「兩班高門爭搶這東西……我真是笨啊，非凡之器，這芙蓉膏才是非凡之器！」
范四海是老狐狸，幾句話就套出了對方的底細，他那四箱芙蓉膏是「新產品」，調治了口味，附送了煙具，兩班貴族格外喜歡，很快就風靡全羅一道。
再回想自己的「江南經驗」，范四海驟然醒悟，真正的非凡之器，是能給本地中間商帶來暴利的東西，比如說英華鹽業在江南迅猛拓展，靠的就是給商代留出厚利。
國門從來都是裡應外合打開的，光靠外力並不足夠。朝鮮商人和水師高官就是看到了芙蓉膏的驚人暴利，連女兒都要送出來，就為了攀上他這處貨源。
「芙蓉膏……就是鴉片，國中嚴禁的毒品啊，被查到的話可是大麻煩。」
范六溪現在是好孩子，格外有法律觀念，忐忑地勸著快笑岔了氣的父親。
「唔……對啊，去找公司的訟師來，仔細看看國中律法。」
范四海收了笑聲，也有些凜然。之前只是捎帶這玩意送禮，如果要當成主業來稿，得看看是不是違法。有早前閩粵風波的經歷，加之英華現在重法風氣正在凝聚，范四海也不敢橫行無忌。
「聖道九年，朝廷頒有《禁毒令》，據說正在修訂，明年會改為《禁毒法》。以《禁毒令》現有條款來看，但凡沒有醫藥許可證而在國中種罌粟，以及在國中製造售賣罌粟制物的，都是重罪！吸食罌粟制物，不管是煙粉還是阿芙蓉，有功名的剝奪功名，有公職的逐退，還要押進天廟和各方開辦的戒毒所。」
公司特聘的訟師很清楚相關法令，總結而言，英華對鴉片管控很嚴，除了特定醫用品外，不準在國中種、賣和吸食鴉片。福建、廣東潮汕乃至呂宋等地，抽鴉片的人不少，《禁毒令》也是東院在聖道九年的一項功績。
訟師再道：「總司，南洋公司的罌粟園都是緬甸、暹羅一帶土人的產業，至少名頭上是，而我們是賣到朝鮮，這頭尾都不涉本國，所以……」
范四海嘴角翹了起來：「所以，我們怎麼賣，都是合法的。」
范六溪還是不忍：「鴉片終究害人，朝鮮人也是人啊，咱們這麼干是不是有損陰德？」
范四海白了兒子一眼，再道：「那水師統制要送女兒過來，你收著當正妻如何？」
范六溪惱道：「爹，那是朝鮮女子！」
范四海聳肩：「這不就對了，朝鮮人終究是外人，別忘了，咱們華夏，內外有別。不害國人就是陰德，外人么……誰管他們死活。」
范六溪眼珠轉了一圈，也釋然了。
六月，青海那達慕召開，政事堂參政薛雪親往西寧，大會青海蒙古諸部，推行「英華內藩新制」，為諸部重新劃分地盤，授各部扎薩克之職。同時再與噶爾丹策零會盟，共商攻略烏蘇雅里台大計。
英華所定的「內藩新制」不再將國中各族當作夷人，而是與漢人一家的「華人」。由此捨棄了明清時分封大小土司和王公的制度，湖廣、西南和西北各族雖還是以土司、土州和旗盟制聚居，內里機制已有所不同。青海由此改為一省，由英華施行直接管轄。
烏斯藏問題，因與準噶爾共謀烏蘇雅里台而暫時擱置，目前名義上其實還是滿清統治地域。但就如緬甸北面撣邦、克欽等族地域被劃為蒲甘，如扶南一般成為公司託管地一樣，烏斯藏歸由英華直接管治的前景已非遙不可及。
同月，臨時轉調交趾的賈昊領兵過崑崙關，著手鎮壓交趾鄭杠反亂。安南前安都王鄭棡年初在黃埔病逝，其子鄭杠潛入交趾太原和廣寧一帶，鼓動煤礦的礦工反亂，聚眾號稱三十萬，席捲交趾北面多省地域，嚴重威脅交趾煤業。
交趾一國人心動蕩，儒家士林除了把一篇篇求告天朝往援的文章寫得花團錦簇之外，個個束手無策。賈昊入交趾後，局面頓時改觀，甚至鄭杠所聚亂賊都散去了一半，年內此亂該會徹底平定。
但就在此時，交趾士林們卻活躍起來了，分作幾黨爭鬥不息。有暗求黎氏驅逐英華，恢複大越河山的復皇黨，有呼籲交趾併入英華本土的崑崙黨。要求保持現狀，安穩民生的東林黨仍是交趾儒士的主流，當然，這個東林黨是因在升龍府之東的講學林清談國政而得名，不是那個大明的東林黨，交趾人則稱呼這東林黨為……煤黨。
除了這兩項重點外，一國注意力還被定都之爭，科舉以及院事推選牽扯著，這番喧囂一直延續到十月，又被交趾人的合併呼聲再度翻攪起衝天熱度。
