「……我的老天爺啊！貴國的天皇陛下……竟然住在這麼一家破破爛爛的小雜貨鋪里？」
站在街角一家外觀很古老的小雜貨鋪門口，菲里感到自己震驚了，真的是極度地震驚了。
原因無他——純粹是由於這家鋪子在招牌寫著的商品內容，實在是太過於駭人聽聞。
「……本店乃是江戶城二百年老字號，後南朝正統歷代君臣駐蹕之地，現因房屋老舊急需修葺，故低價出售朝廷各級官職，自用或追贈祖先皆可。正一位關白僅售十五貫，從一位太政大臣十二貫，正二位左右大臣十貫五百文，從二位內大臣十貫，正三位大納言八貫，從三位中納言六貫五百文……凡是從六位以下，未入殿上人仙籍之職，一律折價二百文，吐血跳樓大拋售！
本店所有封官綸旨，均由本代正統南朝傳人，熊澤天皇陛下親筆書寫，有天照大御神所賜之傳國神器作保，信譽絕對可靠有保證！如需訂製官袍印符，本店亦提供代辦服務，從紙質壽衣到絲綢禮服均有。此外還有諸如冊封家神、家廟、天皇賜姓等一系列配套項目……只要花費區區幾貫銅錢，便能讓您或您的長輩在死後輕鬆成仙，就連進入高天原覲見天照大御神，也絕對不是夢想！」
面對如此讓人思維崩潰的「特色商品」，菲里實在是按捺不住自己的好奇心，湊到店門口仔細地打量了幾眼，結果發現在這家「經營項目」駭人聽聞的小店鋪裡面，只有一個約摸五六十歲的老頭兒正盤腿跪坐在塌塌米上打瞌睡，身上還套著一襲據說只有天皇才可以穿的十六瓣菊花徽紋大禮服……
雖然這座「皇宮」的環境，確實是略嫌寒磣了點兒，但這位「雜貨鋪天皇」的儀容卻是甚為嚴謹：胸前懸掛著勾玉，腰畔懸掛著寶劍，面前的櫃檯上放置著花紋精美的青銅古鏡，背後則立著一面描繪了十六瓣菊花圖樣的大屏風，身邊還擺設著造型古樸的青銅香爐，處處散發出一股雍容高雅的氣息——簡直比他店裡賣的那種女兒節專用天皇玩偶還要像模象樣……
可是，雖說這個國家的天皇早已被歷代幕府架空成了擺設，手中連一絲實權也沒有，但好歹也是名義上的國家領導人……難道幕府方面就容許這種吹牛不打草稿的大騙子，在自己的眼皮子底下招搖撞騙？
帶著這般疑問，菲里便開口朝靜水幽狐如此探詢，不料卻發現這老禿驢的臉色一時間變得十分古怪。
「這個……閣下有所不知，店裡的這位老先生並不是什麼騙子，而是真正的南朝天皇后人啊！」
老和尚一邊無奈地搔著大光頭，一邊苦笑著回答說，「……如果南北朝對峙的局勢能夠一直延續到今天，又或者眼下的京都朝廷能夠遵守承諾，沒有違背當初簽署的『兩統迭立』和約，那麼他還真的應該坐在皇宮裡稱孤道寡，而不是縮在這破地方賤賣官爵了……」
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原來，這東瀛的天皇家族，雖然號稱自己是天照大御神的子孫，萬世一系地繼承著皇位，但內部卻也曾經發生過一次大分裂。期間一派佔據京都，得到了幕府的大力支持，號稱北朝，而另一派則帶著三種傳國神器，向南逃到吉野山建立行宮，聯絡四方諸侯起來造反，號稱南朝。
這兩支皇室世係為了爭奪皇位，各自勾結了大批地方武士豪強，展開了曠日持久的全國性大混戰，中間還穿插了兩代幕府的覆滅和創立。而黑島家的春哥老祖宗，也是在這次烽火亂世之中成名於本國的（先前就早已因為打倒「粉紅面具」淫魔團，而成名于海外了）。
伴隨著連天的烽火，南北兩朝就這樣熱熱鬧鬧地PK了將近一百年，最後南朝屢戰屢敗，實在打不過有幕府撐腰的北朝，只得交出三種傳國神器，宣布停戰求和了。但這個停戰求和是有條件的，即實行「兩統迭立」方案，讓南北兩個皇統繼續並存，輪流擔任天皇……不得不說，對於一夥幾乎到了窮途末路境地的戰爭失敗者而言，這樣的要求實在是有些太過於痴心妄想了。
但北朝方面在這件事情上所做出的對應，也實在是忒不地道——他們根本沒有討價還價，而是在起初的時候對此一口答應，並且以天照大御神的名義發下了毒誓，然後等這三件傳國神器一到手，馬上就翻臉不認人，還慫恿當時的幕府發動大軍，企圖將毫無防備的南朝餘黨斬盡殺絕……
那位北朝天皇大概以為，既然天照大御神乃是自家祖宗，那麼按照東方的慣例，胳膊就總會往裡拐的。只要供奉得勤勉一些，偶爾背棄一下誓言也沒啥大不了——事實上，差不多同樣的醜事，古時候的天皇已經做過很多次了，卻從來沒看見過天照大御神降下什麼詛咒……於是就讓他們的膽子越來越大了。
