清冽的晨風徐徐拂面，明媚的陽光折射跳躍，氤氳的霧嵐瀰漫繚繞。微風吹拂，蔚藍的湖水漣漪陣陣；湖光粼粼，泛起雪山屹立的雄姿……從空中俯瞰下去，遼闊的月亮湖猶如鑲嵌在大地上的一塊巨型藍寶石，滋潤著這片寒冷乾燥的貧瘠高原。
港口、農田、城市、鄉村、牧場，幾乎所有一切和人類文明有關的痕迹，都緊湊地聚集在了它的身旁。極目眺望，凡是遠離這片湖水的地方，都是了無生機的黃褐色荒漠，以及裸露在外的黝黑山嶺。除了少數礦井之外，再也無法在那些地方找到任何人煙。
朦朧的朝陽剛剛升起，無數座印加城市就開始了這一天的喧鬧。主婦們挎著籃子和麻袋，和集市上的商販討價還價；漁民駕駛著用燈心草和蘆葦編扎的小船，開始撒下今天的第一張網；工匠掛牌開業，祭司焚香祈禱……儘管戰火正在這片高原的東西兩端同時燃燒，但是對這些生活在國土腹地的普通印加人來說，生活還是和往常沒什麼兩樣，最多也就是偶爾抱怨幾句物價的高漲，以及市場上各類商品的匱乏而已。
然而，這份難得的平靜安詳，也就只能維持到今天而已了！
因為，侵略者的血腥屠刀，已經架到了這些懵然無知的人們頭上。
※※※
蔚藍的天空下，一支小小的艦隊鼓足了滿帆，正以大約8節的速度，穿行在這片全世界海拔最高的遼闊水域上。墨綠的浪濤反覆拍擊著干舷，濺起朵朵浪花，又變成一片片白色的泡沫，同樣迅速地落了回去。精緻而醒目的綠葉軍旗，在每一艘戰艦的桅杆頂端高高飄揚。
這支精靈艦隊的規模並不龐大，只有六艘雙桅縱帆船和一艘三桅橫帆船，全部艦炮約一百五十門，總噸位不足一千噸。這麼一點微弱的實力，放到浩瀚的大洋上，不過是水上緝私隊的標準，面對任何一個中小國家的正規海軍恐怕都得躲著走。但是在這片只有蘆葦小船航行的高寒湖泊之中，卻已經是近乎於無敵的恐怖存在了。
精靈軍陸軍中將，剛剛逃出生天的丹尼爾抱著胳膊，站在最大的那艘三桅橫帆船上，悠閑地欣賞身旁的湖光山色。儘管時值盛夏，高原的晨風依然十分凜冽，吹到臉上感覺略微有些刺痛。不過，他的心情卻始終不錯，輕快得彷彿藍天上飛翔的小鳥。
船艦在浪花之間輕輕搖晃，裹挾著魚腥味的微風撲面而來。頭頂的天空一片蔚藍，映照著湖岸的翠綠蘆葦，簡直有如最上等的藍寶石一般。無邊無垠的遼闊湖面上，四處閃爍著金色和銀色的粼粼波光。雖然見不到水手最喜歡的海豚，但依舊有許多頑皮的魚兒從水中嘩啦一聲躍起，濺起一串串晶瑩的水珠……月亮湖的夏季清晨，美麗得令人心醉。
但是，丹尼爾腳下這支精靈艦隊，並不是千里迢迢來到月亮湖旅遊觀光的，而是要給這片美麗的土地帶來災難和死亡！
「注意！注意！前方出現一座港口城市！前方出現一座港口城市！沒有發現任何駐留艦隊和海防炮台的痕迹！」
伴隨一陣尖利的魔法蜂鳴術，旗艦上的瞭望員大聲地叫喊著。隨即，這支艦隊彷彿被狠狠地抽了一記鞭子，從悠閑的午睡之中猛然清醒了過來。
水手們開始吵嚷著轉舵換帆，火炮舷窗上的擋板被先後卸下，炮手們將一門門火炮拉出炮位，擦拭起了炮管內的污垢。那些剛剛獲救的陸軍人員，也自覺地輪著番兒傳遞起了彈藥，將它們從深藏於水線之下的火藥庫里一點點挪出來，很快就在甲板後面堆積如山。
「方向西南偏西，經緯度不明，具體城市名稱……丹尼爾閣下，您覺得這會是哪一座城市？附近的地形似乎完全和地圖上對不上號啊！」
一名白髮蒼蒼的精靈海軍將領慢慢踱上甲板，一會兒抬頭用單筒望遠鏡眺望遠方的城市，一會兒又低頭審視起了手頭那張新近繳獲的獸皮地圖，但卻總是不得要領——印加人繪製地圖的水平實在令人不敢恭維，甚至沒有比例尺的概念。除了藍色的月亮湖和極少數幾座重要山脈之外，整張地圖上只畫出了無數個代表了城鎮的小圓點，並且在部分城市上標註了當地最著名風景的縮略圖，除此之外便一無所有。這種粗糙的東西用來當作旅遊圖或許還湊合，要是用來指導行軍，怕是鐵定得迷路。
「這個……非常抱歉，圖盧斯元帥閣下，我對此也不是很清楚。」丹尼爾搔著頭髮說道，「要不您問問帕里斯上將怎麼樣？他的分析推理能力應該比我強一些。」
