和大多數人一樣，施廷舸對里斯本宣言的理解還很粗淺，就連親身上陣的汪由敦也未完全看透這份宣言對全球大勢和歷史進程的影響，實際上當初向他作如此交代的皇帝也並未寄望太多，只當作一步先手閑棋，畢竟赤果果毫無遮掩的弱肉強食法則還要貫穿歷史兩百多年，到另一個位面的聯合國時代才真正豎起涵蓋社會各方面的國際道義。
此時在寰宇高舉天下一家，以人為本的旗幟，英華國人大多覺得皇帝也開始顯露好名的一面，甚至把春秋時的宋襄公拿來對比，而對賽里斯心懷好感的歐羅巴人，則將賽里斯皇帝比作塞萬提斯筆下的堂吉訶德，感慨賽里斯皇帝和賽里斯人的高貴品行之外，也在喟嘆此言此行與時代的格格不入，更為賽里斯與羅馬教廷爆發如此激烈的衝突擔憂。
就施廷舸而言，他的切身感受還是他和安森的故事，即便是在戰爭中，安森也盡量避免傷害平民，這一點獲得了他的尊敬，而他在巴爾的摩沒有大開殺戒，也是基於不願傷及無辜的道義，總有什麼東西是超越敵我，值得所有人都去尊奉的法則……
想及此處，施廷舸更為祖國所立的天人之倫而自豪，這就是放之四海而皆準的天道！誰違背我英華大義，就是違背寰宇道義，違背人之本性，不僅是英華之敵，也是寰宇公敵！
審視即將回程的隊伍，施廷舸以及部下官兵的感受更深。
湘江號上有來自普魯士、撒丁等地中海國家乃至波蘭等東歐諸國的使節，他們不僅響應這項宣言，還準備藉此事與賽里斯實現進一步的政治經濟合作。
之前賽里斯從未進入過這些國家的政治視野，不列顛在印度戰敗後，才開始關注這個神秘的東方大國，而當賽里斯拋出里斯本宣言後，他們更注意到了這項宣言對歐羅巴既有格局的影響，經由這項宣言，賽里斯即便遠在地球另一端，也不再是可以忽視的政治力量，對這些要麼新興崛起，要麼風雨飄搖，根基不足的小國來說，自然要爭取一切可以爭取的外界助力。
除了近百人的各國使節外，還有近百位民間人士隨同湘江號一同去賽里斯，其中包括「無國界醫生聯合會」的骨幹，以及一些政治人物，例如後世稱為「法蘭西自由三傑」的狄德羅、達朗貝爾和盧梭。這三個年輕人都是受里斯本宣言激勵，在法蘭西發表激進的反宗教言論而遭迫害，乾脆接受賽里斯公使館的庇護，踏上了去賽里斯的朝聖之旅。
湘江號回程還非孤身上路，不列顛、荷蘭、法蘭西、葡萄牙、西班牙以及瑞典、丹麥等國的七艘艦船也將隨同湘江號一同前往賽里斯，這是史上組建的第一次多國聯合船隊。
這些國家各有各的訴求，不列顛是希望跟賽里斯達成進一步的友好合作，醫療技術之外，不列顛官方更關心的是賽里斯的火炮技術。荷蘭則是想以最大誠意扭轉跟賽里斯的不良關係，畢竟就版圖而言，目前也就荷蘭跟賽里斯距離最近。法蘭西和西班牙除了關注醫療技術外，也想調停賽里斯與羅馬教廷的惡劣關係，而瑞典丹麥等國則是借擁護里斯本宣言為階梯，一方面摸索跟賽里斯聯手遏制俄羅斯的途徑，一方面擴大雙方的貿易來往。
值得一提的是，瑞典商船「哥德堡」號是第二次前往賽里斯了，在另一個位面，這艘商船在完成第三次東方之行，滿載絲綢、瓷器和茶葉駛入哥德堡港時，就在港口外觸礁沉沒，只搶救出了三分之一貨物，依舊獲得了50%的利潤。在這個位面，「哥德堡」號能跟隨湘江號去賽里斯，想必會有不同的命運。
施廷舸臨行前還頗為憂慮汪由敦等通事館人員的安全，建議將隨船的五十名伏波軍留下，羅馬教廷對賽里斯的討伐在葡萄牙也引發了一定程度的動蕩，接連多日都有虔誠教徒在公使館外示威。
汪由敦拒絕了施廷舸的建議，他解釋道：「歐羅巴的天下已非教廷所獨掌的十字軍時代了，羅馬教廷就是一隻落水狗，我們賽里斯來打這隻落水狗，還不知有多少歐國暗中竊喜呢。」
里斯本宣言對歐羅巴啟蒙運動的推動還是一股暗流，而露在明面上的激流則是與羅馬教廷的衝突，歐羅巴大多數政客看到羅馬教廷的激烈反應後，開始將里斯本宣言理解為賽里斯借踩羅馬教廷之機，希望跟以新教為背景的反公教勢力結成更廣泛更深入的聯盟關係，這些勢力正是以不列顛和荷蘭為首的新興歐羅巴國家，就宣言的前二十年影響而言，這個理解是基本正確的。
