黃埔天壇，依舊是習以為常的鼓雜訊，幾幫人舉標喊著，不知道又在鬧什麼，小孩就在人群後面嘻嘻哈哈放著風箏。
兩個中年人在廣場漫步閑談，黑衣警差朝他們懶懶瞄了一眼就再沒理會，他們關注的是在天壇賣吃喝的小販，以及暗帶兵刃的潛在匪徒。這兩人衣著光鮮，舉手投足都是人上人的味道，不是官員，就是兩院的院事。
咿咿呀呀的二胡聲響起，鈸鐒咣咣，還伴著小鼓點，竟是一個梆黃戲班子進了天壇，曲頭還沒亮完，就被警笛壓了下來，這裡可不是唱戲的地方。
那兩人熟視無睹，邊走邊聊著。
「國院的票價真是高啊，花了六萬兩才把王爺你送進來。」
「這只是東院的價，西院掌著工商國事，特別是稅法，票價更高，我聽說廣東本地，西國院一張票就要三千兩。」
「西院選人少嘛，一省工商聯會裡的選人不過幾千到萬把人，選額也少，票價當然貴了。」
「東院一省才五人，但凡秀才以上都是選人，一省選人數十萬，票價雖低，要攬得足夠的票數，開銷可不比西院低。」
這兩人是剛得選東院國院事的朱一貴，以及鳳山知縣杜君英。他們二人說到的「買票」和票價，正是院事推選漸入人心後，國中興起的一樁新買賣。
眼下英華從鄉到府都是單院制，省和國是兩院。省和國不僅名分高，握著的賦稅和法案審定、諫言和彈劾大權更具影響力，因此省國兩院是大家關注的重點。
但凡是公司股東，所佔本金超出某個標準的，都是西院選人，而但凡小學畢業的秀才，都是東院選人。
西國院院事少，全國定額四十五人，東國院院事多，全國定額一百八十二人。任期都是四年，兩年改選一半。
早期推選還很簡陋，西院的豪商東主們被趕下台，要入西院，就不能在上市公司任職，也不能握有股票，因此入西院的都是豪商東主們的子侄宗親。相互之間和氣協商，定出名單，推選只是走個過程。
而東院還多是有才而不願出仕的文人，他們名聲響亮，而早期的東院選人又以讀書人為主，都是推舉而非推選。
但時勢精進，民智漸開，民識猛增，而朝廷為容天下人發聲，也讓兩院之權漸漸長了起來，這種和諧氣氛很快就消散，十來年下來，推選變成了選戰。越來越多的人，不管是想出名的，還是想代言得利的，都朝兩院里擠。之前的和氣推舉，變成了暗箱投票，再不顧人情。選人們也漸漸發現，自己的推選資格是一樁資源，可以待價而沽。
於是「選商」就因應而生，他們向下聯絡選人，向上聯絡爭選院事之人，買進賣出，也就有了票價。英華後世談到這個時期，都稱呼為「黃牛黨政治」，說的就是黃牛黨決定了兩院人選。
買賣選票本是《院事推選法》禁止事項，汪瞎子和陳元龍等墨儒之人也一直在聲討這樁弊政。可無礙黃牛黨巧立名目，私下來往。加之此時大多數選人都不覺得院事有多重要，選票能換到銀子更實惠，一個願打一個願挨，「剛需」明顯，朝廷也難以按下這股勢頭。
認真說，朝廷也沒多大心思去按，皇帝都說了，就算用力去按，還會有人跳出來說推選過程有問題，不如等到大家把這票當真，不捨得賣出去，或者選人越來越多，票商運作不起的時候再來治理不遲。
因此除了名望本高，有大批擁躉之人不必理會票價外，其他人想要入選院事，就得掏銀子。
杜君英道：「省東院都得了省府稅核權，大家都盯住了省院，省票比國票還貴。靠著福建的名聲，王爺保福建省院事，爭院首都不是沒可能嘛，何必要衝國院？省院的院首，連巡撫都要客客氣氣，更能幫著咱們鳳山嘉義兩縣子弟爭福利，好處都擺在眼前，國院嘛……」
他搖頭嘆道：「國院一百多號院事，分派林立，不爭出名號來，位置都難保住啊。上任院首陳元龍可是江南名儒，任過滿清廣西巡撫，本朝的弘文館大學士，段國師的密友，領著東院在皇帝和西院那爭下了不少權，還推著朝廷辦過不少大事。可今年改選，竟然連院事都丟了。」
朱一貴笑道：「時節不同了，新一撥選人大多都是讀著百家書，撥著算盤，走著軍步，會操弄刀劍火器的年輕人，眼界大得多了，而非四書五經出來的書獃子。陳元龍去年反對族田分戶，還扯著東院，要復官紳免稅，天下人都怕了他，誰還敢選他入國院？大勢已經變了，汪瞎子那種人，振臂一呼就入了東院，他買過一張票？」