一派人認為交趾乃漢唐宋故土，既然交趾人自求內附，就該順應人心，「光復」交趾。另一派人則認為交趾人多是越人，憑什麼讓他們也享受國人待遇，除非把所有越人趕到廣南去，否則絕不同意。而中立派則說江南初定，國家還無餘力照顧交趾，先擱置爭議，共同開發嘛。
交趾話題鬧得沸沸揚揚，東面的朝鮮，自沒多少人關注。即便是號稱「開眼看世界」，專門報國外局勢的《寰宇報》，對朝鮮也只有淺淺幾則消息，說的是朝鮮走私海貿旺盛，朝鮮三道水師統制使被接連換了兩個，依舊無力遏制走私之勢。
而在工商類報紙上，高薪聘請熬制阿芙蓉熟工和調味師傅的廣告越來越多，僱主是南洋公司各種植園，地點則是暹羅、緬甸和孟加拉一帶。
各家船廠開始接到奇怪的訂單，要求以海鯉艦為藍本，建造更快的帆船，「最好是兩三日就從西洋開到日本洋」，客戶是這麼要求的。
這個要求是不可能實現的，但對已在海鯉艦上摸透了快船原理的英華船廠來說，造出比海鯉艦還快的帆船不算太難。
進入十月，高麗參在國中漸漸流行，英華、江南和福興三家銀行在日本長崎開設分部，朝鮮稻米，金銀銅等礦產也進入英華海商的轉賣目錄，這些跡象混在英華日日有新業，時時出新物的大潮里，也是毫不起眼。
十月中，《中流報》發布了一則消息，終於引起了一些人的關注。
年羹堯次子娶朝鮮翁主為正妻！
「年羹堯狼子野心，是想吞併朝鮮啊！」
「咱們怎能容那傢伙得逞呢？朝鮮可是我華夏忠貞藩屬，絕不能坐視它被年賊禍害！」
「少了朝鮮，我英華還能自承華夏正朔？」
一般的讀書人開始鬧騰了，尤其是那些血氣方剛，讀過通事館暹羅通事陳潤所著《華夏九服》一書，以將英華王道普澤寰宇為志的王道社成員，更跑到天壇掛標呈情。
政事堂的新聞發言人出面勸慰，那位政事堂參事情真意切地道：「朝廷絕沒有忘記朝鮮，雖未建立官方來往，但民間已有充分交流，相信在不遠的將來，雙方必將開啟和睦親善之門……」
朝鮮全羅道羅州城裡，一身便裝的領議政李光佐在侍從的衛護下，巡行在城中街道。
不過一兩里的街道，就能看到十多家掛著煙斗標誌牌的新館，館門人來人往，進門的腳步匆匆，一臉似乎馬上就要屎尿橫流的惶急，出門的兩腿虛浮，眼神發飄，彷彿剛遊歷過仙山神庭。
這些人一個個衣著體面，都是兩班之人。李光佐湊到門邊，還聽得剛出門的幾人一邊打哈欠一邊嘮叨。
「這館子不錯，價錢便宜了很多啊，味道也很精純，到現在還沒轉過神來。」
「還是洪牧守識趣，給華商開了道，整個羅州的福壽館，用的都是這一批到的新貨。」
「我們吃的是尾貨，都能這般享受了，那些大人們該更是神仙般的享受。」
「要能窩在家中，吃著頭貨，這輩子再無所求了。」
「知足吧，一天吃一鍋尾貨，這一月的料錢就進去了大半，剩下些錢還能幹什麼？」
「有飯吃，有福壽膏吃，還求什麼？」
「沒錢怕什麼？隨便找點由頭，在中人賤民身上撈就好。」
這幾人顯然是城中官吏，李光佐臉色鐵青，卻忍住了沒發作。
帶著幾個隨從進了館子，片刻後就狼狽地退了出來，扶在牆角，翻江倒海地吐了起來。
「大人啊，開始就是這樣，熬過這一兩次，接下來就能品到神仙般的快活……」
門口煙館夥計還在安慰著，李光佐呸呸吐了好幾口，正想叫罵，一個人躥出館子，徑直撲了上來，驚得李光佐和隨從們全身都麻了，都當此人是政敵派來的刺客。
「錢袋！我要錢袋！沒有錢就吃不了福壽膏，錢……錢！」
那人兩眼發紅，瞳孔渙散，似乎是被什麼折磨得失了心智。
隨從們趕緊攔下此人，一頓拳打腳踢，那人在地上翻滾著，一點也沒覺痛，就扯直了嗓子呼號著「錢」、「膏」什麼的。
羅州牧守府，李光佐朝堂下被押著的牧守咆哮道：「還不止這樣！賣房賣田賣官身甚至賣妻兒，就為能吃上那福壽膏！吃那東西的人，一個個形槁容枯，有若惡鬼！羅州一城，兩班之人，十有五六都是如此！那等害人之物，你居然還勾結華商，容它在國中泛濫！？你還是人么！？」