在這個紛繁錯雜的世界上，從來不存在什麼一蹴而就的東西。
威力驚人的近代化軍事動員體制，也是隨著戰爭殘酷性的不斷增加，而逐漸發展起來的。
在社會生產力還不那麼發達的遠古時代，軍事訓練和參加戰爭都只是上流社會人物的專利。只有他們才能夠無須為衣食溫飽而勞作，把心思都花在鍛煉格鬥搏擊之上。
因此，那個時代的戰爭是貴族化的戰爭，軍隊也是貴族化的軍隊。而貴族之間的所謂戰鬥，往往更像是一種暴力化的精彩競賽，勝利者和失敗者往往都注重風度更甚於利益，從而為詩人們反覆地稱讚傳頌。
然而，隨著社會的發展進步，戰爭的規模不斷擴大。舊時代戰爭中殘存的那一絲優雅的貴族氣息，很快便被赤裸裸的屠殺與劫掠所取代。侮辱和奴役敗者的花樣不停翻新，而戰爭所造成的破壞也愈加慘烈。
一部分最兇悍的野蠻種族，為了適應這個日益變得殘酷的世界，索性將所有的族人都變成了嗜血的戰士，從此放棄了任何生產活動，一心訓練殺戮技巧，專靠四處劫掠他人來維持生計。而其中又以那些機動性高超的草原游牧民族最為聞名，在漫長的黑暗中世紀，他們曾經一次次騎著自己的矮腳馬，如潮水般湧入文明世界，將那些脆弱而孤立的文明火種摧毀淹沒。
但是，那些選擇了定居的文明種族卻難以做到這一點，在經歷了無數次國度覆滅、文明倒退甚至全族淪亡的悲劇之後，他們終於漸漸摸索出了如何避免讓野蠻毀滅文明的方法——那就是軍事動員體制，使得每一位平民都能在必要時變成士兵，用他們的血肉築成一道長城，去抵禦那些嗜血蠻族的入侵……
在這場較量終於以文明戰勝野蠻而結束之後，這些文明國家很快又將軍事動員體制的作戰對象，設定為了它們彼此……於是，費倫大陸的列國征戰，從此進入了更加殘酷、也更加痛苦的總體戰階段。
從這個角度上來看，生活在東瀛島國的人們無疑是非常幸運的。因為浩瀚大海的阻隔，使得他們未曾和大陸上的文明國度那樣，一度長期生活在嗜血蠻族的陰影籠罩之中。
但從另一個角度上來看，他們又是非常不幸的。由於沒有經歷過那種在蠻族鐵蹄之下危如累卵的險惡年月，更沒有經受過全民總體戰的殘酷考驗，使得他們的政權組織形式，依舊停留在某個相當落後的水平……以至於根本無力抵抗新時代的海外入侵者，也難以集中力量鎮壓國內叛亂。
※※※
「……進行全民軍事動員？你是在開玩笑嗎？！在這種四分五裂一盤散沙的動蕩國度，怎麼可能搞得出那種難度係數變態的逆天玩意？！」
面對菲里的質問，三井龍姬聳了聳肩膀，苦笑著回答說，「……實際上，早在黑船叩關，嗯，或者說耐色瑞爾艦隊初次入境的時候，就有一些學者在大肆呼籲，不僅要引進西方軍事技術，還要學習西方的兵役動員，讓這個國家在最危急的時刻，可以迅速拉起上百萬人的空前大軍。但是……事情哪有這麼簡單啊！」
她微微搖頭，萬分無奈地長長嘆息。
一般來說，建立起一套全民性軍事動員體制的最基本條件，就是得要有一個政令通暢的集權式政府，能夠將動員命令落實執行到每一處村莊和城鎮……但在江戶幕府的轄下，卻是大約三百個桀驁不訓的藩國，各藩的軍事、內政和司法幾乎完全獨立，甚至無須上繳賦稅，幕府很難從中插手。尤其是到了這等風雨飄搖，人心思變的衰頹末世，光是能夠震懾得住各地諸侯不要造反鬧事，就已經阿彌陀佛了，更別提什麼削平諸藩、中央集權……如果當真如此妄為的話，那簡直就是壽星公上吊——嫌命長了！
從來都沒有任何的人或者組織，會嫌自己的命太長，所以幕府方面始終都不曾動過削藩的歪腦筋。
除此之外，幕府的直轄領地大約為四百萬石，假如放在費倫大陸，也有一個中等國家的規模——但這四百萬石土地並非全部聚集於一處，而是有一小半零零散散地分布在全國各處重鎮要隘，形如飛地。當幕府強盛的時候，自然可以憑藉這些「釘子」，牢牢掌控住全國局勢。但到了眼下這種幕府衰頹、諸藩蠢動的時候，散落在外的零星領地就成了燙手山芋：放棄則未免可惜，布防則處處分兵，捉襟見肘。
到了最後，幕府索性將那些實在太狹小的孤立領地挑了一部分推出去，租借給耐色瑞爾遠東艦隊充當軍事基地……由此免除了不少煩惱，但也更加坐實了賣國的罪名：寧給外人，不與家奴嘛。
