硝煙飄散，塵埃落定。
雖然整個防空作戰過程毫無出彩之處，倒是很有些令人仆街的插曲，不管怎麼說，祥瑞號上的亂子總算是暫時告一段落了。
但是，在這瞬息萬變的沙場之上，戰機總是稍縱即逝的——原本覆蓋著整片湖灘的密斯拉之霧，此刻已經消散得所剩無幾，而一鼓作氣將精靈軍推下月亮湖的最佳時機，也已經不復存在。
超級祥瑞銀龍雪風小姐的決死反擊，在將祥瑞號的上層建築折騰成了一片廢墟，造成多達四位數的死傷之餘，也成功地把印加軍隊發動總攻擊的腳步拖延了將近一個小時。精靈軍的丹尼爾中將抓住這個寶貴空隙，再次整理了他的軍隊，並且鑒於兵力的嚴重損失，放棄了一部分工事和壕溝。殘餘的一萬兩千多名精靈軍退縮到了更加靠近湖水的地方，並且再次構築起一片相對嚴密的弧形防禦陣地。
而預定之中的攻擊主力，一萬印加禁衛軍卻被各種燃燒爆炸的高空墜物給折騰得半死不活——為了方便指揮，特庫姆塞好死不死地把集結地點放在了祥瑞號的正下方。結果不但沒能乘涼，反倒在整隊衝鋒的前夕被彈殼、碎渣、燃燒的布匹和木材，扭曲變形的鋼鐵，甚至焦黑的屍體等等亂七八糟的東西給砸了個七零八落。
雖然還遠遠談不上失去戰鬥力，但是這支部隊的士氣絕對已經是大跌特跌。面對著人數超過己方，並且結陣固守的精靈軍，即便對手的戰鬥參差不齊，但是讓這支銳氣已喪的禁衛軍硬攻上去，恐怕也會非常吃力。至於那些先前當作肉彈使用，已經傷亡近半的各部落雜牌軍，就更不用說了。
不過，面臨這樣的窘境，儘管連菲里這個客軍將領都感到憂心忡忡，建議暫時收兵休整，明日再戰，可是身為印加軍最高統帥的特庫姆塞，卻完全不以為意。反倒看起來一副信心滿滿的樣子，也不曉得這老頭是不是裝出來的。
「雖然密斯拉之霧已經消散，但是喪失了的法術可不會再回來！」
針對菲里的質疑，特庫姆塞如此解釋說，「最佳時機確實已經錯過，但是對我們來說，現在進攻仍然是最好的選擇。在接連不斷的打擊之下，敵人已經軍心動搖，而唯一拿得出手的法術優勢，也幾乎消耗殆盡。即使沒有密斯拉之霧的壓制，他們的法師和牧師，今天也不可能還有多少剩餘的法術位了。
但如果我們就此收手，精靈軍的施法者便可以利用這一夜時間重新記憶法術。而敵人的將領甚至有可能孤注一擲，死中求活，在夜色的掩護下分頭突圍——以我軍如此微弱的兵力優勢，以及這附近一望無垠的平坦地形，根本不可能堵住所有的敵人。而這上萬敵軍一旦流竄開來，就會像他們之前在北岸大草原上做的那樣，如蝗蟲般將月亮湖南岸的城市和村鎮也摧殘得滿目瘡痍！要是真的出現了這種情況，那麼仗也就沒必要再打下去了！」
說到這裡，特庫姆塞幽幽地嘆了一口氣，稍微猶豫了幾秒鐘，還是刻意壓低聲音，將他的另一層顧慮也坦白地說了出來。
「另外……你也看到了，我的軍隊並不穩定，甚至不是很可靠。我名義上是這片大陸所有原住民的共同領袖，但是真正能夠管束的，卻只有自己的那幾塊直轄領地而已！至於其他那些部落……哼哼，誰知道他們是不是在打著什麼叛逆奪權的主意！」
這位終生戎馬倥傯的老人冷笑起來，眼神中流露出一絲無奈的悲哀。
「浴血激戰之中，所有人都要為生命而奮鬥，固然是無暇去胡思亂想。但要是有了一個喘息和反思的機會，那些部落酋長們在前一階段作戰中死傷過於慘重，很難說會不會起什麼怨念甚至異心……如果我能夠一鼓作氣，摧垮頑敵，那麼一切裂痕都將在勝利的光環下得到彌補。反過來，假如這一戰半途而廢的話，先不說敵人會有什麼異動，就連眼下的這些軍隊會連夜逃亡掉多少，都很難說了！」
「所以，我需要馬上獲得一場勝利，一場乾淨利落的勝利。無論要付出多少代價也在所不惜，否則以後就連付出代價的資格都沒有了！」
特庫姆塞心情沉重地說，他知道這些情況都瞞不住有心人的打聽，索性一次攤開來說，也好稍微增強一點雙方的互相信任，「眼下的這場戰役，不光是為了擊敗外敵，更重要的是震懾內部那些心懷不軌的傢伙！攘外必先安內，國內尚且不聽號令，又如何一致對外？至於最後到底能走到哪一步，就只能看著辦了……」
