春日夕陽的最後一縷餘輝，在城市西方的巍峨山巒之間逐漸隱沒。
蒼茫的暮色下，這座百萬人口的巨型城市內慢慢地亮起了星星點點的燈火。裊裊炊煙在無邊無際的低矮房舍上空瀰漫，街巷間四處飄散著嗆人的煙霧和飯菜的香氣。雖然已經入夜，但城內的絕大多數商店依舊在開門做買賣，而那些酒館妓院，更是迎來了自己的營業高峰時段。
在幾處最繁華的商業街上，成片成片燦爛的燈燭恍如星河般耀眼，將夜幕中的龐大都市裝點得彷彿白晝，處處都是一派紙醉金迷的富麗景象。熙熙攘攘之間，不時也有許多醉醺醺的漢子在街頭酗酒鬧事，一手摟著衣冠不整的游女（比較低級的流動妓女），一手揮舞著腰間長刀亂叫亂嚷，然後被窮凶極惡的官差們用棍棒打翻，直接鎖拿進町奉行所的地牢里喂跳蚤。
這裡是遠東最繁華的超級大都市之一，島國庫扎克拉的江戶城。
在市區邊緣一間木色氤氳的簡樸和室里，一位身材削瘦、皮膚黝黑的老年軍官，正盤腿跪坐在散發著稻草香味的榻榻米上，藉助著手中的蠟燭，反覆打量著面前鋪開的軍用地圖，神色之中滿是疲憊和憂慮。
他就是耐色瑞爾帝國的遠東艦隊司令官，加爾盧司·杜堊登·佩里（Gelrooss·DoUrdenn·Perry）海軍中將，帝國近半個世紀以來最具聲望的戰爭英雄。由於佩里中將還身兼著遠東地區一切軍政全權，實際上相當於出身海軍的戰區長官，按照軍方的一般慣例，他通常被尊稱為佩里提督。
自從他奉命率領一支孤軍出征遠東卡拉圖大陸，到現在這時候為止，已經過去足足三十年了。
當年那個意氣風發的青年名將，此刻已經是垂垂老矣。
即使佩里提督擁有八分之一的黑暗精靈血統，壽命略超常人，並且還是一名大奧術師，可以用法術適當延長壽命。但是在漫長時光的沖刷之下，如今他還是開始日益變得老眼昏花、脫髮謝頂、精神不濟、判斷力和思維能力更是持續下降。偏偏遠東地區日益嚴峻的各種複雜局勢，又讓佩里提督總是憂心忡忡，勞神費力，幾乎得不到一日的安歇。
一串急促的腳步聲在屋外走廊上響起，並且迅速朝著這邊靠近。然後，伴隨著「唰啦」一聲，房間的半透明樟子紙拉門被用力打開，一名身穿華麗長裙的女子匆匆闖了進來。
佩里提督並沒有起身回頭，他很清楚，這是去幕府政所探聽消息的帝國公使小姐回來了。
「……關於長州武士擅自驅逐藩主、殺戮使節、起兵叛亂之事，幕府方面討論出什麼最終決策了嗎？」
他一邊伸手指點著有些泛黃的軍用地圖，一邊淡淡地詢問道，「……是否需要帝國遠東軍協助參戰？」
今年，也就是DR1993年的1月底，這個島國的西部發生了一件大事——長州藩的一部分下級武士悍然發動軍事政變，不但驅逐了藩主毛利新一，搗毀了耐色瑞爾帝國設立在當地的領事館，還公然打出了倒幕攘夷的大旗，對幕府和耐色瑞爾帝國駐防部隊宣戰，一時間搞得舉國震動。到了最近幾天，他們更是出兵襲擊了幕府直轄的生野銀山，打死了當地的幕府奉行，劫掠庫存白銀達二十萬兩之多！
面對如此猖狂的挑釁舉動，江戶幕府和耐色瑞爾遠東艦隊自然不能不作出反應。
「帝國遠東軍的協助？似乎沒有那個必要了——幕府今天終於討論出了結果，他們決定自己單幹！」
公使小姐沒好氣地一屁股坐下，同時在桌案間翻出一瓶啤酒，咕嘟咕嘟地往喉嚨里灌了下去，「……在開了連續五天的評定會議之後，首席老中（大體相當於首席執政官）三井銀次最終拍板，公開發動征討長州之戰。在軍事準備方面，他們計畫以江戶城的一萬兩千幕府新軍為骨幹，並且就近徵發近畿、西國、九州三十二個藩國的軍隊，再加上散布在京都和大阪的一些浪人僱傭兵部隊，預計能夠組成十五萬的龐大聯軍，由被放逐的藩主毛利新一為前導，分兵五路合擊長州藩叛黨！」
透過搖曳不定的燭光，可以看出這位公使小姐乃是一位相當標緻的大美人。黝黑髮亮的肌膚如絲綢般光滑細緻，淺紅色的眼睛宛如盛開的櫻花，波浪般的銀色長發披散在肩上，流轉著迷離的光澤——這是一位標準的成年黑暗精靈美女。
只是，她此刻卻很不雅觀地嘟著小嘴，單手托腮半躺在榻榻米上……彷彿一個沒吃到甜點的小女孩？
