「人性，世間最複雜的東西……」
李肆唏噓著，腦子裡翻騰的全是另一個位面的喧囂之論。
「為何我說這些東西都是人性之劣？因為這些夢想，大義，根底都是一個：自私。」
「與這人性之劣相較，人性還有另一面，譬如親情，親情發乎天然，由此延伸出忠誠、奉獻、犧牲，這些都可以歸為無私。」
「人無群不居，有群乃成人世。也是靠群聚，人才一步步從上古之世走到現在。自私和無私的劣與良並非道德審裁，而是以群體之利來衡量。」
「人有自私，人群才有了紛爭，才生出貴賤，自私是人要脫於群體，凌壓他人的本因，所以才說它劣。而人無私，又是維繫群體之根，所以說它是良。」
「儒家言人性本善，法家言人性本惡，以此相較，自私乃惡，無私乃善。」
「那麼人之本性，到底是善還是惡呢？」
「再看這善，從另一面來看，也有求不變，求族群之佑，求他人之佑，不願也不敢自立，所以要求個一，因此要將人性歸於一的想法，本身就已自設立場了。儒家言人性本善，所以可由他們教化，法家言人性本惡，只能以法削錮，都是在求善。」
李肆目光悠遠，這一世五十多年所歷之事在心中淡淡淌過，他將其中一縷拾了起來：「可為什麼求善反而得惡呢？我們都說，上天罰行不罰心，人心，就是人性所映，投於善乃善，投於惡乃惡。善惡自私，不過是器。人性應於天道，我們能以器度量天道，但不能說度量所得就是道，就是本源。」
李肆慨嘆道：「無私發於血脈，如母護親子，禽獸亦有，唯人能脫於血脈，將這無私應於族群，應於國家，應於義。自私更是生靈本能，一言蔽之，弱肉強食而已。但唯人能脫於禽獸，以智以力近天道，取天地萬物之利。」
李肆向孫子孫女們提問了：「那麼人世之所以能不斷演進，乃至入今人世，是靠無私，還是自私呢？」
課堂中，一支支小手高高舉起，答案似乎是不言自明的。
綿延群山間，依稀能見南北山巔都披著皚皚雪紗，一條小河蜿蜒曲折，輾轉於窄峽之間，待到北面那入雲雪山清晰可見，幾如一道巍峨城巒攔在眼前時，小河也轉入一座寬闊山谷，眼前豁然開朗。
小河、高山、白雪，還有春夏之時，綻放于山間的野花，簇擁著山谷間攤開的片片屋舍，一座不大的城堡聳立其中，接近於藏式的白牆黃瓦被碧綠草原襯著，有一股脫俗的潔凈感。
本如畫卷般的美景，卻被團團硝煙和橘黃焰火玷污了，本如世外桃源般的寧靜之地，籠罩在槍炮齊鳴的喧囂聲潮中。
廷布，布魯克巴（不丹）的夏都，辛托卡城堡，第巴的夏宮，正遭受著上千敵軍的圍攻。這些軍人槍炮俱全，服色乃至膚色紛雜，打著各式各樣的旗號，其中一面紅底黃金雙身團龍旗最為醒目。
城堡外牆上，穿黃批紅的兵丁乃至喇嘛們正以弓箭和鳥槍們抵抗著，可在準確而密集的彈雨下，守軍數目不斷減少，更有開花彈在牆上炸開團團烈焰，將一個個人體拋下城堡。
一聲巨響震得所有人都腳下一晃，接著響起如雷歡呼，其間夾雜著的凄厲喊叫就如浪花一般，很快消失無跡。
「總司，我們已經炸開了城門，土王完了！大傢伙正請總司示下進城的路子！」
「路子？還有什麼路子？咱們又不是官兵，該怎麼著都隨意！不過金銀珠寶都留足了，咱們這一戰可還有方縣尊的份子。沒有他的關係路子，沒有他送來的火藥，咱們哪能這麼輕易就滅了一國？」
城堡側面一座山坡上，一個端坐馬扎的老者吩咐了手下，再看住已陷入硝煙和人潮的城堡，拍著膝蓋，快意大笑。
「哈哈……真沒想到，我周昆來，居然也有提兵滅國，逞不世之威的一日！」
老者叫周易仁，真名周昆來，他口裡所說的「方縣尊」，就是方鍾縣現任知縣方仲孝。前年布魯克巴的第巴與他周昆來翻臉，起兵征剿，一路追殺到方鍾縣。卻沒想到英華已征服天竺，布魯克巴所仰賴的德里皇帝垮台。
英華孟加拉乃至天竺當局手裡積著太多要務，布魯克巴興兵犯境，冒褻天威，而後又惶恐請罪，求請寬宥。這不過是芝麻大的小事，根本沒功夫計較。可方仲孝覺得這是個機會，疏通了孟加拉當局的關係，爭取到了武力問罪的事權。
