「尼柯爾。」
剛開始，一種輕輕的、機械的聲音，好像是在做夢。聽到有人叫她的名字，而且叫了好幾遍，聲音也越來越大，尼柯爾才一下子驚醒了。
緊張而恐怖的感覺迅速傳遍全身。他們來抓我了，尼柯爾馬上就想到這一點。現在已經是清晨，再過幾個鐘頭，我就要死了。
她緩緩地、深深地吸了一口氣，想驅除心頭的恐怖感。幾秒鐘之後，尼柯爾睜開眼睛，地牢里還是一片漆黑。尼柯爾睡眼朦朧，四下張望，找那個叫她的人。
「在這兒，你的床上，就在你右耳朵邊。」那個聲音輕輕說，「理查德派我們來幫你越獄……可咱們動作得快。」
一時間，尼柯爾以為還在做夢。隨後她又聽到第二個人的聲音，這聲音很像第一個人的，但是絕對不是一個人，「朝右邊翻一下身，我們可以給自己照亮。」
尼柯爾翻了個身，只見床上站著兩個小小的人兒，就在她的頭邊。兩個高不過８公分，最多１０公分的小人兒，都是女人模樣。她們渾身發光，這光來自某種永恆的光源。其中一人留著短髮，身穿１５世紀歐洲騎士那樣的鎧甲；另外一個女人頭戴皇冠，穿的是中世紀時期王后那種帶折的長裙。
「我叫聖女貞德，」短髮女人說。
「我叫艾莉諾。」
尼柯爾又驚又怕，乾笑了兩聲，直瞪瞪看著那兩個小人兒。幾秒鐘之後，機器人身上的光熄滅了，尼柯爾這才回過神來說，「那麼說，是理查德派你們來幫我越獄啊？」她輕輕說，「你們倒說說，怎麼跑哇？」
「我們把控制系統破壞了，」小貞德得意地說，「還把一個加西亞生物機器人的程序重新編排過了……再過幾分鐘，它就來帶你走。」
「越獄計畫安排得很周全，而且還有幾項應變措施。」艾莉諾補充說，「理查德好幾個月前就動手搞這個計畫——他剛把我們造出來就開始了。」
尼柯爾又笑了，但她驚恐未消，又問，「真的嗎？在這種時候，我還可以問問，我那個天才丈夫到底在什麼地方嗎？」
「理查德就在紐約，你們地底下那個老巢里呀！」貞德回答說，「他要我們告訴你，那兒沒什麼變化。他正在按我們的航行指揮系統工作……順便說說，理查德要我們轉告你，說他愛你，他沒忘記……」
「別動！」尼柯爾覺得右耳朵邊有個地方在叮噹作響，剛剛無意識地伸手去撓，艾莉諾就攔住她說，「這會兒我正在增強你個人指揮系統的功能，對你來說，這項功能的作用非常強烈。」
幾分鐘之後，尼柯爾摸了摸裝在耳朵後面那個小小的儀器，又晃了幾下頭。「他也能昕到我們說話嗎？」她問道。
「理查德認為，用聲音進行通訊聯繫風險太大。」艾莉諾回答說，「很容易給中村中途攔截……但是，他可以追蹤到我們的行蹤。」
「你可以起來了，」貞德說，「穿好衣服。加西亞到來之前，得做好準備。」
「奇蹟永遠不會停止嗎？」尼柯爾一邊想，一邊在黑暗中摸索，用那個非常簡陋的臉盆洗臉。有一陣子，尼柯爾產生過一種錯覺，認為兩個小機器人或許就是中村的一項精明計畫。要是她存心越獄，就會給殺死。「不可能，」過一會兒她又對自己說。「就算中村的手下造得出這樣的機器人，也只有理查德真正了解我，才可能造出一個聖女貞德，一個艾莉諾……不管怎麼說，就算我在越獄時給殺了，又有什麼區別呢？早就給我判了電刑，今天早上８點鐘處決。」
地牢外面，一個生物人的聲音越來越近。尼柯爾渾身緊張，還是不能完全相信那兩個小小的朋友說的話是真的。「坐到床上去，」只聽到貞德在她身後說，「我和艾莉諾才能爬到你的衣袋裡去。」尼柯爾感到兩個機器人爬到她襯衣胸前了。她笑了。你真了不起，理查德，她心裡說，我真高興你還健在。
那個加西亞生物人拿著手電筒，盛氣凌人地走進牢房，「跟我來，沃克菲爾太太，」它提高嗓門說，「我奉命把你帶到行刑預備室去。」
尼柯爾又一次感到恐懼。那個生物人的行動當然不會友好，要是……怎麼辦才好？她實在沒有時間多想。加西亞生物人領著尼柯爾出了牢房，匆匆通過一走道，在２０米處碰到幾個經常在那兒站崗的生物人哨兵和一名人類軍官，一位尼柯爾從來沒有見過的年輕人。「等一等，」正當尼柯爾和生物人要上樓梯，那人在後面大聲叫了起來。尼柯爾僵住了。
