「……這老禿驢輕輕巧巧一句話，三百多號弟兄就得咬著空心蘆葦稈，穿著三鹿牌的偽劣水靠，繞路下水潛泳整整三里多路！」
黑島孝雄一邊隨手從遍地的屍體中撿了一把彎刀遞給兄長，一邊神情懊惱地抱怨說，「一路上光是抽筋溺水的就足有十幾個人，另外還有幾個乾脆是活活累死的——這三鹿牌魚皮水靠簡直是用海綿做的，放到水裡居然會像麥片一樣泡脹開來……」
又不是湖面冰封的數九寒天，才三里多路的游泳就熬不住，這種體能……你手下的那幫傢伙如此嬌氣，也配稱得上是「忍者」嗎？黑島忠夫忍不住暗中翻了個白眼。
但是，他其實心裡也清楚，這實在是怪不得自己的弟弟無能。
出身名門的黑島家，世代都以堂堂武士之家聞名天下，而不是地位卑賤的忍者里，根本不曉得傳說中那層神秘面紗下的忍者到底是個什麼樣子。黑島孝雄能夠僅僅憑藉著幾卷從江戶城下町舊書攤上淘出來的，「據說」是古代伊賀服部家流傳的忍者訓練手冊，按圖索驥，照貓畫虎，將這伙「菊花組」忍者訓練到這等地步，已經是超水平發揮之中的超水平發揮了。
即使偶爾犯點大白天穿夜行服的教條性錯誤，也是沒有辦法的事——誰叫他們是一夥由外行人模仿出來的半吊子忍者呢？
「沒辦法，誰叫那時候咱們太窮，買不起高級裝備呢？這兩年在高山之王手下賺到不少金子，以後可以把裝備全部換上最好的新式產品……呃，嘶——」
黑島忠夫安慰地拍了拍弟弟的肩膀，隨即便因為動作幅度過大，牽扯到了大腿根部的傷口，痛得直抽冷氣。黑島孝雄見狀大驚，趕緊褪下兄長的外褲，一個令人心驚的血洞赫然入目。
「天啊，老哥，你都傷成這樣了！」黑島孝雄飛快地替他澆上藥酒消毒，敷好金瘡葯，然後扯了塊白布包紮起來，「還有別處傷著了嗎？」
「嘶——就這一處小意思，沒事的啦，還沒傷著骨頭……而且老子也沒讓那傢伙好過！」黑島忠夫一邊面目猙獰地忍受消毒時的劇痛，一邊關注著湖灘上的戰況，「你呆在這裡不去指揮戰鬥，不會出問題吧？」他有些擔心地說。
黑島孝雄回頭瞟了一眼，「安啦，敵人都被打到這種地步了，還能出什麼問題？」
※※※
的確，自從三百名忍者從湖水中突然躍出，殺入戰團的那一刻起，剩下的作戰問題就已經變得完全不是問題了。
丹尼爾將軍統帥的部隊雖有數萬之眾，卻是一支徹徹底底的疲憊之軍——歷經了兩個月翻山越嶺的艱苦跋涉，又進行了大半個月慘烈的城塞攻防，期間沒有得到任何休整。更要命的是，在攻克時光神殿的當天，全軍將士的精神和軀體驟然放鬆到極點之時，卻突如其來地遭遇到優勢印加軍隊的圍攻。
這種落差如此驚人的心理打擊，實在不是一支種族成分混雜的特混部隊可以承受的。如果不是丹尼爾應對得力，彈壓有方的話，即便精靈軍當場營嘯或潰逃，也沒什麼可奇怪之處。
即便如此，憑藉著這樣一幫軍心動搖、體力透支的雜牌軍，被動地承受著對手從中午到黃昏的一波波凌厲攻擊，並且死傷過半，陣地盡毀，彈藥窮盡。無論丹尼爾將軍的人格魅力是何等偉大，聲望是何等的崇高，殘餘士兵的精神壓力也已經超過了最大限度，當密斯拉之霧鋪天蓋地襲來的時候，這支部隊的意志終於是徹底崩潰了，紛紛放棄了各自的崗位，在殘餘的陣地上大呼小叫著亂跑亂走。
這個時代的軍隊，大多是用鞭子和棍棒抽打出來的，全靠嚴酷的軍紀和恐怖的懲罰來維持秩序。一旦士氣動搖，建制垮掉，全線崩潰，就得跑到遠離戰場的安全地帶進行收容和整編。如果在戰場上就地收容重組，很可能被潰兵把其餘的隊伍也衝散掉，那可就更是雪上加霜了。
萬幸的是，依靠銀龍蘿莉雪風小姐的拚死逆襲，丹尼爾將軍終於獲得了一個短暫的喘息機會。而精靈軍三面被圍一面背水的絕境，也使得精神崩潰的士兵跑不到哪裡去。
在雪風攪出來的亂子結束之前，焦頭爛額的丹尼爾將軍竭盡所能，總算是將這些傢伙勉強安撫了下來——僅僅是安撫下來不再生亂而已，並沒有恢複半點的戰鬥力。要讓這些語言不通，相互混雜，精神焦慮的傢伙重新歸併和恢複建制，並且配齊武器，還要再次建立各級指揮系統，真是天曉得需要花費掉多少時間。
但是，丹尼爾再也沒有更多的時間了，因為菊水特攻隊對他發動了突襲。
