見伊爾明斯特鬱悶地抽起了旱煙，菲里這才想起了正事。他趕緊翻檢自己的口袋，摸出了一隻式樣古樸的海泡石煙斗，然後鄭重其事地放到了桌上。
伊爾明斯特的眼睛一下子瞪圓了。
「這是……我的煙斗！你從哪裡找到的？」
他猛地一把丟開旱煙桿，搶過桌上的海泡石煙斗細心檢查起來，時不時還蹦出兩句「怎麼又磕破了」，「烤漆掉了好大一塊」之類的喃喃自語。
菲里等了一會兒，見這老傢伙還是跟幾十年沒偷人的花痴怨婦似的，摸著得而復失的煙斗神遊天外，甚至還在那上面吻個不停，不由得感到一陣惡寒，終於忍不住出聲提醒。
「前輩，我前幾天在精靈軍那邊偶然發現了這個煙斗，因為那上面刻了您的名字，就把它帶回來了，應該沒弄錯吧！」
關於前線倒賣軍糧的事情，伊爾明斯特自然不可能一點都不清楚。但是既然有魔法女神做後台撐腰，他也沒有什麼太過激烈的反應。偶爾私下聊聊，倒是沒有什麼可忌諱的。
「哦，那這次有勞你破費了，真不知該怎麼感謝你才好。」伊爾明斯特終於收起了那副彷彿人家欠了他十萬八萬的撲克臉，滿是皺紋的老臉上擠出幾縷微笑，頓時顯得更加溝壑縱橫，「唉，這玩意我用了幾個世紀，多少有些感情，剛才實在是過於失態了，哈哈哈哈！」
「哪裡哪裡，前輩本性率真洒脫，實在值得我等晚輩景仰。」菲里也隨口說著客氣話，「何況這東西根本沒花掉我一個子兒，那傢伙一見有人肯收，就忙不迭地往我手裡塞，看樣子就是倒貼都願意。」
伊爾明斯特頓時愣住了。
「……我這煙斗的材料費就值一萬多金幣，儲存了超過一打的高級魔法！精靈軍中間難道就沒有一個識貨的嗎？」
「正是因為他們中間有人識貨，才會覺得這玩意燙手啊！」菲里聳了聳肩膀，「您在上面設置了那麼多禁咒級別的強效詛咒，精靈軍不要說收藏或者使用，就是看一眼都覺得心慌意亂了。您的防盜意識還真是強烈啊！」
伊爾明斯特的表情十分古怪，好半天才摸著鬍子訕訕地答道，「看來你們的魔法水平全都存在很嚴重的知識缺陷，沒有一個識貨的。那些詛咒是專門針對蟲子的啊！我在夏天的時候也用它來點蚊香……」
這次輪到菲里愣住了，按這種說法，那你平時豈不是等於在抽蚊香？這個愛好也太獨特了吧！雖然前世確實聽到過有人聞強力膠和修正液上癮的怪事……
「嗯，不管怎麼樣，還是非常感謝你幫我找回了心愛的煙斗。」伊爾明斯特戀戀不捨地收起煙斗，然後有些忸怩地說，「不過有件事我從剛才就覺得非常奇怪。按理說，你一樣也因為我那篇報告的緣故丟了職位，為什麼不但沒有像其他人一樣對我敢怒不敢言，反而還要來給我幫忙呢？」他用非常疑惑的眼神看了菲里一眼，「就算要討好我，也不應該用你這種做法。再說，你也沒有討好我的必要吧！」
這老頭還真是直接！菲里搖了搖頭，他能說什麼呢？說自己也被那煙鬥上的驅蚊詛咒嚇住，擔心不把它物歸原主會帶來厄運？還是說一堆景仰前輩，樂意效勞之類的空話？又或者提一些魔法上的問題？自己真要有那方面的問題，也應該去請教卡爾薩斯。她可是史上最強的魔法師啊！
至於原本在考慮的人生道路抉擇問題，菲里覺得自己和伊爾明斯特現在還不算特別熟，而且兩人成為選民的情況完全沒有可比性，不提也罷。
反覆思量了半天，他決定還是暫時先糊弄過去。
「要說心裡沒有一點怨恨，那是絕對不可能的，但是……」菲里搔了搔光頭皮，傻笑幾聲，然後非常誠懇地回答道，「嘿嘿，怎麼說呢，誠蒙密斯特拉殿下的恩典，咱們現在也算是替一個老闆打工的同僚，自然也要互相幫襯幫襯啦！不然日後怎麼共事呢？」
聽到菲里如此形容「選民」這一神聖的行業，伊爾明斯特的眉毛頓時擰成了一團疙瘩。他輕咳一聲，然後非常鄭重地說，「年輕人，雖然我們談得很愉快，但我還是不得不說，你完全不具備作為一個選民所必需的素質！」
「沒錯啊，所以我只是候補的。」菲里很坦然地回答。
「……」
伊爾明斯特頓時被噎得說不出話來，他猛地灌了一杯酒，又沉默了幾秒種，這才漸漸找回了思路，「我的意思是說，你在思想上和行動上，都不具備成為選民的發展潛力！根本看不出有得到培養和提拔的資格！」
