戰爭是文明的最佳催化劑，這是放諸四海皆準的絕對真理。
而事關家國生死的軍事技術，更是從古至今傳播最為迅速的技術，沒有之一……道理很簡單，連先進軍事技術都不肯學習的頑固民族，怎麼有資格在這個弱肉強食的殘酷世界裡生存下去？
自然，軍事文明的跳躍式進步，也會急劇地帶動社會各方面的發展……
印加人從茹毛飲血進入文明時代，迄今不過千年而已。雖然無論在社會還是文化上，這些傢伙和費倫大陸列強相比都是異常的落後。但是在非常倒霉地撞上了殘暴的精靈殖民者之後，他們居然還能頑強生存到現在，這個事實就說明印加人絕不是什麼不思進取的愚昧民族如果手裡沒有一根還算過得去的大棒，這個民族怕是早就在精靈王國的種族滅絕政策面前成灰了。
很遺憾，巨熊軍團的大部分成員，都是在遇見了特庫姆塞之後，才想明白這個道理的。在這之前，這些心高氣傲的「文明人」始終是在用腳後跟看人，自認為是「來自文明世界的拯救者」，對方則是「人傻錢多好騙」的「原始部落兼肥羊」。
而祥瑞號最初的上陸地點——那個破爛貧困，連棵草都不長的西潘港，也給了他們這些遠方來客一個錯覺：所謂的印加起義軍，不過是一夥身披獸皮和草裙，手拿狼牙棒、骨矛和石斧的粗魯野蠻人。就算同外界的交流讓他們有所改變，最多也就是幾個首領及其親信裝備了若干老式火槍而已……
但是在特庫姆塞這位印加君王、聞名遐邇的「不死鳥」麾下，眾人看到的卻是一支典型的近代化多兵種混合軍團：裝備了刺刀的火槍手、用於掩護的長矛兵、揮舞著馬刀和手槍的胸甲騎兵、輕便靈活的小型野戰炮、粗糙但卻結實的大型鐵魔像、代替魔法師的土著戰鬥祭司、身穿迷彩服的狙擊手、敏捷精悍的倭國浪人敢死隊……以及一批外表看起來粗獷野蠻，頭腦卻十分靈活細緻的參謀軍官。
雖然他們裝備的大多是比較落後的前裝滑膛槍，刺刀也是那種將刀柄直接塞進槍口裡的古董款式。但是從總體上看，除了膚色和服飾，這些軍隊和耐色瑞爾帝國的常規部隊幾乎沒有什麼不同，完全不像是什麼「野蠻王國的古代軍隊」。甚至尤有過之——光是那股有如實質的凜冽殺氣，就絕對不是菲里過去常見的殖民地民兵、甚至絕大部分帝國正規軍可以比擬的。
那是只有身經百戰的沙場老卒，才會真正具備的軍人氣質！
那是古往今來只有寥寥可數的幾支強兵，才曾經擁有過的理想與使命感！
那是在生與死、血與火之間反覆錘鍊出來的，融合了勇氣、膽略、智謀、忠誠和民族榮譽的複雜精神結合體。這種東西雖然虛幻無形，卻是區別王牌軍隊與普通軍隊的最大標誌——那是一支軍隊的靈魂之所在。
補給匱乏，可以設法籌措；武器粗劣，可以用錢購買；技術落後，可以留學培訓……但是這種為國獻身的自覺、百折不撓的鬥志、靈活機變的經驗、萬眾一心的凝聚力，以及有我無敵的自信，卻是再多金錢也堆不出來的。
在菲里去年經歷的那場北極港爭奪戰中，一盤散沙的新耐色瑞爾十三州聯軍。縱然擁有十倍的兵力，二十倍的火力，還有本土作戰的地利。除了官兵素質較差以外，殖民地方面在軍事技術方面不見得有多遜色。
但是，由於沒有一個可以發揮這些優勢的指揮體系，更沒有一個能夠將全軍團結起來的強勢領袖，再加上一幫整天忙著互相拆台的大佬……結果，這支貌似威力無比的龐大軍隊，在北極港郊外的荒涼海灘上，硬是被勞師遠征的區區數千精靈軍二流部隊打了個落花流水。
雖然，沙丘戰役的最終結果，是殖民地一方獲得了慘勝。但是在任何一個沒有被預先收買的軍事專家眼裡，這樣的勝利，其實已經和全面失敗沒什麼兩樣了。
而於此同時，特庫姆塞麾下的印加軍隊，卻能夠主動發起進攻，不斷擊敗兵力遠遠超過自己的精靈軍，並且奪取大片土地和城鎮。甚至就在戰局已經逆轉的一個多月以前，他們還在十倍於己的敵人連番猛攻之下，牢牢地守衛住了自己的首都，把久戰師疲的對手差一點拖垮掉。
在這支擁有著超越時代的靈魂、取得過領先世界的戰績的精兵強將面前，依舊充滿半吊子習氣的巨熊軍團實在是相形見絀。
甫一會師，祥瑞號上眾人原先那種「來自文明世界的拯救者」的優越感就在一瞬間崩塌了。取而代之的，則是在言行舉止方面的小心翼翼。