「不必了！連你這個當過外交部長的傢伙，都看不懂印加人的鬼畫符，又何必來勞動我一個粗人？」帕里斯海軍上將拄著一對雙拐，掙扎著從船艙里走了出來。在經歷過這樣一場生死邊緣的考驗之後，他的身體居然反倒是恢複了不少，已經不再時時都要依靠輪椅行動。
「元帥閣下，聽說馬上就要炮擊土著人的城市了，是這樣嗎？嘶——」他的身體突然搖晃了一下，似乎是牽扯到了傷口，臉上的表情一時間甚是扭曲，還發出了微弱的呻吟聲。
丹尼爾嚇了一大跳，趕緊扶著帕里斯來到船舷邊，隨便找了個貨箱讓他坐下。而精靈艦隊的最高指揮官，圖盧斯海軍元帥也捲起地圖湊了過去，低聲地慰問道，「感覺怎麼樣，老夥計？是否還需要再進行神術治療？」
「呵呵，似乎沒什麼大礙，就是等它慢慢痊癒了。」帕里斯不以為然地勉強擠出一個笑容，同時略微活動了一下包裹在石膏中的右腿，「對了，您的艦隊還要炮擊印加城市嗎？似乎火力有些不足吧。」他回頭看了看組成整個艦隊的這幾艘小船，語氣中不由得帶上了幾分擔憂。
「只是順手而為罷了，如果遇到強烈抵抗，我是不會用這麼幾艘輕型戰艦和岸炮死磕的。」圖盧斯元帥淡淡地說道，同時把獸皮地圖捲起來，隨手收進懷裡，似乎不再打算弄清楚目標的名稱，「不過，這座城市似乎沒有作出任何防備，甚至連最基本的城防工事都沒有……真是一匹最美妙的獵物了！」
※※※
隆隆的炮聲在耳畔回蕩，忽明忽暗的火光在遠方閃現，幾縷黑煙從城市裡徐徐上升，在半空中彙集成了厚重的灰黑雲層。幾乎是頃刻之間，這座不知名的高原城市就陷入了毀滅的火焰之中。
蘆葦製造的小船在水面熊熊燃燒，港口附近的大片窩棚也被火勢引燃，居民被凌空穿梭的開花彈和燃燒彈嚇得抱頭鼠竄，即使隔著一片遙遠的水域，丹尼爾在船上還是依稀能聞到屍體燃燒的刺鼻焦臭味。而城市守軍的反擊實在是微乎其微——如果派遣水鬼前來炸船也算的話，否則就是一邊倒地挨打了——即便是這些勇敢的自殺性潛水員，也全都在水手們的排槍聲中餵了魚。
直到精靈艦隊轟擊完了所有被認為有價值的目標，開始起錨撤退的時候，艦隊乘員依舊沒有出現任何一例傷亡——這不是戰爭，這只是一場單方面的蹂躪和屠殺。
「昨天上船的時候實在是太疲憊了，居然忘了感謝您的救命之恩，真是非常不好意思。」
見戰鬥已經沒有懸念，丹尼爾便回過頭來，對著圖盧斯海軍元帥千恩萬謝，「昨天傍晚的時候，如果不是及時收到了您的救援通告，我和帕里斯上將多半是要舉槍自盡以全名節，或者用自殺性反衝鋒來殉國了……唉，出征時的七萬大軍，到了最後居然只撤出了不到一百名殘兵敗將……」說著說著，他居然忍不住哀嘆起來。
「自盡以全名節？我還以為你打算要投降呢！」或許是經歷了生死患難，原本總是一臉憂慮的帕里斯居然學會了調侃，「對了，你和那個耐色瑞爾帝國的軍官似乎挺熟悉的樣子，什麼時候認識的？有了那個傢伙照應，想必你就是進了戰俘營，也會過得舒舒服服的吧！」
您覺得我像是賣屁股的嗎？就是因為和那個叫菲里的黑心混蛋認識，我才會死也不肯投降的啊！丹尼爾白了不知內情的海軍上將一眼，沒好氣地嘀咕著。但是，他又不敢把這種牽連範圍極廣，波及甚深的隱秘醜聞給說來——那簡直是王國政界大地震的源頭啊！
正當丹尼爾有些尷尬的時候，圖盧斯突然拍了拍他的肩膀，用鼓勵的語氣說道。
「丹尼爾將軍，七萬大軍的損失固然可惜，但這巨大的犧牲並非沒有價值。你們孤軍深入敵國腹地，給敵人造成了二十年來未曾有過的巨大傷亡。並且全靠你們調動了特庫姆塞的主力部隊，我軍才能順利進佔高原的門戶庫斯科城，雖然過程似乎不怎麼光彩……」
不知為什麼，圖盧斯很隱晦地撇了撇嘴，然後又接著說了下去，「更別說你們還徹底摧毀了時光神殿，讓那個偽太陽神就此休眠。這等直接打敗神明的戰績，就是再填進去七萬兵力也是值得的啊！」
他很感慨地說著，眼神中微微流露出几絲讚賞。
「哦，對了。既然這裡的城市防禦如此疏鬆，我和這支艦隊將會繼續在月亮湖進行一段時間的炮火襲擊作戰。所以恐怕不能再護送你們返回了……」
圖盧斯猶豫了片刻，還是頂不住功勛的誘惑，打算留下來再撈一把，「當然，這絕對不會耽誤兩位