正在杭州遊樂的李繼恩接到公訴狀時還開心不已：「終於要拿我了啊！這一日我已等得心焦了。」
之前他自首時，東京律司署還照章辦事，許交錢假釋，等到公訴成立時才拿他出庭，他在江南遊盪了大半月，也等了大半月。
可看了訴狀，李繼恩原本泛起紅暈的面孔卻一點點變青，最後轉黑，他跳腳大叫：「怎麼會！？怎麼可能！？告我涉嫌謀害汪士慎？我跟他有屁的關係！你們南蠻太無恥了！」
法警將他圍住，為首的警尉冷冷笑道：「李繼恩，你九月十六日在蘇州跟三合會聯繫過，三合會的人什麼都招了，你就等著大英律法的制裁吧！」
李繼恩憤聲道：「我只是找人牙子問問行情，誰知道他們是三合會的人，這也有罪！？」
一邊說一邊心中泣血，他在大觀園未能得逞，對大公主和狀元娘已無心無膽，就求結一個善緣，對那舞姬則是有心無膽。聽沈復仰說大觀園不少出色人兒都是北面過來的，就去找那些所謂的人牙子打聽，想著回北面後，由這些人牙子給他物色好貨。
沒想這就跟三合會扯上了關係？他這段日子對南面報紙也來了興趣，日日讀報，也知汪士慎遇刺案，更知三合會成了過街老鼠，現在他被這老鼠也拖上了街，下場還不知多慘。
「我是李蓮英的乾兒子，太后的干孫子，你們不能這麼對我！」
沈復仰已去了西北，李繼恩孤苦無助，鐐銬上身時，他發出了絕望的哀鳴。
黃海上，一艘帆船正破浪急行，周昆來窩在客艙座椅上，臉色就如此時的天色，無比沉鬱。
他是匆匆跑的，本在朝鮮等著跟白延鼎交辦那樁生意，可聽到英華掀起討伐三合會乃至滿清的聲潮，他果決地溜掉了，再不跑，誰知年羹堯或者白延鼎會不會拿住他。
真是無妄之災啊，自己也終於成了替罪羊，自己再蠢，也不會去刺殺汪瞎子，那有什麼好處？三合會歷來都是跟南面工商作灰色生意，就算丟了內地生意，兩洋兩洲的生意還在，他何苦這般毀自己根基？
周昆來凄然無比，昔日在江南跟甘鳳池一別時，甘鳳池的話又浮上心頭，家……自己這喪家之犬，就是被人欺的下場。南面工商賣了他，現在這形勢，北面大清估計也要賣他，否則保不住江山，熄不了大英怒火。
通過舷窗看出去，霧茫茫，天海一色，雲層幾乎壓到了海面，周昆來暗道，大風暴就要來了，自己這替罪羊還只是打前站的祭品。
「水太深了，大風暴正起，老羅，查到這裡就好，到此為止吧。」
東京總警署刑案局裡，上司這麼勸著羅興夏，汪士慎遇刺後，本是汪士慎護衛的羅興夏回到總警署，強烈要求加入專案組，將此案徹查到底，東京知府陳舉允了他。
到現在近半月過去了，刑部人馬晝夜不息，將三合會在江南的勢力幾乎連根拔起，審訊所得的證據雪花般送到羅興夏所在的專案組。
跟專案組其他人只忙著埋在證據堆里不同，羅興夏堅持三合會充其量不過是把槍，用這槍的人還躲在後面。他帶著部下就在東京範圍內查探，並把矛頭直指某個正大出風頭的人物。
上司苦口婆心地勸道：「朱一貴現在是能動的人嗎？他正領著國中人心一致對外，他就是清流領袖，就算是薛相也不好打壓他，誰動他，他栽你個跟滿清勾結，人心都紅了眼，你到黃河都洗不清。」
上司悠悠道：「之前陛下也在著手整理人心，準備北伐。我看啊，就算他是兇手，陛下此時也不會動他，興夏，這就是大勢，逆之者粉身碎骨啊。」
羅興夏堅定地道：「我求的是真相，求的是正義，兇手必須受到制裁！這難道不是我們辦案子的最高法則么？我跟汪公日夜相處，那幾日汪公跟朱一貴鬧翻了臉，正準備查朱一貴的爛事，接著就遇害了，朱一貴他有動機，有嫌疑！三合會的材料也證明，有從台灣來的人跟三合會某條線接觸過，就算還不夠拘捕他，也夠發稽察令，對他作進一步調查吧？」
上司嘆道：「這理由還不夠，朱一貴隨口一句他也在查販奴事就脫身了。而且要對他正式立案，就意味著要在東院大查相關證人，這動靜一鬧，你說國中輿論是個什麼情形？肯定是討伐我們，說我們總警署在為滿清開脫。興夏，那時非但我保不住飯碗，陳知府都要遭殃。至於你么，你是汪公貼身護衛，到時扣你個幫凶的罪名，你能洗脫嗎？陳知府允你參與此案，已是憐恤你，不要辜負了他的好意啊。」
