接著是雪花般的緊急塘報湧進來，以山西太原府和陽曲縣的亂子為開端，一鍋沸油正衝起半天烈焰，正燎燒著整個北方大地。
「太后！太后不好啦，崇文門商關被燒啦，宮裡的年貨也全被搶啦——！」
接著李蓮英沖入坤寧宮，如天崩地裂末日降臨般哭訴著，茹喜就覺一股無形罡風，由她親手織造推轉起來的罡風，狠狠抽了上來，將她的三魂六魄掃出了軀體，朝著冥冥地府墜落。
「好……好賊子！」
因這消息而生出的錐心之痛扯住了魂魄，茹喜臉色煞白，臉肉抽搐，語不成聲。
她的百花香油！她的南洋香粉！她的精製混元套！她的御用福壽膏！內務府在南蠻那採辦的年貨里，吃穿用玩的東西還不心痛，可這些或隱秘或奢侈之物，都是南蠻作坊限量供應的，這一批沒了，等下一批至少得半年……
不過是讓這些草頭賤民跳跳，他們居然敢上牆揭瓦了！讓他們反南蠻，他們竟然反到大清棟樑的頭上了！他們怎麼敢！？他們怎麼可以！？
茹喜套著假甲的尖尖手指伸出，抖得像是在彈琴，她的聲音完全變了調，有一種劃拉玻璃的噁心感：「找慶復！找高其悼！」
她幾乎咬碎了牙關，玻璃窗也快被震碎了：「殺！趕緊殺個乾淨！不把那些賤民的腦袋拿來，哀家就拿了他們的腦袋！」
一個殺字如鎮魂寶物，將茹喜的魂魄拉了回來，可還沒完全入體，衍璜、吳襄、訥親和張廷玉等一幫軍機大臣又急急趕來，臉色屎黃，像是每人屁股後都綴著一隻馬桶。
「太后，塘沽大亂！」
「數萬亂民沖了南蠻設在塘沽的商關，避難的一百多南蠻男女盡皆殞命！」
「其中還有南蠻塘沽領事官員……」
罡風再起，茹喜幾乎能清晰地聽到啪的一聲脆響，剛入體的魂魄被拍得又朝另一方飛了出去。
諸位軍機所說的塘沽之亂髮生在兩日前，這場亂子說起來還跟北京有關。在北京城已鬧得頭頂冒煙的人急速分化為兩類，一類人無腦去沖砸滿是南蠻商貨的關卡，砸崇文門商關就是他們乾的。另一類人，如洪定和何智之流，卻還留著三分理智，不敢去碰跟內務府和官府有關的產業，而是把主意打到了塘沽。
塘沽堆著如山貨物，塘沽還有要自海路逃走的南蠻，朝廷不敢在北京城鬧得太亂，可塘沽亂亂無妨嘛。
於是數千北京民意運動的精英分子直趨塘沽，跟塘沽的民意運動合流，本就煮到沸點的熱油，再加上這股人馬，頓時破開極限，本被嚴密遮護的塘沽商關淹沒在洶洶人潮中。在此避難的塘沽領事，護衛官兵和英華民人一百七十六人殉難。
完了……這是活活把開戰的把柄送到南蠻手上啊……
茹喜魂魄縹緲，一口氣沒提上來，兩眼差點翻白。之前日本長州藩刺殺南蠻兩名通事，南蠻就起了大隊水師，正奔日本去問罪。看南蠻報上消息說，不把日本德川幕府搞下台，不把長州藩連根拔起，怎麼也難消南蠻一國之氣。
現在好了，大清這邊捅出的簍子已破了天，先不說天廟醫院和商館被砸無數，北京東城英慈院死了十多南蠻大夫，本已讓她極為憂心，又多出來一百七十六人，還有使臣，就算聖道爺還無意出兵，也難以違逆一國人心。
大清要亡國了么？要因自己翻攪起這一股人心大潮而傾覆了？
茹喜仰頭就癱在軟榻上，驚得太監宮女們又是掐人中，又是捏手足，弄了半天才讓她回過神來。
「殺！那些個暴民，就是想亡我大清啊，殺！塘沽的官，勿論軍政，從同知到守備，殺！」
茹喜再高舉鎮魂寶物，事到如今，就只有先下手為強，把姿態擺出來。
「喚慶復來，趕緊的！讓他去見陳大人，說什麼條款我們都允了！」
冷靜下來，茹喜就想到了最重要的事。
下方跪拜的軍機們相對無語，心說什麼叫搬起石頭砸了自己的腳？這就是啊！
「本以為那妖婆能有點起碼的理智，知道麻桿打狼兩頭怕，可沒想到……」
未央宮肆草堂，李肆面對前來緊急請諭的薛雪、陳萬策、謝承澤和蕭勝等人，話語既有譏諷，又有沉重。
對君臣來說，北方大亂的消息有好有壞，好的是茹喜待國器如玩物，不知死活地翻攪起民心，現在形勢已失去控制，為了不讓滿清江山傾覆於這洶洶民意中，茹喜必定會向英華五體投地，任由處置，斷根行動該再無障礙。壞的是英華在這場亂子中也損失嚴重，尤其是死了不少人，英華國中也將再度掀起反清高潮，要求馬上北伐的壓力越來越大。
