DR1992年9月3日 耐色瑞爾城
涼爽的秋風，溫暖的秋日，飄散的落葉，給坐落於幽影海畔的耐色瑞爾帝國新首都帶來了又一個金色的秋天。
與終年酷熱高溫的馬茲卡大陸不同，對於絕大部分版圖都位於費倫大陸高緯度地帶的耐色瑞爾帝國來說，當日曆翻到這一年的九月的時候，就已經開始進入萬物蕭瑟的秋季了。
昏黃的斜陽透過樹杈投下的陰影，將熙熙攘攘的熱鬧街道照耀得斑駁陸離。金色的落葉在每一條大街小巷隨風飄散，與勝利廣場南邊的帝國首席執政官府邸，人民宮（Peoples Palace）那包裹著閃亮金箔的穹頂遙遙呼應。再配合上花壇內盛開的秋菊、天際邊嫣紅的晚霞，當真是一派融融的秋意，令人心醉神迷。
然而，身處於這座漂亮官邸的人們，此時卻絕無半點欣賞秋日風景的興緻，精緻而奢華的庭院內，到處都人來人往，嘈雜異常。搬運工的大腳板和小拖車的車轍將花草灌木踐踏得凌亂不堪，走廊中、樓梯口和大門外，都堆滿了各式各樣的包袱行李，整個兒一副緊急大搬家的忙碌景象，又彷彿突然被房東強行轟走的倒霉住戶。
因為，等到下一周，就是進行政權交接的日子了。
由於叛亂、暴動、戰爭、政黨重組等一系列原因，從去年秋天一直拖延到了上個月的耐色瑞爾帝國首席執政官大選，終於在上個月得出了最終投票結果。
試圖爭取連任的甘梅利爾執政官，非常不幸地以相當微弱的劣勢，輸掉了剛剛結束的本年度大選。在新任執政官進駐之前，他和他的親信們必須把一切私人物品都收拾乾淨，打包帶走。
捆紮好最後幾份秘密文件，起草完最後幾道重要命令，接著又最後一遍環顧著這間自己待了差不多三年半的橢圓辦公室，即將卸任的首席執政官甘梅利爾，一時間無限感慨。對於這段在耐色瑞爾第二帝國權勢頂峰上的奮鬥歷程，他的心中有興奮、有疲憊、有留戀、有惋惜，有勝利的喜悅，也有挫敗的沮喪，但更多的，則是那一份淡淡的惆悵和無奈。
為了挽救這個瀕臨破碎的龐大帝國，甘梅利爾自認為已經竭盡了全力，絕對稱得上是問心無愧。
在他的任期內，即便連續遭遇到天災、暴亂和經濟危機的沉重打擊，依靠著舉國軍民的堅忍不拔和幾分運氣因素，耐色瑞爾帝國仍然在費倫大陸爭霸戰中取得了決定性的勝利，不但徹底擊垮了精靈王國這個糾纏百年的老冤家，還使得帝國的版圖又一次向南方大大擴張，將原本被精靈佔據的泰瑟爾、卡林珊兩大著名國度，以及墜星海北岸和西岸的全部獨立城邦統統收入囊中。之後在大選前夕，他又頂著國內洶湧激蕩的反對浪潮，強行出兵鎮壓了科曼索森林的精靈叛亂，還對這個勾結恐怖分子危害帝國的桀驁自治領實行嚴酷軍管，有效地穩定了帝國的東部邊陲。
與同此時，甘梅利爾甚至想方設法從新耐色瑞爾十三州殖民地拼湊了一支遠征軍，跨海前往馬茲卡大陸，支援當地土著人的反精靈武裝，去收復已經淪陷了三十餘年的戰略要地通貝斯港……這樣一連串由勝利構成的瑰麗花環，一時間把早已風雨飄搖的耐色瑞爾帝國裝飾得是如此美麗，以致於幾乎徹底騙過了甘梅利爾那雙理智而現實的眼睛，認為曾經困擾著帝國的危機已經過去，輝煌的再次中興指日可待。
然而，這一次的換屆選舉，卻給了甘梅利爾和他麾下那些雄心勃勃的內閣幕僚班子當頭一棒。
激動人心的捷報並不能帶來布匹和麵包，鋪張奢侈的凱旋式也無法解決財政方面的崩潰。一系列內外戰爭的勝利，僅僅是進一步加重了國家財政的負擔，並沒有立即帶來多少顯著的收益，國內的災荒和失業問題依然十分嚴峻，士兵軍餉和公務員工資的拖欠還是非常嚴重，各地到處都是一片怨聲載道。
相反，從去年開始，當精靈們氣魄宏大的「再征服計畫」轟然破產之際，耐色瑞爾帝國內部也因此喪失了最重要的粘合劑，諸多地方勢力迅速變得愈加騷動不安起來。
這個時代所謂的耐色瑞爾帝國，事實上根本沒有建立起一個強權帝國的架構。從本質上講，它只是一個應對「精靈大侵攻」而誕生的人類國家集體防禦組織。隨著精靈王國的迅速崩潰，異族入侵的壓力驟然消失，各個主要自治領對耐色瑞爾六芒星國旗的效忠之心，也就基本上走到了頭。
