「什麼？水深不足，戰艦無法靠到射程以內？」丹尼爾面目猙獰地揪著傳訊法師的衣領，眼珠子瞪得溜圓，都跟金魚差不多了，「你再說一遍！艦隊那邊到底發了些什麼狗屁玩意過來？」
見一向溫和的上司突然發了這麼大的火，可憐的傳訊法師嚇得腿都軟了，但還是強撐著複述了一遍剛傳來的信息，「海、海軍各分艦隊，都、都發來了急報，表示水深、水深過淺，戰艦無法靠岸炮擊。即使沖灘擱淺，也還是夠、夠不著敵軍陣地！長官，他們就是這麼說的，我可是一點都沒有誤傳啊！」說到最後，他的聲音里竟然帶上了哭腔。
丹尼爾望了一眼水天相交處的帆影，恨恨地將傳訊法師丟到沙地上，「該死的！」他大聲咒罵著，回頭望向帝國軍的陣地，對面沙丘上的每一面六芒星旗，彷彿都在嘲笑他的愚蠢。
「這次實在是大意了，看來對手沒有我想像的那麼蠢，相反，真正的蠢驢是我自己！」丹尼爾小聲嘟囔著，一屁股坐倒在沙子上，思考下一步該何去何從。
如果單純依靠陸地上的火力和兵力，對據險固守的敵人發動一場正面進攻，顯然是不理智也不合算的事情。但要是就這麼撤退……他看看已經排列出攻擊陣型的軍隊，心頭更是猶豫——士氣可鼓而不可泄，在遠征他鄉的時候更是如此。在敵前撤退實在是太傷士氣了，而且他也很擔心，要是那些目無上級，又把敵人看成紙老虎的下級軍官聽到了這樣的命令，會不會當場暴跳生事，把自己這個怯懦的上司給「天誅」了！
正當他胡思亂想之間，久久沒有等到出擊指示的弗萊雅一路小跑地趕了過來，「怎麼了？」她喘著氣質問，「部隊都已經準備好了，潮水也已經漲上來了，你怎麼還不下令？哦，還有，艦隊怎麼還在磨磨蹭蹭？到現在都沒有開始炮擊！」
丹尼爾望了她一眼，這小姑娘雖然有些心高氣傲，還多少帶著些貴族，不，確切地說是王族的臭架子，但多少還算明智，至少在關鍵時刻還肯聽自己的意見。他嘆了一口氣。無奈地攤了攤手，「水太淺，戰艦靠不過來。」
「啊？」弗萊雅看了看海面遠方的艦隊，又回頭望了一眼整裝待發的部隊，心中頓時感到不妙，「這麼說，我們的火力掩護就要打個折扣了？」
「何止是打折扣，根本就是成大問題了！」丹尼爾的臉色非常沮喪，「由於裝卸環節的問題，我們只帶了四十三門火炮，而且還有十幾門是最輕便的一磅炮，只能跟隨步兵使用。而敵人那邊，光是中央沙丘上的那個炮兵陣地，就至少擺了三百多門重炮。而且沙灘上沒有多少可以隱蔽利用的地形，他們的地勢又高，實在是炮兵發揮火力的最佳場所。如果沒有海上火力的壓制，我們的進攻部隊會遭到驚人的損失！」
「唉，早知道就不用那麼急著把飛行船卸下來了，弄得眼下全堆在新出現的狂亂魔法區域里，動也動不了。否則我們還能有制空權……」弗萊雅公主用望遠鏡觀察了一番對面那森嚴的炮口，又看看自己這邊小貓兩三隻的炮兵隊，心中不由得有些打鼓，「這一仗還要打下去嗎？或者我們應該先撤離這裡，轉移到更加合適的戰場去？」
「打！當然要打！」丹尼爾大聲回答，擠出一個比哭還難看的笑容，「呵呵，殿下，如果在今天早上之前撤退的話，或許還做得到，可是現在……」他指指身邊躍躍欲試的士兵，每一個的臉上都掛著高昂的戰意，甚至都等得有些不耐煩了，「如果我們還想繼續指揮這支部隊的話，最好不要違背他們的意願。即便會遭到嚴重損失，也不能不戰而退。士兵或許會接受在不利情況下的無奈轉進，但要是讓他們在自以為勝卷在握的時候收手，嘿嘿，天曉得會發生什麼事！」
「可是眼下我們並非處於優勢！」弗萊雅公主反駁說。
「可是他們不清楚這一點，即便我們去解釋，也多半會當作懦夫的詭辯！」丹尼爾更大聲地反駁了回去，嗓音中帶上了幾分窩火，「他們還做著只要一個衝鋒，敵人就土崩瓦解的美夢呢！你就是去講道理，又有誰會聽？再說了，要是每發布一個命令，上司都得向士兵解釋一下為什麼，這還叫軍隊嗎！」
「那怎麼辦？難道按原計畫發動總攻，往敵人的火力網上撞？我們可不像對面的那些傢伙，沒有那麼多條性命可供揮霍！」弗萊雅公主的臉頓時冷了下來，按照原來的計畫，應該是讓那些剛剛從暈船中恢複過來的王家衛隊打主攻。在炮火不足的情況下，純步兵的進攻接近於送死，弗萊雅公主一向把保存王室實力看作首要任務，哪裡肯接受這樣的結果。