羅興夏臉色連變，該是在猶豫，最終搖頭道：「真相不該是這樣，隨意任人揉搓。陛下既要刑部徹查，禁衛署都沒插手，也是要找真相！」
上司無奈地道：「我也相信陛下，但此時形勢所需，就算陛下有心……罷了，我們盡人事吧。你查到的東西，也可歸入卷宗里，一併交上去，看陛下有何思量。」
東院三層，朱一貴的辦公室搬到了汪士慎的隔壁，按照他的提議，汪士慎的辦公室永遠保留，以示紀念，還在大門上裝潢一番，無比醒目。肅重氣息不僅罩住汪士慎的辦公室，還罩住了他朱一貴的辦公室。
此時房間里，杜君英依舊一副惶惶不可終日的臉色：「萬一這案子查了出來，該怎麼了得！？你就一點也不擔心？」
朱一貴嘆道：「我當然擔心，可首尾之事，多做多錯，只要掐斷了你那邊的線，最好是什麼都不做。」
接著他又揚眉：「名望就是好啊，此時我才知，有了汪瞎子這般名望，辦事有多順當。現在不僅院事們事事找我商議，就連政事堂和東京的官老爺，也不斷跟我打招呼。你說到查案子，哼，案子查到哪一步，東京總警署里的人對我可是毫無保留，甚至主動告知我。」
他拍著書案，一臉多年大願得償的滿足：「早些年我所做的選擇真沒錯，這兩院的權柄非同一般，除了法權，還有御史之權，比起北面滿清清流只能口誅筆伐，簡直強出太多。那些官老爺為什麼要巴結我，不就是怕我在東院彈劾他們么？都察院幾乎都成我們兩院的下屬了。我們代表民心，傳遞民情，我們天生跟官老爺不合，都察院自然要靠著我們吃飯。」
杜君英依舊膽寒：「可皇帝……」
朱一貴也瞬間斂容，接著再強笑道：「皇帝要看的是大局，只要我能撐起大局，幫皇帝造出他需要的大勢，他那般人物，又怎會在意區區一個汪瞎子？別忘了，北面滿清皇帝都在他操弄之中。」
笑意再濃，朱一貴繼續道：「眼下這大勢是皇帝立國之基，咱們立在大勢的潮頭，皇帝便是有心要扳倒我們，不僅得考慮值不值，即便動手，也不是隨手就能辦到的。」
話音未落，腳步聲響起，兩人頓時收聲，就聽門外文辦恭聲道：「朱院事，江南織造會的會董約見，不知您什麼時候有空？」
朱一貴朝杜君英一笑：「看，再有工商貼上來，大勢都在咱們手中，還擔心那些小節作什麼。」
肆草堂，李肆翻著報紙，將某則消息看了半晌，皺眉揮手道：「小香玉，把……」
話沒說完就意識到不對，李香玉已交了辭書，儘管他還沒準，但人卻是沒來了，現在肆草堂文書是得閑了的朱雨悠兼任，李肆不願媳婦太勞累，只讓她上午辦事，下午他就成了孤家寡人。
丟開腦子裡跟李香玉糾纏不清的思緒，李肆將報紙擱在桌上，敲著手指，心說人都是會變的，或者是之前就沒看清。
這朱一貴，路子很不對！
之前李肆也只當朱一貴是汪士慎手下幹將，汪士慎受他委託，要將南北販奴事化作討伐滿清罪行的人心運動。而朱一貴卻跳出來唱小曲，把矛頭指向國內工商。當時李肆並不太在意，覺得這只是朱一貴也想立名的舉動，加之他也有意藉機整肅國內工商，就沒去干涉。
可現在，汪士慎一死，朱一貴卻陡然改調，一門心思要將汪士慎衣缽傳人的光環套上身，不僅全盤繼承了汪士慎之前的謀劃，在進度和熱度上還大大增強了，一股反滿浪潮正急速在國中掀起。
這不符合李肆的規劃，原本李肆和汪士慎是準備先推動知識分子階層站出來，以重新審視歷史的角度，自民族大義的深處去認識滿清之害。讓國人以驕傲和優越之心去看滿人，以憐憫之心去看滿清治下漢人，這才能將北伐復土的大義立穩，同時復土後的南北相融才有人心基礎。
可現在呢，朱一貴所推動的聲潮卻是單純的仇視滿清，並且將滿人和漢人放在滿清這一個框子里對待。這聲潮不僅對象有差，而且毛躁焦灼，有引火燒身之嫌，而且如此激蕩，還推著一國要短期泄火。
再看到朱一貴對他之前所討伐的國內工商隻字不提，李肆心火也漸漸上來了。這傢伙根本就是個投機政客，操弄無知民人之心的政客，毫無原則和立場，他平生最厭惡的就是這種人。
「若不是值此時節，真有心把這傢伙給解決掉……歷史上的反清英雄，現在卻變成了這般人物，人真是會變的。」
李肆如