汪瞎子瘋了！？
幾十個佃農被控滿清密諜罪，這事隨手一壓，襄陽府都出不了，即便天廟彭維新牽線，東院介入，但來自最上層的大手一擋，目前還止於湖北。可汪士慎以泄露軍機罪自首，這事怎麼也壓不住了，再說伴當朱一貴早就安排好了後手。
國人剛從段國師駕鶴西遊的恍惚中醒來，聽到這消息，第一個念頭就是汪瞎子瘋了。可有識見之人再想了想，卻不由都贊一聲：汪瞎子有膽！這是以身伺鷹啊！
呆在武昌的報界巨頭們再顧不得「那位」的面子，揮軍直奔襄陽，雷襄也未再阻攔，事情已經變質，「那位」也早有交代。
東院自然更是開了鍋，即便不少人跟汪瞎子很不對盤，現在也都同仇敵愾。緊急組織起人馬，風風火火趕赴襄陽。
西院之前一直作壁上觀，西院老爺們從來都只關心稅務和金融，但得知這消息，也召開了緊急會議，統一認識，商討對策。
東西兩院發急，是因為汪瞎子以同歸於盡的決然，撲向了一把刀，一把官僚握著，隨時能斬下所有人，包括東西兩院尊貴老爺們頭顱的刀。
在這把刀面前，東西兩院不得不站在人民的立場，與朝堂和地方官府的官僚劃清界限，向汪瞎子伸出援手。
按照英華目前的國政格局，這把刀粗看是握在法院手裡，而法院直成體系，直屬皇帝座下。但這刀實際卻是皇帝加整個官僚體系握著，畢竟法院只管法判。皇帝、朝堂乃至地方通過律部以及律部下屬的律司和法正，隨時都能揮下這把刀。
之前皇帝用這把刀收拾過很多人，包括安徽桐城望族，也用這把刀回護過范四海，陳萬策也用這把刀收拾過阻擾族田分戶等國策的地方宗族，是一件得心應手的利器。但現在整個官僚體系也開始染指這把刀，並且漸漸用得嫻熟，這把刀已經開始變質，成了誰跟官僚作對就砍誰的工具。
這場戲碼才剛剛開鑼，國人和輿論大多都站到了汪士慎一邊，原因自是感同身受，為自家頭顱著想。而兩院附和汪瞎子還另有所圖，如果廢掉了這把刀，兩院就能踏足訟律權，從法院和官府手中奪走一部分法權，乃至從皇帝所持的玉璽上撬掉一個字。
落到實事上，就如金陵法學院一直在鼓吹的一樁法務改革一樣：訟師入軍國案，不容再黑箱操作。
政事堂諸公則無比鬱悶，消息傳到東京，據說陳萬策當場頓足，薛雪則黑了臉，連范晉都嘆道：「這汪瞎子，不是眼神真好，就是壓根不看路……」
諸公急急請黃，都希望皇帝站出來說一聲，本是武西直道與湖北之爭，現在升級到了官民之間的法權之爭，官僚們只能寄望於他們的權力之源：皇帝，能出來鎮場子。
很詭異，到十一月中旬，大皇子悠悠回了東京，繼續在寧綏號上見習，皇帝依舊沒發話。
長沙城郊一處園林里，冬日暖陽灑下，兩人在園中軟椅相倚而坐，幾如一人。眉目還帶著一分哀色，清減了許多的朱雨悠換了個更舒服的姿勢，享受著丈夫的溫暖懷抱。
「下面人都在說，汪瞎子騙廷杖，大皇子裝呆相，薛陳磨刀霍霍，判官老爺急得跳牆，你到底是個什麼章程？阿肆……夫君……官家！」
朱雨悠喚了幾聲，李肆像是才睡醒，迷迷糊糊嗯了一聲。
「這又不是舊朝，哪來的廷杖，哪來的呆相……」
李肆眨著眼，似乎才找回焦距，可腦子卻一片清靈。
「汪瞎子幹得好！比預料的還好，時勢造英雄啊，民權領袖這一名是跑不掉了。至於克載……他哪裡是裝呆，要裝就該一開始就裝，不然怎麼還跑去請教各方賢者，寫信問我的看法，他是看透了此事，然後照著自己畫下的線行事。」
李肆嘀咕著，朱雨悠沒聽明白，蹙眉道：「你不是讓克載歷政，還默認政事堂推著他出面么？現在看來，克載似乎太過小心謹慎了，不會是壓力太大，嚇著了吧？」
李肆嘆道：「壓力？這是他的選擇，今日他不管此事，以後他也別想管這些細務了。別這麼看我，我對克載沒那麼多暗謀，對克銘也一樣，更不是事事都有成算。」
「太子到底該幹什麼，可以幹什麼，我心裡也沒底。之前讓克載上台轉轉，是看他自己怎麼選擇。他有心唱戲，我就幫他修修調門，好處是我就能多一面擋箭牌，讓官僚和各路人馬能分一些心力在他身上做文章，壞處是還得面對那道千古難題，我跟克載之間又該怎麼處。」
