「這會不會鬧得太大了？」
當朱一貴道出他的謀劃後，曹沾心裡有些發虛，他手裡這些賬冊主要涉及江南的「勞力公司」，這些公司的後台除了江南工商外，還涉及潮汕財團相關產業。曹沾的本意是捅出這件案子，以輿論逼壓這些勢力，讓律司、法院和地方官府介入，最好是政事堂也當作一件大事來抓。
朱一貴的想法卻是借這案子彈劾西院和官府相關人等，借勢通過專門的廢奴法案，這不僅意味著要掀動一國輿論，還要掀動一國政局。
「我就怕鬧不大！」
朱一貴眼中閃著精芒，之前的東莞賬本被汪士慎掌握著，他無法染指，正為良機已失而煩躁，沒想到這個曹沾居然又送上一份賬冊。雖然沒直指國丈家，卻也能牽連到如今國中五大財團之一的潮汕財團，足以興風作浪一番。
對這雪中送炭的年輕官員，朱一貴諄諄善誘，更熏以熱血：「不挖根，不動真章，惡德工商能痛嗎？不能！不立法，不讓代言天下黎民的東院握此權柄，就只清理一批小角色，能治本嗎？不能！」
見曹沾生出義憤之色，朱一貴再道：「哦，確實，鬧得太大，宣德郎的仕途就要斷了，這可不好……」
曹沾的散階是宣德郎，聽這話他決然拍案：「我求的是仁義公道，可不是功名富貴！別說區區曹事，這宣德郎沒得做了，也於心無愧！」
此時的英華官員，除非刑罪，不然就算摘了官帽，還能留散階。曹沾這話就明了心志，不僅願意交出這份資料，也願意出面作保，即便為此被問罪下獄，他都認了。
朱一貴連連點頭道：「好！好！有曹宣德你這樣的忠義之士，我等何愁大業不成！」
被朱一貴眼眶中的熱意感染，曹沾也覺熱血沸騰，將賬本鄭重遞給朱一貴，誠摯地道：「此事就拜託朱院事了，我相信你們還能為我英華守住仁義和公道！」
送走了曹沾，朱一貴端坐書案，看著那疊賬本，冷聲笑道：「不是為功名富貴，又何必跳牆走這條路？這姓曹的小子也想一搏呢。」
接著他再暢快地笑了：「你小子都敢搏，我朱一貴難道不敢搏！？」
按照朱一貴「鬧得越大越好」的謀劃，被一股無名之火推著的曹沾真是搏了，他就在東京住了下來，靜待朱一貴掀起波瀾。
蘇州，江南按察使署，李香玉從署衙里出來，一臉迷茫。曹沾五日前跟她會面，之後再無音訊，而她還在為曹沾會怎麼處置賬本擔憂。
本以為曹沾即便不轉交地方，最多也是去找按察使署，就事論事，要追責與賬本相關的國內工商。可今日來按察使署一問，曹沾並沒有到這裡。
「莫非表哥想通了，聽進了我的話？」
理智告訴李香玉，這不太可能，可感情上她很強烈地希望如此。以曹沾的低微職位、淺淺履歷以及他那書生意氣，越過職權範圍攪和這案子，就是被人當槍使，吃得骨頭都不剩的下場。
盤算著是不是託人查查曹沾的去向，李香玉神思恍惚地上了馬車，卻聽侍女驚呼道：「小姐小姐！曹公子上報了！」
心頭咯噔一響，李香玉暗道自己一直不願面對的事情終於發生了，表哥居然把這事捅給報紙了？這可是瀆職濫權之罪啊！
急急接過報紙，還不止一份，三正都全了，還有偏向「清流」的《墨林》和《英華民報》，版首醒目大標題各書《無仁亂國》、《失道就在今日》等等危言聳聽之辭，說的全是南北販奴事，文章前言里都提到，江蘇兵備道邊防司查獲南北勾結，販賣人口大案，巡邊曹事曹沾在東京親會各家報社，講解相關事宜……
看到這裡，李香玉兩眼已開始發黑，再看到東院朱一貴再推《廢奴法》，與汪士慎當庭發生口角，胸口更是沉沉壓下一塊大石，呼吸無比艱辛。
「快！快……快進宮，求見陛下！」
李香玉擠出了這一嗓子後，渾身都沒了力氣，軟在座椅上，心道表哥啊表哥，你不僅要壞這一國大局，也要壞了自己前程。
東院，朱一貴的辦公室里，汪士慎兩手捏拳，把書案錘得咚咚作響：「我再說一次，你們這麼干是壞了大局！我們解決問題是要先外而內，引火於外，你們怎麼能先燒起自家人！？」
汪士慎很憤怒，之前他跟皇帝已經談妥了，要搞一場人心運動。先從祭奠明末抗清英烈開始，漸漸烘托氣氛，後期再轉向聲討滿清苛待治下民人，以致南北人心相離，甚至出現大批工奴。