通過這些充滿蕭瑟之意的言語，菲里大致上理解了這位君主的艱難處境：他已經站到了懸崖邊上，並且一腳凌空，就差最後一擊了。
作為馳騁疆場二十餘年的「不死鳥」和頂級名將，特庫姆塞在這片高原，乃至整個馬茲卡大陸都享有崇高的威望和巨大的影響力。但是去年的一系列兵敗失地，已經極大地損害了他多年積攢下來的威信；而首都庫斯科的淪陷，更是動搖了他執政的合法性——在中世紀分封制的環境下，君主一旦丟失了都城和宮殿，通常就會被地方上的貴族領主認為是亡國了。而他們的服從和效忠也就到此為止，接下來就是自由選擇的時間了！
正是因為有著這樣的觀念，所以傳說中才會有那麼多的《王子復國記》出現：那些所謂的復國，其實大多只是在首都以外的地方重新集結起軍隊，並且反攻得手罷了。並非真正意義上的舉國淪喪之後又再度復辟。
五十萬精靈軍大兵壓境，己方連連丟城失地，王室辛苦組建的近代化精銳部隊幾乎消耗殆盡。面對這樣一副大廈將傾的末日景象，印加人的諸位貴族酋長們固然是為各自的前途憂心忡忡，但其中也絕對不乏希圖渾水摸魚，藉機上位的野心勃勃之輩。甚至連打算舔侵略者的屁股，想要從國家淪亡之中分上一杯羹的無恥之徒，也是大有人在。
根據特庫姆塞的講述，在他從首都前線回師救援時光神殿的時候，曾經向各地領主頒發過勤王詔書，本以為可以召集起至少十萬人的隊伍，結果一路走下來，連同禁衛軍和從王室直轄領地里抽調的民兵，總共才湊了大約四萬兵馬。而且來勤王的還大多是一些窮困潦倒的破落小族，連兵器服裝都配不齊。
那些稍微有點實力的大部落酋長，明面上不是稱病就是哭窮，硬說自己無力出兵。暗地裡卻是在瘋狂地徵召部民，擴充兵力，囤積糧食和軍械，打著保存實力靜觀待變的主意。
總算是懾於高山之王二十多年來的赫赫武功，以及太陽女神在印加人心目中的崇高地位，至少在月亮湖南岸一帶，暫時還沒有什麼部落酋長公然投靠精靈軍。但暗通款曲的事情，恐怕是絕對不可能完全沒有的。
眼下時光神殿已經被毀，太陽女神又突然陷入長眠，束縛這些野心家的最後一重枷鎖也已經被解開了大半。一旦消息傳開，誰曉得會不會有哪個酋長頭腦發熱，想要向新主子獻媚，急不可待地在特庫姆塞背後捅上一刀？
而且人心隔肚皮，即便是那些前來勤王的部落，也很難說是不是打著臨陣倒戈的主意。
所以，時光神殿這一仗，特庫姆塞不但輸不起，甚至拖不起。時間稍微一久，便是內外交逼，國家解體的局面。面臨這樣的重重危機，也難怪他要迫不及待地發起攻擊，縱然死傷累累也不肯稍緩片刻了。
原來我們這伙志願軍萬里迢迢地跑過來，居然是在往一隻處於跌停板之中，即將退市的垃圾股注資啊！
聽了特庫姆塞的描述，菲里感覺自己心中很不是滋味。雖然他早就清楚，帝國政府絕對不可能拿出什麼只有油水的肥差，來交給自己這樣一個資歷淺薄的新人，但畢竟也沒有想到情況已經糟糕成了這副樣子。稍微一個運氣不好，就會血本無歸。
可惜，他和他的軍團眼下已經上了這艘漏水的賊船，就是想要抽身，至少在短時間內也是不可能的了。
「陛下的顧慮，我也能理解。」菲里點了點頭。像這類前方浴血激戰，後方使壞拆台的事情，他在新耐色瑞爾殖民地見得多了，只是從來也沒有險惡到眼下這種程度而已。沉吟片刻，他略帶遲疑地開口補充道。
「可是，一味地發動強攻拼人命，同樣不是什麼好主意。消耗掉一些外系雜牌也就罷了，要是把陛下所剩不多的禁衛軍也填上去……恕我直言，縱然在這裡取得了勝利，但要是這支最可靠的基本部隊損失過度，沒有了外抗強敵，內鎮各部的能力，您恐怕還是會落得一個四方皆反的下場。」
說出這話的時候，菲里是有些提心弔膽的，畢竟他把事情講得過於危言聳聽，也過於尖酸刻薄了一些。沒想到特庫姆塞的涵養似乎相當不錯，聽完之後，居然只是一邊摸著下巴上的鬍鬚，一邊很隨意地點了點頭。
「是啊，我也不打算再投入禁衛軍了。本來是想安排這些小夥子上去摘果子，順便向著各部落炫耀一下王室威儀的。沒想到事情脫離了控制，果子成了骨頭。與其讓禁衛軍上去咬崩了牙，還不如把這塊硬骨頭交給其他人去啃算了。呵呵，反正這一仗只要打贏了，功勞總會被歸結到我這個老頭子身上。」
他自嘲地