阿切玩綵球可以玩各種各樣的花樣，他可以一次抓起兩個球，然後再扔向完全不同的方向。他可以用四隻觸手同時玩六個球，因為他還需要另外四隻放在地上保持平衡。孩子們喜歡他把他們三個人同時扔起來，阿切跟小人兒玩從不覺厭煩。
剛開始。孩子們當然很怕這個異族來客。儘管艾莉一再寬慰小尼基，說阿切很友好，但媽咪給綁架時那種恐懼記憶猶新，所以她特別小心。本是第一個讓阿切跟他玩的人。渡邊家的雙胞胎不喜歡太複雜的遊戲，所以本很高興發現阿切喜歡跟他玩跑來跑去的老鷹抓小雞，或者是本自己發明那種躲避球遊戲。
麥克斯和理查德因為阿切在場，常常感到心煩意亂。四個人和八爪蜘蛛到達後一個鐘頭，麥克斯在他們房間里碰到了理查德和尼柯爾。
「埃波妮娜告訴我，」麥克斯氣呼呼地說，「那個該死的八爪蜘蛛要跟咱們住在一塊幾，你們都發昏了嗎？」
「就把阿切當外國來使好啦，麥克斯，」尼柯爾說。「八爪蜘蛛想跟咱們建立經常性的聯繫。」
「但正是這些八爪蜘蛛綁架了你們的女兒和我的女朋友，違背她們的意志，扣押了一個多月……你們說咱們得置這一切而不顧嗎？」
「綁架有它的道理，」尼柯爾回答說並與理查德交換了一下目光。「她們倆受到的待遇也不錯……你幹嗎不跟埃波妮娜談談這件事呢？」
「對八爪蜘蛛，埃波妮娜除了一個勁地讚美，什麼都沒有說，」麥克斯說。「看來她好像給洗腦了……我想你們兩個要明智一些。」
即使等埃波妮娜告訴麥克斯，八爪蜘蛛已經把她的ＲＶ－４１給治好了，他依然心存疑慮。「果真如此，」他說，「這當然是最棒的消息哪，自從那兩個小機器人來到農場，肯定說尼柯爾已經安全到達紐約，我這才頭一回聽到這麼棒的消息。要我把這些八條腿的怪物當恩人，實在難以接受。我要特納醫生給你好好檢查檢查，如果他說你已經痊癒，我才相信。」
羅伯特·特納從一開始對阿切就非常反感。他還在為艾莉被綁架生氣，不管尼柯爾，甚至艾莉怎麼說，都無法平息他的怒火。據說埃渡妮娜的病如此輕而易舉地就治好了，他的職業榮譽感也深深地受到了傷害。
「跟平時一樣，你的期望太高了，艾莉，」他們團聚的第二個晚上，羅伯特說。「你回到這裡，帶回來一連串的好消息，都跟那些把你從我和尼基身邊搶走的異類有關，而你卻指望我們馬上去接納它們嗎？太不公平了。我需要時間，來理解，來全面分析你告訴我的這一切……你有沒有意識到，尼基和我兩人為你被綁架，心靈上受到多大的創傷嗎？正是這些東西，讓我們的心在流血。而你現在卻要我們把它們當朋友……我的觀點不可能在一夜之間就改變。」
艾莉關於理查德精子的基因有所改變的消息，也讓羅伯特感到不安。當初在新伊甸園，他的同事艾德『斯塔弗德在一系列實驗中，就查不出艾莉的基因組應該屬於哪個分類。即使現在真相大白，他依然感到煩惱。
「你知道自己是一個混合品種，怎麼還能這麼平靜呢？」他對艾莉說。「你知道這意味著什麼嗎？為了改變你的視覺感官，讓你更容易學會它們的語言，八爪蜘蛛更改了你的核糖核酸，它們篡改了幾百萬年來自然進化的強壯基因信息。誰知道在你，或者你的後代身上，會出現什麼容易感染的疾病，體弱多病的現象，甚至什麼遺傳性病變呢？說不定八爪蜘蛛已經不知不覺地讓咱們所有的後代在劫難逃了。」
艾莉沒法安慰羅伯特。為了確定埃波妮娜的ＲＶ－４１是否真的已經治癒，尼柯爾跟羅伯特一塊兒去散步，她發現提到阿切或其它蜘蛛時，只要說一兩句好話，羅伯特就會發火。
「咱們要多給羅伯特一點時間，」回來一個星期之後，尼柯爾勸女兒說。「對八爪蜘蛛的侵犯，不但綁架了你，還破壞了他女兒的基因，他仍然耿耿於懷。」
「媽媽，還有一個問題哩……我差不多覺察到羅伯特有一種特別怪的嫉妒。他認為我花在阿切身上的時間太多……他不願意接受這個事實：除非我到場翻譯，阿切才能跟大家交流。」
「就像我剛才說的，咱們得有耐心。羅伯特最終會接受這一事實。」
