儘管祥瑞號提前派遣了老黑龍福爾摩斯去驅散鯊化魚人，並且還釋放了那個馬林提去威脅利誘，但最後救回來的倖存者依舊為數不多，總共還不到二十個人——海戰畢竟已經過去了將近一天，依舊沒能逃脫或淹死的士兵，數量真的是很有限，而鯊化魚人剛才追殺的那些傢伙，實際上是和歌山藩臨時組織的搜救隊，一看見有大批海怪來襲，就放棄任務逃之夭夭了，根本無需救援。
結束了短暫的搜救工作之後，菲里便獨自騎著老黑龍福爾摩斯越過海灣，進入陸地，想要找對面的和歌山藩打個招呼，探聽一下具體發生了什麼事情。沒想到那邊的城堡里卻是如臨大敵，隔著老遠便能聽見警鐘長鳴，老黑龍根本還未曾進入射程，各種槍彈炮火就都沒頭沒腦地砸了過來。無論菲里在天上再怎麼用擴音術高喊自己沒有敵意，甚至還不顧丟臉地打出了一面小白旗，都沒有得到和歌山藩方面的任何回應——那幫傢伙似乎已經被慘烈的戰鬥折騰到精神崩壞，徹底陷入到歇斯底里的瘋狂敏感狀態之中去了！
無奈之下，為了避免造成不必要的衝突，他只得放棄了找當地人進行溝通的打算，轉而返回了自己的戰艦，開始對救撈上來的倖存者分別審核詢問，試圖獲知這個國家的最新動態消息。
正當倒霉的長州藩前任藩主毛利新一渾身裹著厚毛毯，哆嗦著蹲坐在祥瑞號的甲板上，一邊手捧搪瓷杯子啜飲熱茶，一邊操著有些結結巴巴的耐色瑞爾語，接受菲里·泰勒司令官的反覆盤問之時。思鄉心切的黑島忠夫先生，卻已經迫不及待地在中途搶先下船，帶著幾個親信心腹登上小艇，急匆匆趕赴老家而去。
黑島忠夫的老家黑島藩，顧名思義就是一個名叫黑島的島嶼，由一個姓黑島的古老武士家族世襲統治……這聽起來似乎有些像是在繞口令，不過事實就是如此。從某個沒有確切記載的時代開始，黑島家一族就世代定居於此，以至於究竟是用地名決定了姓氏，還是用姓氏確定了地名，眼下也已經不得而知了。
總之，這是一座非常美麗的南方島嶼。
晴朗的天空，明媚的陽光，碧藍的海水，鬱鬱蔥蔥的椰子樹，一望無際的白色沙灘，盛開怒放的嬌艷花朵……雖然地理位置稍微有些偏北，但依靠附近強勁暖流的影響，這座島嶼依然不可思議地充滿了南國風情。在陣陣清爽的海風中，所有景色看來都是如此的鮮明艷麗，洋溢著無限的獨特魅力。
然而，黑島忠夫在登陸之後所看到的場景，卻是與秀麗風景極端不協調的一幕——扭曲變形的破碎堤壩，塌方墜落的陡峭山崖，只剩下一堆殘牆斷壁的町鎮廢墟，覆蓋著厚厚一層白花花鹽鹼漬痕的荒蕪田野，以及……完全從地面上消失了的黑島家主城，春哥城！
「……我記得從這邊的小路過去，應該就是一個延伸進海里的小岬角啊！」
站在某處海風凜冽的矮丘上，望著前方廣闊無垠的空曠海面，黑島忠夫心中萬分困惑地嘀咕著，「……而咱們家的城堡就坐落在岬角盡頭——可現在卻跑到哪裡去了？」
現在他所踏足的這個黑島藩，與多年之前離開的時候相比，根本就是面目全非。
黑島藩領主一家世代居住的小城堡，眼下已經徹底消失，而供奉祖先春哥菩薩的小神社，則是被完全埋在了崩塌的山崖之下，縱橫交錯的灌溉水渠幾乎都乾涸了，枯萎的莊稼被掩埋在雜草叢中，就連聚居著全藩絕大多數人口的城下町（以領主城堡為中心，所設立的集市、聚落），也成了一片荒涼而死寂的廢墟……黑島忠夫印象中的那個家鄉，如今已經是蕩然無存了。
更可怕的是，他帶著幾個手下在整個島嶼上來迴轉悠了一圈，居然愣是沒找到一個活人——雖然黑島藩乃是一個名義上石高一萬，實際耕地不過五千多石，也沒有什麼特別出產的超袖珍型窮困小藩，據說在東瀛四島三百藩國中排名倒數第一。但是在黑島忠夫的記憶里，好歹也應該有著一百多個武士，大概兩三千的常住人口……怎麼眼下卻變成了一座名副其實的無人島？！
一層不祥的陰霾，就此悄悄爬上了黑島忠夫的心頭。
而當他神情沮喪地離開黑島，再次劃著小艇返回祥瑞號，並且在甲板上遇見了落難的前長州藩主毛利新一等人之後，這一可怕的陰霾便立即得到了證實。
「……哦，原來閣下就是傳說中那位出洋闖蕩的黑島家少主？那可真是失敬了啊！」
