躺椅搖得越來越緩，最後停了下來，白延鼎看似已睡了，一人急急步入園子，正是之前在平然跟周昆來和左大人共處一席的白姓胖子。
見他如此，此人趕緊駐足，轉身要退，卻聽白延鼎道：「何事？」
此人恭謹地道：「二叔，安排妥當了，家中的船隊停在釜山。另外，馬德拉斯平定，大少爺傳訊說要來琉球休假。」
白延鼎嗯了一聲，揮手示意退下。那人猶豫片刻，終是忍不住，小意地再道：「二叔，這一停要多久？左大人和周昆來那邊都辦好了首尾，就等著咱們收人呢，耽擱得太久，怕他們那邊……」
白延鼎煩躁地呵斥道：「事關我白家前程的要緊關頭，還去關心什麼生意！？別說左未生和周昆來，年羹堯要敢咋呼，我立馬斷了他的海路！」
對這幫自己辦事的族侄毫不客氣，白延鼎怒喝道：「滿腦子就只記得那點小恩小惠，不爭氣的傢伙，滾！」
族侄掩面要退，白延鼎心念一轉，再招手道：「回來！」
「松江府那邊是你兒子在經辦這事吧，讓他支使三合會的人去盯住汪瞎子……」
白延鼎說這話時，語氣份外虛弱，像是花了絕大的心氣才能做出這決定。
那族侄愣愣地問：「盯住汪瞎子？要做什麼？」
白延鼎冷聲道：「先看住，能做什麼到時再說。」
族侄此時腦子卻好用了，顫聲道：「若是禁衛署的人察覺，這事就大了，二叔！」
白延鼎冷哼道：「你別想歪了，汪瞎子要出了事，我更倒霉！這事你親自帶著你兒子去辦，自己別露面，讓三合會的人頂在前面。」
族侄還嘟囔道：「眼下大家都瞧著安國丈家呢，也沒見皇上出面遮護，竟然容南京律司給國丈家發官告，還輪不到咱們白家頂在前面吧。」
白延鼎沒說話，就怒視這族侄，對方不敢再多嘴，領命離去。待他身影不見，白延鼎才低聲自語：「我區區白燕子，能跟安國丈比？」
此時將近九月下旬，南北販奴案已波及一國，輿論喧囂不止。最初還只是三正這些二流墨儒報紙在上躥下跳，現在連《士林》和《英華民報》這一類大報也開始發力，紛紛揭露在工坊和種植園、農莊里作工奴的北人遭遇是如何凄慘，矛頭直指國中工商。
只是如此還不值得白延鼎焦躁，可這一波聲潮的背景是邊防查獲的交易賬本，三合會已露在外面，官府和報界循著三合會的線頭再摸下去，摸到海軍的痕迹，乃至他間接控制的勞力公司，他白延鼎就危險了。
這些年來，北洋公司向南洋和西洋轉賣過無數鮮人和日人，北洋艦隊不僅充當保鏢，也分潤一些零碎生意。藉此機會，白延鼎以職權招來族人設立勞力公司，不僅買賣鮮人和日人，還轉手過好幾萬山東和直隸的工奴。
生意作到如今這地步，白延鼎都是麻著膽子一寸寸挪出來的界限，皇帝似有所知，可並未關心，這生意畢竟是間接倒手，不涉國人，還因為他白延鼎有所節制，之前不敢搞得太大，也不敢直接動用海軍艦船，而只是借他名頭方便行事。
從去年開始，本土和南洋所需工奴大增，白延鼎的手腳也漸漸放開，不僅上了規模，還跟年羹堯直接作起了生意，周昆來則是他用來跟年羹堯對縫的梯子。之前他族侄白俊興代表他去了平壤，跟年羹堯的代表左未生和周昆來會晤，就是為三方合作以來最大的一樁生意。
白延鼎心中還存著一分理智，想著幹了這一把，就好好收斂，可沒想到，人算不如天算，眼見就要栽在這一把上了。
旁人看來，白延鼎似乎有些杞人憂天，販北人為工奴本就算不上罪，只是不仁而已。就如白俊興剛才所說那般，國丈安家也有涉此事，南京律司正立案調查，皇帝卻沒出手遮護的意思，容律司按部就班地查著。要栽也是產業都在海外，控南洋和西洋兩家公司不少股份，工商界號稱「兩洋王」的安國丈。
白延鼎卻另有想法，首先，皇帝心軟護短，掌國二十多年來，不管是青田白城嫡系，還是軍政從龍老人，儘管惹出了一些事，皇帝卻未如歷代開國皇帝那般興過大案，嚴辦過誰。工商、官場和軍界對皇帝還有「太仁」二字評語，這不是諷語，而是形容皇帝在對待臣下這一面，就像是宋太祖和宋仁宗，格外優容。
基於這一點，白延鼎絕不相信皇帝會坐視安國丈遭國法發落，一定會遮護的，只是現在還沒出手而已。
