對喀爾喀蒙古人來說，戰鬥已經結束了，不到一個時辰的時間，如人生一般漫長。
而對英華官兵來說，這一場前戲足有兩年多，期待已久的決戰，卻太過虎頭蛇尾，是男人都明白這滋味，很不好受。
即便驍騎營正勢如破竹地卷向敵軍後方本陣，戰場前方的血腥場面也清晰無誤地展現著自己的力量，可所謂的蒙古鐵騎，能衝到陣前，逼得步兵刺刀相對的勇士卻為數寥寥，原本早在陣線中布置好的鐵絲網也沒發揮作用，不少經歷過十五年前長沙大戰的軍官都在懷疑，這些蒙古人根本就不是騎兵，不過是拿著武器的牧馬人。
十五年前，滿清馬隊還能衝出鐵絲網陣，成建制地逼到步兵陣線上，而最後的決戰里，龍騎軍的前身游弈軍更是靠著自己的犧牲，才阻滯了上萬馬隊的衝擊，給步兵爭取到了足夠的變陣時間。
可現在么，他們對抗的上萬蒙古鐵騎，更像是上萬頭牛羊。
「火炮、開花彈，能在一里外殺傷人馬的步槍，更寬的正面，更密集的火力，更精確地射擊。就算是五百年前的蒙古人，在這種力量前也是灰飛煙滅的下場。五年前，北京城外的六里橋之戰已經說明了這一點，可惜能看懂，能接受這一點的蒙古人並不多。」
彭世涵淡淡說著，再看看部下們一臉欲求不滿的鬱悶，心中又道，自己人里，明白這一點的也不多。
「將軍，自此一戰，我們羽林總算是坐穩了紅衣第一軍的位置！」
「軍中老有人說羽林軍徒負虛名，從此之後，再沒人多嘴了……」
「我們死傷估計不超過百人，這簡直就是一場演習啊！」
「差距太大了，完完全全就是單方面的屠戮！兩邊死傷數字報上去，總帥部和樞密院的文人們會不會一個個掉了下巴？」
軍署幕僚們興奮起來了，他們不握槍炮，不太能體會到前線官兵的鬱悶，就只覺得這是一場輝煌的勝利。
「此情此景，並非我輩武人之願哪……更可惜的是，我羽林軍的無功之名也要廢掉了。」
彭世涵矜持地穩著自己的形象，後半句話里的自嘲之味無比濃烈。羽林軍在英華軍界素有「善戰者無赫赫之功」的「美譽」，靠著官兵精銳，裝備精良，補給充足，又是各種新技術新戰法的試驗地，從湖南到四川，再出陝西入甘肅，都是馬到功成，沒什麼像樣的大戰。
當吳崖帶著鷹揚軍以及諸國附從軍在緬甸血戰，賈昊帶著湖廣新編諸軍橫掃長江兩岸時，羽林軍卻在關中種田。說到羽林軍的威名，也就只有早年廣西的梧州大戰堪稱硬戰，長沙決戰的數千里大迴轉也更多被當作笑話。
久而久之，羽林軍都開始把那句話當作自己的標籤，甚至還破罐子破摔地引以為榮。現在輕鬆擊潰上萬蒙古鐵騎的正面衝擊，對方連衝到步兵戰線上的機會都沒有，如此顯赫的戰功，自然要改寫羽林軍的形象。
與此同時，彭世涵這個在軍中資歷僅次於三中將的少將，在少將里的排名里，肯定也要向前沖幾位，逼近因前幾年南北大戰而聲名大噪的韓再興、何孟風、岳超龍、謝定北和貝銘基這些人。
「驍騎營不過八百人，不能讓他們獨力去逼壓敵軍本陣，傳令，追擊！」
丟開心中的雜念，彭世涵把注意力集中在眼前的戰場上，戰鬥是結束了，可還要花力氣才能奪到最佳的戰果。
號聲嘹亮，數里寬的紅牆分解重聚，化為數十道火紅長矛，向北方急速推進。
「統制，羽林軍太過份了！咱們不僅被丟在側翼，此時還不讓追擊，只讓遮護後方和側翼！」
「遮護個鬼啊，這時候還能有蒙古人殺出來，我就把自己眼珠子戳了！」
陣線東側，禁衛第六師的軍官們情緒有些不對了。跟百字頭的師不同，他們這種散師就是各軍的配屬，經常會調動，兩年前入西北才歸於羽林軍。跟本是羽林軍左師的一百零一師和右師的一百零二師相比，心中暗有自卑，難以羽林軍一員自居。
此時彭世涵下令追擊，卻沒第六師的份，大家當然不滿。
以桂真的脾氣，原本該已策馬奔到彭世涵那討公道了，當年他駐守琉球，就鼓動部下血書請戰，才撈到了「禁衛」名號。此時他卻平靜地搖頭道：「別爭了，咱們八十三營在居延堡的功勞夠足了，總得讓其他人分沾嘛，再說……」
他揮著馬鞭，指向一百零一師和一百零二師的陣列，即便是全速的急行軍，縱隊的隊形依然整齊有序，氣勢比之前如刀鋒般切入敵軍的驍騎營還要威武壯闊。