當五千名剛剛被倉促整編起來的精靈軍士兵，在這超乎常理的敵人面前急速垮掉之後，這位身份尊貴的金精靈中將再沒有半張多餘的牌可以打出來了——其餘的兵力還處在癱瘓狀態。絕境之下，他不得不孤注一擲，集中身邊最後的近千名衛士、參謀、勤務兵、文書、雜役、苦力，甚至廚師等等任何還能掌握得住的人手，發動了一場可悲而可嘆的垂死反擊。
所謂的垂死反擊，就是經不得任何挫折的意思。縱然司令官帶隊衝鋒很有感召力，也確實一度阻止了形勢的惡化。但是隨著黑島孝雄及其「菊花組」忍者的上岸夾擊，這最後的反擊還是迅速地慘遭重創，並且歸於失敗——丹尼爾親自帶著頂上去的那幫肉搏戰敢死隊，本來就不是什麼真正的戰士，只是憑著一腔血氣之勇希圖扭轉乾坤罷了。一旦對手展現出了頑強的毅力，在熱血開始冷卻的第一時間內，這樣的烏合之眾便會土崩瓦解。
精靈軍最後一次有組織的反擊，就此宣告失敗。到了這種地步，筋疲力盡的精靈軍已經再沒有了堅持下去的能力，更喪失了所有的戰鬥慾望，最多也就是靠著本能自衛。即便丹尼爾將軍突然間戰神坦帕斯附體上身，照樣還是回天無力——大勢去矣！
看著眼前這最後一股頑敵也紛紛丟下武器，各自抱頭鼠竄，然後被太刀、吹箭和雙節棍等各種武器從背後打倒在地，黑島忠夫總算是稍稍鬆了一口氣。
「看來戰事已經沒什麼變數了。」
他用力按著傷口，從地上站了起來，遙望著夕陽下騰起的煙塵，那是一萬名印加禁衛軍正在列成方陣齊步前進。在這滾滾的飛塵的上方，隱約還可以看見一串正在急劇變清晰的小黑點。黑島忠夫推測，那應該是浮空戰艦上派下來助戰的耐色瑞爾魔法師。
在更近的地方，那些起先一度徘徊不進的各部落地方民兵，此刻卻變得如同猛虎下山一般，歡呼雀躍著跳過遍地的彈坑和溝壑，彷彿不是來打仗，而是來趕集似的——從某種意義上講，也確實如此：那一雙雙充血發紅的黑眼睛，正死死盯著丟了一地的各種軍械物資，生恐自己跑得慢了，就會被別人搶先一步把好東西揀走。
黑島忠夫轉回腦袋，伸手推了渾身濕漉漉的弟弟一把，「好啦，別在這裡磨蹭啦，咱們也去挑點戰利品吧！在冷水裡游泳固然辛苦，但好歹最後還是贏了，你也別對靜水幽狐大師要求太高啦！如果剛才有過什麼言語衝突，記得晚上去跟人家賠罪道歉——這老禿驢……」他趕緊改口，「呃，是老和尚，在高山之王陛下面前頗受寵信，又畢竟和咱們是同鄉之人，能夠交好的話，還是盡量交好為上。」
「嗯，知道了，兄長。」黑島孝雄低頭應了一聲，也站了起來，「其實我也清楚，稍微受點苦算不得什麼，打仗哪有不死人的？只是……哎！」他苦笑著搖了搖頭，「也不知道老和尚是怎麼想的，居然給這次行動取了一個噁心到不能再噁心的名字，簡直噁心得讓人想要嘔吐出來。」
「哦？是嗎？」黑島忠夫滿不在意地彎下腰，從一個死去的精靈軍官手上摘下幾枚鑽石戒指，塞進自己的袖子里，「取了個什麼古怪名字？」
「正面顏射加背後爆菊！」
※※※
「噗！咳咳！」
祥瑞號甲板上那個小小的聊天群之中，突然爆發出一陣劇烈的咳嗽聲。
菲里和蕾妮傴僂著脊背，雙手抓著自己的喉嚨，瓶裝果汁和點心盤統統被打翻在地，嗆得連眼淚都要下來了。吸血鬼女教授蕾貝卡則幾乎把整瓶果汁都倒進了衣領里，差不多將全身衣服都給打濕了，豐滿的胸脯曲線以及上面那兩個圓形小凸起一時間纖毫畢見。只有特庫姆塞穩穩地端著一瓶蘋果汁，滿臉都是陰謀得逞般的壞壞笑容，簡直如同傳說中的老頑童一般。
「咳咳！陛下，您，沒搞錯吧！正面顏射，加背後爆菊？！！靜水大師的腦子，壞掉了嗎？！！」
好不容易喘過一口氣，菲里艱難地咽下一大口唾沫，斷斷續續地問道，臉上一副股票套牢般的崩潰表情。
「沒錯啊！」特庫姆塞促狹地眨了眨眼睛，「按照靜水幽狐的說法，黑島忠夫的菊水特攻隊應該負責正面顏射，正大光明地打出旗號。然後以少數精銳兵力射入敵軍正面，並且隨即擴散開來，務必完全吸引住敵人的注意力，誘使其投入最後的預備隊——如果精靈軍確實還有的話。
而忠夫的弟弟黑島孝雄及其麾下三百名『菊花組』忍者，則咬著呼吸用的蘆葦