然而，正當北朝君臣們拿著三種傳國神器彈冠相慶，以為國家即將恢複安泰的時候，卻不小心忘記了一個很微妙的問題：此次被他們所欺騙、所迫害、所追殺的那幫傢伙，同樣也是天照大御神的子孫……
結果，這一背信棄義的清剿行動還沒有完全取得成功，整個東瀛就再次陷入了空前大亂，諸侯彼此攻殺，幕府崩潰傾覆，京都化作一片火海。之後更是持續數世紀的漫長分裂割據，還有翔龍帝國遠征軍的兩次大舉入侵，東瀛四島甚至一度舉國淪陷……世人都疑心這是天照大御神在懲戒不肖子孫。
在這種極度血腥的動蕩亂世之中，京都的歷代天皇就連自家性命都很難保住，自然不會還有什麼心思去繼續追殺南朝的落魄親戚。於是等到過了幾個世紀，江戶幕府重新統一全國的時候，南朝的這些傢伙居然不知從哪個旮旯里又冒了出來，並且拿著三件傳國神器四處宣揚，自稱是什麼「後南朝」，強烈要求新的幕府出兵維持公道，讓京都朝廷履行昔年和約當中的「兩統迭立」方案，交出竊居已久的皇位。
這個問題頓時讓幕府和朝廷都很頭疼——請現任天皇禪讓皇位自然是不可能的，不但是皇室方面絕對不答應，幕府也不願意由此引發更多的動蕩。而下辣手鎮壓同樣也是不可能的，因為這事情本來就是朝廷理虧，而且前次毀約之後所發生的一系列可怕災難，迄今還讓大家記憶猶新……雖然還不能完全肯定這真的就是天譴，但任誰也不敢再冒一次這麼大的風險去試試運氣。
最後幕府和朝廷所商量出來的處置辦法，基本上就是冷處理，或者說無視——任憑這幫自稱「後南朝」的傢伙在民間再怎麼鬧騰，總之幕府就是不支持、不反對、不理睬，當他們統統都不存在。而在朝廷那邊，差不多也是同樣如此辦理，認為他們鬧著鬧著覺得累了，也就會自己逐漸消散了。
這個主意談不上不好，但也談不上很好——所謂的「後南朝」組織在鼓噪了一陣子之後，看看天底下都沒什麼反應，確實是沒有了精力和財力再繼續鬧騰下去。可是那幾個南朝皇室後裔，卻仍舊是不依不撓。由於沒有人再繼續為「後南朝」提供經濟援助，他們索性就自己在江戶弄了家鋪子，大模大樣地賤價甩賣起了各種朝廷官爵，以此來充作活動經費，發誓要把「後南朝」的旗幟打到底……偏偏這家雜貨鋪所鼓搗出來的所謂「南朝仙籍」，居然還真能得到高天原眾神的承認！
這或許是對於自家子孫慘遭違約和迫害的一種補償吧……雖然在形式上多少有些古怪。
於是，這樁令人捧腹的咄咄怪事，只好就這麼一直漫漫無期地拖了下來，而南朝後裔們雖然復國無望，但在這間雜貨鋪里的賣官生意，倒也順順利利地一做就是幾百年。凡是那些想要在死後輕鬆成仙的傢伙，富人就去京都走門路購買官爵，窮人則來這裡挑揀山寨貨……也算是各有所愛了。
如此這般，這個住在江戶雜貨鋪里的天皇，就這樣傳承了一代又一代，最後傳到如今這位「熊澤天皇」的時候，已經成為江戶城內相當著名的一處旅遊風景點了——凡是來到江戶城的外地遊客，往往都會慕名在這裡瞧上幾眼，再花上幾百文錢，給自家小孩隨便買個官職回去，權當是旅遊紀念品……
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「……實際上，幕府當初之所以容許南朝皇族在江戶城立足生根，代代繁衍，也是存著幾分制約京都朝廷的意思。萬一哪代天皇突然腦筋抽風，妄想發動倒幕，那麼就可以把後南朝抬出來與其打擂台……」
老和尚靜水幽狐朝店鋪內那張顯眼的十六瓣菊花屏風遙遙一指，苦笑著解釋說，「……可是當真等到了眼下這個時局危殆的年頭，這雜貨鋪里的後南朝早已是徹底淪為了天下笑柄，幕府想要拉他們當幌子都覺得不好意思，認為實在是太掉價……十五貫的關白，十二貫的太政大臣，嘖嘖，那後南朝的征夷大將軍，又該賣幾貫一個？」
「……確實是這個道理。」菲里也忍不住笑了起來，「不過，您剛才說這店裡有三件神器？按照您更早之前所說的內容，他們不是在當年停戰議和的時候，就把神器交給京都朝廷了嗎？」
「……根據後南朝方面所提供的解釋，當初他們交給北朝的神器只是仿冒貨，真品還留在自己的手上。而京都朝廷自然是對此矢口否認……至於這事情的真假嘛，恐怕就只