「進攻還是要進攻的，不過，出擊部隊的順序就要重新調整一下了……」丹尼爾露出一個詭異的微笑，長期的宦海沉浮，早就讓他不再是一個純粹的軍人了。黨同伐異，彼此拆台的事情雖然做的不多，但是沒吃過豬肉也見過豬走路，必要的時候，他也不介意耍一下手腕。
「不到萬不得已的時候，最好不要在適合敵人發揮長處的地方作戰。眼下的戰場並不利於我們，但是為了保持士氣，還是有必要在轉移之前發動一次試探性的攻勢。」他簡短地闡述了一下自己的想法，然後作出了結論。
「既然只是為了應付一下士兵的情緒，就沒有必要投入寶貴的王家衛隊了。讓海軍陸戰隊中那幾個叫嚷得最凶的軍官帶隊上去吧！這樣的話，我們以後還能多少清靜些……剩下的人作好轉進的準備，等進攻一受挫，我們就向內陸前進，選擇更加合適的戰場。或者迂迴包抄敵人的後路。總之要把他們從烏龜殼裡調動出來，軍隊只有在移動中才是最脆弱的……」
見弗萊雅公主的俏臉上漸漸露出滿意的笑容，丹尼爾不由得在心中幽幽地哀嘆了一聲，覺得自己又往黑心政客的深淵中前進了一大步。
隨著傳令兵的來回飛奔，弗萊雅公主的一系列緊急調令被送到每一支部隊手中，在臨近正午的時候，精靈軍終於發動了遲來的進攻。
沙丘之戰的帷幕，被正式拉開了。
※※※
精靈軍的第一輪攻擊便戰績驚人。
隨著丹尼爾中將的一聲怒吼，土黃色的沙灘上，精靈軍的三十多門重型火炮被推進陣地，隨即接連開火，炮彈拖著長長的尾音，尖嘯著砸在對面那一串高大的沙丘上。帝國軍防線中央的炮兵陣地頓時成了重災區，各種體積的廢銅爛鐵向四周高高拋起，連沙丘彷彿都跳起了街舞。
雖然已經進入了四月，但是在這塊靠近極地的沙灘上，氣溫還是停留在冰點上下。精靈軍炮兵陣地上的炮手卻光著膀子，在火炮與彈藥車之間來回奔走著，將一顆顆炮彈裝填進炮膛，張大嘴捂著耳朵點燃導火索。濃烈的煙霧嗆得炮手喘不過氣來，隆隆炮聲讓他們什麼也聽不清楚，只看到在自己轟擊下，一場人工的沙塵暴在帝國軍的陣地上掀起，飛揚的黃沙遮蔽了炮手的視線，不過透過沙塵傳來的爆炸閃光，還是讓他們大為振奮，裝填起炮彈也賣力了許多，甚至打出了半分鐘一輪的好成績。
丹尼爾疑惑地望著被打成一片火海的帝國軍炮兵陣地，對面那個突出於陣線中央的重炮陣地，實際的反擊力量異常微弱，除了搶在精靈軍發炮之前打出過一排準頭很差的實心彈之外，就再也沒有象樣的炮擊了。倒是敵人的其他陣地陸續有一些炮彈射過來，但是零零落落，形不成合力。大多打到了無人的荒灘上，少數砸在了精靈軍的步兵方陣中，精靈軍的炮兵幾乎沒有受到任何火力壓制。
奇怪了，他們明明有至少三百尊重炮，怎麼會如此不經打？丹尼爾對此大惑不解，出於對未知事物的恐懼，他下令延長了炮擊時間。於是，下一輪更加猛烈的爆炸和沙塵暴開始了，而已經等得不耐煩的精靈士兵只得在出發陣地上繼續等待。
而在帝國軍中央的重炮陣地上……
「飯桶，飯桶，全是一幫飯桶！給我瞄準了打！該死的懦夫，你要是再敢裝死，我就把你煉成殭屍，永遠承受靈魂被灼燒的痛苦！」
「長官，不是我們偷懶怕死，可炮彈和火藥都沒有了，剩下的還在後面吶！」
「笨蛋，給我仔細找找，肯定能發現你們這些懶蟲忘記搬過去的！」
巫妖奧沃的袍子被彈片撕成了碎布條，手裡的指揮棒也只剩了半截。他狂怒地踢著幾個炮手的屁股，強迫他們在沙塵間收集彈藥，裝彈、發射，並且點火——沒有必要再用骷髏兵來代替放炮的最後一道工序，因為炮手的數量只剩下了個位數，而且也沒有辦法往後面逃了。一道無形的牆壁把他們永遠擋在了生死線外面，這些可憐蟲只能沉浸在無限的痛苦中，並且偷空用怨恨的目光盯著後面的同僚。
由於是防禦作戰，巫妖奧沃不可能和在攻打石堡的時候一樣，把炮兵陣地孤零零地丟在敵人和己方陣地中間。但劣質火炮那詭異的彈道和易炸膛的特性，經常使得炮兵對友軍的威脅大於幫助，在質量最好的那批火炮被巨熊軍團、浣熊軍團和兩州民兵搬走或留用，作為支援步兵的霰彈炮之後，剩下的三百多尊破爛就更是如此了。
無奈之下