縮在一層厚厚的毛毯中，前長州藩主毛利新一閣下用頗為同病相憐，或者說是很有些幸災樂禍的眼神，上下打量著黑島忠夫，「……您想問黑島藩近來的事？唉，貴藩這陣子似乎是流年不利啊……按照江戶城那邊市面上流傳的小道消息，似乎是很快就要被幕府下令廢藩了！」
要廢藩？！！！
聽到毛利新一居然說出這麼個特大利空消息，擁擠在四周湊熱鬧的黑島家武士頓時全都跳了起來。
對於這個時代的東瀛武士而言，要說這世界上有什麼最可怕的事情，那麼就莫過於廢藩了——按照幕府律令，某藩一旦被廢，那麼所有的領地都會被幕府沒收，該藩的全部武士也就從此變成浪人，非但俸祿全無，地產易主，生計窘迫，就連社會地位都要嚴重下跌！
根據該國通行的習俗，有身份的武士一律腰懸雙刀，而沒有主家的浪人卻只能佩帶一把刀……別小看了這多一把刀少一把刀的區別，這意味著前者是官身，是上等人，平民見了都要下跪行禮，一個不高興還可以隨便揮刀斬人；而後者卻差不多等於是臭要飯的，誰都可以朝他一臉不屑地吐唾沫。
而且，黑島藩本身只有五千多石的耕地，眼下也已經荒廢得差不多了，被沒收掉倒也不算太可惜。但黑島家歷代祖宗帶人出洋打拚，給世界各國做僱傭兵賺來的賣命錢，可是全都被投資到了江戶、京都、大阪這些城市的房地產上，從中收取的房租才是黑島藩的主要進項。而且，為了讓幕府減免一些稅收，這些地產還統統都掛在了本藩公產名下——廢藩之後，這些房地產也將會被全部沒收，而黑島家的一干君臣就當真要化為拄著刀子要飯的窮光蛋，流落鄉下去打家劫舍了。
所以，黑島忠夫一時間也同樣是被嚇得不輕，趕緊扯住毛利新一的衣服就向對方追問：
「……請問閣下，鄙藩在近年究竟犯下了何等罪行，竟要被幕府如此為難？」
「這個……唉，倒不是幕府方面有心想要為難你們。」毛利新一滿臉悲憫地嘆息道，言語中當真是不勝唏噓，「……而是老天爺硬要一而再、再而三地為難你們啊！」
※※※
不知道是因為黑島家代代樂衷於搞基、道德極度敗壞而觸怒了神明（這個可能性很小，因為當今這年頭的東瀛武士，十個裡面最少有六七個是雙向插頭，而更早以前的性變態比例還要更高一些）遭到天譴，還是因為黑島家掌握了「死後原地滿狀態復活」的絕技，而遭到一幫專門賺死人錢的和尚神官暗中下咒（這個可能性很大，據說他們就連自家供奉的女神，都敢封印了拉到青樓里接客賣錢），總之，在去年春天，也就是菲里和黑島忠夫還在那位「不死鳥」特庫姆塞大王的麾下，與精靈軍接連鏖戰的時候，一場可怕的大海嘯突然席捲了整個黑島藩，並且對全藩居民造成了極為沉重的生命財產損失。
在此次天災之中，黑島藩的城下町和港口頓時化作一片廢墟瓦礫，而僅有的幾塊農田也給浸泡在了海水裡，近兩年怕是得徹底絕了收成。至於領主居所春哥城的命運，則還要更加可憐——因為岬角崩塌而整個兒滑進了海底，被轉讓給魚蝦去做遊樂場了……幸好，藩主一家子總算是及時逃了出來，並且基本沒有什麼傷亡。可全藩居民卻因此減少了足足三成之多！
以上所述的慘重破壞，讓黑島家一時間焦頭爛額。而大災之後的瘟疫，又造成了更多的病患死傷。但最最要命的問題還在於，島上唯一的那條淡水溪流，其泉源在海嘯中被污染破壞，無法繼續使用。而島民們歷代修築的小水庫，也被灌滿了海水。就連黑島家武士帶人緊急打出來的幾口水井，都全是鹹的……
如此一來，全藩居民的飲用水就此宣告斷絕，而耕地和村鎮的恢複更是無從談起。大家勉強苦涯了幾個月，最後都渴死了幾個人，終於實在是堅持不下去了。所有人抱頭痛哭一場，掘了包故鄉的泥土揣在懷裡做紀念，然後就被迫來了個卷堂大散，各奔東西自謀生路去也。
在這場凄凄慘慘的大撤退之中，黑島藩殘餘的幾十名武士，也護送著老藩主一家乘船前往幕府所在的江戶，打算先靠著本藩在那邊的一些房產收益，暫時維持一段時間的生計，順便再看看能不能向幕府申請到一些救濟，最好能搞到一塊臨時領地暫且落腳……
結果，他們前腳才到江戶城，後腳就又收到了一則噩耗：江戶城於數日前遭遇大火，全城八百零八町之中，有三十餘町被燒毀，一萬多居民流離失所——東瀛島國的傳統建築，大多以木材、席子和厚紙拼接而成，特別容易起火燃燒。而由於城市內土地價