「本和我要到醫院去了，」尼柯爾大聲說。
其他人還在吃早飯。「尼柯爾，請坐下，」埃波妮娜說。「起碼要把你的咖啡喝完呀。」
「無論如何，要謝謝你，」她回答說。「但我答應了藍醫生今天要早一點去，昨天的轟炸傷亡很大。」
「但你太勞累了，媽媽，」帕特里克說，「而且睡眠也不夠。」
「忙一點有好處，」尼柯爾說，「我一忙，就沒有時間胡思亂想了……」
「咱們走吧，媽——媽，」本走進來，把尼柯爾的大衣交給她說。本站在那兒等媽媽，一邊微笑，一邊向雙胞胎揮手告別。這對兄弟今天特別安靜，伽利略扮了一個鬼臉，本和開普勒都笑了。
「她甚至不讓自己為凱蒂的死而憂傷。」尼柯爾走了一會兒，奈才說。「這叫我很擔心，遲早……」
「她害怕，奈，」埃波妮娜說，「也許害怕心臟病複發，也許為了心智健全……尼柯爾還在否認。」
「得了吧，法國妞，又來你那一套該死的心理學理論了……」麥克斯說，「別擔心尼柯爾……她比咱們誰都堅強。等她有了準備，會為凱蒂而痛哭的。」
「自從心臟病發作以來，媽媽再也沒有去過錄像室。藍醫生告訴他中村遇刺和凱蒂自殺的時候，我覺得媽媽理所當然要去看幾段錄像……去見凱蒂最後一面……或者至少去看看艾莉的情況如何……」
「你姐姐真幹了他媽一件最棒的事，帕特里克，」麥克斯評論說，「宰了那個混蛋。儘管有人對她說三道四，她可真夠勇敢。」
「凱蒂有許多突出的品質，」帕特里克傷心地說，「她聰明，有魅力……那就是她的另外一面。」
餐桌邊，大家都沉默了一會兒，埃波妮娜正要說什麼，大門口突然亮光一閃。「啊呀，」她說，一下子站了起來。「我到隔壁去抱馬利烏斯，空襲又開始了。」
奈轉身對伽利略和開普勒說，「快吃，孩子們……咱們馬上到麥克斯叔叔給咱們修的房子里去。」
伽利略的臉蛋都變了樣子，「哦，不，又得去呀？」他牢騷滿腹地說。
第一顆炸彈落到這破爛不堪的天幕上時，尼柯爾和本還沒走到醫院。每天都在狂轟濫炸，翡翠城的大半個天幕都給炸沒了，城裡的各個地方都吃過炮彈。
藍醫生迎上前來，馬上把本派到下面的接待地區。「太可怕了，」這位八爪蜘蛛醫生對尼柯爾說。「從昨天開始，已經死了兩百多人了。」
「新伊甸園的情況如何？」尼柯爾問道，「在此之前，我應當想到這一點的……」
「微生物的作用比預計的要慢，」藍醫生回答說，「但已經發揮作用了。總優化師說，再過一天，最多兩天，空襲就會停止。她和她的工作人員已經在安排下一步的計畫了……」
「肯定殖民主義的戰爭不會繼續下去了，」尼柯爾說。強迫自己不要過多考慮新伊甸園發生的情況，「特別不要跟中村的死聯繫起來。」
「我們覺得應當為應付任何突發事件作準備，」藍醫生說。「但我當然希望你是對的。」
她倆並肩走在走廊上，另外一位八爪蜘蛛醫生朝她們走來。本把這位醫生叫做「硬幣」，因為她身上右邊的圓形記號很像新伊甸園的一種硬幣。「硬幣」向藍醫生講述了當天一大早她在選擇者領地外面目睹的可怕場面。硬幣的話，尼柯爾大多能看懂，不僅因為她反覆講了好幾遍，也因為她使用的色彩語言非常簡單。
硬幣告訴藍醫生，要救援選擇者領地的傷員，必須馬上補充醫務人員和醫療器械。藍醫生極力向硬幣說明，就連對付醫院的傷病員，現有的人手都不夠。
「今天早上我可以跟硬幣去幾個鐘頭，」尼柯爾主動提出說，「只要能幫點忙。」
藍醫生看了她的人類朋友一眼，「你肯定自己吃得消嗎，尼柯爾？」八爪蜘蛛問道，「我知道在那兒會很累。」
「我一天天好起來了，」尼柯爾答道，「哪裡最需要，我就想到那兒去。」
藍醫生告訴硬幣，如果她能負責親自護送尼柯爾返回醫院，尼柯爾可以到選擇者領地去幫助她，但最多呆小半天。硬幣同意了，感謝尼柯爾主動提出幫助。
她們一上車，硬幣跟尼柯爾講了選擇者領地發生的情況。「傷員被送到還沒炸壞的任何屋子，在那兒檢查，如果需要，進行急救，再安排車子送到醫院……情況一天比一天更糟糕，許多選擇者都放棄了希望。」
