鍾老爺凄厲的呼喊引來了救援，但當大家衝進礦道時，那撕心裂肺的慘叫已經完全變了調，七手八腳把胖子從土堆里拉出來，這傢伙卻指著礦道岩壁，笑得抽了風一般。
鬆軟的土層剝落，露出異色的岩脈，在馬燈昏暗的光線下，岩脈泛著星星點點的碎光，鑲頭哎喲一聲，兩腿一軟就坐在了地上，跟著進來的方武吞了口唾沫，吃力而不確定地問：「這是……金礦？」
鐘上位笑聲已變得又尖又細：「沒錯，砂金礦脈！就是金子、金子啊！」
每一個海外拓業的人手上都有一本韶州白城學院編寫的《礦物志》，各類礦產都有詳細介紹，而每一個海外探礦的鑲頭，第一個願望也都是找到金銀礦脈，至於鐘上位這種以海外開礦為志的人，更是對金銀礦脈的特點瞭若指掌。
這是砂金礦，誰曾想到，在一層銅礦的礦皮之下，竟然藏著這樣的財富。
當魯漢陝向鐘上位道喜時，鍾老爺兩眼都還沒找回焦距，就傻傻笑著，嘴角掛著口水。
「依照三月頒布的《黃金管制令》，這金礦可是國家的……」
魯漢陝來了這麼一句，鍾老爺頓時醒了，兩眼圓瞪，凶光畢露：「什麼！？為什麼！？」
藍鼎元既覺不屑，又覺可笑，補充道：「又不是要搶你們珊瑚州公司的產業，法令只是規定，金礦產出的黃金必須由英華銀行收購，放心，都是按市價算。」
方武也道：「是啊，聽說國內正在改鈔本，廟宇都不準用金了，所有新出產的黃金都必須入官，而且……」
藍鼎元看住臉色正變幻不定，顯然還沒弄明白這些黃金到底是不是自己的鐘上位，玩味地道：「而且，金礦主還能得民爵，還不是什麼小爵，起碼是大夫一階。」
英華民爵四十二級，其中封號公、候、伯三級，之下又分卿、大夫、郎和士四大階，跟官爵最大的差別就是沒有什麼實質獎勵，但這就是名望。名望高的，不管是作生意還是投身院事，都有大方便。此外諸多待遇，比如可以自由聆聽法庭和各級民院決議，乃至從事一些特殊行業也能得優先照顧，這也讓民間趨之若鶩。
眼下能得民爵的都是敢為天下先的時代俊傑，學者、工匠、豪商，甚至在地理上有新發現的探險公司首領，都是獲得民爵的對象。例如去東洲拓殖的范四海就是封號伯，甚至藍鼎元自己，也因光大南洋和南洲殖民事務，得了光祿大夫的爵位。
原來是名利雙收的好事，鐘上位陰晴不定的臉色穩了下來，轉作滿滿的桃紅，朝著魯漢陝和藍鼎元等人不迭長拜：「這是將軍和各位大人帶來的福氣！大恩大德，我鐘上位……」
胖子又念叨起下輩子的事，讓魯漢陝等人避之不及。
先有海軍到來而重建秩序，再因發現金礦而提振了人心，那不堪回首的往事也終於淡了，珊瑚州上下重新審視自己的未來。
李順似乎也被這消息沖了喜，精神好多了，兩眼放光地道：「這砂金礦脈可不小，咱們是不是甩手大幹一番！？」
鐘上位下意識地就要點頭，招募礦工，乃至收購奴工，聚起大批人手，紅紅火火搞起來，一年整出百萬身家都不在話下啊。
可掃視眼中已顯赤紅的眾人，鐘上位一個激靈，剛淡去的慘痛往事又在腦子裡晃悠，金子能吃么？能有糧食靠譜，能讓人心皆平么？
他吐出一口長氣，反而冷靜了，「金子雖然好，可也有挖盡的時候，到那時怎麼辦呢？」
眾人都一愣，鍾老爺這是要唱哪一出呢？
鐘上位語重心長氣起來：「大家想啊，珊瑚州要全靠金子，怕你們……」
他看向徐福，「你們農人都不願再種地了，金子又不比銅鐵，一處礦脈也挖不了幾年，等沒了金子，珊瑚州滿地還是草，什麼都沒留下。」
鍾老爺眼中閃起深沉而睿智的光亮：「咱們之前自己人斗自己人，都是只看著眼前利。如果只為掙錢，再回去養老，別說你們，我都不圖這個！我本就可以在廣州養老了，所以啊……我們是要在這珊瑚州創下百年基業的！」
不僅李順點頭，徐福也心中欽佩，暗道是這個理。
鍾老爺握拳道：「咱們細水長流，慢慢來！」
他指住礦工和農人，「你們農人也可以來挖礦，你們礦工也可以在珊瑚州定居，分得一頃田。沒媳婦怕什麼，公司既然有了金礦，又怎麼會虧待你們？咱們珊瑚州的人，到時可比其他地方闊氣多了，還怕沒女人嫁過來？」