「咱們師的行軍隊列能齊整到這地步？這是陛下耗盡心血打造出的羽林郎，是我英華諸軍都要效仿的對象，這樣的軍隊，不留下赫赫威名，又怎麼能勝任諸軍典範呢？」
桂真笑道：「別忘了，現在我們第六師，也是羽林軍。」
部下們再戀戀不捨地看看戰場，紛紛低嘆釋然，沒錯，他們第六師以區區一營，在十萬敵軍的圍攻下，堅守居延堡兩月，已經立下了奇功。而他們現在本也是羽林軍的一員，這場大戰的輝煌之色，必然也將染到他們的身上。
當陳松躍的驍騎營將喀爾喀蒙古的側擊人馬盡數擊潰時，劉澄和龐松振的兩個師也穿越了戰場，殺向正因內訌而混亂不堪的敵軍本陣。此時巴勒達爾已經逃了，諸部聯軍的會盟大旄落下，遠處三音諾顏部首領策棱一聲低嘆：「結束了……」
吳敬梓的臉色卻很糾結：「這樣就結束了？我的戰事紀略該怎麼寫？幾個字就能說完啊，好整以暇，摧枯拉朽……」
一邊多倫扎布鬱悶地道：「為什麼會是這樣？三部也有槍炮，為什麼會有這麼大的差別？」
吳敬梓隨口道：「光有槍炮，不懂槍炮的學問，更不懂戰爭背後的天道，當然就是這樣。」
多倫扎布沉默了好一陣，策馬靠到父親身邊，低聲道：「我想進漢人的學堂，父親，幫我說說話吧……」
觀者被英華軍威傾倒，而當事人更是有了決斷。他們的部族雖還圍著居延堡，但漢人騎兵主力已在後方活動，說不定後路大本營諾音烏拉被攻陷的傳言也成了真，就這麼孤身北逃，什麼扎薩克，什麼汗王也都別想當了。
漢人之前跟他們早有接觸，雙方並不是死敵，漢人沒有把他們趕盡殺絕的必要，因此土謝圖汗部和車臣汗部兩位汗王閃電般作出了抉擇。
從箱底里翻出「多寶善人」羅堂遠早前丟給他們的盟約，作為雙方本有聯絡的證明，換上火紅大旗，以示恭順，同時還幫著圍剿殘餘的扎薩克圖汗部人馬，以這兩部為首，喀爾喀蒙古……降了。
當兩位汗王帶著十數個小部族的首領，自縛雙臂，來到彭世涵身前請罪時，這一戰正式宣告落幕。
「漠北蒙古該得什麼處置，我決定不了，得等薛次輔定奪，但我保證，只要放下刀槍，我們必不為難。」
作為全勝之帥，彭世涵自然有足足的心氣憐憫降者，而這本也是安西大都督張漢皖行前交代過的原則，喀爾喀蒙古可敗不可絕，戰場怎麼打是一回事，可戰後就不必過分為難了。這原則更是張漢皖背後的薛雪所定，薛雪升任次輔，主理藏蒙等族事務，安西大都督府還要受其節制。
由吳敬梓命名為「額濟納之戰」的這場西北大戰奠定了漠北大勢，而在英華軍事歷史裡，也寫下了萬人以上會戰的傷亡比新紀錄。喀爾喀蒙古人死傷八千五百人，其中正面衝擊羽林軍陣列的一萬騎兵里，死傷高達四千人。剩下的數字有驍騎營擊潰側擊兵馬的一千來人，後期英華步騎逼近，蒙古大軍崩潰，相互踐踏，又有兩千多死傷。此外蒙古三部自相殘殺也貢獻了近千人。
那麼羽林軍的損失呢？
三個步軍師陣亡十八人，傷一百四十二人，驍騎營陣亡三十三人，傷七十人，合計不過二百六十三人。彭世涵上報戰損時，還不得不把戰前戰後意外傷病的兩百多人加上，湊出五百人的數字，才不至於讓樞密院乃至朝堂「大駭」。
之所以不敢讓上面「大駭」，是因為另一場勝利，同樣令人吃驚的勝利，在十天之後，由居延堡發出。
居延堡困守兩月，陣亡接近三百人，重傷八百多，剩下的也個個輕傷。但攻城一方在這座不大的軍堡下，前後丟下了五千多具屍體，加上傷者，幾近兩萬。單獨算傷亡比，羽林軍在額濟納河畔所得之功都相形見絀。此外，喀爾喀蒙古三部之所以精銳盡出，大舉南下，要跟羽林軍正面對決，這也是居延堡守軍所造出的有利局面。
「乖乖，居然是雪芹你在主持居延堡防務！？這功勞可太大了！雪芹，你就準備著在軍中一飛衝天吧！我看你起碼要得個都尉，說不定還會被特典為外郎！二十歲的外郎，嘖嘖，奇蹟！」
兩年多以前，這個少年旗人還是滿腔文氣，心性柔弱，被自己一句話丟去新兵訓練營回爐重造，可現在卻是他帶著區區千人，在居延堡頂著數萬人的圍攻，吳敬梓非常吃驚。
「衛郎誤會了，居延堡的守將是杜郝