其次，皇帝心狠手辣。一旦形勢需要，必須丟出犧牲品，他絕不留情。這二十多年來，老臣們之所以沒有遭大過，也是一國格局分化，鬧不出太大亂子。如今這場聲潮隱隱在動搖格局，白延鼎似乎已看到英初三大案的影子。皇帝在三大案里可是高舉屠刀的，持著修羅心的。
在此認識之下，白延鼎相信皇帝正穩居幕後，尋找著穩定格局，平定人心的替罪羊。
第三點，他白延鼎清楚自己的份量，跟安國丈比起來，他不值一提，但在國人眼中卻還算個角色。皇帝要遮護安國丈，要穩格局，就需要一頭有相當份量的替罪羊。於私於公，他白延鼎就是最佳選擇，誰讓他這一年來動靜太大呢。
周寧就是前例，周寧惡了太子，被拘在白城「靜修」，就此銷聲匿跡，連個水泡都沒吐出來，這是皇帝不想讓一國在此事上有所聲張。現在皇帝需要在南北販奴事上聲張，自也能大張旗鼓地將他白延鼎，乃至整個白家連根拔起。
「必須要做點什麼啊，現在就看那汪瞎子到底要鬧騰到哪一步了。」
心中忐忑，白延鼎對汪士慎更懷著濃濃怨氣。眼下輿論聲潮還是兩股，一股討伐國中工商不仁，一股開始歸罪於滿清。儘管雜亂，可白延鼎的看法跟大多數人一致，這都是汪瞎子在引領這股聲潮，只有他有這個名望。之前他在東園跟他的那個姓朱的台灣部下鬧翻臉，不過是迷惑東院、政事堂乃至皇帝的把戲。
正在揣測中，腳步聲又急急響起，卻是白俊興急急又奔了回來。
「犬子傳來消息，說汪瞎子在東院提特察案，要法院、政事堂和兩院一同廣查販奴案！」
聽得這話，白延鼎一跳而起，握拳恨聲道：「汪瞎子……該死！」
列為特察案，這事就意味著一捅到底，就事論事，他不過是借職徇私，外加不仁不義，一些小罪而已。可小罪是線頭，接著怕就要栽上里通滿清的叛國大罪，他白延鼎可是執掌北洋艦隊的一軍之帥。
心頭沸火翻騰，白延鼎咬牙再道：「汪瞎子該死！」
他霍然直視白俊興道：「你去東京，再多辦一事……」
東京龍門，一處掛著「江南銀行貴賓會」的秀致園林里，一幫華服員外們正滿臉怒色，議論紛紛。
「汪瞎子該死！」
一個員外拍著大腿道：「之前他還沒這般狠絕，就推著報紙在議滿清之罪，南面華絲會一案，也只停在安國丈一家身上，真是麻痹了我們。現在可好，露出獠牙了，這般咬下去，非但我們江南工商要被咬殘，嶺南乃至南洋都要遭了牽連。」
另一個員外道：「我看他是在跟咱們背後的東家示威，要東家們早早收手，容他掃落一地螞蟥，就此得了絕大名望。」
再一人冷笑：「螞蟥是誰？不就是我們么？」
說汪瞎子正張獠牙那員外道：「什麼螞蟥，替罪羊！這事咱們可不能坐以待斃，得趕緊把沈家、梁家和彭家這些巨閥們扯上，不能被他們踹出來！」
「別做夢了！咱們的產業買賣工奴都是擺在明面上的，本就是他們那些巨閥的替罪羊，跟咱們來往這些年，賬本來往的手腳作得清清白白，不就是備著今日這局面么？」
「安國丈正被律司當作尋常案子一路查，律司手腳利索無比，等到咱們被扯出來時，安國丈已經一身清白了！」
議論下來，這幫江南工商的認識都統一了，汪瞎子，甚至皇帝都要拿他們血祭，以此來平息這一場聲潮。而他們有反抗之力么？東院不僅不敢在這種人心大潮下大唱反調，說不定還會樂見他們為大局而獻身。
「之前那些刺客怎麼就沒作掉汪瞎子！真是沒用！」
認清了汪瞎子是他們死敵，有人還發出了這樣的憤恨之語。他們都是江南絲棉織造業主，每家都用了大量工奴，不如此就難以壓低人工。他們的上游是國中那些貿易巨閥，握著大半定價權，平日都把價格往水線下壓，這也是他們要大用工奴的原因。
這話吐了出來，眾人一陣沉默，有人還搖頭慨嘆。之前汪瞎子一黨在東院無比活躍，跟他們江南織造業本就是死敵，那些行刺事，還說不定是在座哪些人指使的。
「他不死，我們就得死！」
有人大膽放言，眾人都驚得臉色發白。
「而三合會么，會死得更慘，相信三合會的人，盼著汪瞎子死的心比我們還熱……」
商人畢竟是商人，總是「奉公守法」的，那人這麼一說，大家都嘿嘿笑出了聲，各自轉著眼珠，還