「哼，幕府那些鼠目寸光的傢伙，這才剛剛幫他們訓練起了一支新軍和一支小艦隊，讓幾個老中覺得翅膀稍微硬了些，就想要拋開咱們自己單飛了！他們也不想想，這些年要是沒有我們在背後撐腰，這個四面漏風千瘡百孔的所謂中央政府，哪裡還能堅持到現在？」
「呵呵，得寸進尺也是人之常情，公使小姐您就不必太在意了……還是先說說具體的作戰部署吧。」
佩里提督不以為意地微微一笑，然後按照公使小姐的進一步敘述，將幕府的幾路討伐軍在地圖上逐一標註出來。仔細端詳了片刻之後，他不禁啞然失笑起來。
位於島國西陲的長州，雖然在這個國家也算是頭等強藩，並且先前曾經通過各種渠道，採購了一批先進軍械，甚至還建立了小型的兵工廠和軍港，但終究只是一個僅有二十多萬人口的小地方。即使當政者不顧春耕在即，強行動員境內農兵，頂多也就是能糾集起一兩萬的兵力而已。如果只算常備武士的話，怕是連兩三千人都很難湊出來。更何況，那些倒幕派是通過軍事政變篡位上台，根基並不穩固，到底能不能動員起境內全部軍事力量，其實還在兩可之中。
以佩里提督的軍事經驗，對付這樣的敵人，最有效率的作戰方式應當是秘密聚集少數精銳部隊，同時大放和平煙幕以迷惑對手。接著，在對方來得及作出反應之前，突然發動奇襲。即使不能做到斬草除根，至少也要用雷霆之勢，一舉摧毀其正面作戰能力……如此一來，基本上就大局已定了。
但是，眼下的幕府卻反其道而行，非但要大張旗鼓地花費巨額資金和至少幾個月的準備時間，組建起一支足足十五萬人的諸藩聯軍，而且還要大肆地高調宣傳，惟恐國內有人不知此事，似乎是一心只想要如何把那一小撮叛亂者給活活嚇死……
當然，佩里提督並非不清楚這番安排所蘊含著的某些奧妙：幕府方面的打算，多半是以政治為主，軍事為輔——通過這樣一次浩浩蕩蕩的武裝大遊行，可以很有效地昭示幕府的強大實力，並且恐嚇與震懾那些蠢蠢欲動的各藩諸侯。從而在未來相當長的一段時間內，重新建立起幕府的權威，真正營造出國內的安定局面。除此之外，還可以根據參戰各藩國的積極程度，判斷出它們對於幕府的忠心與否，以確定下一階段的拉攏和打擊對象。
在這個島國之內，除了佔據全國約1/4面積的幕府領地以外，還存在著大大小小將近三百個親疏不等的半獨立藩國。如果它們能夠真正地聯合起來，其綜合實力將是幕府的好幾倍。當幕府實力強盛的時候，這些藩國自然是戰戰兢兢、俯首帖耳；但隨著幕府在近年來的日漸衰微，各藩的心思也就紛紛活絡起來……更別提還有一個京都的空架子朝廷，在中間不斷地煽風點火！
因此，幕府此次計畫要對付的敵人，其實遠不止一個長州藩，而是雄心勃勃地想要畢其功於一役！
不過呢，這軍人一旦整天琢磨政治，在打仗的本行上自然不免會受些影響。就佩里提督所掌握的情況，幕府里的那些老中們，雖然名義上均是武士名門出身，可由於接連十幾代人未曾經歷過大戰，實際上卻個個都是精通政治鬥爭的職業專家，隨隨便便就能把諸如趨利避害，黨同伐異之類的招數耍得精彩萬分，但這些深奧的玩意兒，偏偏在戰場上對那些倒幕志士一點兒用處都沒有。
所以，這次氣勢恢弘的征討長州作戰，在政治上或許還算是個高招，在軍事上卻絕對是一大敗筆。
首先，幕府動輒派出十幾萬大軍遠征平叛，既是其強大實力的體現，卻也是軍事觀念嚴重落後於時代的錯誤之舉——須知打仗從來都不是人多就一定能贏！
在這個島國，軍事動員體制基本上還停留於中世紀水平，各藩都沒有什麼常備軍，而是要到了臨戰之時，才倉促徵發大批連左右都分不清楚的愚昧農夫入伍，在武士們的監督下草草訓練數日，大致上能弄清楚自己歸誰管之後，就直接驅趕上陣去打仗了——簡直就是村莊之間群毆的水平——在武器裝備方面，更是簡陋至極，通常都是光頭赤腳，即所謂的「足輕」。每人能有一根最便宜的竹製長槍，就已經算是很正規了。而更多的情況，則是隨便找一些菜刀、鋤頭、草叉甚至木棒來湊合，堪稱是最最經典的烏合之眾。
那些相對專業的世襲武士，情況稍微要好一些，至少能有幾把比較象樣的長刀護身，富裕一點的還會套上一身裝飾性大過實用性的華麗甲胄，而自費購置了火槍與手榴彈的傢伙也不少。但這個國家畢竟已經很多代人沒有打仗