「……嘖嘖，真是被他們給打敗了，難道這些傢伙就只知道多一個人就多一張嘴，卻不曉得多一個人就多一份力的道理嗎？這錢一向都是要靠掙出來的，而不是靠攢出來的啊！」
明白了自己遭到本地同僚冷遇的原因之後，菲里頓時感覺有些哭笑不得。
在三十年前，當佩里提督指揮一支力量微弱的孤軍，出征陌生的遠東卡拉圖大陸，並且在無數艱難險阻之中開創出偌大事業的時候，麾下眾將都可以稱得上是一等一的孤膽英豪。
可到了三十年後，這些昔日的冒險家已經一個個功成名就，並且各自積攢下巨萬身家，但同時也由此失去了那種開拓進取的銳氣……一看到自己沒法把巨熊軍團的兵馬軍械拆分吞併，頓時就好象對待麻煩的燙手山芋一樣，隨手把他們推給了根本沒多少實權的澤娜公使去處理——敷衍了事的態度一覽無餘。
根據菲里的推測，他們恐怕是正抱著一種城裡暴發戶面對鄉下窮親戚的微妙心態，看待著初來乍到的巨熊軍團——如果對方不願意當包身工做牛做馬，就隨便給點小錢意思意思，然後一腳踢出去任其自生自滅……儘管這個上門來投靠的「遠房親戚」，其實根本就一點都不窮。
由此可見，如今的遠東軍上層人物，已經多是鼠目寸光之輩。守成尚可，進取則不足——他們只知道斤斤計較手頭現有的這點財源，惟恐被外人分潤走一星半點，卻完全沒有想到要如何有效運用巨熊軍團這支生力軍，以及祥瑞號這艘聲勢驚人的巍峨巨艦，去向卡拉圖大陸各國耀武揚威、巧奪豪取，把耐色瑞爾帝國在遠東的殖民勢力這塊蛋糕進一步做得更大。
這也正應了菲里剛才所說的那句話：錢是要靠掙出來的，而不是靠攢出來的。
所謂的開源節流，其實只有開源才是王道啊！
此外，他這一路乘著馬車在租界內走街串巷，滿目都是一座座遠東軍各級將校的奢華府邸，其中既有雕樑畫棟的東方殿宇，也有圓頂立柱的西洋別墅，甚至還有不知通過什麼渠道搞來的精靈樹屋，基本上都附設有噴泉、花園和游泳池，並且無一例外地被裝飾得金碧輝煌、美倫美奐。
而且，在橫濱港的幾條主要的商業街上，到處都開滿了一家家鱗次櫛比的俱樂部、酒吧、妓院、劇場等娛樂場所。即使眼下還是大白天，今天又並非什麼假日，菲里依舊時常可以看見不少醉醺醺的軍官或士兵在街頭四處閑逛，並且和那些花枝招展的妓女們眉來眼去、勾肩搭背、討價還價。在幾家大型豪華賭場的門口，更是一派人聲鼎沸、車水馬龍的喧囂嘈雜景象。
與之相對應的，租界內的幾處軍營和校場，卻普遍顯得低矮簡陋，並且空空蕩蕩，根本看不到幾個正在出操訓練的身影。就連拱衛整個租界的炮台工事，也普遍年久失修，布防單薄。至於值勤士兵的警惕性和責任心，更是讓人不敢恭維——僅僅是靠著崗位上打瞌睡的，就已經還算是盡職了，那些更失職的傢伙。乾脆公然鬥牌聚賭，或者擺開地攤做起了小買賣……
的確，與費倫大陸本土部隊的連年鏖戰、廝殺不休相比，駐紮在遠東卡拉圖大陸這邊的帝國遠東軍，除了開拓殖民據點初期的幾次軍事行動以外，在之後二十多年裡，基本上就沒有打過什麼是屍山血海的苦戰惡戰。即使是幾次鎮壓地方騷亂，也是以武力恐嚇和戰艦炮擊為主，大規模的陸地會戰相當罕見。
再加上這片租界的四周，都是幕府的直轄領地。自從結束了最初那段時間的衝突與對峙之後，雙方之間已經保持了近二十年的親善合作關係，怎麼看也沒有任何會翻臉的跡象。因此，橫濱港的帝國駐軍會出現一些戒備鬆懈、防禦疏漏的怠惰情況，也是一樁很自然的事。甚至就連佩里提督本人，對此都不是很在意——他基本上已經把這片絕對安全的橫濱租界，當成了一處高級軍官的休閑療養地來看待，任憑他們在這裡驕奢淫逸、揮金如土，而駐防部隊也僅需維持住基本治安就足夠了。
只要海軍艦隊還能保持住戰鬥力，佩里提督就有信心繼續駕馭住這個遠東島國的局勢。至於當初和自己一起來遠東打拚的那些老兄弟……就讓他們趁著還有精力去享福的時候，盡量多享受享受吧。
但是，無論幕府方面的態度是如何的和藹親善，帝國遠東軍畢竟是以區區幾千兵力、幾萬僑民的微薄根基，孤懸於國門萬里之外，始終都是處在不進則退的危險之中。偏偏當前他們卻是從上到下都如此的紙醉金迷、耽於安樂、不思進取，即使變亂已經發生，也依舊不以為意……菲里不由得多少感到有些擔憂。