祭奠活動之外，還有翰林院和各家學院準備出一系列文章，同時官民攜手，舉辦相應活動。輿論一面也已有了規劃，從官方報紙《英華通訊》，到國中大報《越秀時報》、《中流》、《士林》，一同作輿論預熱。
可沒想到，朱一貴居然自顧自地開了一局，召集清流小報另起了一股輿論聲潮，不僅直接討伐國中工商，還要藉此勢以《廢奴法》再爭法權。更要命的是，朱一貴居然從江蘇兵備道一個巡邊曹事那弄來了一份證據，讓這股聲潮有了堅實憑據，一下蓋過了汪士慎和皇帝的溫和謀劃，眼見一場火熱風暴就在國中獵獵席捲。
朱一貴躲閃著汪士慎那雙半瞎眼睛，爭辯道：「陛下也有言，要容大家都能發聲。眼下我們只是一小撮人，若是這樣就能壞了大局，不正說明民意站在我們這邊，就惡那些貪婪無恥的商賈？我們發聲，正是天意啊！」
汪士慎搖頭：「民意在為己利，在黑白兩分之事上是清醒的，可在這種法外之事上卻是愚氓！」
他口氣無比嚴肅地道：「此事不容操弄人心！更不容把民意當作富貴權柄之梯！朱一貴，你若真還當我是社首，趕緊停下此事，與我一同把人心引向滿清！」
朱一貴哈哈一笑：「我操弄人心？社首，你要做的不也是操弄民意？我是把民意當作權柄之梯，社首你何嘗不是把民意當作名望之梯？之前你毅然入監，以示國法昭昭，你敢說你沒有懷私心？」
汪士慎臉色漲紅，咬牙點頭道：「好！好！既如此，我與你割袍斷義！你要做什麼，我自管不著，可你再別想以墨社之名而為！」
說到墨社，就觸到了朱一貴的傷疤，他也錘起了書案：「墨社不是你一個人的，汪瞎子！是你我一同經營起來的，這麼多年，你就忙著攬名，大小事全是我在干！我別想用墨社之名，我看你才別再想用這名！」
汪士慎愣了好一陣，忽然仰頭大笑：「你要墨社？那你拿去吧！今日我就招報紙聲明，我與這什麼墨社，再不相干！」
目送汪士慎身影消失，朱一貴才如夢初醒，一拍自己額頭，無比懊惱：「怎麼自己就壓不住火呢！？這下可怎生是好？」
兩院所謂墨社，都是靠著汪士慎的言行和名望，乃至汪士慎與政事堂和皇帝有相當信任，溝通暢通無阻而結起來的。朱一貴等院事不過是攀附著汪士慎，才能有今日。就算汪士慎孤身一人，朱一貴也沒辦法把整個墨社拉到自己身邊。
朱一貴悶在書案後發獃，臉色連連變幻，當杜君英進來時，他已是一臉鐵青。
杜君英惶恐地道：「汪瞎子說要退出墨社，這笑話可真不好笑，怎麼鬧成這樣了？咱們接著怎麼辦？」
朱一貴憤然道：「還能怎麼辦！？也扮成瞎子，閉著眼睛往前走唄！」
他像是立下了什麼決斷，沉聲道：「你不是在台灣同鄉會那找到了三合會的關係么……」
待他交代完畢，杜君英瞪眼：「這、這可使不得啊，要天下大亂的！」
朱一貴冷笑：「混水才能摸魚，要的就是亂！越亂，咱們這種人才越有機會。」
想到二十多年前，他們這對居於台灣一隅的亂賊本可以成就一番功業，卻被崛起的英華消融了，杜君英的心口又呼呼燒起熱意。朱一貴說的亂自然再非兵荒馬亂，而是棋局之亂。可亂局的道理都一樣，那就是破開舊勢，另起新勢。
杜君英還有些擔心：「可一時難挖到證據啊……」
朱一貴嗤笑：「要個屁的證據，那個曹沾帶來的賬本上，勞力公司的背後東家不僅有國內的工商，甚至還有海軍！鮮人日人賣到國中和南洋，沒有北洋艦隊遮護，能過得了海？北洋艦隊的白延鼎沒插手這買賣？他既買賣鮮人日人，能忍著不賣一個漢人？寧古塔的燕國公掌著滿清大半流遣罪人呢！」
他斬釘截鐵地道：「事情既是真的，又何必一定要找到真的證據？咱們造出來的證據，那也是真的！這事本也不是論法，沒立起法文，這事他們也只是傷天害理，還不是罪，咱們要的就是造起能把他們打成罪人的勢頭！」
杜君英品了片刻，覺得是這個道理，能造起這勢，得一國民意，就能指誰打誰。由這條路走下去，英華新世的權柄格局由此一變，再非東西抗衡，而是東院獨大。東院獨大了，朱一貴和他又在東院獨大，那不就握住了權柄，直逼宰相甚至皇帝之前么？到時就算是皇帝，怕也不敢與一國民意相悖吧。
前程雖好，他卻看到了再明顯不過