「唉，殖民地這邊都派了些什麼古怪傢伙過來啊？」
望著碼頭上擠擠挨挨、全無紀律的混亂人群，卡爾薩斯不由得有些發楞，而領頭的三個傢伙更是讓她感到莫名其妙：一隻又肥又壯的大黑熊懶洋洋地躺在棧橋盡頭平台上的石墩子旁邊，熊掌里還抓著根小棍在剔牙，不曉得是來迎賓的還是來抽空打盹的。
黑熊的對面是一個穿著身粉紅色長袍的小姑娘，相貌倒是挺清秀，可惜留了個光頭，活象是傳說中東方的尼姑。坐騎更是詭異，竟是一隻油黑髮亮的大蟑螂，要說多不協調就有多不協調。
這兩個怪人中間，是一名頗有英武之氣的女軍官，身穿筆挺的灰呢子軍禮服，腰挎手槍，胸前別著一枚戰略女神殷紅騎士的聖徽，似乎是個牧師，一副頗為精明強幹的樣子。可是……她身後牽著匹什麼怪物呀——遠看象迷你版的黑龍，近看象忘了去皮的骨龍。瘦骨嶙峋、骨骼畸形就不說了，更令人稱奇的是，這頭異獸還顛覆了爬蟲類的一般特徵，明明是一頭龍的樣子，全身居然上下一片鱗片都沒長，實在是進化史上的奇觀，堪稱爬行動物與哺乳動物之間的過渡環節，具備極高的考古研究價值……
當然，這些傢伙再怎麼怪都不是問題。最關鍵的問題在於，對面這三位到底誰才是主官，自己該和誰打交道呢？針對這個問題，卡爾薩斯教授站在船舷思索了半天，最終還是覺得那名女牧師才是對方的正主，畢竟她本人還算正常。
想明白之後，她便快步走下舷梯，準備同對方打個招呼。可是剛一踏上碼頭，就有一幫大兵聲嘶力竭地大聲吼起了國歌，接著便有一道長長的條幅在那三個怪人身後豎立起來。卡爾薩斯抬頭一看，上面用一尺見方的字母寫著「歡迎伊爾明斯特大賢者蒞臨指導」，一時間感覺有些哭笑不得。
「看來他們是完全弄錯了，伊爾明斯特多半還在海上漂著呢！」卡爾薩斯苦笑著搖搖頭，然後快步走到那名牽怪獸的女牧師面前，微微彎腰，抬手行了一個法師禮，「軍團長閣下您好，我是遠征軍魔法參謀卡爾薩斯，非常感謝您的歡迎。」
女牧師明顯愣了一愣，不過還是馬上反應了過來，「呃，歡迎您來到新耐色瑞爾殖民地。不過這位才是我們的軍團長。」她伸手將旁邊貌似尼姑的小姑娘從大蟑螂上扯了下來，還順手在小光頭上拍了兩下，「另外，請問伊爾明斯特大賢者下船了嗎？」
這回輪到卡爾薩斯發愣了，不過這位光頭軍團長表現得比女教授還驚訝，連口齒都不清楚了，「你，你就是那個卡爾薩斯？」
總算有個認得自己的了，女教授撇撇嘴。一直到在船上遇到那位花痴王子，她才發覺自己在這個世界上的知名度似乎沒有原來想像得那麼高，「正是在下，不過已經是兩世為人了。另外眼下也不是說這個的時候……嗯？」
卡爾薩斯突然抽動了兩下鼻子，然後整個人都靠了過來。兩人貼得極近，菲里甚至連女教授頸下細微的汗毛都看得一清二楚。她睜著那雙碧綠的大眼睛，眨也不眨地同菲里四目相對，銳利的眼神彷彿要把他心中最深處的秘密發掘出來，看得菲里心頭揣揣，胸膛里彷彿有一百隻小兔子躥上躥下，委實難過得很。
「卡爾薩斯……小姐？有什麼不妥當的嗎？」
卡爾薩斯卻沒有答話，反而閉上了眼睛，在他的臉蛋四周深深地嗅了兩口。呼出的熱氣伴隨著一陣沁人心懷的甜香吹到他的鼻孔里，毫無思想準備的菲里不由得心弛神盪，反應過來之後又是心頭一寒：這卡爾薩斯的恐怖程度還在奧沃那個觸手怪之上，又豈是自己這個小小的14級法師可以胡亂猜疑的？這，這該不是要對自己不利吧！
還好，沒等一旁看呆了的蕾妮反應過來，卡爾薩斯便再次睜開眼睛，微笑著退了回去，「不好意思，剛才失禮了，我在這裡表示歉意，另外再次進行自我介紹。在下卡爾薩斯，原本在大學教書，眼下正擔任遠征軍魔法參謀一職，您叫我卡爾薩斯教授就好了。」
「哦，沒關係，您不必這麼客氣的……」雖然心存疑慮，但是菲里還是暫且接受了卡爾薩斯的道歉，「嗯，卡爾薩斯教授，伊爾明斯特大賢者來了嗎？我怎麼沒找到他？」他掏出一本名人畫冊翻了一下，又看了一眼正在陸續下船的人群，然後困惑地向卡爾薩斯詢問。
「不用找了，伊爾明斯特並不在這裡。」卡爾薩斯輕笑道，「我們前不久在一次風暴中失散，現在抵達北極港的只是一些運輸船隻和民間自發助戰的義勇軍。伊爾明斯特和他指揮的作戰艦隊應該是落在了後面，估計還得再過幾天才能抵達這裡。」