英華治政天竺的班子都來自孟加拉，殖民孟加拉多年，文武官員都已養出王道霸氣。布魯克巴區區小國，竟敢冒犯天威，不是正在接收天竺的關口，早就發大軍討伐了。現在有遭罪事主自己去討債，正好。
再說布魯克巴在名義上還是舊世華夏的藩屬，如同錫金、尼泊爾等地一樣，都還算不上什麼國家。當局也正在爭論處置這些勢力的方略，不管是收是扶，放惡狗先去咬一通，好處多多。
於是周昆來的「雪山公司」就這麼現身了，作為「軍事承包商」，組織起上千傭兵，輕而易舉打敗了布魯克巴的軍隊，先是破了王都普那卡宗，再攻夏都廷布。
剷除「反英派」，扶持「親英派」上位，討得戰爭賠償，這就是雪山公司的任務。而周昆來公私兼顧，將這個任務轉換為剷除「反周派」，扶持「親周派」，為孟加拉當局、方鍾縣討得賠償的同時，也為自己掙下厚利，這是順理成章。
將心比心，周昆來允許公司傭兵入城堡隨意行事，也是一個道理。傭兵為什麼甘於過舔刀嗜血的日子，圖的不就是燒殺劫掠么？為此周昆來還很看不起傭兵中的那些本土軍官，老是想著什麼聖武之義，仁人之心，真不如日人韓人、錫克人乃至廓爾喀人實在。
「對了，把黑子叫過來……」
接著周昆來想到了什麼事，覺得該清理一下首尾。
一個三十上下的精幹漢子被帶了過來，周昆來示意隨從退開，然後一手拄拐杖，一手扶腰間，起身來回踱步，好一陣後，才驟然道：「黑子，你會怎麼回報安國院！？」
那叫黑子的漢子一驚，下意識地要去摸腰，可惜，他的短槍已被收了。
「你以為我不知道，安國院一直在盯著我嗎？而你跟在我身邊三年，不就是要尋著足以置我於死地的事情？」
周昆來眼中蘊著洞徹世事的深沉：「尚幸你們錦衣衛不是大明的錦衣衛，我周昆來種鴉片販人口，壞事干絕，卻沒對著國人干，都在禍害外人。你們尋不著足夠的罪證，沒辦法治我。」
黑子眼瞳緊縮，淡淡道：「可你眼下縱容傭兵燒殺劫掠，安國院就不再是孤軍作戰了，只要聯手東院，扣你一個不仁敗德，壞我英華國譽的帽子，再加上你早前那些爛事，殺你十遍都不夠！所以，你現在要滅我的口？你就不怕種下更大禍患？」
周昆來哈哈一笑：「打仗嘛，哪能不死人呢，發兵以來，大小十多戰，你能活到現在，都是我在刻意照顧啊，不過呢，咱們都是華人，在這異鄉之地，總有一份人情在，我喚你來，是給你一個機會……」
他冷冷盯住黑子，沉聲道：「一萬兩，寫一份具結給我，該怎麼應付安國院，不必我教你，你可以跟著我繼續吃香喝辣，絕無虧待！」
黑子冷笑：「一萬兩，出手真大方啊……」
接著他哈哈笑了：「周昆來，你真以為是我安國院的人？」
輪到周昆來眼瞳緊縮了，不是安國院的？難道是軍情部，那可就糟了。不過……軍情部怎會對自己感興趣，不都在忙波斯、奧斯曼那一攤生意嗎？
黑子再道：「安國院對你早就不感興趣了，他們現在都盯著烏斯藏那幫第巴子孫，我是刑部的人，刑部軍國司特勘署警事。」
刑部……周昆來呵呵輕笑，安國院都不怕，他還怕刑部一個小小軍國司？安國院在國中威名赫赫，專司「靖平軍國事」，也就是偵辦叛亂、邪教、賣國以及所有危害國體和大義一類的大案，接的是早年禁衛署那一攤活。刑部軍國司雖也掛著個「軍國」名頭，卻是查處這類案子涉及一般刑案之處，而實際運作中，江湖黑道一類不被安國院放在眼裡的事務都由刑部軍國司管，二者權力和能量等級差得太遠。
見周昆來輕蔑，黑子也不著惱，繼續道：「你敢殺我，別說你，你整個周家，你的雪山公司，都會灰飛煙滅。好笑？不，你好生記著，我叫秦秉瑜，我父親是秦新一……」
這個名字出口，周昆來真的懵了。
秦新一，剛剛卸任的刑部侍郎。這個品級的官，對周昆來說算不了什麼，甚至都已經卸任了。
不過黑子顯然不是拿他父親的官銜來壓人，讓周昆來懵住的是秦新一此人的來歷。
秦新一很特別，首先就特別在名字。這個名字是他在二十年前改的，那時他還叫黑田信英，更早時叫黑田六兵衛。出身日本薩摩藩底層藩士，薩英之亂前，就效力於英華的江南行營。而後將若干日本同行整合為新選組，專司大案要案的緝捕之事。在西安行營辦理刺殺皇帝的大案