又是冬日，寒風凜冽，粗木搭起的哨樓頂處，范宇和鄧亮裹著皮襖，戴著皮帽，依舊覺得渾身僵麻。
「農夫甚至囚工都有炭火烤，咱們這些人護著他們的性命，卻要低人一等……」
「老爺子說了，這是怕咱們就圍著炭火不打望，反正就兩個時辰，提起精神來。」
「大洋公司的船十月已經來過了，這時候還能有什麼船？老爺子非要咱們時時打望，也太小心了吧，難道生番還能從海上來？」
「來不了生番，卻可能來西班牙人，這都不可怕，可怕的是老爺子不定什麼時候巡視過來呢。」
兩人隨口嘮叨著，打起了精神，舉起望遠鏡瞭望四周。
西面是廣闊無垠的大海，東面是寧靜的海灣，北面群山連綿，南面，也就是他們這座哨樓所立之處，遠處是平坦遼闊的原野，近處則是一座大寨子。木柵欄和壕溝環繞著一片夯土屋舍，雖然簡陋，卻分布嚴整，有如軍營。
海灣和大海之間就一條寬僅兩里出頭的狹窄海道，由此分開南北，寨子就在海峽南面頂端，有如一道海門，「天門」的名字就由此而來。
「老爺子這把年紀了，流落海外還這麼熱心上勁，真是……唉。」
「這海這山，這地這灣，這草這木，都不曾入眼，要把這裡當家鄉，自己不是被流遣，根本就是自欺欺人嘛。」
「別學九先生說話，酸得很，也別老發牢騷，六少爺就被老爺子和王祭祀訓過好多次。」
「我這哪是牢騷，我這是……咦？有船！」
兩人還在嘀咕著，灰濛濛的海面顯出帆影，頓時拉走了兩人心神，等駛得近了，船桅頂端的火紅雙身團龍旗入眼，兩人頓時漲紅了臉。
「是咱們的船！是海軍！」
「敲鐘，注意著手，別急了敲成警鐘！」
岸上鐺鐺鐘聲依稀傳來，海河號舵台上，羅五桂難抑激動地道：「到了，終於到了！」
身邊已換上英華藍衣海軍制服的白令一顆心墜入深淵，韃靼……不，賽里斯人，居然真的已經跑到北美拓荒了？俄羅斯在東方的前路就此阻絕。
聖道十五年十一月二十二日，北洋艦隊羅五桂探險分隊，開闢了北方航線，越過「羅白海峽」抵達東洲，再向南行到東洲伯范四海所領的東洲公司託管地：上東洲浦州天門。此地在李肆前世那個時空，還有另一個名字：聖弗朗西斯科，或是「三藩」，在華語中稱呼為舊金山。
羅五桂探險隊本該在十月就能到浦州天門，但跨越羅白海峽後的一系列發現耽擱了他的行程。如魯漢陝環繞南洲之行一樣，他這支探險隊也成了國中各方人馬搭車的對象，艦隊里有來自中書省殖民事務司、農部、欽天監、通事館、白城學院、黃埔學院乃至《寰宇》報社的眾多官員、學者和報人。
羅五桂在羅白海峽東端陸地，上東洲的西北角安置了界碑，宣稱此地為英華髮現、擁有和管治，白令只能作為旁觀者，肝腸寸斷地看著本該屬於他的榮耀，屬於俄羅斯的利益被賽里斯人奪走。
再一路探查過上東洲的天文地理，自然風貌後，探險隊才遲至十一月底到達浦州天門，艦隊通過狹窄海道駛入浦州灣，打量著這座海灣，以及依灣而立的天門，羅五桂不迭地點頭道：「好地方！」
不知道是嘲諷還是尋求贊同，他對白令道：「這裡跟羅谷港一樣好……」
所謂「羅谷港」，就是白令所建的堪察加彼得羅巴甫洛夫斯克，羅五桂覺得那地方氣候溫和，群山環抱，還有優良港灣，即便招不來多少人屯墾，也是北洋艦隊北上的絕佳補給點，因此悍然宣布當地為英華所有，還當仁不讓地以自己的姓氏命名，如果羅剎人要戰，正中北洋艦隊下懷。
聽了通事的轉譯，白令擰著臉肉，卻不敢反駁，他已是階下囚，不是考慮到可以從他身上榨取到關於西伯利亞、俄羅斯乃至北歐局勢的情報，說不定他已被羅五桂沉在了羅白海峽。
白令的痛苦就是羅五桂的快樂，戰艦靠港，大群人擁到碼頭迎接，領頭一人鬢髮已白，正是范四海，羅五桂心頭激蕩，再不去理會那白令。
「羅將軍遠道而來，鄙人和浦州百姓真是感激涕零……」
范四海壓住眼角淚意，正兒八經地以禮相迎。
「范總督哪裡話，該謝的是皇上和朝廷，皇恩浩蕩，朝廷也沒忘記浦州子民……啊，真是受不了，龍頭啊，五桂真是想苦了龍頭！」
羅五桂還想照章辦事，可終究抵不住真情，衝上前一把抱住了范四海。