「如我所料，克載的武人之心太重，只願意去求結果，不願意參與過程，他不想摻和這個棋局。我這個爹，就只有把這一國打磨得光光生生，如一團鐵球，他拿到手後，不必在多關心內里的構造，當作武器，對外爭利就好。」
李肆苦笑道：「所以呢，這內里的難事我都得作了，這就叫……坑爹。」
朱雨悠思忖了好一陣，大致悟了眼下的局勢，帶著絲愛憐地摟緊丈夫：「朝堂黨爭直指首輔乃至內閣的更迭，谷城和汪士慎案又涉刑律法權，中間還插著立太子之事。你是把三件事都壓在了一起，亂成這樣，不知要花多少精神調理。」
李肆再一聲長嘆：「這三件事原本哪一件都是十年方能穩成的，可時不我待啊，我本已在著手內閣更迭之制，想著老師還在，兩院分官權的事還可以緩緩，另尋契機，太子事更是如此，可沒想到……再加上給老師立下十年之約，滿清之事也得提前謀划了，復土之前，必須立出廟堂經制，就只能這般壓迫了。」
朱雨悠道：「怕有拔苗助長之憂。」
李肆也皺起了眉頭，接著又散開，自信地道：「我還年輕……我定會給克載，給上天，交下一個可穩兩百年的英華。」
朱雨悠扶著他的心氣：「怎能只穩兩百年呢？你不是後知三百年么，怎麼也該穩三百年。」
李肆搖頭：「兩百年已是奢望了，三百年……看後人吧。」
說到後人，李肆的手已放得不是地方了，嘴裡還道：「娘子也還年輕，咱們還能好好做人。」
朱雨悠不是三娘，光天化日的，即便夫妻多年，都自稱老婆子了，臉頰上依舊升起兩團紅雲，嗔道：「我看你是老不正經……」
但她沒推沒避，受著丈夫大手的摩挲，低低喟嘆道：「夫君別這麼著意哄我了，我也不再是小姑娘。不管是鄭學士之事，還是叔爺的事，都已放下了。我跟姐妹們都覺得此生已無所求，卻不能幫夫君分憂，夫君啊，你有什麼心事放不開的，也可跟我們說說，至少能解解悶。」
這話說得貼心，卻似乎另有所指，李肆的手停了那麼一剎那，笑容也僵了僵，瞬間又恢複正常，呵呵笑道：「你們開心，我也就開心了。」
兩人默默相倚，再無話語，許久後，遠處一聲輕咳才讓兩人分開。
來人是於漢翼，歲月雖未在朱雨悠身上留下太明顯的痕迹，但李肆已被刻蝕得面目大變，二十多年前的俊秀少年郎，如今已是沉眉斂瞼，不怒自威的君王。而當年像只瘦猴總綴在李肆身邊的於漢翼，也已蓄了短須，眉角還顯出幾縷細紋，在看相人眼中，那是勞紋，主一生心力皆耗於瑣碎之事，難成大業。這也讓他看上去比李肆還大幾歲。
躬身送走賢妃後，於漢翼低聲道：「已按陛下吩咐，讓常思平告病了，杭世駿正趕往湖北，接任按察使。」
李肆點頭，剛才朱雨悠問他有什麼章程，他還推說自己沒什麼謀算，其實他幹了許多，只是不願讓朱雨悠覺得他太操勞，才輕描淡寫地沒有提。
他給工商聯會的頭目們遞了話，讓那些財閥商閥工閥們平心靜氣，坐看風雲起。他給報界遞了話，待東院等方面殺入此事才跟進。他換掉現任湖北按察使，將更懂法理，更知他心意的浙江按察使杭世駿調過來。他召徐靈胎和葉重樓等天廟總祭到長沙，借祭段宏時的機會，再度告誡天廟不要插手國政。
他還通過范晉、蕭勝和賈昊、吳崖、張漢皖、韓再興、何孟風等領軍大將，細查軍心，警惕軍隊會有什麼動蕩。通過於漢翼所掌禁衛署，以及都察院和刑部一些可信之人，查探朝堂和地方形勢，提防他在湖北作此局時，其他地方火起。
是的，眼下湖北之事，是李肆作的局。出了河西慘案後，他覺得是將幾件事壓在一起，趕時間一鍋端的好機會。
有汪瞎子這大決心之人配合，這一局到目前還算順利，各方差不多都上了台，就等著輿論將此事傳遍全國，引得國人矚目後，再聽鑼鼓聲起。
「從白衣山人案到范四海案，再是桐城案，希望這是最後一次這般布局了……」
李肆心頭有些疲憊，這事貫穿三件國政大事，要讓檯子不崩掉，戲不唱砸了，還真是高難度的動作。
不過還好，不管是朝堂的薛陳二人，還是汪士慎，或者是徐靈胎、葉重樓以及雷襄，還有即將上台的杭世駿，都是一方人物，深悟如今時勢，有志有心立於潮頭。而他們身後的朝堂、地方、法院乃至東西兩院，以及民間輿論，也正朝氣勃