審訊了唐二，老胡才清楚他們擊潰的是一整支「山西抗英救國軍」，而他放走的那個傢伙不僅是唐二的兄長，更是有千總官身的「軍帥」，更讓老胡捶胸頓足。
後悔也無用了，戰場還沒收拾完，一隊黑衣紅袖套監察就來了，要他們儘快上路，第三軍大隊人馬就在後面。
接下來的行程再無意外，進入山西的北伐大軍，先頭部隊已過霍州城，後隊尾巴還在風陵渡口過黃河，綿延數百里，相互之間最多不過幾里的間隙。晉南晉中已無清軍大隊，就是形形色色的「救國軍」、「忠義軍」，而且也就唐大這樣的愣頭青敢於在官道上截擊北伐大隊，就算他們得手，遊走在官道上的黑衣監察不到兩三刻鐘就會出現。
老胡和李宏德等人進到平陽府城已是三月十五日，照著山西行軍調度使衙門的安置告示，他們進了城，直驅城南貨棧休整。
入城後，李宏德見到城中民人不是神色漠然，就是惶惶瑟瑟，不敢直視自己這些人，像是怕被這紅色給灼傷了眼。少數幾個頭戴瓜皮帽，雙手籠袖，彎腰駝背的傢伙冷眼相看，可當自己目光投去時，又紛紛悚然低頭，一臉哀怨小媳婦之色，悄然不覺間，李宏德內心升華了。
「這大清地面上的人，個個都是一身……囚氣。」
李宏德不知道該怎麼形容這些蔫搭搭的清人，就覺得這些人無論貧富，無論貴賤，都籠罩在一層沉沉暮氣中，權知靜樂縣的大英官員培訓他們這些靜樂還鄉客時，曾經用過「囚氣」一詞訓斥他們這些人心氣不足，他現在卻覺得這個詞用在清人身上更貼切。
李宏德優越感頓生，身為大英子民，之前埋頭過日子，沒一點自覺，現在跟這些大清子民對比，自己還真是身在福中不知福呢。
思緒延伸，李宏德忽然衝動起來，就想儘快趕到靜樂，盡己所能，干出一番事業。
「韃子巡撫穆赫德在太原府正大搞幺蛾子，李鄉官你們恐怕也得耽擱幾天，我們？」
跟老胡聊起接下來的行程，老胡一臉遺憾，可說到自己時，臉色又轉昂揚：「我們得留下來當獵手了。」
平陽府城，原本的知府衙門被徵用為大英北伐第三軍軍署，山西行軍調度使、監察使、轉運使衙門，以及山西河東道置制使衙門，各色官旗將旗在衙門前飄蕩，煞是壯觀。
衙門後堂里，顧世寧皺眉對山西河東道置制使田英道：「置制此策確是盡拔毒腴，可也會激得本地士紳商賈連同莠民並反，若是不留下成營紅衣，怕大局難定啊。」
身為北伐大軍山西方面主將，顧世寧的級別與大英山西巡撫鄭燮相平，巡撫之下還有安撫使、招討使、行軍調度、監察和轉運三使，分道置制使還是安撫使的下級，隔了顧世寧兩層。可顧世寧對田英卻異常客氣。
原因分兩層，田英的父親是皇室專利局知事，天道院院務山長，領有開國公爵位，國人尊稱為「匠王」的田大由。
這一層還不是主要的，有太子和諸皇子的榜樣在，國中「英二代」絕少願靠父輩恩萌掙得他人尊仰，都是咬牙拼本事，不太願父承子業。田英就沒進國中正如日中天的匠學一道，他是聖道二十一年進士科探花。
田英非但學有所成，政務手腕也頗有一套，在四川當縣丞時，翻手就鎮壓了因取消井鹽開礦特權而反亂的鹽商，被朝野視為新生代能吏的翹楚。
田英不過二十四五，卻是一臉老成之氣，他依足禮數向顧世寧拜道：「都督莫憂心後路，本道留有義勇一師，還有行軍監察使衙門所轄的一百七十二支鏢隊，不僅可保官道暢通，鎮撫官道之外的地方也足矣。」
顧世寧擺手道：「顧某當然不是擔心後路會斷，游兵散勇，再多也不成事，顧某是當心地方難治啊，此策是否太……太苛厲？」
田英微微一笑：「好叫顧都督知道，下官可不敢隨性行事，穆赫德企圖攪混山西，南北事務總署決定以狂風對迷霧，盡驅山西混沌。」
是南北事務總署的決定？顧世寧心中稍安，再想到滿清山西巡撫穆赫德的應對，他也不得不承認，只有這般行事，才能靖平山西。
與高起一樣，臨危受命的穆赫德絕不願坐以待斃，但他與高起又不同，不僅不懂軍事，手下也無可用之軍。山西綠營早就被英華商賈侵蝕得千瘡百孔，甚至成哨成棚被英華商號暗中雇去當了鏢師。而乾隆初期新建的山西旗營，兵員其實也是「漢軍綠旗」，忠誠度雖勉強可靠，卻還要鎮守殺虎口一線，防備漠北蒙古入侵，以及扼守太原、大同和娘子關一線，遮護直隸側翼。