他們簡直是以小學生對待班主任的態度，對特庫姆塞差不多是有求必應，連半點架子都不敢端，生怕惹惱了這些怎麼看都應該倒過來拯救自己的土著盟友，弄得締結盟約失敗，自己吃不了兜著走。
這樣過分的低姿態，自然有損於耐色瑞爾作為泱泱大國的形象，也不利於接下來的外交談判——締結盟約這種事情就好比嫁女兒，如果娘家太急著要把女兒嫁出去，自然就不用指望能收到足夠多的聘禮，而且，娘家的親屬還必須做好心理準備，男方弄不好會在什麼時候，提出各種各樣有理或是無理的追加要求。
可是，外交這種東西，說到底不過是一門說假話的藝術，玩的是手腕，拼的是實力，比的是無恥。任何強硬的高姿態，都要有相應的實力作為底牌和後盾。
而在菲里這個志願軍司令的麾下，又有些什麼樣底牌和後盾呢？
一艘毛病百出、火力薄弱的巨型武裝運輸船；一幫用傳銷手段騙來，整天想著發財的廢柴民兵；一夥整日獸血沸騰，正義感全開，卻無組織無紀律的黑皮膚暴力女強人；以及若干名一無體力二無勇氣三無獻身精神，還嚴重缺乏作戰經驗的宅男牧師和魔法師；最後再加上兩名威力巨大，卻不怎麼聽使喚的大奧術師……
連這個軍團的吉祥物和肉搏戰王牌，一度被倚為中堅的倒霉熊大隊，都在上次解散的時候徹底消失了，就剩了大德魯伊維尼先生一個光桿隊長。其中相當一部分成員，還被貪圖熊皮厚利的「前同僚」打了黑槍……真是夠冷血的啊！同袍之情都到哪裡去了？
這樣一支東拼西湊，參差不齊，還被抽掉了脊梁骨的超級雜牌軍。在這些兵種齊全、訓練有素、戰功赫赫的印加起義軍面前，簡直是和過家家一般可笑。如此一來，菲里這個司令官的可憐腰板，自然是想硬也硬不起來（聽著像是陽痿）。
※※※
「泰勒上校！」
沉吟了很長時間之後，特庫姆塞轉過身來，顰著眉頭向菲里問道，語氣中明顯帶著責怪的意思。
「貴部的炮兵什麼時候可以到位？我的小夥子們已經等待很久了！」
「啊，非常抱歉。」看著地面上像無頭蒼蠅一樣亂竄的部下，菲里擦了擦頭上滲出的冷汗，忙不迭地解釋說，「他們都只是在軍艦上放過炮，而且由於高原反應的緣故……」
雖然事前就和特庫姆塞說好了，暫時不用志願軍直接參戰。但是真正看到一場血戰即將在面前爆發，而自己卻呆在一邊看風景，骨子裡還有那麼幾分武人血勇的耐色瑞爾官兵還是感覺羞愧難當，獸血沸騰之下，居然紛紛鼓噪著向菲里請戰，攪得可憐的偽娘司令官是一個頭兩個大——之前又是哪些懦夫哭著喊著朝本官哀求，要留在天上打醬油來著？等到本官陪著臉皮給盟友溝通好了，你們這些沒記性的混帳又來責怪本官，說什麼不給你們表現的機會……哎，是可忍，孰不可忍啊！
當然，軍隊有戰鬥意志，這到底是一件好事。但如果真把這些三分鐘熱度的傢伙派遣下去參戰……先不說該如何與陌生的友軍配合，就連他們的膽子會不會一見血便從老虎急速萎縮成耗子，玩個臨陣脫逃或者裝病裝死什麼的，把國家形象和軍隊榮譽等等一系列貌似很重要的東西敗壞個乾淨……
一想到這些可怕的後果，菲里就感到不寒而悸。
但是，士氣可鼓不可泄，一味壓制也不是個辦法。最後，菲里捏著鼻子選了幾十個自稱學完了《帝國陸軍炮兵操典》的「業餘炮手」（僅有的那麼幾個專業炮手，必須留在船上操作主炮），再將那些因為船體改造而失去炮位，目前處於封存狀態的大口徑青銅火炮搬了出來，讓他們去給友軍提供火力支援……
白刃衝鋒是不指望你們了，隔著一堆人放炮總沒什麼危險了吧！菲里從船上看得清清楚楚，對面的精靈軍根本就沒有幾門遠程火炮。
遺憾的是，哪怕是如此「安全」的工作，他麾下這些只知道吹牛和撈錢的廢柴都干不好。
「你說的這些道理，我都是清楚的！但是他們把火炮這麼反覆地挪來挪去，把我軍的陣型都攪亂了！這又是為了什麼？很好玩嗎？」特庫姆塞不耐煩地打斷了菲里的解釋，指著地面上蠕動的人群質問道。
順著他的手指看去，菲里隱約看到幾個臉色蒼白的魔法師正在駕駛著鐵蟑螂拖炮，成群的矮人炮兵則搬彈藥的搬彈藥，扶輪子的扶輪子……由於大部分體質虛弱的魔法師還沒有從高原反應中恢複過來，操作鐵蟑