「不過儘管如此，也請您最好不要掉以輕心——小姐您出身的三井家財閥，在那個時空確實依舊屹立不倒，而且頗為興旺。但這畢竟是一個已經被蝴蝶效應徹底攪亂了的世界，我記憶中的這些東西，頂多也只能當作參考，甚至還有可能被誤導！」
看到小蘿莉一下子鬆弛下來的模樣，菲里忍不住皺了皺眉頭，突然臉色嚴肅地提醒說，「……舉個例子來說，我去年在馬茲卡大陸與之並肩作戰的特庫姆塞大王，本來是應該能夠徹底擊敗精靈殖民者，鎮壓各部族的分離傾向，最終完成統一馬茲卡大陸的宏圖偉業，建立起一個傳承數代的強大帝國……可現在呢，這位『不死鳥』孤獨而凄涼地自焚在了一片荒蕪的海灘上，他最後的追隨者也被迫跟著我這個最後的盟友浪跡天涯……這都是蝴蝶效應招致的結果啊！」
「……也就是說，即使是清楚地知道了那個『原本』的歷史，也沒有什麼定心丸可吃？」
三井龍姬的表情頓時僵住了，片刻之後，她的小肩膀終於無力地垮了下來，「……想要在即將到來的動亂之中保住身家富貴，絕對不能抱著什麼僥倖心理，一切都只能依靠自己的運氣與努力？」
「嗯，鄙人正是這個意思，實際上，在我過去的幾次戰爭經歷之中，基本上也沒能依靠這種對於歷史的先知先覺，創造出什麼非常不得了的軍事奇蹟……正好恰恰相反，倒是有好幾次差點搬起石頭砸了自己的腳……」
菲里態度很誠懇地如此解釋說，「……而在我看來，幕府眼下最重要的任務，應該就是克服一切艱難困苦，打嬴這場征討長州藩的平叛戰爭——熊野灘海戰已經過去好幾天了，如今戰場上有沒有什麼新的消息？正如小姐您剛才所說的那樣，你我已經是在同一個戰壕里的戰友了，因此首先就有必要做到坦誠相見。」
「……有是有，但幾乎全都是壞消息。」
小蘿莉無奈地嘆了口氣，拍拍手掌喚來幾位侍女，並且指使她們在茶室中央鋪開一張畫滿各種標記的軍事地圖，「……正好也請您幫我參詳參詳，畢竟閣下是在世界各地真正打過不少苦戰惡戰的沙場宿將，與幕府里那些只知道紙上談兵的所謂『兵法家』相比，至少在實戰經驗方面應該要豐富得多……」
「……呵呵，小姐您真是謬讚了。」
※※※
「……由於原先預備的奇襲隊在熊野灘全滅，能夠對長州藩發動進攻的，就只剩下了四股正面主力。」
三井龍姬用摺扇在地圖上比劃著輕輕點了幾下，旁邊的侍女立即手腳麻利地在那些位置插上了小軍旗，「……西路軍以北九州的小倉藩為主力，總共計畫集結兵力兩萬，渡海攻打對面的馬關；北路軍分兵一萬，走山陰道收復生野銀山，並進一步攻擊石州口；四萬中路軍走山陽道攻擊藝州口，是此戰的主力部隊，剩餘的七千幕府新軍盡數投入其中，家父三井銀次也將上陣督戰；最後一萬南路軍則登陸大島口，防止長州藩叛軍以這個島嶼為跳板，迂迴攻擊我軍側翼和後方……」
「……整個作戰計畫看上去倒是沒有多少疏漏，只是這個十五萬大軍的人數是不是有一點問題啊？我算來算去總共也只有八萬兵力，剩下的七萬部隊到哪裡去了？」
菲里摸著下巴端詳了一會兒，突然喃喃地開口質疑道。
「八噶！幕府方面只是『號稱』十五萬大軍……」
三井龍姬用彷彿看白痴一樣的眼神，憐憫地盯著菲里，「……像這種無須當真的宣傳口號，能夠把數字里的水分控制在一半以下，就已經算是非常非常地有良心了——前代足利幕府的初代將軍在打響湊川合戰之時，還曾經把麾下區區四萬兵力吹噓成五十萬呢！」
「……哦，我的天啊！也就是說，江戶幕府動員了一半版圖之內的地方藩國，又投入了自己的全部中央軍，才能勉強拼湊出這八萬人的平叛部隊？你們好歹也是將近三千萬人口的東方大國吧！」
「唉，說來不怕您笑話！」三井龍姬無奈地嘆了口氣，「就連這八萬兵馬，如今也還僅僅只存在於紙面上——想要一次徵調這麼多藩國的部隊，可真是一項曠日持久的系統工程。《征長令》已經發布了將近兩個月，但是卻只有不到兩成的參戰軍隊抵達了集結地，因此任何一路部隊都根本不能出擊。而與此同時，長州藩叛軍卻沒有任何停手的意思……唉，前方的敗報簡直是像雪片一樣地飛來！」