畢竟，無論這些地方的統治者是誰，只要手頭稍微有一點資本，都是會想要做老大，而不願意當小弟的——對於帝國內部諸如科米爾、桑比亞、安姆這些歷史悠久的古老國度來說，當精靈軍不再對它們構成威脅之後，北方的耐色瑞爾帝國也就不再是它們值得感激的偉大保護者，而是需要協力打倒的邪惡壓迫者……尤其是帝國政府開始策劃加強中央集權，削弱地方勢力之後。
這種急劇增強的離心傾向，在本次選舉中表現得尤為明顯——儘管執政黨聯盟並沒有發生嚴重分裂，作為唯一的執政黨候選人，甘梅利爾基本上獲得了本土中央直轄區的全部票源。但是，在過去向來一盤散沙的各大自治領，這次卻推出了桑比亞自治領的巴魯特（Balut）議員和執政黨聯盟打擂台。
這位執政官寶座的競爭者，是晨曦之主洛山達的虔誠信徒，同時也是有限度無政府主義和地方自治主義的倡導者，主張在外來侵略壓力消退的情況下，帝國中央政府應當放棄對各個自治領的軍事、政治、外交、稅收干預，並且改聯邦製為邦聯制，使得耐色瑞爾帝國轉變成一個「獨立國家聯盟」。
這已經幾乎是宣揚「和平亡國」的政治理論了，但更加過分的是，他還認為原來的中央轄區和國有產業應當被看作是「公共財富」，可以由聯盟各成員「共同協商支配」！
如此一套「從地方反攻中央」的奇妙理論，顯然很得那些地方諸侯們的歡心——幾個比較有勢力的主要自治領，都指示己方的選舉人代表投了他的票。而相對的，中央政府的支持者們則是對他恨得咬牙切齒，甚至策划過幾次不成功的暗殺行動——這混帳的邏輯說穿了，就是要把中央直轄區當成各個自治領任意榨取的奶牛啊！如此一來，豈不是要弄得上下尊卑統統顛倒，還讓不讓人活了？
嚴格來講，他簡直比那些叛亂分裂分子還要可惡，已經是要倒過來騎在帝國頭上作威作福了！
本來，即使有了幾個主要自治領的支持，巴魯特所掌握的票數仍然遠不能和甘梅利爾相比。但是，形勢的進一步發展卻很是出人意外——甘梅利爾這邊後院失火，由於各自治領分離主義者和新大陸獨立黨的互相串通，中央派向來倚為後盾的新耐色瑞爾十三州代表竟然有一小半臨陣倒戈，導致雙方差距大幅度縮水。然後，知識之神歐格瑪的教會組織也不知道被灌了什麼迷魂湯，也宣布轉而支持巴魯特這邊。這位老牌政治盟友的易幟，使得執政黨聯盟自行解體。而且，一部分中央直轄區和許多小自治領的代表，也因為本人信仰著知識之神的緣故，被迫倒戈或棄權，選戰的形勢越來越不妙了。
為了保住已經很微弱的優勢，甘梅利爾匆忙派人遊說財富與貿易女神渥金的教會，希望與這個暫時中立的長期潛在對手化敵為友，爭取到資金和影響力方面的支持。但正當雙方還在無休止地討價還價的時候，南方新征服的泰瑟爾和卡林珊領地卻給了甘梅利爾致命一擊——由於地理上的接近，這兩地的代表都被更靠近南方的幾個主要自治領拉攏蠱惑，而對遙遠北方的帝國中樞則嚴重缺乏認同。在這種靠邊站隊的關鍵時刻，當然是更希望保持自己的獨立地位。
於是，選戰的天平就此徹底逆轉了，在百年以來始終執掌著帝國政權的密斯特拉教會+伊利斯翠教會+歐格瑪教會「三駕馬車」聯盟，終於因為內部的不和與分裂而倒台下野——相當可悲，也相當具有諷刺意味的是，假如甘梅利爾的本事和運氣稍微差上那麼一點，沒有在他的任期內從精靈手裡奪取那麼多新領地，並且過早地結束了軍管，倒是說不定還能勉強保住本黨派的執政地位……因為，正是泰瑟爾和卡林珊的選票，給了措手不及的甘梅利爾陣營最為決定性的一擊。
這不僅是甘梅利爾個人前途的失敗，也是中央派系執政能力的失敗，還是魔法女神密斯特拉這個帝國幕後BOSS的失敗，甚至可以說是整個耐色瑞爾帝國的歷史性失敗！
在此之前，耐色瑞爾帝國雖然有過許多次最高領袖寶座的競爭，以及執政黨派的輪換，但無論由誰上台組閣，其實都是在魔法女神密斯特拉的默許與控制之下，並且出身於帝國中央政府直轄的核心區域，代表著那批建國初期就存在的元老勛舊派系的利益。從實質上講，不過是新瓶裝舊酒、換湯不換藥而已，遠遠談不上什麼真正的政權更替。
然而在這一次，桀驁不馴的各地諸侯們卻首次真正地聯合起來，通過合法途徑壓倒了中央政府！
接下來還會發生什麼糟糕事情，甘梅利爾差不多閉著眼睛都能推測出來：趁勝追擊、反攻倒算、安插親信，將舊執政黨徹