不過，與這些不著邊際的遠憂相比，眼下還有一項更加迫切的困難需要他立即著手解決——既然遠東軍方面的態度如此冷淡，那麼巨熊軍團在接下來這段時日的一應開銷，莫非還要自掏腰包不成？
雖然祥瑞號上的金銀財寶還有不少，但咱們又不是什麼風格高尚的國際主義志願軍！憑什麼啊？！
更何況，就算是正牌國際主義志願軍，也是要想方設法拉外國援助的——做人可萬萬不能太高尚吶！
既然眼下又要被劃歸澤娜女士領導，菲里便抱著死馬當活馬醫的態度，試著將這一關鍵性問題向公使小姐和盤托出，希望她能指點出一條合適的解決途徑。而澤娜公使還沒聽他把話說完，就做出一副自信滿滿的樣子，對菲里一個勁兒地拍胸脯保證。
「……放心放心，親愛的小菲里，麵包會有的，軍火會有的，而經費也會有的！」
「……那麼，這些東西究竟又該從哪裡變出來呢？」
對於澤娜女士嘴裡這種充滿了「假大空」特色的政治家語言，菲里早已具備了相當程度的免疫力，因此根本不為所動，「……莫非是先動用您的使館經費暫時墊上？那可就真是太讓人過意不去了……」
「哦呵呵呵呵，瞧你說的，這個動用使館經費給你們墊付嘛，很明顯是……絕對不可能的！如今的本土政局一片大亂，帝國外交部的日常運行早已癱瘓，就連我這個全權公使，還時常要找佩里提督去打秋風，又哪裡會拿得出這麼多的富餘經費？」
面對菲里這種刨根究底的質疑，澤娜公使臉不紅心不跳地掩嘴笑道，「……當然，我也絕對不是在隨便敷衍你，儘管公使館沒什麼錢，但我還可以去外面給你們拉贊助嘛……車夫，先送泰勒少將去碧海大酒店安頓休息，然後再順路帶我去一趟金光閣，好預約一下明天的正式會面。」
她伸手敲著車廂隔板吩咐了一聲，然後轉身對菲里很俏皮地眨了眨眼睛，「……嘿嘿，親愛的小菲里，負責遠東渥金教會的那位『上金』（old）女士，對你們這支生力軍的到來，可是期盼已久了呢——儘管放心吧，只要咱們手裡有了籌碼，就絕對不愁從她身上榨不出油水來！」
原來你仍舊是像在新耐色瑞爾殖民地的時候一樣，一心指望著空手套白狼，想要忽悠別人來當冤大頭，替自己出錢出力養兵征戰啊……面對著黑暗精靈女政客的這副如意算盤，菲里一時只能聳著肩膀苦笑。
不過，由於被辦理手續和交涉的事情耽擱了這麼久，暮色已經逐漸在天際邊沿降臨，市區的各處都開始紛紛亮起燈光……確實是該先找個地方吃點東西，順便再休息一晚了，他如此想道。
然而，此刻的菲里萬萬沒有料到的是，在這個多災多難的遠東島國，即便只是想要找一個讓自己稍微舒心些的下榻之處，似乎也並非一樁易事。
※※※
澤娜公使給菲里介紹的碧海大酒店，就坐落在她的公使館對面，是一座在整個租界都顯得鶴立雞群的十二層混凝土大廈。雖然在外觀上稍微有些簡樸——這個時代畢竟還弄不出閃閃發光的玻璃幕牆——但內部裝潢絕對稱得上奢侈豪華，不但地面上鋪著厚厚的羊毛地毯，屋頂上掛著晶瑩剔透的魔法水晶吊燈，還附設了多個不同風味的餐廳，以及酒吧、俱樂部和室內游泳池。按照菲里的看法，除了缺少一部觀光電梯，而只能用人力抬的精緻小滑竿來代替之外，這地方基本都夠得上五星級的水準了。
不過，眼下他正是身心俱疲，勞累不堪的時候，倒也沒什麼心思去體驗一番這些娛樂項目。因此，菲里只是要了一間位於十二層頂樓的高級套房，順便叫侍者往房間里送了點麵包、煎蛋和水果充作晚餐，接著又婉言謝絕了連續幾位妖艷美女親自前來推銷的「陪房服務」之後，便往浴缸里放上滿滿的溫水，打算洗個澡就上床睡覺了。
但正當他哼著小調開始脫衣服的時候，卻看見浴室小門突然啪嗒地一開一合，接著浴缸內的平靜水面也掀起了陣陣波浪，最後連他自己都感覺彷彿喝醉了一樣天旋地轉……
菲里起初還沒反應過來，甚至覺得這一切都很有意思。隨後他便想起來自己今天根本沒有喝過一滴酒，並且還看見了瓷杯和牙刷在架子上直跳舞，所以這就代表著——地震啦！！！
霎時間，極度的恐懼便充滿了他的心頭，可憐的菲里甚至連衣服都來不及穿，就裹了條浴巾鬼哭狼嚎地衝出房間，光著腳