「唉，這鬼天氣，怎麼就熱成了這個樣子呢？現在明明是九月底啊！」
菲里小聲嘟囔著，快步走出蒸籠般的駕駛室。他身上只穿了短褲和小背心，腳上套了一雙拖鞋，但依舊熱得汗流浹背。
炙熱的空氣使人渾身焦躁不安，而火辣的陽光讓人只覺得到處都耀眼到了極點，空中、腳下、海面，都是白亮亮的一片。熱氣從塗著瀝青的柚木甲板上蒸騰而起，簡直要把踏在上面的鞋底燒穿。輕輕一甩腦袋，幾滴汗水濺落到甲板上面，立即發出了滋滋的響聲，瞬間便只剩下模糊的鹽漬。
踏著溫度足夠用來煎雞蛋的鐵質舷梯，菲里登上了烈日曝晒下的頂層平台。他眯著眼睛望向前方，蔚藍的天空中連一絲雲都沒有，空氣在陽光下顫抖出陣陣漣漪般的波紋，所有的物體全都在熱浪的蒸騰下扭曲。只有兩座貌似煙囪的黑色高塔在眼前巍然屹立，散發出陣陣陰森的寒氣。
這是一個熱帶海域的正午，悶熱而又潮濕。灼人的烈日下，雪白的祥瑞號正彷彿湯鍋里的小雞，在這片熱得簡直就要沸騰的蔚藍大海中四處晃蕩。而可憐的船員則成了蒸籠里的饅頭，或者鐵板上的烤蝦，呼吸困難，全身基本上保持粘膩的狀態，連該死的蚊子都失去了蹤影，似乎是被活活熱死了。
實際上，祥瑞號現在所處的位置和正常的航線完全是南轅北轍：不管是本次航行的出發地無冬城，還是目的地北極港，都位於靠近北極的高緯度地區，與祥瑞號現在所處的位置差了足有十萬八千里。但是，在一系列陰錯陽差之下，這條全魔法動力的超級巨艦最後還是莫名其妙地開到了這個鬼地方。
剛一離開北極港，祥瑞號就被南下的大片冰山堵塞住了北面的航道，而正西面的海域雖然看似風平浪靜，卻是密瑟能核無法工作的禁魔區域。菲里改道向南航行了近千里，終於繞過這片突然產生的禁魔區域，但又因為躲避前方肆虐的颶風，不得不繼續南下，結果一頭扎到了永聚島附近，並且撞翻精靈漁船若干，連精靈龍騎士都被招惹來了。
無奈之下，菲里在擊退落單的龍騎士之後，只好駕駛船隻繼續向南航行，以躲避精靈艦隊的攔截。如此一來，這趟回家之旅的圈子便越兜越大，現在乾脆一路開到了熱帶海域。
「唉，太缺乏鍛煉了，才剛剛走了這麼幾步路，感覺上就彷彿要中暑了呢！」
菲里抹了一把汗水，走到第一座黑塔的大門前拉了拉門鈴，然後撥開門框上掛著的那塊「男性禁止入內（某隻食物除外）」的牌子，徑直推門入內，一股清涼的氣息頓時撲面而來，讓他不由得精神一振，同時也恨得暗自磨牙。
「居然把冷氣開到這麼大！得要消耗掉多少能量啊，怪不得行駛速度越來越慢了。」他小聲嘟囔著，伸手掀開了門後的布簾，立即被一陣強烈的視覺衝擊華麗地擊倒了。
這座法師塔的底層，是一處由大理石、鐵皮與瓷磚搭建而成的室內游泳池。小巧的泳池呈橢圓形，中央是一座雪白的大理石仕女雕像，在仕女的肩膀上扛著一個裝飾著寶石的水瓶，清澈的流水從瓶口源源不斷地湧出，讓泳池變得碧波蕩漾。
在淡水極為珍貴的普通海船上，這樣的行為簡直可以說是嚴重犯罪，但對於能夠把水管子直接插到水元素位面的祥瑞號來說，倒也算不了什麼——在那座尚未完工的微型神殿里，還有噴泉和人造瀑布呢！
真正讓菲里感到血氣上涌的，是眼前這副堪稱肉慾艷麗的美麗景像。
十幾名身材皎好的女子擠在狹小的泳池裡，相互潑水嬉鬧，發出一串串銀鈴般的笑聲。另一些則趴在池畔的帆布躺椅上，愜意地舒展著肢體。旁邊的咖啡桌上，還放著色彩艷麗的雞尾酒或飲料。
或許是處於密閉環境的緣故，又或者是因為這個世界上還沒有發明泳裝。室內游泳池中的女人們幾乎個個都一絲不掛，剩下的也只是在胸口和小腹胡亂纏了幾縷布條，不同膚色的玉體纖毫畢見。菲里看著眼前這些目不暇接的粉腿雪股，乳波臀浪，不由得感覺頭暈目眩，身子微微搖晃，幾乎站立不住。
雖然她們的相貌大多只能勉強說是清秀，但是聚合在一起所造成的視覺效應，還是太過於刺激了。
就在他面紅耳赤，不知所措的時候，這裡的主人也發現了他的到來。
「喲，小菲里來啦！快把門關上，冷氣都要跑掉了！」
吸血鬼女教授從泳池裡站了起來，伸手拿起一條浴巾裹上，然後搖搖晃晃地朝門口走了過來。