汪由敦還頗為不屑：「羅馬教廷的『絕罰』就是對我英華的惡毒詛咒，陛下年紀見長，脾氣也見長，還有更多苦頭等著教廷吃呢。」
懷著沉甸甸的收穫和無限期待，施廷舸於1741年2月踏上歸途，中途還因在非洲和印度洋發生了一系列故事，包括在靠近紅海區域遭遇海盜，組織了一場多國聯軍清剿海盜的行動，又在錫蘭調停不列顛東印度公司與荷蘭東印度公司的爭端，直到1742年年初才駛入南京黃埔港。
等待施廷舸的是盛大的歡迎儀式，以及連升兩級，晉為封號少將的榮耀，這也是英華陸海兩軍自開國以來，首次對活人直升兩級。十多年後，當喬治安森晉陞為不列顛海軍上將，統領地中海艦隊時，施廷舸也已是海軍上將，統領西洋艦隊。兩人隔著古運河，在地中海與紅海間遙遙相望，攜手宰割奧斯曼土耳其治下的埃及，開鑿蘇伊士運河的倡議最早也是他們聯合提出的。
安森的大冒險終結，施廷舸的環球航行還未結束，還有更壯闊的人生等待著他們。而汪由敦的里斯本宣言如一股清風，原野上草木僅僅只是低伏。賽里斯公使與羅馬教廷不斷升級的口水仗為歐羅巴源源不斷地提供著茶餘飯後的閑聊話題，賽里斯的名字在歐羅巴也不再陌生，不僅普通人耳熟能詳，也成為各國上層政治運籌所難以忽略的對象，除此之外，世界似乎沒有太大改變。
只有時間才知道這一切，十多年、二十多年，乃至一兩百年後，人們每次回首，都會發現，就是在1740年，里斯本宣言這股清風吹起了無數蒲公英，向著原野四處飄散，再生根發芽，緩慢而堅定地改變著整片原野。由「無國界聯合會」所催生的「紅飄帶會」、「海事聯合法庭」、「戰爭法則委員會」等超越政治和國家的國際組織基於里斯本的天人之倫理念相繼建立，到一百多年後，異於另一個位面的聯合國創建，原本單獨由歐羅巴衍變而出的歷史脈絡，在這裡卻成了主幹源自東方賽里斯的東西相融格局。
當然，自1740年到1741年，歐羅巴歷史總體還是沿著既定的進程衍變，當施廷舸率領的聯合船隊剛剛出發時，奧地利王位繼承戰爭就揭開了帷幕。瑪利亞？特蕾莎女王為了守護自己的權位，為了維繫已腐朽不堪的哈布斯堡王朝，毅然將歐羅巴再度拖入戰爭漩渦，為決定歐羅巴大勢的天命之戰鋪下了又一塊地磚。
與此同時，遠在東方的賽里斯，也迎來了屬於自己的天命之戰。
聖道二十三年二月，也就是施廷舸剛剛從里斯本啟程之時，李肆在未央宮裡還關注著日本和歐羅巴局勢，他用紅筆在由弱水號巡航艦帶回的印度和約上籤下了骨肉飽滿的「李肆」兩字，還下意識地摸了摸肚腩，感慨著書法與贅肉的齊飛並進。
內廷侍從的低喚打斷了他的憂思：「陛下，是否要進宵夜？」
轉頭看掛鐘，已是晚上八點，以往李肆在這個鐘點已習慣吃些江南小食，此時他卻皺眉道：「不吃了……」
數千里外，西域大都護府治下輪台縣，已被改造為軍事要塞的輪台古城還染著夕陽的金黃之光，一座高大塔樓聳立在城中心，長寬各有四五丈，高達十丈的塔座上，黝黑鐵架搭起了一座也有近十丈高的三角高台，頂端是一座狹小的圓台，有如戰艦主桅頂端的嘹台一般。
塔樓下，紅衣官兵們端著搪瓷缸子正列隊取餐，一位銅星士官蓋好兩個裝滿食物的缸子，將其卡在背包左右的網兜卡座里，廚師見他這裝束，嘴裡嘀咕著：「是上樓么？包里空蕩蕩的，就帶了毛毯，沒帶棉襖？不怕凍死？二十丈高處，那風可不是兩層棉衣能擋住的。」
年輕士官道：「我是新來的，王樓官怕我背著棉襖動作不利索，先帶上樓了。」
胖乎乎的廚師憐憫地看著年輕人：「上面用人也真狠，不在後面先練練，直接就把你塞到輪台來，這可是最前線了。」
年輕人卻自得地笑了：「我可是當期燈號班的狀元，當然得放在最緊要的地方。」
廚師也笑了：「有志氣，配得上咱們這身紅衣！」
他再道：「陝西人吧，酒量多少？」
年輕人答：「不多，一斤吧。」
廚師丟過來一個手掌大的扁扁玻璃瓶，瓶身紙封寫著「軍」字：「四川雜糧酒，二兩，不違規，帶上去暖暖身。」
年輕人感謝不迭，裝入背包後，急急奔向那座高塔。
旁邊的官兵們不滿了：「他怎麼能有酒啊？」
胖廚師嗤道：「人家是燈號兵，你們也願爬上二十丈高處吹一夜罡風，我也會給！」