鍾老爺轉視蒼茫大地，伸展雙臂，豪情滿懷地道：「咱們在這裡種莊稼，養畜牲，讓人丁興旺起來，行行都有！到時便是金礦絕了，咱們珊瑚州也能在這裡穩穩立著！」
眾人沉默，都被鍾老爺描述的未來給懾服了。
啪啪的巴掌聲響起，卻是魯漢陝和藍鼎元等人在一旁鼓掌叫好，眾人也熱烈附和，鐘上位四方作揖，臉上滿是自豪。
李順皺眉道：「老鍾，真是你嗎？」
這是他所熟悉的那個鐘上位？這是那個滿腦子就是眼前利的鐘胖子能說得出口的話？有那麼一瞬間，李順真以為鐘上位是被什麼妖魔鬼怪附體了。
鐘上位拍著胸脯道：「老李啊，你也別小瞧我，我老鍾這半輩子，什麼沒經歷過？總不成一分長進都沒有吧？咱們立公司，圖的就只是利么？就像你說的那樣，圖的還是干出一番事業嘛。咱們把珊瑚州經營起來，就像藍先生說的那樣，那可是史書留名的大功業！」
李順不確定地哦了一聲，鐘上位嘿嘿笑著，肚子里揣著的另一層思慮，卻是怎麼也不會說出口的。
「我算是明白了，獨樂樂不如眾樂樂，安安穩穩發財多好？再說了，等人多了，我鍾老爺攬住煤啊，油鹽醬醋啊，棉麻絲衣什麼小生意，不定比挖金子還能掙得長遠。嗯，我還要開家閩粵菜館，開家青樓，發給礦工夥計們的薪水要全賺回來……」
鍾老爺憧憬著未來，呵呵地傻笑著，跟眾人的笑容混作一處，怎麼也分辨不出笑意從何而來。
「將軍到了崇州，還麻煩敦請天廟祭祀儘快到這裡來立廟。」
呆了一個多月，珊瑚州人心平了，考察隊的工作也告一段落，魯漢陝準備離開，行前鐘上位還情真意切地請託此事。
這事讓魯漢陝再一次感到意外，鐘上位還真是改了心性？珊瑚州有了金礦，從殖民公司層面來說，更不願有天廟這種角色在一邊指手畫腳。
鐘上位餘悸未消地道：「小人已是萬分後悔，當初若是有天廟在，何止於鬧到那般地步？」
這倒是真心話，有天廟在的話，礦工和農人的衝突就能有第三方來調解，而鐘上位和方武也不至因背負所有壓力而狠心走上黑路。
魯漢陝點頭：「此事一定幫你們辦到，你能這麼想，我也對珊瑚州更放心了。」
正要道別，鐘上位忽然噗通跪下了，魯漢陝心說這胖子是不是又要再賣一次下輩子，卻聽鐘上位道：「小人的事，還望將軍大發慈悲，莫道給皇上聽……」
咦？鍾老爺這思路還真是開闊呢，怎麼想到皇帝了？
鐘上位蓬蓬叩頭道：「聖心就是天威啊，將軍！雖說雷霆雨露都是皇恩，可小人委實受不起老天爺的恩威了，就容小人在珊瑚州守著這點恩賞吧……」
話說得漂亮，魯漢陝卻明白了，鍾老爺是怕自家被皇帝惦記上了，要再清算舊賬呢。他嘴上敷衍著，心頭卻道，陛下正盯牢了整個華夏，乃至整個寰宇，哪有心跟你這死胖子計較？
戰艦在珊瑚州所有人的歡送下向北駛去，直到帆影消失，大家都還戀戀不捨。
鐘上位找到徐福，目光躲閃地道：「那個……徐院事，咱們是不是該開鄉院，議議之後的事了？」
徐福的眼神也盯在自己的鞋子上，低聲道：「聽老爺……呃，好，好的，鍾總司。」
戰艦的舵台上，珊瑚州早已不見，只能看到海道外一片片炫目奪人的珊瑚礁盤，可一個人依舊盯住珊瑚州的方向，眼神也如礁盤一般恍惚迷離。
魯漢陝的聲音響起：「方武，想明白了么？」
出神的正是方武，他轉身恭謹行禮道：「小的想通了，小的就是那最惡之人，再不能留在珊瑚州，礙了大家的前程。」
魯漢陝沉聲道：「你有幹才，也有心志，若是用在國人身上，那就是作惡之能。所以我才把你帶了出來。你自己也清楚，若是我們不到，珊瑚州怕已成了賊窩，而你就是化外之地的賊頭。」
方武認命地道：「但憑將軍處置，小的毫無怨言。」
之前調查珊瑚州之亂，魯漢陝看清了方武此人。珊瑚州演變為一方壓另一方的局面，都是方武的謀算。如果他們沒到，方武就能在珊瑚州生殺予奪。
但不管是用心，還是作為，方武都還有自辨之處。他畢竟是在為整個團體，為所有人的未來著想。甚至要殺徐福，也都是殺一人救百人的理念。當然，如果那一刀真砍了下去，這理念多半就會變