杜君英拉長腔調一嘆：「是啊，就因如此，票商還分出了各色黨類，不同黨類票價還各有不同，王爺你是偏黨冷黨，票價才這麼貴哦。」
票黨又是英華政治一樁特點，新一批選人開始重視手裡的票，即便是要賣，也希望能賣給合自己心意的那一類候選人，而不是畫好押簽好名後，把空白票直接丟給票商，同時朝廷也受墨儒壓力，開始管控票選過程，要求現場投票，人票合一。
票商應需而變，以候選的出身、地域和「文化程度」，以及是否有過官身等條件，分出若干價碼。越是有名望的人，價碼越低，要買動選人投陌生人的票，像朱一貴窩在台灣這種偏僻之處，大名很少出現在輿論中，曾經還自封過王爺的人，價碼自然很高。幸虧朱一貴還有過知縣官身，否則別想躋身國院。
朱一貴自信地道：「大帥別擔心，兩院的格局我已經明白，那就是為民人爭利，跟朝廷和官府理論，斗而不破。法權之分、法判之糾、賦稅增減、厚生撫恤之事，甚至安南入華夏，鴉片在潮汕和閩南泛濫等事，都有大文章可做。現在我剛入東院，就得沉心琢磨明白，到底舉什麼旗號才能立身更正，發聲更久。」
杜君英笑道：「王爺心中自有天地，肯定大有作為。小弟在台灣為王爺搖旗吶喊。」
剛說到這，大股人流進了天壇，呼喝聲壓倒了其他號子，震得所有人都轉頭矚目。
「鴉片有害！奸商無德！」
「禁煙禁毒禁四海！」
人流還不停，呼喝也不止這一類。
「懲清衛朝！正我華夏！」
「滿蚱猶跳！朝鮮怎能不保！？」
還有人流組織嚴整，條幅鮮明，一看就是工商界人馬。
「夷狄肆掠！華夏顏面何存！？」
「民人被殺，商貨被劫，朝廷在何處？海軍在何處！？」
朱杜兩人抽了口涼氣，對視著異口同聲道：「今日報紙有何消息？」
他們都沒來得及看，趕緊從已被大批民人圍住的報童那搶出幾份報紙，匆匆一覽，臉色頓變。
「愚兄先行一步，東院想必也已鬧開了。」
朱一貴抱拳而別，一臉即將踏上戰場的凜然。
果如他所言，進到天壇東面的東國院議事大堂里時，爭吵聲不絕於耳，新任院首屈明洪端坐大堂上首，驚堂木敲得震天響，還是壓不下喧鬧之勢。
「只知紛爭，不知求成，頑愚之輩，老夫羞於為伍，不幹了！」
屈明洪怒了，再一拍驚堂木，起身就要走人。
這下終於鎮住了眾人，屈明洪曾是文部尚書，退職後專心啟矇事業，拉著國中諸多讀書人，建起了「正蒙學會」，自民間大力推動蒙學教育，在國中聲譽卓著。他入東院還是應民間呼籲，要借東院來廣興教育。
可眾人服他還不止這個原因，他是院首，掌管立議之權，他若是不在，眾人在場院事吵上百年，無一樁議案出籠，也是白費。
院事們連哄帶勸，才把這個對成人絕沒好脾氣，對小兒絕沒脾氣的老頭勸住。
朱一貴找上形孤影單的汪士慎問：「要議何事？」
汪瞎子的墨社在民間早有名氣，甚至還是引領學院非主流風潮的教主。而他在江南爭學，與皇帝辯法，名聲也打了出來。但在東院，他還是個另類，跟從福建省東院削尖了腦袋，還靠重金買票才擠進來的朱一貴，在東院交際上都是一窮二白。
汪瞎子淡淡地道：「范四海在朝鮮賣鴉片，被朝鮮聯手年羹堯給搶了，朝堂正在商討對策，西院上午已經提出諫議，要求朝廷出兵護商，討回公道。東院這邊覺得也要發話，就在吵是該處置范四海，還是附議西院，出兵朝鮮。」
外事還是皇帝做主，兩院只能提出諫議案，但兩院如今靠著賦稅和審法之權，說話也有了份量，因此這諫議案也不是輕飄飄白紙一張，皇帝可以否決，卻不能無視。太過輕忽，兩院不定還要在國內事務上跟皇帝和朝廷掰掰手腕。
朱一貴問：「汪兄你有何高見？」
汪瞎子聳肩：「我提了另一案，不過大家現在心氣不在這上面，所以找不到多少人聯名。」
朱一貴來了興趣：「願聞其詳。」
汪瞎子也振作起來，東院議事可不是比嗓門，而是要看你能不能說服儘可能多的人同意你，每一個人都很寶貴。
「在下想重定《禁毒法》，鴉片乃我英