如果說有什麼比連續趕路三天三夜更加痛苦的事情，那就是連續趕路六天六夜了。而且路是崎嶇坑窪的山路，交通工具是沒裝懸掛系統和減震彈簧的鐵蟑螂，駕駛員是連碰碰車都沒開過的超級生手……菲里摸摸自己的手和腳，感覺自己現在還能四肢健全地活在世上，就已經算是人品大爆發了。
在他的身後，已經精疲力竭的士兵和民夫們終於放開了口吐白沫的騾馬，四下里尋找適合坐下來休息的地方。現在部隊已經走出了層巒疊嶂的群山，來到了一片叢生著稀疏樹木的廣闊平原。從這裡再往北走上最多半天的路程，就可以看見北極港的城牆。強勁的東北風迎面吹來，士兵們甚至都能聞到空氣中的海腥味。
雖然已經逼近目的地，但是疲憊不堪的士兵已經累得連一步路都挪不動。因此巨熊軍團不得不在此紮營休整，以恢複被一路跋山涉水、架橋鋪路耗乾的體力。否則以現在這副站不起也爬不動的窩囊樣子，別說敵軍了，就是在這一帶時常出沒的狼群，都能把這些瀕臨過勞死的可憐蟲給嚼碎了吞進肚裡去。
「親愛的，真沒想到走山路會這麼累人，完全跟冒險小說上講的不一樣嘛……」
平日里缺少運動的女牧師喘著粗氣大聲抱怨，從軟倒在路邊的坐騎上掙扎著爬了下來，然後全無風度地一屁股倒在剛鋪好的乾草堆上，累得一根手指都抬不起來，連胸口的紅騎士聖徽掉落下來也沒有發覺。
「沒辦法，既然穿上了軍裝，就只好多辛苦一點了。」菲里強笑著安慰道，俯身替蕾妮撿起聖徽戴好，然後又脫下情人的靴子，握住她的腳輕輕按摩起來。蕾妮不由得眯起了眼，像被主人搔癢的貓兒般從喉嚨里擠出一陣舒服的呻吟。
「呼……嗯……好……再上邊一點，對了，你這一路走來難道不累嗎？要不要坐下休息一會兒？」
女牧師睜開眼睛，勉強抬手向前一指，菲里順著她的手指回頭一看，發現不知在什麼時候，勤務兵已經很體貼地在自己屁股後頭支好了一張摺疊式的小板凳。
「不必了，我的情況還好。」他連忙擺手，「鐵蟑螂雖然看起來很醜，但是坐起來比騎馬舒服多了。我好歹也是一堂堂男子漢，適應能力多少要比你強一些吧。」
「是嗎？」蕾妮狐疑地看了菲里一眼，見對方神色坦然，也就沒有堅持，很快又再次閉上了眼睛，享受起了情人的按摩。
菲里暗自出了一口氣。其實他的狀況也不見得好到哪裡去，只是屁股被粗糙的鐵板摩擦得火辣辣地疼，現在看到凳子都會覺得頭皮發麻，哪裡還敢往下坐呢？
環顧四周，似乎大家的狀況都不怎麼好。絕大多數士兵都橫七豎八地軟倒在泥地上，連帳篷都沒力氣扎。一眾軍官在下馬之後就扶著路邊的樹榦嘔吐，可惜什麼也嘔不出來。倒是那些SM女郎看起來要輕鬆很多，一幅早已習慣了奔忙旅行的樣子。其中幾個更是中氣十足地對著後勤人員大聲呵斥，將一條長鞭甩得噼啪作響，督促著腿腳發軟的炊事兵替她們燒水做飯。看著炊事兵拖著疲憊之極的身子顫巍巍地架起鍋來、拾柴生火，菲里感覺多少有些與心不忍，但是咕咕叫的肚子很快促使他收起了自己的善心，轉而用熱切的目光關注起那冒著熱氣的大鍋來。
「嗯？飯快好了嗎？」聞到不遠處飄來的香味，蕾妮不由得扇動了兩下鼻子，睫毛微微動了動，卻又不肯睜眼，只是小聲開口朝菲里詢問。
「水才剛滾，應該還要一段時間吧。」菲里愛憐地替蕾妮整理了一下額頭上的亂髮，又用毛巾替她擦了一把臉，「你先好好休息，等飯好了我會叫你的。」
蕾妮含糊地應了一聲，然後又轉頭睡去，不久之後竟發出了小小的鼾聲，看來確實是疲勞到了極點，菲里便從勤務兵那裡要來了一條毯子，替蕾妮蓋上。
這時候，他覺得自己的屁股似乎好多了，但依舊不敢坐硬板凳，而是側身躺在了蕾妮旁邊。起先他還老老實實地躺著，但是一聞到蕾妮誘人的體香，菲里便有些按耐不住了——從急行軍北上以來，他就一直勞心勞力，睡得比狗還晚，起的比雞還早，做的比牛還多，是既無精力更無時間與蕾妮親熱。眼下稍有閑暇，這心頭的慾火竟是一發不可收拾。
念頭一起，他也不顧光天化日的，挪了挪身子整個人貼著蕾妮，雙手放在蕾妮纖細的肩膀上輕揉起來，漸漸地越發不老實起來，先是親膩地將臉貼了上去，接著手掌慢慢地往下滑，竟伸入衣物挑逗起她的胸部來。