「你忘了在調遣證上簽名，」那人說著，一邊把一份文件遞給生物人。
「當然，我會簽的。」生物人回答說，用花體宇在文件上籤下了它自己的身份證號碼。
不到一分鐘。尼柯爾走出了那幢關了她好幾個月的大房子。她深深吸了一口新鮮空氣，然後隨那個加西亞生物人朝市中心走去。
「不。」尼柯爾聽見艾莉諾在衣袋裡說，「別跟這個生物人走。我們得往西，朝風車那邊走，頂上有燈的那個風車。你得趕緊跑，必須在天亮前趕到麥克斯·帕克特那兒。」
她的地牢離麥克斯的農場大約有５０００米，尼柯爾沿著小路跑哇跑哇，過一會兒兩個機器人便有一個要催她一下，她們一直在嚴密地控制時間。天快亮了。新伊甸園不像在地球上，從夜晚到天亮有一個逐步轉變的過程；這兒的天，說亮一下子就亮了。剛剛還是漆黑一片，突然一下子，人造太陽便照亮了天地，在這群居民的上空開始了它小小的循環。
「離天亮還有２０分鐘，」貞德說，尼柯爾已經到了通往帕克特農場的自行車道，從這裡到農場住所只有最後２００米了。尼柯爾快要累死了，但她還是一個勁兒往前跑。經過農場田地的時候，她有兩次感到胸部隱隱作疼。「我肯定是健康狀況不佳，」她一邊想，一邊怪自己在牢里沒有按時鍛煉身體。唉，我也是快６０歲的人啦。
農舍黑沉沉地沒有燈光。尼柯爾在門廊里停住了腳，大口喘著粗氣。幾秒鐘後，門開了。「我一直在等你，」麥克斯說。他表情嚴肅，說明事態嚴重。他匆匆擁抱了尼柯爾一下。「跟我來。」他一邊說，一邊慌慌張張朝穀倉走去。
「路上還沒有警車，」他們進了穀倉，麥克斯才說，「也許他們還沒發現你已經越獄，但只不過是幾分鐘的事。」
雞群關在穀倉最裡面，關母雞另外有個地方。和公雞分開的，也不同穀倉里其他東西在一起。尼柯爾和麥克斯一進雞舍，便引起一陣騷亂。母雞們四下亂竄，嘎嘎嘎嘎，咯咯咯咯，拚命拍打翅膀。雞舍的臭氣快讓尼柯爾喘不過氣來。
麥克斯笑了，「我想我是忘了別的人覺得雞屎有多臭，」他說，「我早習慣了。」他輕輕拍了拍尼柯爾的後背。「不管怎麼說，對你可是另外一種保護。躲在地洞里就再也聞不到雞屎臭了。」麥克斯走到雞舍的另一頭，把幾隻雞轟走，跪了下來。「理查德那些小小機器人剛一露面，」他說著，一邊將稻草和雞食扒開。「我就說不準該在哪裡給你準備一個藏身之處，後來我就想到了這個地方。」麥克斯拉開幾塊木板，穀倉地板上就現出一個長方形的洞口。「我的想法肯定沒錯。」
他示意尼柯爾跟著他，兩人雙手雙膝著地，爬進洞口。和地板平行的通道非常狹窄，有幾米長，然後洞口向下，十分陡峭。尼柯爾不斷撞到前面的麥克斯，要不就撞到四周的洞壁。惟一的光線是麥克斯右手拿著的一隻小手電筒。向下爬了１５米，狹窄的洞子底下是一間屋子。麥克斯小心翼翼地從繩梯上下來，又轉身扶尼柯爾。不一會兒，兩個人都到了屋子當中，麥克斯伸手拉開了一盞電燈。
看見尼柯爾在四下打量，他說，「這兒可不是什麼宮殿。好歹比你那個該死的牢房要強。」
屋裡有一張床，一把椅子，兩個放滿食品的架子，另外一張放著電子書籍磁碟的架子，一個掛著幾件衣服但沒有門的衣櫥，基本盥洗用品，一個盛滿水的琵琶大桶，大概是通過地下通道灌滿的；此外，屋角還有一個深深的方形廁所。
「這全是你自己乾的？」尼柯爾問道。
「是啊！」麥克斯答道。「晚上乾的，幾個星期以前。我沒敢叫別的人幫忙。」
尼柯爾感動極了。「該怎麼謝你呢？」她說。
「別給抓住就得了，」麥克斯咧開嘴笑了，「我可不像你那樣再想找死……哦。還有，」他又說，一邊交給尼柯爾一個電子閱讀器，把電子書籍磁碟插進去就可以看書。「希望你喜歡這些閱讀材料。養豬和養雞手冊不像你父親的小說，我可不想去書店而引起別人注意。」
尼柯爾穿過屋子，吻了吻他的面頰。「麥克斯。」她輕輕地說，「你這人真夠朋友，我真難想像你怎麼……」
「外面已經天亮了。」貞德在尼柯爾的衣袋裡插嘴說，「按時間規定，我們已經超過時間了。帕克特先生，在你走之前，得檢查我們的出口通道。」
「見鬼！」麥克斯說，「又來了是吧？我還得聽機器人的命令。可她