「現在打也不是不行，以伏波軍為先導，自塘沽直入北京，再從淮北、陝西以及蘇里雅蘇台各遣一軍，三面進擊。滿清正如沸鍋之勢，我軍北上，即便不是一呼百應，城城納降，也能勢如破竹。因此不必動精銳之師，三五萬紅衣加倍數義勇，再糾合蘇里雅蘇台蒙古諸部，足矣！」
見李肆目望虛空，顯是在計較著利害，蕭勝略有些激動地提了意見。
正在調理一國架構的薛雪率先反對：「伐清重在政治經濟，而非軍事。這兩面現在火候還有不足，就此拿下北方，會有太多問題。」
謝承澤臉上還浮著悲戚之色，塘沽領事是通事館新生代翹楚，就此殉難，通事館的損失難以彌補，他也搖頭道：「看滿清這亂子，就知太多北人還蒙昧不明，對我英華滿腔怒火，否則也不至於鬧到那妖婆都難收拾的地步。此時北伐，真的是火上澆油，殺戮太重的話，又要牽動國中墨儒仁黨起來跳騰。」
蕭勝哼了一聲：「之前北人自亂，討伐朝廷壓迫北人太甚的是他們，現在叫囂北伐的也是他們，將來北人傷亡多了，要跳出來鬧的還是他們，這閑話生意真是好作啊。」
史貽直嗯咳道：「我英華倡中庸，總得有人唱反調，讓大家綳著一根弦，行事不至於太偏執嘛。」
他看向陳萬策：「陳相是何意見？」
陳萬策微微一笑，朗聲道：「在下領國中俊傑謀劃北事，首論即為誰是敵人，誰是朋友。現在北方之勢，大家看起來亂，可在下看來，卻是涇渭分明。哪些人可以用，哪些人留不得，哪些人要誅心革面，再清楚不過！」
儘管國人也付出了代價，可陳萬策本心是極興奮的。滿清以內務府、皇商官商為脊樑所編織起來一張利益大網，維繫著滿人的統治，也攀附著漢奸官僚。北方民間工商力量以及一般民人被這張大網重重壓著，原本後者之間還有若干矛盾，可經由這場亂子，後者開始融合到一起，一同反抗這張大網，山西太原府之亂就是例證。
而反英最積極的人群在此次亂子中也顯現出來，那就是被鼓動起來的社會渣滓，這些人矇昧無知，毫無底限，正是未來英華復土要整治，要誅心的重點對象。
而一般民人，尤其是底層農人工人，滿清不敢太過觸動，卻是英華異日復土可藉助的有生力量，但這需要清理和轉化深埋其中的邪教道門。
至於知識分子，由此次民意運動可以看出，滿清治下已沒什麼有「脊樑」的知識分子，要麼因開了眼界，不願再接受滿清大義，由此避世乃至投奔英華。即便對英華還有抵觸，也都是選擇年羹堯那一派，跑去寧古塔了。而剩下那些頑冥不靈的守舊派，抱著道學禮教，不足為患。
陳萬策分析了北方人心形勢和力量格局，總結說，守舊派知識分子，加上北方悠久的邪教道門傳統，有可能跟北方受苦農工合流，再加上社會渣滓和野心投機分子，會形成一股強大的破壞力量。此時北伐，這股力量會聚合起來，破壞英華北伐大勢，乃至影響之後的北方改造。所以還需要時間，盡量將這股力量引流。
通事館是一隻手，天地會是一隻手，工商和文化醫藥等事務交流又是一隻手，現在三手剛鋪開，這場亂子雖會短暫拉住手，可亂子過後，局面明朗，三隻手定能發揮出絕大作用。
陳萬策所負責的南北事務總署不僅統籌復土文事，復土之後還要負責北方改造，他堅持磨刀不誤砍柴工，眾人的思想也再度統一了。
討論完畢，眾人再看向李肆，李肆也結束了神遊的狀態，吐出兩個字：「開戰！」
開戰！？
眾人都道，剛才一番嘴舌來往都白費了？皇帝也再沒耐心了？
李肆道：「人心既已預演了，軍事也得預演，再說我英華國人性命和產業的損失，也必須找韃清討還！這一戰不為復土，只為索這一債！至於滿人害我華夏的債，不能輕飄飄以復土揭過，謀劃復土的同時，還要為滿人定好下場！」
將新債老債分開，卻是將滿韃和華夏的債通盤考慮，眾人心胸激蕩，一同長拜。
當聖道皇帝親擬的《滿清非國論》登載於報，急傳南北時，茹喜在乾清宮正殿面對一殿臣子，厲聲連問「如何是好！？」。
《滿清非國論》是聖道皇帝借滿清國中大亂之勢，置疑滿清政府恪守《英清和