這話說的實在是有些傷人，但菲里很清楚自己的斤兩，倒也沒有怎麼往心裡去，「哦，是這樣啊。」他不置可否地點了點頭，「那麼在您看來，選民應該是什麼樣的人呢？」
見菲里一副漫不經心的樣子，伊爾明斯特失望地嘆了口氣，但還是耐心地繼續說了下去。
「首先是強大的武力、虔誠的信仰和堅定的信念，這三點必不可少。古往今來的選民，無一不是自身實力超絕的蓋世英雄，既有勇敢頑強的英雄氣概，又有為信仰犧牲一切的堅定信念。而且，他們為了堅持自己信念，都能夠倔強不屈地抗爭，決不會被眼前的困難所嚇倒，更不會做違背意願的事。如果一個人沒有信念，就會和任人宰割的豬羊沒什麼區別，與行屍走肉無異。而你……唉，這幾方面還都很欠缺啊！你怎麼能把神聖的教會當成打工的雜貨鋪呢？一點都不虔誠！」大賢者用生動形象的語言，向後輩解釋「選民」這一名詞所隱含的深意，才說到一半，便長長地嘆了一口氣。
嘆完氣之後，他又繼續說了下去，「除了信仰和武力之外，最好還要有卓越的領導能力和親和力，當然，這兩樣東西不是特別必要。畢竟，選民和主教還是有區別的，沒有神明會用自己的選民去直接傳教！」
「選民只是一種象徵，一種威懾，而不是管理具體事務的官僚。所以選民應當給自己披上一層神秘的色彩，除了最關鍵的時刻，在教會中通常只作為一個光輝的精神象徵而存在……說得難聽一點，選民就是一個供在神龕里，放在神像下面的木偶。平時坐享供奉，等到危急的時候才出來顯顯靈……做得越多錯的就越多，所以具體事務能不沾手還是不要多做為好。如果不是實在沒辦法，我這次也不會率軍出征，更不會進瘋人院！唉，真是倒霉啊！」大賢者搖了搖頭，合上了眼睛，神色甚是落寞。
菲里怔怔地望著面前的大賢者，心中五味雜陳。他知道，伊爾明斯特剛才所說的東西，基本上可以算是肺腑之言了。但越是如此，他就越是無法接受。
的確，他沒有虔誠的信仰，也沒有堅強的信念，更沒有強大的武力。他雖然有著許多追求，但卻往往缺乏付諸於行動的毅力。他自以為是個現實而圓滑的人，其實卻不過是在為了生活而隨波逐流。
但是，他至少還肯承擔責任。
無論是對上司，還是對下屬，又或者是對身邊的人，菲里都在努力地盡到自己的責任。當他做一件事的時候，他就要儘力去做好它。哪怕做得並不好，但菲里也一直在盡自己最大的努力在奮鬥。
當光榮城夜戰爆發的時候，他沒有放棄職責，而是憑藉著很不熟練的戰鬥技巧同數十倍的敵人殊死奮戰；溫泉谷事變的時候，他沒有放棄職責，在脫離險境之後，又回到戰地去拯救蕾妮；保衛新魔索布萊城的時候，他也沒有放棄職責，在上司意外死去後，帶著一幫殘兵敗將進行了絕地反擊；在沙丘之戰前期，諸軍皆潰的時候，他還是沒有放棄職責，始終在海邊的陣地上苦苦堅持，終於撐到了局勢逆轉的那一刻。
而這一點，恰恰是那些英雄們所欠缺的。
堅定的信念固然是一種高貴品質，但不負責任的信念，帶來的通常只能是災難。
像伊爾明斯特大賢者這樣出身於黑暗時代的超絕強者，他們無論善惡，都只對自己的信念負責。奧沃四處偷窺姦淫，卻絲毫不以為恥；伊爾明斯特喪師數萬，卻僅僅是對自己進瘋人院而名譽受損感到耿耿於懷。對於那些因自己而受損害甚至喪命的凡人，他們根本沒有半點羞愧，甚至都不屑於裝出一副羞愧的樣子——在超絕強者的眼裡，黎民百姓不過是渺小的螻蟻，和自己並非同一類生物。
無論強者們行善還是行惡，都只是出自於他們本身的意願，而非自己對於螻蟻的職責。比如說，伊爾明斯特這次打了敗仗之後，雖然心情沉重、垂頭喪氣，但卻從來沒有覺得自己應該向慘死的將士們謝罪——喜愛小動物的人，在不小心弄死寵物之後，當然會覺得傷心和內疚，但這並不意味著他會覺得自己有罪。「善良」的絕世強者看待普通人，大抵也就是如此罷了。
他們凌駕於世俗法律之上，行事隨心所欲，從不為自己的失誤承擔責任；他們超凡脫俗，高高在上，俯視著芸芸眾生；他們心安理得地享受著供奉，卻不認為自己有著為保衛黎民而效死的職責，遇到危險一般首先會選擇保存自身；他們都把自己看作是王者，對黎民只有索取和賞賜，而沒有契約和義務，以自己的