范四海一僵，接著也呵呵笑了，唏噓道：「五桂啊，你說得沒錯，真是皇恩浩蕩，我范四海，還有浦州，陛下真是時刻不忘的。」
接著他指點著身後的人，為羅五桂一一介紹：「這是浦州主簿桑居九，這是浦州天廟祭祀王臨，這是浦州鄉尉范崇恩……」
羅五桂一一見禮，再皺眉道：「小六呢？」
范四海嘆氣：「那小子，總是鬧彆扭，先不談他。」
諸事紛雜，羅五桂也無暇細問，浦州天門的情況更讓他揪心。
主簿桑居九介紹道：「浦州目前有戶三百三十戶，另有流遣契人四百二十人，大洋公司常駐職員三十五人，還有學院和海軍駐員四十人，眼下浦州總計男女一千八百四十三人，其中八成都在天門，兩成散在海灣附近各點。」
「眼下天門已開墾田地兩百餘頃，種小麥、番薯和苞米，還有瓜果蔬菜一類，再加上漁獵和牧羊畜牲，糧食已足，不必國中接濟。甚至油鹽和麻衣都能自產，也就茶煙、紙筆、絲棉、鋼鐵乃至木工和兵器等物還需要供給。」
祭祀王臨道：「陛下通過大洋公司，朝廷通過大洋艦隊都在時時補給，藥物甚至書本報刊都不缺，兩月前還帶來了種牛痘防天花的技術，待浦州條件成熟就全民植種。自東洲公司墾殖以來，也損失了三百多人，但多是水土不服，或是歿於跟生番的衝突。」
鄉尉范崇恩道：「此地附近倒是沒有生番，但東洲生番活動範圍極大，偶然撞上，就免不了損傷。因此除了少數人，大家都守在天門，倒還能相安。」
總結下來，浦州墾殖前景甚好，羅五桂由衷地讚歎道：「陛下果然得靠龍頭，才能在東洲站穩腳跟。」
范四海嘴上謙虛，臉上卻泛起紅光，顯然這也是令他自傲的成績。東洲墾殖事業並非由他而始，之前皇帝通過大洋公司，已經作過多次嘗試，就連浦州天門這地方，也是魯漢陝當年發現的，大洋公司還在此建過墾殖據點，可惜幾次努力，不是居民盡亡，就是不堪苦難，撤了回去。
也只有范四海帶著更大規模的墾殖隊來這裡，才總算是立下了一份基業。
「浦州就是老夫埋骨之處，老夫自要下十二分力氣……」
范四海這麼說著，這並非虛言，他是福建漳浦人，將這裡取名為浦州，也已表明心志，此處就是他的歸途。
光靠他一人的心志也成不了事，皇帝一直在背後大力支持。不僅讓從事大帆船貿易的大洋公司年年補給，還將此地列為海軍大洋艦隊的補給地。至於推動朝廷和學院以浦州為據點展開活動，那就更是耗費心力去說服，耗費銀錢來支撐的事。
而將此地列為罪囚流遣地，更讓皇帝花了不少唇舌功夫，讓法院和律部在國法上作了很多細節工作。增添判刑交易選項，仿效當年旗人和綠營戰俘例，讓罪囚在浦州勞作數年，然後獲得自由身和相應土地，這可不止是一紙詔令的事。就看皇帝堅決不允殺人、強暴、劫掠等暴行罪犯也享有此利，就知道皇帝對東洲懷著很大的期望。
走在天門還是泥路的街道上，聽著范四海念叨皇帝的用心，羅五桂心說，自己還真是誤會了陛下。
「等更冷些了，人手足了，磚窯就能全力開動。到時不僅要讓大家都住進磚房裡，還要把路面也全鋪上磚。」
「大洋公司從西班牙人那得了許多種子，我們都在試著種，葡萄的長勢最喜人，我們已經計畫明年大規模種植，然後釀酒賣回國，或是賣給南面的西班牙人。有了產出，來的人就會越來越多。」
「我希望在有生之年，這裡成不了呂宋，也要成扶南。我范四海能進天廟裡，讓千萬後人記著我。早前皇帝許我如此前程，我還覺得是遙不可及的夢，可現在看來，不遠矣……」
「跟當年在南洋趕海，在朝鮮日本行商的感覺不同，每一戶人家能在浦州安頓下來，對我來說，就是又立下了一份功業。走在街上，男女老幼都會向我行禮，稱呼我為范老爺子。這種感覺跟父母官還不一樣，他們是發自內心地敬我，商人可得不了這份人心。每每回味，覺得便是此時死了，這輩子也值了。唯一遺憾的是，恨不能早投身此業，我已六十了，時日不多了啊。」
聽著范四海的心裡話，羅五桂心中蕩漾，趕緊道：「六十算什麼？對龍頭你來說，八十也只是壯年而已，這浦州，二十年之後，定當勝過扶南！」
范四海笑道：「承你