合作關係繼續堅持了下去。
如今，魔法女神教會在帝國大選慘敗之後，終於端正了自己的態度，徹底放棄了獨攬政權的野心，轉而與渥金教會締結了正式同盟。而帝國遠東海陸軍之中長期存在的內部矛盾，也由此得到了很大程度上的緩解……但偏偏就是在這個時候，又一輪新的倒幕風潮，隨著長州藩突然爆發的軍事政變，在整個島國都被全面激發了起來！
而自以為找到了立威機會的江戶幕府，先是大模大樣地宣布要獨力平定動亂，拒絕了耐色瑞爾盟友的幫助，讓佩里提督只能暫且在一旁作壁上觀。至於接下來，則是一連串糟糕到了極點的拙劣戰績：熊野灘海戰慘敗、生野銀山爭奪戰慘敗、北九州的小倉藩兵敗陷落、幕府西路軍徹底瓦解、薩摩藩發布反戰公告、朝廷示意兩家休兵、京畿地區爆發搶米騷動、西部諸藩普遍抵制徵兵、幕府南路軍內訌嘩變……
一時之間，幕府方面預備對長州藩發動四面圍攻的幾路大軍，都是在踏進長州藩境內之前，就已經被擊潰打垮了！而由此所產生的各種騷亂，還在異常急速地朝全國範圍蔓延開來！
面對如此滔天亂局，毫無軍事經驗的幕府上下，已經是徹底亂了手腳，既不知道應該怎樣把戰爭繼續下去，也不知道究竟應該先把矛頭對準哪裡。
而身在局外的佩里提督，對此倒始終是洞若觀火：既然一切紛亂的源頭，都來自於長州藩。那麼，無論外界的干擾有多麼強烈，都要堅定不移地把長州藩作為攻擊對象，即便要排除萬難，也必須將其剿滅於萌芽之中——只要能夠成功取下了長州藩，就等於是立刻切除了招致禍患的病灶，上到京都天皇，下到街頭暴民，都會在第一時間內偃旗息鼓，重新匍匐於幕府的赫赫權威之下。
所以，在大阪港進行了短暫的休整和補充之後，他就率領在颱風中損傷較輕的全部軍艦，再一次揚帆起錨，氣勢洶洶地直撲長州藩而去，企圖通過一戰徹底解決東瀛問題。
「……報告將軍！我軍已經抵達長州藩海岸，前方就是關門海峽！」
一名軍士匆匆奔到了沉思中的佩里提督身旁，立正敬禮後朗聲彙報說，「……海面上尚未發現任何敵方戰艦，而港口附近也沒有設置任何障礙物……」
「哦，已經抵達戰場了……這是咱們第幾次炮擊馬關？長州藩的『熱血青年』怎麼就那樣多啊！」
佩里提督舉起自己的望遠鏡，朝著前方的海岸粗略地掃了幾眼，便輕輕地一揮手，輕聲嘀咕著下達了作戰命令，「……傳我的軍令，全艦隊立即準備戰鬥！目標，馬關炮台！」
※※※
伴隨著紅色戰鬥旗的徐徐升起，每一艘戰艦上都吹響了尖銳嘹亮的迎戰號角聲。
耐色瑞爾遠東艦隊的水手們全都忙碌地行動起來，開始撤走分隔船倉的擋板、解開固定住炮架的繩索，並且研磨各自的短劍與刺刀、在桅杆的戰鬥吊艙上架起火槍與手榴彈投擲器，以應付可能發生的登陸戰或接舷戰。又在甲板上撒滿沾了海水的沙子，目的是防止人員在戰鬥之中摔跤打滑。
「……全體注意，全體注意，立即解開所有炮口的封印！並且把多餘的救生艇全部放出艦外！誰要是敢在這時候仍然磨磨蹭蹭的，老子就把這個懶蟲一腳踹到海里去！」
水手長臨空揮舞著鞭子，罵罵咧咧地督促著麾下水兵加速工作。雖然此次的對手實在是弱得可以，但各項準備工作依舊做得一絲不苟——那座式樣古老的馬關炮台，固然是沒什麼可怕的；而長州藩的三艘破爛小軍艦，對耐色瑞爾遠東艦隊而言也只是送上門來的小菜，但上個月在熊野灘全殲了幕府海軍的那支神秘艦隊，迄今還沒有任何新的消息……
所以，在戰前準備得更加充分一些，總是不會錯的。
在戰艦甲板的上空，紛紛被臨時拉開了防止摔落的橫網、脆弱的帆桁被粗大的鎖鏈緊急加固、彈藥庫的四壁都被掛起了浸濕的帆布。有條件的水手都換上了乾淨的新衣服，以避免在戰鬥中受傷後感染。而位於底艙的彈藥庫和甲板上的炮位之間，肌肉發達的空閑水手們相互接力，把沉重的炮彈一枚枚地傳遞上來，很快就在甲板堆出了一座小山……至於那些真正的炮手，則在是在忙著清理炮膛、測量距離、選擇目標以及彈藥種類……
但是，還沒有等到他們完全做好準備，馬關守軍的岸防火炮，就已經開始噴吐出橘紅色的火舌。
「咣、咣、咣、咣！」
霎時間，一串巨大的雜訊在艦隊附近不斷回蕩，航路北方不遠處的海面上，瞬間就被激起了三四道高高的水柱，讓尚未完成作戰準備的水手們大吃一驚……但也僅僅是大吃一驚而已。
一般來說，由於地形、工事等一系列顯著的有利條件，同口徑的艦炮總是比岸炮在射程上吃虧。但那只是一般情況——由於鑄造工藝和作戰思想方面的缺陷，東瀛本地出產的土造火炮射程相當糟糕。
而更加糟糕的是，在原本裝備在馬關炮台上的幾十門新式西洋重炮，不是被春田莊的賤民們趁亂拖上了山寨加強防禦火力，就是被圍攻山寨的長州軍徵收過去轟擊春田莊了……所以，在眼下的馬關炮台里，只剩下一些別人看不上眼的老式土炮，負責守衛炮台的兩百「奇兵隊」，只能心情鬱悶地的把炮彈都打進了海里，期間還發生了兩次炸膛——和平年代生產的廉價軍火，通常多少總是存在一些質量問題的。
在這之後，就是耐色瑞爾遠東艦隊如狂風暴雨一般的猛烈反擊。
在馬關港口外海，幾艘運輸船被滯留在外圍，而十五艘大型戰艦則一字排開，幾乎在岸防炮台的眼皮子底下，大模大樣地搶佔了最為有利的發射位置。隨即，它們便透過看似兇猛激烈，實際卻毫無殺傷效果的林立水柱，讓每艘船側舷的幾十門火炮先後發出怒吼，在連綿的硝煙和轟鳴中，將炮彈彷彿雨點一樣砸向馬關炮台。
伴隨著連串尖利悠長的呼嘯聲，一發接著一發的鐵球實心炮彈，好像從外太空墜下的隕石一樣，直直地砸進了沒有頂蓋防護的馬關炮台內部。躲避不及的炮手和輔助兵頓時血肉橫飛，