即便還在半醒半夢之中，蕾妮的呼吸也漸漸變得急促，在菲里作出更過分的舉動之前，她回手就是一個耳刮子把菲里打開，然後整了整衣服，略帶些嗔怒地抱怨道，「你這是幹什麼？也不看看這是什麼地方！還怕沒下次了不成？」
菲里輕聲道：「我就是怕以後再沒機會和你在一起了，畢竟這一仗實在難辦，也不曉得撐不撐得過去……」
蕾妮聽這話不由一呆，一時沒了聲息，好半天才說道：「放開我，現在還是先休息吧！」
之後兩人心情都有些沉重，沒有再說什麼話。菲里也實在是疲勞，躺了沒多久，便沉沉睡去。等到他迷迷糊糊地被搖醒的時候，午飯早已做好，而且蕾妮已經把他的一份帶過來了。
「小懶蟲，說是等飯做好的時候來叫我，結果還是要我來拖你起來！」蕾妮伸出一根手指，調皮地在他眉心上點了點。菲里只好尷尬地一笑，然後接過蕾妮遞來的食物吃了起來。
※※※
午飯非常簡單，千萬不要指望在野外能夠做出非常美味的佳肴來。在荒野中尋找獵物比冒險小說中寫的要難上一百倍，即便是那些經驗豐富的冒險者，也僅僅是能夠找些青蛙、蛇等奇奇怪怪的東西來充饑而已。巨熊軍團這些從城裡強征來的廚師就更甭提了，要他們打獵捕魚簡直是把肥肉往猛獸嘴裡送——全世界的廚師不管水平高低，都是一般地肥頭大耳。即便選擇收集蘑菇野菜什麼的，眼下這季節對不對先不說，軍中也沒人分得清弄來的東西有毒沒毒——大家都僅僅擅長吃。
因此廚師們只是在篝火上架起大鍋，把攜帶的鹹肉、乾菜什麼的煮成一鍋湯，然後再灑些胡椒就完事了。士兵們原本已經被寒風折磨得精神萎靡，分到熱湯之後就將冰冷的硬麵包撕成小塊泡在裡面，有的還摸出了隨身攜帶的酒壺喝上兩口驅寒。一碗熱湯下肚，每個人的五臟六腑似乎都被從凍結狀態中解放出來，一時間似乎精神了許多，剛才還沒什麼聲息的營地里頓時人聲鼎沸，每個人都喜笑顏開，士兵和軍官都是如此。
在戰區的行軍過程中，要吃上這樣一頓熱食實在不是一件容易的事。前幾天，軍團一直在層層山巒間穿行，全體官兵都只能啃點餅乾和碎乾酪充饑。現在，部隊已經到了北極港附近，即將和敵人碰面。為了儘快恢複體力，菲里不得不冒著被炊煙暴露行蹤的危險，下令紮營做飯——即便懂得怎麼挖掘無煙灶，也沒法在這比石頭還硬的凍土上進行施工啊。
菲里和其他軍官吃的食物，也就是熱湯和硬麵包，同一般士兵沒什麼兩樣，堅決不搞特殊待遇。基本上，他是用管理學生會的那一套來管理軍隊的，在一定程度上講究團體民主化，決策時經常進行投票。並且在一些不是很必要的地方盡量淡化等級觀念，比如在野營中官兵一致，不開小灶等，至少要在明面上做到這樣。
這種做法自然同等級森嚴，強調命令與服從的正規軍事理念背道而馳，畢竟軍隊從來不是適合玩民主的地方。但眼下這幫軍官素質低劣、威信不足，自己的權力又處處受制，連人事任命都不能自主。這樣的情況下，如此管理也是沒有辦法的辦法。至少對於群體決策作出的決定，這些習慣於議會制的傢伙還是比較認同的。
「明明是荒郊野外弄出來的雜菜湯，卻真是讓人回味無窮啊。」呼嚕呼嚕喝完一碗熱湯，蕾妮滿足地咂咂嘴，又從大鍋里舀了一碗，「不知怎麼回事，好象連埃蒙港高級餐廳里做出來的海鮮湯都沒這個好喝，你說怪不怪？」
「有什麼好奇怪的，不過是餓了而已。」菲里不以為然地笑笑，也給自己又盛了一碗湯，「現在體會到了吧，真的戰爭可不像騎士小說中寫得那麼浪漫，而且這還沒開打呢！趁現在多喝點吧，接下來怕是連餅乾都沒時間啃了。」
一提起作戰，蕾妮那顆職業級軍事愛好者的心頓時熊熊燃燒起來。她連湯都顧不上喝了，放下湯碗就從衣袋裡摸出厚厚一疊信紙來，鄭重其事地塞進菲裏手里，「喏。」
「這是什麼？」菲里也只好放下了湯碗，拿起信紙翻檢起來。
「關於進攻北極港的作戰計畫啊。」蕾妮彈了彈信紙，一副理所當然的樣子，「這是我和幾個戰略女神神殿的同行一起弄出來的，你可要仔細看看啊！」
「戰略女神神殿？你還沒上前線就做出了作戰計畫？那你是從哪裡搞到的北極港城防情報？」菲里感覺有些驚訝，「我到現在還不太清楚那座城市的情況呢！」
「這個嘛……人家是根據一般情況來推測的啦。」