至於幕府的另外一大半直轄領地，主要就是以首府江戶城為核心的關東地區。但這其中仍舊有不少土地被分封給了各級旗本武士，作為他們的世襲家業，相當於一個個迷你化的微型藩國——這種紮根於腹心之處的地方勢力，就更不能隨意亂削了。否則只要稍微一個不小心，就會驟然掀起滔天大禍。
因此，幕府真正能夠完全控制的地盤，其實就只有江戶城周邊的這一小塊地方，總人口在一百五十萬左右。但即便是這麼一片最核心的樞紐之地，也同樣存在著極其巨大的隱患。
「……這禍根就出在『參勤交代』的制度上……當初幕府創立這個制度的時候，一心只想到了能夠以此來控制各地藩主，不許他們亂說亂動。卻不曾想過世異境遷，如今這制度反倒是給幕府自己的腳底下埋了個大炸彈，止不定哪天就會冒煙爆發……」
三井龍姬用摺扇在地圖上的江戶城位置敲打了兩下，一張稚氣的面龐上滿是憂慮和鬱悶。
所謂「參勤交代」的制度，就是命令各地諸侯都要把兒子、老婆送到江戶來當人質，同時藩主本人也要來回奔波：起初是半年住在老家，半年住在江戶，後來又進一步改成了半年住在老家、一年半住在江戶。因此各藩都只得在江戶興建規模宏大的藩邸（駐京辦事處），好容納藩主一家子以及大批近臣藩士的入住。
這種制度最根本的思路，是要盡量消耗掉諸侯們的財力：按照幕府的規定，諸侯出行都得有一定的儀仗隊，不能縮減，不能馬虎，越是強大的諸侯，其儀仗隊的規模和排場就越是誇張——這都得花費大價錢，而且幕府從來都不給一點補貼。
此外，作為將軍腳下的首府之地，江戶城的物價與消費水平都相當高昂，來自於偏遠窮地方的諸侯們一進城，頓時就直感覺荷包太小——為了養活藩邸裡面的幾百上千號人，以及儀仗隊的奢華排場，他們不得不在這鬼地方花掉自家領地收入的40%～60%——這又從另一個角度刺激了物質消費，促進了江戶城的市場經濟發展，為幕府的建設貢獻出了他們的一份力量。諸侯們卻被迫長期處於極其窘迫的經濟狀態，自然就不可能積蓄實力、富國強兵，更無法對江戶幕府的統治構成任何挑戰了。
但問題在於，既然藩主全家大部分時間都待在江戶不能離開，那麼對於遙遠的自家領地，自然就只能放權給一幫家老去經營管理，偏偏這個國家的武士職位又都是世襲……於是，縣官不如現管，這麼幾百年時間發展下來，各藩諸侯都在不同程度上被家臣團給架空了。在情況最糟糕的幾個藩國，藩主已經差不多淪落為了家老們任命的派駐江戶使節，反倒要時刻看這些名義臣屬的臉色行事，否則就有被免職幽禁的危險——只要有這個心思，在藩主的家族近支中間，總是可以找出幾個更聽話的窮親戚來充當傀儡的。
偏偏對於這樣的情況，幕府還很難進行懲戒責罰，因為幕府自己眼下也同樣是差不多的狀況——早在前代「犬將軍」肆意亂政的歲月里，幕府實權就已經開始從將軍手中急劇流失。到了眼下「白痴將軍」德川家鳴在位的這幾十年，各項大權更是被漏得半點不剩，最後全部落進了有洋人撐腰的大阪商團手中……既然大家都在玩「下克上」，那麼也就烏鴉別笑野豬黑了，還是打個哈哈就這麼過去了吧！
如此一來，「參勤交代」就逐漸失去了實際意義——到了真正翻臉的時候，地方實力派巴不得幕府早點將自家名義上的藩主給處死問罪。至於儀仗隊的花費問題……為了替藩里省錢，藩主大人您就請一輩子住在江戶吧，咱們將就著給點小錢讓您餓不死，就算去世了最好也埋在那邊，不必回來找咱們的晦氣了……
更要命的是，由於這麼多藩邸的存在，使得各藩能夠公然在江戶城內駐紮軍隊（藩士）——就像駐外大使館通常被認為是國土的一部分那樣，藩邸也被視為藩國疆域的延伸，如今的軟弱幕府基本無權干涉——少的派駐數十數百人，多的甚至可以達到兩千以上，加在一起竟然有足足三萬兵馬！
這簡直就等於是在把江戶城化作了一個公共租界，或者說全國性大戰場了！
雖然這些人是一幫徹頭徹尾的烏合之眾，基本不可能反客為主，推翻幕府佔領江戶城，但如果只是搞搞恐怖襲擊的話，卻已經很足夠了——當祥瑞號抵達該國之前，長州藩剛剛起來造反的時候，在江戶城的長州藩邸方面，就策劃並實施了一次駭人聽聞的大行動：先是派遣小股忍者四