夜色深沉，本該充盈著清新水汽的空氣無比渾濁，刺鼻的硝味、陳腐的臭肉味混在一起，剛剛從浮橋邁上北岸山坡的齊白城抽動著鼻子，覺得自己似乎又置身家鄉那座公廁，一股屎感清晰襲來。
「這裡的地形很不舒服，不過也算不了大事，要注意的就是韃子的手雷，還有韃子的神射手，作不到咱們神射手的百步穿楊，五十步透腚的本事還是有的。」
跟齊白城交班的騎尉好心提醒道，說到「透腚」時，齊白城的面孔明顯抽搐了一下，口裡卻淡淡道：「傷亡如何？」
「死了八個，傷了二十個，韃子真是發狠了，山坡下堆了二三百具屍體才退下去，起碼打殘了他們一個協，齊都尉，今晚你們該能好好休息下。」
騎尉所領的擲彈兵來自一零九師三四四營甲翼，應該是一個整哨一百一十人，齊白城是三四四營乙翼副翼長，也領著一哨擲彈兵來換防。武衛軍編製是翼、標、協、哨、目、棚，一協大致六七百人，為爭奪一個比高不到十丈，方圓不過二十丈的小山坡，武衛軍就付出了如此高昂的代價。
「我是韃子的話，只要還有一絲力氣，不管死多少人，都還要來攻的。」
聽騎尉話里的自得之意，齊白城搖頭。
已是八月七日深夜，鞍山驛堡雖破，駱駝山上還有殘兵頑抗，上面為避免折損過大，沒有急攻，而是當作後面調上來的一零八師的熱身場所，此時山上都還有槍炮聲傳來。
但那已是尾聲了，一日之內，英華紅衣就將主戰場推進到沙河兩岸，以及東面的玉佛山下。一零九師負責沙河方向，一零四師負責玉佛山方向，五十五師掩護西面側翼，韓國兵則逼向朝鮮兵駐守的西側馬家堡。
沙河在鞍山這一段是東西流向，武衛軍的鞍山主防線就在沙河北岸。白日一零九師的精銳擲彈兵過河佔領了三處北岸山坡，這些山坡不僅是武衛軍的前線炮兵陣地，還是壕溝防線的制高點。
如果不是白日浮橋構件不足，只能搭起三道簡單的步兵橋，無法將一零九師步兵主力和火炮送過河，就靠這三處制高點，武衛軍的沙河北岸防線當日就要全線崩潰。
所以齊白城才有此論，武衛軍絕不願放棄這三處制高點，三點就如三把刺刀，正死死抵住整條防線的要害，這一點連小兵都能看得清楚，何況是已有一定火器戰爭經驗的將領。
在等待浮橋構件運上來這段時間，守住山坡的重任，如同攻佔山坡一樣，依舊落在了擲彈兵的身上。他們必須以一當十甚至數十，將山坡穩穩握在手中。即便是夜裡，也不能有絲毫懈怠。
再借著山坡下方高掛起的馬燈光亮，齊白城掃視著這座小山坡的地形，臉色轉為凝重，之前對騎尉那自得之語的小小鄙視也消散了，他終於明白騎尉所說的「地形不舒服」是怎麼回事：「這樣你們也能守住？」
幾條淺壕自壕溝防線直通山坡頂端，縱橫交錯，守軍雖然居高臨下，但清兵可以沿著淺壕一直接近到山坡下，只在進入坡道後才會進入守軍火力覆蓋範圍，因此大部分戰鬥都是肉搏戰。
這也不奇怪，這處山坡本就是清兵壕溝防線的一部分，是為抵抗南面來敵而設的，在這裡與北面來敵交戰，的確很不舒服。看坡道裡層層疊疊的死屍，就知陣地易手很可能就是片刻之間的事。
騎尉淡淡道：「習慣了就……」
話音未落，一聲槍響，山坡下一根木杆挑著的馬燈應聲而滅，呼聲凜然而起：「敵襲！」
「要不要……」
「不必了，休息去吧。」
趕走了還想蹭點功勞的騎尉，齊白城摩拳擦掌，準備在接收陣地的同時，得一場開門紅，之前剛起的屎意已丟到九霄雲外。
「沒羽箭！閃光彈！其他投手準備！」
依稀見到幾個方向都有綽約人影在移動，齊白城招呼著手下最厲害的投手。
一個大個子應了一聲，取出一枚小了一圈的手雷，摘掉後蓋，一抽勾環，手雷後柄呼哧冒煙。他再深呼吸、猛蹬弓步，縱臂一掄，夜色中，一道小小黑影破空而去，飛出三四十步，即將落地時，蓬地炸開一團白熾亮光。
密密麻麻人影在光亮下顯現，不僅淺壕里擠滿了清兵，地面上也正有無數清兵匍匐而來，身影顯現的同時，慘叫聲也同時傳來，這些清兵從未遭過閃光彈洗禮，一瞬間無數人都成了暫時的瞎子。
「我草！把我當軟肉了啊！」