面對英華自南而北的侵攻，穆赫德很清楚，自己不可能依靠官兵抗阻紅衣，他的戰略就是掀起一場轟轟烈烈的保清反英群眾運動，搞堅壁清野、全員上陣的「人民」戰爭。
在他的推動下，山西的晉商集團爆發出驚人的力量，與地方官吏、士紳齊心協力，在翼寧道、雁平道以及歸化、綏遠兩廳匯聚出形形色色，總數估計不下十萬的民團，河東道這邊雖因紅衣已大舉入晉，佔據交通要道和沿途所有府縣，難成氣候，但也翻攪起無數民團，化身山賊路匪，在後方千方百計找麻煩。
山西人反英之志遠比河南山東人堅定，原因就在於以晉商為代表的地方活力階層基本都是依附於滿人食利的既得利益集團。「晉商」只是一個代名詞，它所包含的對象不止是販運貨物的商賈、開掘煤鐵的工礦主，還有統治地方的基層吏員、擁有大片田地的地主鄉紳以及浮於滿清朝堂的官員等等。而通過內務府與滿清皇室水乳交融的皇商集團，更是晉商的脊樑，這些人本身就是英華要盡數拔起的滿人一族成員。
英華國中輿論雖未詳細提及要怎麼處置晉商，可對滿人的洶洶討伐聲潮，已讓晉商膽戰心驚，自覺有株連之禍。兩年前塘沽修約，英華資本大舉北上，他們這些晉商被過河拆橋，也損失不輕。如今英華北伐，穆赫德振臂一呼，晉商們都下意識地聚了過去，頗有明清變際時江南人的風骨。
天地會、軍情部以及各個渠道都傳回了消息，以太原府為中心，一個「全民皆敵」的抵抗基地正在成型。第三軍先頭部隊出霍州時就有所感覺，顧世寧調整軍事部署時，田英也按南北事務總署的交代調整了處置地方的策略。
軍事上當然是貫徹謝參將的烏龜拖殼流策略，老老實實佔一地穩一段後路，而清理已佔府縣的民政事務，卻比軍事上激進得多。
「有旗人身份的直接清除，沒有旗人身份，卻有緊密關係的也直接清除。餘下部分，商人按富有程度，地主按田地數目，官吏按級別和影響力，每類每縣清除一百戶，如下類別優先：票號東主、鹽商、高利貸商、煤鐵礦東主、監頭牢頭、縣戶房刑房書吏……」
這就是南北事務總署在山西應對穆赫德「人民戰爭」的策略，沒有公平，沒有依行論罪，目標就是「三光」：讓旗人跑光、把地方「活力階層」抓光、堅定反英分子更得殺光。
這般處置，自然讓顧世寧憂心，見他還有顧慮，田英再道：「都督勿慮，此事亂也只在一時，還北方朗朗上天，山西當為先。」
既然地方這麼自信，不需紅衣留守就能穩定形勢，顧世寧也沒必要強塞了。英華北伐，軍政是兩個體系，他只需要安心打仗就好，地方都是南北事務總署通過各省巡撫、安撫使、招討使、分道置制使以及代理知府知縣這些人經略。
顧世寧與田英會商時，平陽府城南，襄陵縣城外的破爛棚屋區中，各色人等正絡繹不絕擠入一間該是庫房的大屋子中，有瓜皮帽直筒大褂，有短打裹頭，甚至還有光頭赤腳之輩。
「忠義保清會，吳都司到——！」
「救國救民拳，汪游擊到——！」
「清風道觀，劉道長到——！哦哦，失禮失禮，該是參將銜道長……」
門內還有人學著大清官府那般唱名，唐大正在汗顏自己的千總實在不值錢，聽得這恨不得揭翻了屋頂的呼喝，驚聲道：「鬧得這麼大動靜，不怕招來南蠻抓人？」
一個清瘦中年負手步出，篤定地道：「驚甚麼？南蠻官兵都蹲在縣城和官道上，哪有本事管到這裡來？」
正依足規矩，撅肚揚頭作進見狀的各路好漢頭領也紛紛嗤笑出聲。
「哪裡來的土鱉，沒見過世面？」
「名不正則言不順，咱們現在是大清官兵，當然得照足了規矩！」
「無規矩不成方圓，沒了規矩，咱們就跟賊匪一路貨色了。」
唐大頓時羞慚不已，門子喊了兩聲他才醒覺，趕緊掏出告身道：「小人……」
想及「規矩」，他趕緊嗯咳一聲，拿捏著腔調，朝四下一個環揖道：「卑職是抗英救國軍千總統領唐大，見過各位上官。」
「抗英救國軍？是高縣的，京安的，還是趙曲的？」
「就這襄陵縣，抗英救國軍就不下二三十股……」
眾好漢頭領還在數落著唐大，門子點頭道：「告身是翼城縣王太爺發的，該是沒問題。」