另外。交通情況同樣令人不安。在螢火蟲稀稀落落的照明下，尼柯爾看見到處都遭到了破壞。為了打開南大門，警衛只得把二十多個選擇者推到一邊，他們當中有幾位受了傷，吵吵鬧鬧要進城。車子進了大門，裡面的破壞情況更糟。尼柯爾和她的朋友們曾經觀看過道德劇演出的劇院，現在成了一個亂七八糟的地方，藝術區附近大多建築已經夷為平地。尼柯爾開始感到噁心。我不知道情況有這麼糟糕，她正想著，一枚炸彈突然落到車頂上。
尼柯爾給震出車子，拋到街上。她頭昏腦脹地掙扎著站起來，車子給炸成了兩截，硬幣和另外一位八爪蜘蛛醫生埋在瓦礫下。尼柯爾掙扎了好幾分鐘，想設法夠到硬幣，但最終意識到毫無辦法。又一枚炸彈在附近爆炸了。尼柯爾的小急救箱掉在身邊的地上，她趕緊抓住急救箱，跌跌撞撞拐進一條小巷，去尋找藏身之處。
一個八爪蜘蛛一動也不動地躺在巷子當中。尼柯爾彎下腰，從袋子里拿出手電筒。八爪蜘蛛的眼睛不動了。她把蜘蛛側身翻到一邊，馬上看到它後腦袋上的傷口。大量白色的粘液汩汩向外直淌，流到大街上。尼柯爾感到毛骨悚然，差一點就窒息了。她飛快地四下一瞧，想找點什麼東西把死蜘蛛蓋起來。一顆炸彈擊中了不到兩百米外的一幢屋子。尼柯爾站起來，又朝前走去。
她在巷子右邊找到一個隱蔽處，但已經給五六個小香腸那樣的動物佔據了。它們把她趕了出來，其中一個咬住她的鞋跟，追了她二三十米遠。最後，那東西走了，尼柯爾才停下來喘了口氣。她花了幾分鐘檢查自己，發現沒有重傷，只是零零星星擦傷了幾個地方。
空襲之間有一個空隙，選擇者領地出奇地安靜。尼柯爾前面一百米遠的大街上，一隻螢火蟲在一幢大樓上空盤旋，看來這房子還沒有炸壞。尼柯爾看到一對八爪蜘蛛進了大樓，其中一個顯然是受了傷。那一定是家臨時醫院，她自言自語地說，便動身朝那個方向走去。
幾秒鐘之後，尼柯爾聽到一個奇怪的聲音，就在她的聽力範圍之內。最初投有引起她的注意，但第二次，聽到了嬰兒的啼哭。尼柯爾立刻在大街上停住了腳步。一股涼氣從背心直往下冒。那是嬰兒的哭聲，她一動也不動地想。後來幾秒鐘，她什麼也沒聽到。可能是我的想像嗎？尼柯爾問自己說。
尼柯爾集中視力，在昏暗中往右看，朝她想像可能是哭聲的方向張望。只見４０米外的交叉路口處有一道鐵絲網，幾乎全給炸塌了。她又看了看附近的大樓。那裡的八爪蜘蛛一定需要我幫忙，尼柯爾想。但我怎麼能……哭聲在黑夜中回蕩，這一回清晰多了，一下高，一下低，完全就是典型的人類嬰兒凄慘的啼哭。
她匆匆跨過倒塌的鐵絲網，鐵絲網前面的地上，有一個破碎了的色彩文字招牌。尼柯爾跪下拾起碎片，認出八爪蜘蛛文字「動物園」幾個字，她的心跳馬上就加快了。理查德在動物園的時候，聽到過哭聲，她想起來了。
一公里外傳來了爆炸聲，在她的左面，隨後，又是一聲，更近了。直升飛機又返回來進行轟炸了。嬰兒哭個不停。尼柯爾竭力向哭聲的方向靠攏，但行動很慢。要在一片爆炸聲中辨清嬰兒的啼哭聲非常困難。
一顆炸彈在她面前不到一百米的地方爆炸了，隨後，在寂靜中，尼柯爾什麼也沒聽見。哦，不，她的心叫了起來，現在可別。不要在隔得這麼近的地方。遠處又是一聲爆炸聲，接著又安靜了一下。也許是其他動物，在宇宙的什麼地方，也許有某種動物的叫聲，就像嬰兒的啼哭。
尼柯爾聽到的只有自己的心跳。現在我該怎麼辦呢？她問自己說。繼續尋找，希望……還是轉身回去……
她的思路又給凄厲的哭聲打斷，尼柯爾儘快朝前奔。不，她不斷對自己說，一顆母親的心給這絕望的哭聲撕碎了，不會有錯。不可能有其它聲音會像這樣。一道破碎的籬笆橫躺在小巷的右邊。她跨過籬笆，在前面的陰影中，只見什麼東西在蠕動。
啼哭的嬰兒坐在地上，旁邊是一個一動也不動的大人的身影。可能是嬰兒的母親。那個女人臉朝下躺在泥地里。大人的下半身浸透了鮮血。尼柯爾馬上斷定女人確實已經死了，她小心翼翼地彎腰下去。把那個黑頭髮的孩子抱了起來。孩子受了驚，又打又鬧。尼柯爾把孩子貼在肩膀邊，輕輕拍著它的背。「好啦，好啦，」她說，孩子還在尖叫，「一切都會好的。」
昏暗的燈光下，尼柯爾看到孩子奇異的服裝，是兩層厚厚的布袋，