尼柯爾私下也有自己的疑慮。羅伯特決心要從埃波妮娜身上查到殘存的ＲＶ－４１病毒，他用那些相對簡單的攜帶型裝備，作了一次又一次的檢查，都沒有在她身上找到病原體的蹤跡。他不斷要求進一步檢查。尼柯爾的職業性直覺告訴她，再查下去，也不會有什麼結果。雖然病毒還有一絲逃脫檢查的可能，但尼柯爾還是覺得埃波妮娜的確已經痊癒。
艾莉告訴母親羅伯特嫉妒阿切的第二天，兩位博士就發生了衝突。尼柯爾建議他們結束對埃波妮娜的檢查，而且宣布說她很健康。當她聽羅伯特說，要打開埃波妮娜的胸腔，直接從心臟的周圍組織抽樣檢查，簡直驚呆了。
「可是羅伯特，」尼柯爾說，「你聽說過有哪個病例作了許多檢查，都否定了病毒的存在，而病原體在心臟附近依然非常活躍的呢？」
「只有當死亡來臨，心臟已經壞死的時候，」他承認說。「但那並不排除同樣的情況發生在疾病再次發作之前。」
尼柯爾毫無辦法。她沒有跟羅伯特爭論，因為從他那一身緊張的肌肉可以看出，他已經決定了他的下一步行動。但是任何一種開胸心臟手術都有風險，哪怕是手術高明呢，她心裡想。在這種環境中，任何意外都會造成死亡。求求你，羅伯特，明智一點吧。如果你不聽勸告，為了埃波妮娜的利益，我將不得不反對你的做法。
羅伯特要給埃波妮娜作心臟開腔手術的建議一提出來，麥克斯就要求跟尼柯爾私下談談。
「埃波妮娜嚇壞了，」麥克斯道出了真情，「就是我也害怕……她從翡翠城回來以後，我從來沒見過她那麼朝氣蓬勃。羅伯特原來告訴我說檢查幾天就結束……已經查了幾個星期，現在他又說，還要從她心臟抽樣檢查……」
「我知道，」尼柯爾冷冷地說。「他昨天晚上就告訴我，要進行開胸心臟手術。」
「幫幫忙吧，求你啦，」麥克斯說，「我想搞清楚事實。你跟羅伯特已經多次查過血，還有幾次，查過一些顯示了一點點病毒的人體組織，但所有的檢查結果都呈陰性，是嗎？」 「沒錯。」尼柯爾說。 「自從幾年前，她第一次查出ＲＶ－４１以後，每一次檢查她的血樣中都有病毒，是嗎？」
「是的，」尼柯爾回答說。
「那麼，羅伯特幹嗎要動手術？他只是不相信她確實痊癒了呢？還是過於小心？」
「我不能代他回答。」尼柯爾說。
她上下打量著朋友，知道他下一個問題是什麼，也知道怎麼回答。我們每個人的一生，都有許多不同的選擇，她想。我年輕的時候，曾有意迴避將自己置於不得不作選擇的地步。現在我知道，要是我迴避他們，就是讓其他人替我來決定，而有時他們的決定又是錯誤的。
「如果你是責任醫生，尼柯爾，」麥克斯問道，「你會給埃波妮娜作手術嗎？」
「不，我不會，」尼柯爾小心翼翼地回答說。「我相信，差不多可以肯定埃波妮娜已經給八爪蜘蛛治好了，作手術就沒有必要了」
麥克斯笑了，吻了吻朋友的額頭。「謝謝你。」他說。
羅伯特勃然大怒。他提醒大家，為這個特殊病例，他已經花了四年多時聞，而且盡量想找到治療辦法；他對ＲＶ－４１的了解，當然比他們所有人的加在一起還要多。他們怎麼能相信異類的治療，而不相信他的手術技巧呢？他自己的岳母對ＲＶ－４１的了解，只限於他教給她的知識，怎麼敢發表跟他不同的意見呢？一家人誰都無法安撫他，連艾莉也一籌莫展。他們倆交換了幾次意見，鬧得不歡而散，他最後甚至不準艾莉去見他。
整整兩天，羅伯特拒絕出房門。就連女兒尼基午睡或夜裡上床前跟他說：「祝你好夢，爸爸。」他都不回答。
家人和朋友們對羅伯特的痛苦，感到非常不安，但又想不出辦法來減輕他的痛苦。就羅伯特思想上的頑固不化，大家討論了好幾次，並一致認為，自從逃出了新伊甸園，羅伯特就好像「站錯了隊」；艾莉被綁架之後，他的行為變得更加怪僻，更不可捉摸。
艾莉對母親說，從他們團圓以來，羅伯特對她非常怪。「他一次也沒有靠近過我，沒當我是個女人，」她傷心地說。「好像由於我的經歷，他覺得我已經被玷污了……他老問一些怪怪的問題，比如『艾莉，當時你是不是想讓它們綁架你』？」
「我真替他難過，」尼柯爾回答說。「他的感情包袱背得太重，德克薩斯老家發生的事還念念不忘。這顯得有些過分了，咱們應該……」
「但咱們能替他做些什麼呢？」艾莉插話說。
「不知道，親愛的，」尼柯爾說，「我真的不知道。」
艾莉想以輔導本學