驚鴻一瞥，齊白城就估出了來敵數量，至少三四百人，該是清兵也察覺到了紅衣在換防，想趁這間隙一舉奪下山坡。
閃光彈之後，真正的手雷接踵而來，至少二三十枚，不少還沒落地就炸開了，齊白城麾下這哨擲彈兵的本事顯露無遺。
轟轟爆裂聲中，至少一半已經集結完畢，正待衝擊的清兵被炸垮。橘黃焰光在眼中的殘影還未消失，一大片黑影也從清兵人群中飛起，如雨點般蓋向山坡頂端。
「手雷——！」
齊白城高聲呼喊著，雙手抱頭撲在地上，其他擲彈兵也紛紛尋找隱蔽。手雷已不是紅衣獨門絕技，清兵也開始大批量山寨。
預料中的密集爆炸並沒發生，而是零零碎碎，稀稀拉拉，大多數就像個大炮仗，對頂盔著甲的擲彈兵來說，這些手雷沒在腳下身邊炸開，就基本沒太大危害，就是這轟鳴難受，新兵彈子真要被嚇住。
一枚手雷在齊白城的背上砸了一下，再落到地上，就嗤嗤冒煙，齊白城一腳踹到坡道里，滾了好一陣，才轟聲炸開，掀翻一具屍體。
起身時，再看到好幾枚手雷就在山坡下炸開，估計是清兵剛脫手就炸，齊白城幸災樂禍地呸了一口，早年紅衣擲彈兵也遭過這罪，可二十來年下來，設計不斷完善，作坊工藝也漸漸成熟，這種情況幾乎已經絕跡了。韃子以為這手雷沒什麼奧秘，可以隨便山寨，現在可算遭了報應。
「殺南蠻——！」
「殺啊——！」
清兵官長也意識到了自己的手雷不靠譜，扯起嗓子下了衝鋒令，大群清兵嗷嗷叫著，自坡道蜂擁而上。
「列隊——！」
「瞄準——！」
「開火——！」
齊白城這邊已經嚴陣以待，一百來人列作三排密集橫陣，待清兵人潮湧上山坡，近到不足十步時，才三排齊射，剎那間，山坡上如猛現一隻巨掌，迎面拍上清兵人潮，槍彈如肉聲噗噗不絕，最前面的數十清兵彈跳扭曲不定，胸口、臉面噴出道道血線，再被後方人潮推倒在地，鋪成一道血肉之路。
這一道排槍打得清兵瞬間懵了，原本身前還有好幾人，現在卻空蕩蕩，直面那可怕的全甲紅衣，大多數人都驚惶不知所措，少數清兵舉槍開火，可背後左右的擠撞讓他根本來不及也不可能瞄準。
零星槍聲里，擲彈兵隊列中仆倒幾人，更多只是叮噹脆響，經過精密鍛造和淬火工藝製成的胸甲正面足以抵擋清兵的槍彈。
「棄槍——！」
「砍——！」
齊白城再高聲發喊，擲彈兵們同時丟掉火槍，從地上撿起各式武器，朝前猛撲，與清兵迎面相撞。夜色中，燈光下，擲彈兵身上的甲胄和手中的刀斧反射著森冷的寒光。
咣咣之聲不絕，清兵人潮像是一支朽爛長矛，正躊躇著是進是退時，卻被一道鋼鐵之牆狠狠撞上，瞬間仆倒在地的無數清兵，就如那應聲而裂的長矛前段。
齊白城當面的一個清兵就是鮮明寫照，他的刺刀正中齊白城胸口，可胸甲的雞胸脊線卻將這一刺滑開，那清兵還沒來得及收勢站穩，一柄似斧似刀的兇器就剁在了他的肩頭，筋肉撕裂，骨骼粉碎的聲響清晰入耳，那清兵甚至有一種置身肉鋪，正看屠夫斬骨的錯覺，接著他就看到自己的一隻手臂帶著半片胸膛垮了下來，那兇器一直劈到了他胸骨底端……
厚重背脊，二尺長的刃鋒，粗大的把柄，根本就是一柄大號的斬骨刀。紅衣擲彈兵個個體格魁梧，臂力過人，刺刀對他們來說顯得太過文雅。各個部隊的擲彈兵都有自己的專用冷兵器。齊白城麾下擲彈兵都用「斬骨斧」，這來自於他在羽林軍白城營劉澄手下的習慣。
「砍——！」
前排的是短柄斧，後排是長柄斧，本以為苦練了紅衣絕技刺刀術，就能跟紅衣抗衡的清兵一片片倒下，個個肢殘軀缺，噴血如瀑。
大片清兵轉身奔逃，直到一群同樣頂盔著甲，手持刀斧的鐵甲兵自坡道跨上山坡，崩潰之勢才勉強堵住。
敵我都在進化，武衛軍也有類似精銳擲彈兵的鐵甲兵，不僅身材高大，還個個身懷巨力，武藝非凡。
「軍官——！」
齊白城一邊喊著，一邊丟開砍骨斧，再伸手從後腰摘下他的三眼短銃。
所有目長、隊長手裡都多出了這麼一柄武器，十來柄三眼短銃指住緩步上前的鐵甲兵，連扣扳機，槍管轉動，不到十步外，清兵這些揮著彎刀斧頭的鐵甲兵根本就是閉眼可中的靶子，蓬蓬槍聲里，一個個鐵