「哦，是這樣啊。」菲里點點頭，然後伸手指指蕾妮牽著的老黑龍福爾摩斯，「既然如此，我們還是先回城堡里再詳細地來談好了。閣下請上座，這裡離城堡還有一段路，就請您乘這條黑龍代步吧。」
「這東西居然是條黑龍？」卡爾薩斯看看福爾摩斯背上用門板草草釘成的龍鞍，又看了一眼它那副不堪入目的尊容，嘴角明顯地抽搐了幾下，但還是沒有表示異議，搖著頭踏著繩梯爬了上去。後面跟著的幾名無冬城商人在同菲里等人簡短的寒暄過後，也依次坐上了龍鞍。福爾摩斯雖然骨骼畸形又體格偏小，但好歹也有兩三頭大象那麼大，最起碼馱上十幾個人不成問題，也算是廢物利用了。
不過，輪到那位科米爾王子的時候，就沒這麼好伺候了。
「這是什麼噁心的怪物啊，坐這玩意簡直是對我艾森·科涅夫的侮辱！」身穿胸前掛滿勳章的華麗軍禮服，還佩戴著寶石藍綬帶的王子殿下嫌惡地看了一眼福爾摩斯，又看看高地上的北極港中央城堡，伸手打了個響指，兩名俊美的女衛兵立即拿來一件用金絲刺繡和寶石作裝飾的白披風。他將披風往身上一裹，又掏出小鏡子梳理了一遍頭髮，這才朝著漆過紅油漆冒充紅地毯的棧橋邁開了大步。
「這點路算什麼？我會自己走著過去，只有沒風度的庸人才會坐那丑東西！」
「殿下，請留步啊！」見對方不服從安排，菲里頓時急得直跺腳，衝過來想把王子拉住。不巧剛好慢了一拍，結果抓了個空。於是只能眼睜睜地看著他一步步踏上棧橋中心的「紅地毯」，特別是那長長的披風下擺……
一踏上棧橋，艾森·科涅夫也感覺有些不對了，腳下怎麼黏糊糊的？他先是漫不經心地拔腳看了看鞋子，然後彷彿被抽了一鞭子，猛地一個轉身撈起拖在後面的白披風，可惜還是遲了一步。
「殿下，很抱歉，地板上的油漆是剛漆的，還沒幹呢。」菲里尷尬地往地上指了指，小臉漲得通紅，儘管努力想要擺出一副歉疚的表情，但扭曲的嘴角卻流露出了遮掩不住的笑意。
艾森·科涅夫那張抹了厚厚粉底的臉上是一陣紅一陣白，「……這可是我最喜歡的一條絲綢披風啊！」
周圍的人全鬨笑起來，其中以騎在龍背上的卡爾薩斯笑得尤為開心。
※※※
「阿嚏！」被所有人遺忘的失蹤者摸摸自己的鼻子，推開了勤務兵遞來的圍巾，起身環顧四周。原本十分寬敞的甲板如今塞滿了旅客和貨物，往左面看，左面全都是垂頭喪氣的難民和士兵。往右面看，右面也都是垂頭喪氣的難民和士兵，空氣中瀰漫著淡淡的哀愁和悲涼。許多人趴著船舷，向遠方漸漸消失的陸地極目眺望。有的甚至小聲哽咽起來，眼角邊流淌出淚花。
「吉爾伯特上校，我們還會打回去嗎？當初咱們建立北極港的時候付出了多少代價啊！」一名鬚髮皆白的老年精靈拄著拐杖，顫顫巍巍地走了過來，用混合著悲哀和期盼的眼神望著吉爾伯特。
「一定會的，老先生！」吉爾伯特低下頭，不敢看他的眼睛，「海上風大，您最好還是找個地方坐下吧，小心摔著。」
「唉！」老年精靈搖了搖頭，深深地注視了上校一眼，然後拄著拐杖離開了。望著他的背影，吉爾伯特也嘆了口氣，望著漸漸暗淡下來的天色，心頭不由得一陣懊喪。
「我知道，你損失了這麼多家業肯定很恨我，可是我也不想就這麼棄城而逃啊，回去說不定還要受軍法審判呢！但我又有什麼辦法？那幫該死的走私販子，不想找他們的時候來得那麼勤快，想找他們的時候卻連個影子都見不著。買不到糧食，我拿什麼守城？學食人族嗎？這幫目無上級的傢伙怕是第一個就拿我下鍋！」
他小聲嘟囔了兩句，見天色漸漸昏暗，甲板上的風也變得更加冷了，便緊了緊身上的軍大衣，想回到自己的艙室里去。不料才走了沒兩步，就聽到桅杆頂上傳來了混合著欣喜和驚訝的叫喊聲。
「前方有艦隊過來了！對，不是耐色瑞爾人的，是咱們的艦隊！」
吉爾伯特一楞，隨即摸出望遠鏡，借著夕陽的餘光向東方的海面看去，一支龐大的艦隊正借著側風向大陸方向行駛，似乎都是大型的三桅平底帆船，船頭和桅杆頂端掛著精靈的綠葉旗，風帆上還繪製著鮮花環繞著王冠的複雜圖案——這是精靈海軍的總預備隊，常駐永聚島的王家艦隊！
「連