她又嘆了口氣，然後從袖子里摸出一本小冊子，「四月二十一日，長州軍艦南下北九州，炮擊小倉藩，燒毀民房一千餘間，引爆彈藥庫兩處，使港口遭到嚴重破壞，剛開始集結的西路軍損失慘重；
四月二十八日，六百長州藩叛軍從石州口出擊，再次襲擊生野銀山。而最新進駐此地的一千五百名幕府旗本，僅僅依託工事抵抗了兩個小時就全線崩潰，丟失軍械、彈藥、糧草不計其數；
四月二十九日，長州軍艦再次炮擊小倉藩，藩主於組織反擊之時中炮身亡，全藩上下一片大亂；
五月一日，一千兩百名長州藩叛軍登陸小倉藩，輕易擊破藩兵的自發抵抗，焚毀各處城堡、倉庫、炮台後撤退。至此，尚未真正組建完成的南路軍，已經徹底崩潰解體，糧秣、軍械、彈藥、渡船和馬匹損失殆盡，在短時間內完全不具備重建的可能性。
五月三日，薩摩藩公開表示反對討伐長州叛黨，宣布本藩局外中立，並聲稱樂意從中斡旋調停。同日，仁孝天皇派遣使節出京慰問小倉藩，又在朝堂上公然詢問雙方歇兵罷戰的可能性……這幫該死的老混蛋！」
念到這裡，三井龍姬忍不住恨恨地咒罵了一句，然後對依舊感到一頭霧水的菲里解釋說「……你可能不太明白，島津家的薩摩藩，石高足有77萬，而麾下又坐擁兩萬精兵，自古以來就是九州島上最強悍的藩國。他這一宣布希么『局外中立』，再看到小倉藩如今的慘狀，周邊那些小藩自然也都跟會著有樣學樣，惟其馬首是瞻，幕府就別再想從九州島上徵發到一兵一卒！這西路軍就等於是徹底宣告破產了！
而天皇的這個貌似厭戰的模糊表態，更是讓近畿、西國諸藩愈加心思動搖，對於徵兵參戰之事更不積極，甚至還有以梅雨季節將近、不利於行軍作戰為借口，把剛剛集結起來的兵力再次解散的！
為了不讓此次討伐長州之戰中途流產，淪落為世間笑柄，幕府已經再次追加新一輪徵兵令，決定調集東海道、東山道、北陸道各藩國的四萬部隊，彌補近畿、西國諸藩避戰所造成的兵力缺口。並且預定將於關原之地完成集結之後，先行進入京都閱兵，向近來不夠安分的朝廷和天皇示威……」
「等等，等等，按照小姐您的說法，為了打贏這一仗，幕府方面已經是砸鍋賣鐵，連老底都掏出來了。而且戰場就在交通便利的國境之內，補給運輸方面並不存在多少困難，可結果卻還是只能湊得出八萬戰鬥力參差不齊的超級雜牌軍，其中還有至少一大半是混飯吃的。而除此之外，幕府方面連最起碼的預備隊都幾乎沒有安排……」
菲里有些迷惑不解地伸出手指，在標註著兵力數字的小旗子上戳了幾下，「……庫扎克拉好歹也是東方第二強國，眼下的全國總人口大概在三千萬左右，僅僅是在幕府直轄領地內，就有至少八百萬居民。
根據費倫大陸各國通行的總體戰徵兵比例，在維持長期作戰的情況下，一個國家最多可以將1/20的人口送上戰場……因此只要幕府自身充分發掘潛力，按道理就可以徵集起四十萬大軍了！而眼下幕府才不過出兵兩萬，江戶就已經幾乎要淪為空城——我實在是難以想像，貴國的兵役動員工作究竟是在怎麼做的？」
他抬頭注視著三井龍姬的雙眼，相當之尖銳地質問道。
※※※
在近代國家和古代國家的戰爭機器之間，最大的區別在哪裡？
不是堅船利炮，不是新式火槍，更不是緊身軍裝——儘管這些東西通常更能夠給人留下深刻印象——但事實上，即使一支近代軍隊僅僅拿著冷兵器，也絕對能輕易戰勝同樣規模和同樣裝備水平的古代軍隊。
真正的區別只有兩個：一是紀律，二是動員。在短期戰爭中，前者的重要性更加顯著，而戰爭一旦陷入長期化，那麼各方動員能力的強弱程度，將會成為壓垮駱駝的最後一根稻草。
所謂的動員，就是如何將一般民眾武裝起來並投入戰爭的組織技術。
舊時代的軍隊，一般都是以招募而來的僱傭軍為主。如果願意耗費重金採辦軍械，花費精力嚴格訓練，確實也可以把他們鍛造得精悍無比，甚至能夠在戰場上表現得不亞於正牌的近代軍隊。
但是，戰爭不可能不存在死傷，而軍隊也不可能長時間齊裝滿員。如果是古代軍隊，一旦精銳部隊出現大的缺損，那麼即使迅速招募到了新兵，要讓這些人獲得各自的裝備，訓練出近似於前輩的作戰水平，也都是一樁相當艱巨的任務，更別提彼此之間的磨合與戰地徵兵的困難……所以，無論古代的精兵再怎麼戰功卓著，都很難