這明顯是艘戰艦，兩千料的巡洋艦，紅黑條紋塗裝的艦身格外醒目。
一定是假的！這戰艦還是從南面來的，怎麼可能！？
直到戰艦放下來的舢板靠岸前，鐘上位都還覺得這是夢。
一個肩上頂著金燦燦龍紋章的藍衣軍官出現在眼前，捏著下巴道：「喲……好盛大的歡迎儀式」，接著這個三十來歲，皮膚黝黑的軍官看住鐘上位，端詳了半天，不確定地道：「鍾……鍾老爺？」
鐘上位神志恍惚，艱辛地問：「大人是……」
那軍官咧嘴一笑：「我是魯漢陝，鍾老爺想必是記不得當年鳳田村礦場里的魯三仔了。」
鐘上位一個激靈，終於醒了，本已潰決的心志重新凝聚，化作淚水，轟然噴涌，他衝上前一把抱住軍官的大腿，嗷嗷地哭了起來，邊哭邊叫道：「魯將軍啊，你就是我的再生父母！下輩子我做牛做馬也要報這番大恩大德啊啊……」
「果然是鍾老爺……當年在鳳田村抱著陛下的腿懇求幫忙造炮時，就是這個德行。」
魯漢陝壓住一腳踹開這個正往自己腿上揩鼻涕的胖子的衝動，發出了深深的感慨，海外萬里之遙，居然遇見了「故知」，老天爺還真是有趣。
「不過說到什麼大恩大德……」
看向明顯分作兩方對峙的人群，尤其是一副劊子手模樣的方武，以及受刑的徐福，魯漢陝皺眉道：「這裡是珊瑚州吧，你們又是在演哪一出呢？」
另一個五十齣頭的便衣男子現身，掃視兩方人馬，再看向正跪在地上，一副百味雜陳，不知該如何開口的方武，還有那像是喜極而泣的徐福，嘆道：「我看這珊瑚州是失了大義，沒了國法，我們藍家的理州也出過這種亂子，具體什麼事倒是其次。」
魯漢陝嘆道：「果然如此，咱們在朗州也看到了一些亂相。怪不得陛下就說，海外墾殖之事沒有這麼簡單，朝廷不能完全放手不管。」
他再對鐘上位道：「別謝我了，鍾老爺你該謝的是皇帝陛下，若不是陛下聖心高遠，有此謀劃，我跟鼎元兄也不會適逢其會，出現在這珊瑚州。」
鐘上位和方武等人還以為這只是場面話，可魯漢陝再粗粗解說，眾人才覺追根溯源，還真是皇帝救了他們。
轉任南洋艦隊總領的魯漢陝為何會出現在珊瑚州，而且戰艦還是從南面來的？
直接原因是，蕭勝為海軍梳理了新的發展戰略，宗旨是「布局寰宇之東」，也就是圈地。從聖道十五年起，海軍四個艦隊都要圈定自己的勢力範圍，同時針對各自的地盤，推行作訓一體制。
新戰略下的具體細節自是繁雜難述，而其中一條就是海軍戰艦主官遷轉的資歷里，新加了「巡行海疆」這一項。籠統地說，不管在哪個艦隊，要當艦長，就得有隨艦遠航海疆極域的經歷。
大洋是去東洲，北洋是去極北冰海，西洋是去歐羅巴，南洋么……因為魯漢陝胃口大，把南洲也劃入南洋艦隊範圍，因此巡行南洲就成了戰艦主官的必備資歷。此次魯漢陝是身先士卒作表率，駕著巡洋艦環繞南洲，才從南面到了珊瑚州。
蕭勝之所以能推行新戰略，卻源於他不僅從皇帝那分到了額外的預算，更獲知了英華未來中長期的海陸戰略，就此有了底氣，鋪開大攤子搞四洋開花。
而就皇帝乃至英華一國而言，關注海軍卻不止是軍事上的，更是軍政甚至科學等幾面都相關。魯漢陝的座艦上不僅有藍鼎元這個暫時供職於中書省，為殖民事務作調查和顧問的民間人士，還有來自農部，調查作物的研究者，來自樞密院，調查地理環境的情報人士以及來自商部，調查戰略資源和國家之利的官員，甚至還有來自欽天監的天文學者，要看看南半球的天文星相是怎麼回事。
也就是說，魯漢陝這環南洲之行，承載著國家諸多研究課題。而探查南洲各公司託管地狀況又是中書省更直接的巡視委託，這也符合海軍的利益。
蕭勝推行的海軍新戰略里，珊瑚州這一類海外公司領地有著很重要的戰略意義，海軍依託這些領地，才能牢牢控制住相應的海疆。因此海軍正要求各託管地加強港口建設，設立針對海軍的維修和補給庫。當然，海軍的回報就是定期巡視，代為聯絡，甚至官兵靠岸消費都有助於託管地的經濟發展。
「將軍啊，現在哪想得了那麼多，咱們只想著回去……」
鐘上位一把鼻涕一把淚地訴著苦，聽明白了珊瑚州的現狀，特別是糧食沒了，魯漢陝攤手道：「我還指望在珊瑚州補充糧食呢，船上糧倉早空了。」