「下午好，找我有什麼事情嗎？」她神情悠閑地招呼道。
「你們……你們這是在幹什麼？避暑？」
「啊啦啊啦，好不容易來到了熱帶，怎麼能享受一番夏日的悠閑呢？」女教授聳了聳肩膀，「耀眼的天空和絢麗的海洋……享受著微風的吹拂，你不覺得這是件很幸福的事嗎？」
菲里抬頭看了看，發現室內的穹頂上正在施展6級法術「永恆幻影」，讓弧形的天花板上呈現出室外的海景。幾隻由冰晶構成的小精靈在半空中飛來飛去，在送來縷縷涼風之餘，也時不時地掉下幾塊冰屑，濺落到女士們的飲料中。
這看起來真是一處最美妙的休閑勝地了！除了維持這一切所浪費的魔法能量之外，他簡直找不到任何值得挑剔的地方。
「怪不得到處都找不著人呢，原來全都到你來這裡啦。」菲里憤憤不平地說，「我還奇怪船速為什麼會越來越慢，原來能量都被抽到這裡來製冷了！而且……唉！」他非常悲哀地嘆息道，語調中滿是嫉妒，「我這個船長還在熱得能燜熟土豆的駕駛室里煎熬，你怎麼能讓她們一聲不響地來這裡曠工呢？」
「哎呀，你可是錯怪我們了。就我的室內游泳池這點空間，根本浪費不了多少能量，大頭都被奧沃拿去在底艙製冰了！」
「奧沃？」
「對啊！奧沃在底艙囤積了好多燒酒和藥草，因此擔心被這天氣蒸得變質，於是就把底艙變成了一個大冰陀。現在這天氣這麼熱，大家根本沒心思做什麼事情。所以女船員大多在我這裡乘涼，而男船員都到他那裡去玩溜冰了！」
「溜冰……」菲里登時感覺一陣天旋地轉，「船上的密瑟能核屬於超級袖珍版，功率是相當有限的啊，哪裡經得起這般浪費？現在船速已經跌到了五節以下……」
「既然如此，那就乾脆拋錨算了。」女教授不以為然地說，「反正已經趕不上預定日期了，索性等到晚上涼快一點的時候再起航又怎麼樣？再說了，現在大家都已經熱得快發瘋了，如果你再強迫他們回到崗位，我敢打賭有八成的幾率會發生暴動，你信不信？」
「這……唉，那就休息一下吧，反正推進器也該冷卻一陣子了。」菲里猶豫了一會，最後還是不敢違背大多數人的意願，而且他自己也熱得忍耐不下去了，「我這就回駕駛室，把蕾妮也叫過來……」
他起身正要離開，卻被女教授伸手拉住了。
「瞧你，滿身都是臭汗，還是先休息休息，喘上一口氣，再出去曬太陽吧。」她把菲里推到一張靠窗的椅子上坐下，然後回頭打了個手勢，「莉拉，一杯冰淇淋！」
金髮的四分之三精靈在吧台後面應了一聲，隨後便用托盤端來了一杯冰淇淋和一個勺子。她只披了一身半通明的綠色紗衣，山巒迭起的身體曲線以及脖子上的傷痕全都清晰可見。或許是長期被吸血以及缺乏日光照射的緣故，她那身健康的小麥色肌膚已經變成了略帶病態的白皙，暴露出青黑色的血管。菲里見了，不由得心有戚戚。
「只剩下牛奶口味的，可以嗎？」
「哦，好的，麻煩你了！」
※※※
窗外是煉獄般烈日肆虐的世界，自己卻在冷氣房裡和美麗的女士們相處，品嘗著爽口的冰淇淋，這簡直是天堂一樣的享受了。
菲里一邊品味著冰粒在舌頭上融化的清涼感覺，一邊無聊地向遠方眺望。烈日之下，大海明亮得讓人目眩，因為蒸騰的水汽而模糊扭曲。幾隻海豚在海面上跳躍追逐，更遠的地方，還有一艘沒有桅杆的小船在波濤中晃蕩。
等等，沒有桅杆的船？
他揉了揉眼睛，正想看得更清楚一些，耳畔便猛然響起了一陣尖利的警鈴聲，以及蕾妮那略帶疲憊的熟悉嗓音：
「緊急通告，緊急通告，前方發現遇難船隻！重複一遍，前方發現遇難船隻……」
……
「真是夠凄慘的呢，很難想像它還能浮在海面上。」騎著神器級的掃帚，飛行在灼熱的天空中，菲里一邊俯瞰著下方的船隻殘骸，一邊不負責任地發表著評論，「這上面還會有活人嗎？」
這條船的體積在這個時代可以稱得上龐大，但是形狀已經完全走樣了：尾樓倒塌，船首不知去向，三根桅杆全部折斷，甲板和船舷上滿是破洞。破爛的主帆上模糊不清地沾一些油彩，依稀可以辨認出是一隻鳥類的圖樣。
「不下去看看，又有誰知道呢？」同樣騎在掃帚上的奧沃冷冷地哼了一聲，剛從冰