珊瑚州之所以鬧成這個樣子，鐘上位和方武搖身變作土皇帝，操縱鏢師和礦工要壓榨農人，而農人不甘被奴役，聚眾相抗，全都是因為沒了糧食。對十幾人的探險隊來說，茹毛飲血都能熬下來，可五六百號人要在這荒野過三個月乃至更久，糧食就是一切。失去糧食而造成的巨大恐慌，讓珊瑚州原本還勉強維繫著的正常秩序驟然瓦解。
聽到魯漢陝說海軍也沒糧食，鐘上位和方武，以及作為農人代表，一同被魯漢陝召見的徐福心中一冷，詭異的是，他們卻已不覺得有多可怕，甚至已不把這事看得太重，只覺遺憾，並未再度陷入恐慌。
魯漢陝這位海軍中將帶來了更重要的東西……秩序，以皇帝之名，祖國大義，以及軍隊的權威而立起來的秩序，而這秩序在鐘上位等人心中本已轟然垮塌。
「沒了糧食，不想著互幫互助，卻自相殘殺！？珊瑚州又不是翰海荒漠，海里有魚，陸上有鳥獸。實在不行，朝陸地深處行去，抓那些兩腳獸也能果腹！看看你們卻幹了些什麼！？你們還是我英華國民么？藍某真是恥於稱你們為同胞！」
「你們仙洲公司不是很了解珊瑚州么？為什麼不站出來說話，把大家擰成一股繩？」
藍鼎元氣憤地訓斥著，鐘上位、方武以及在混亂中置身事外，作壁上觀的仙洲公司探險者們都耷拉著腦袋，不敢言語，他們心中本是極愧。
「青天大老爺，我要投告鍾老爺和方鏢頭他們逼壓良民，草菅人命！」
徐福昂首挺胸，底氣十足，朝廷主持公道來了，壞人就得付出代價！
鐘上位不服，反過來指責農人只想埋頭過自己的日子，根本不為珊瑚州整體著想，他特別例舉了農人拒絕領槍防備生番的事。
礦工的代表也不服，說農人罔顧國法，草菅人命。礦工是侵犯了徐福的媳婦，為什麼不經審訊定罪，就直接毆死？由此又說到糧庫被燒後，農人自己趕緊護住了糧種子，一粒也不願往外拿，是不是抱定了坐看其他人餓死的心思？你要護獨食，不給別人活路，就別埋怨遭了禍害。
徐福當然要指責礦工暴戾跋扈，胡作非為，而礦工代表卻咬牙流淚，說他們礦工從一開始就不被信任，不管是鍾總司，還是方鏢頭，或者是農人，都當他們是潛在的惡人。既對他們抱著如此偏見，那也怪不得礦工以惡報惡。
兩邊已有了血仇，自是相爭不下，鐘上位聽得心驚膽戰，不知自己要被定什麼罪，趕緊扯上了方武，說他是被方武脅迫。方武差點沒氣昏過去，自己倒是有這個心，可還沒付諸於行動，你鍾老爺自己就貼上來當狗頭軍師了啊，於是方武又跟鐘上位吵了起來。
仙洲公司的人沒多解釋，就朝魯漢陝等人聳肩，意思很明白，亂成這樣，他們這幾個外人又沒什麼威望，有威望的李順還卧病在床，當然沒辦法摻和。
秩序恢複了，大家就攀上這秩序，開始為自己討公道。很顯然，珊瑚州最缺的不是糧食，而是大家心中的公道。
藍鼎元感慨道：「各方都不信任，當然擰不成一股繩，當然要自相殘殺。」
魯漢陝問：「那這信任，到底是怎麼丟了的呢？幾百人漂洋過海，到這萬里之遙的異鄉，相互間本該有很深的信任才對吧。」
礦工，農人，殖民公司……
藍鼎元嘆道：「大利絕了，信任自然就丟了。」
珊瑚州的大利就是銅礦，而銅礦沒了，指望眼前大利的殖民公司和礦工們，自然就跟指望長遠之利的農人再湊不到一起。
魯漢陝點頭：「老想著暴利，一旦事有不濟，妖蛾子就都出來了。朗州那邊也是這樣，以為能靠香料發家，卻沒想到水土不服，先期的十幾萬兩銀子都打了水漂。然後當地的總督和主簿黑下心來，想暗中種罌粟，嘿嘿……自尋死路，現在那地方就剩下幾十戶人種地捕魚，林家也在四處賣經營權。」
他數落著鐘上位：「你們商人啊，就是太貪！」
鐘上位委屈地道：「不為十倍百倍利，誰願在這種莽荒之地拓業啊？只為小利，就蹲在國中買國債炒股票就足夠了。」
方武、礦工，乃至仙洲公司的人都暗自點頭，不是為大利，誰願意賭上性命和一輩子前程，跑到這海外來呢？
聽魯漢陝說到林家的朗州，藍鼎元想到自己藍家的東明州，苦笑著搖頭道：「可現實就是如此，大利也不是光有心志就能得的，還由老天爺定著