色布騰博碩克圖背著荊條跪在龍騎軍大帳前，王堂合一邊扶一邊叫使不得。
「小人受偽汗脅迫，險些冒犯天朝大軍，小人有罪！有罪！」
跟幾天前在格德爾古河畔的那個扎薩克完全不同，此刻的色布騰博碩克圖再無半分豪氣，如請降叛逆一般，姿態比羅卜藏察罕還低。當然，跟羅卜藏察罕相比，他的底氣可足得多了。
果然，王堂合一邊解著荊條一邊訥訥道：「那個……老丈人啊，烏倫珠日格怎麼也不願見我，幫我說合幾句唄。」
荊條一去，色布騰博碩克圖挺胸直腰，氣勢也變了：「你們年輕人啊……」
王堂合跟烏倫珠日格的纏綿糾葛才剛開始，正如英華與青海和碩特蒙古的曖昧難明。
龍騎軍大敗察罕丹津，丟了一萬多部眾的察罕丹津再難維持什麼「衛拉特大汗」的威嚴，揭爾莽大帳都不要了，掩面埋頭直奔自己的和南頭旗老家。
羅卜藏察罕在關鍵時刻倒戈一擊，色布騰博碩克圖嫁了女兒，這兩部成為英華代言，四下播傳漢人勇武，龍騎軍威名。他們的好處可是實打實的，羅卜藏察罕所部扼青藏要道，得了茶鐵酒青海總代，色布騰博碩克圖得了牛馬羊青海總代，俘獲的六千察罕丹津部眾也平分給了他們。
青海沒了頭羊，靠龍騎軍和附從部族就能鎮壓整個青海，其他部族紛紛派出使者表示恭順。而英華要怎麼處置青海，大家都在翹首等著預訂六月召開的青海大那達慕，王堂合說了，到時國中會派文武大員到青海，跟各部族共商大計。
「王老闆，我們呢！？」
小策凌敦多布很是糾結，之前噶爾丹策零按兵不動，幾乎陷龍騎軍於死地，準噶爾跟英華的脆弱同盟即將崩裂。他雖殺了羅卜藏車凌，但覺兩家已再難攜手。
「要不幹脆換咱們的制服算了。」
「好吧，老闆，你可得好好待我們啊。」
王堂合在馬上朝小策凌拋著媚眼，可聽到小策凌幽怨應下，身子一抖，差點摔下馬去，來真的啊。
「我不下手，羅卜藏車凌也要殺我，大汗分明清楚羅卜藏車凌的盤算，卻什麼都不說，還要我跟在他身邊。跟羅卜藏車凌比起來，我，還有大策凌，才是他的眼中釘吧。」
小策凌苦笑著解釋道，王堂合腦子轉了好半天才明白過來，這還是粗曠直率的蒙古人么……
他還不太小策凌真要投奔英華，小心地問：「這可是叛變哦，要跟整個準噶爾為敵的。」
小策凌哈哈一笑：「整個準噶爾？我的部族雖然小，也有好幾千男女，我叛了他們嗎？我也是準噶爾，我要找自己的路。」
他看向西方，荒寂戈壁的盡頭，是蒼茫群山，群山之後，還有一片浩瀚原野，原野之後更是廣闊無垠的世界。
「十多年前，我還是不滿二十的小夥子，跟著大策凌來到青海，攻入烏斯藏，以為這就是天地的盡頭。當時聽說南方漢人建起一國，心中還很不服氣，總覺得這個天下，除了羅剎、大清，就是我們準噶爾……」
「後來到南方見寶音公主，得了陛下的召見，再學了很多東西，才漸漸明白，草原戈壁雖然大，卻只是天下的一角，而陛下的心中更裝著整個世界。我……我很早就想，成為陛下的手臂，去摸摸這天到底有多高，地到底有多廣。」
已是三十齣頭的小策凌道出心聲，眼裡還晃著憧憬之色，王堂合心說當年羅貓妖在藏地搶來寶音公主，真是太有遠見了。
王堂合再道：「聽說廣州還有個漢家姑娘在等你，現在我才明白，為什麼你沒把她帶回準噶爾。」
拍著小策凌的肩膀，王堂合語重心長：「給你提個醒，混元罩那東西，良家姑娘還接受不了……」
小策凌盯住王堂合的臉頰，長長地哦了一聲。
小策凌有一千部眾，羅卜藏車凌的七千部眾里，一半也留了下來，跟隨小策凌，加入到了龍騎軍里。
哈拉綽爾一戰，青海局勢豁然開朗，唯一的不確定因素正是噶爾丹策零。
「我不會背叛大汗，但要平息漢人的怒氣，大汗就得放低身段。」
格爾木，準噶爾大營，大策凌的話無比刺耳，噶爾丹策凌卻只能愣愣聽著。他毀掉了跟龍騎軍聯手奪青海的局面，權威也受到了沉重打擊。這一切都因為他眼裡只有和碩特蒙古，只有青海。滿腦子就想著剷除異己，同時還想不勞而獲。
噶爾丹策零沉著臉，肚子里沸騰著細碎的憤怒泡泡：「都是漢人的錯！扮豬吃老虎，他們是存心的！」
此時他還沒收到小策凌的消息，但還待在青海就顯得頗為尷尬，就這麼走了，白來一趟，不走吧，之前故意放人家鴿子，陷龍騎軍於死地，人家怕要把他當作仇敵。盟友……當他決定收拾羅卜藏車凌的時候，他跟漢人就不再是盟友了。
噶爾丹策零無奈地道：「那你說……咱們該怎麼辦？」
大策凌嘆氣：「這還得看漢人想怎麼辦。」
疑問很快有了答案，羅堂遠來了，先通報了「徵用」小策凌部的消息，噶爾丹策零無語，清楚這所謂的「徵用」，就再沒還回來的時候了。
「噶斯綽爾一帶留給你們準噶爾，依我之見呢，最好留給大策凌……」
羅堂遠這話讓噶爾丹策零額頭鼓起青筋，接著再一句話讓他平靜了下來。
「青海只是牛刀小試，我們兩方應該看得更長遠一些，比如……烏蘇雅里台。」
噶爾丹策零很利索地表示贊同，可目光深處卻已灌滿冰風。
「這位陛下真是雄心萬丈啊，再復漢唐？做夢！草原、大漠，游牧的部族，離你們漢人，已經遠了千年，你們還得從頭學起！」
他嘴角掛著不屑，心中升起面對高山重壓的豪情。
甘肅安定，大隊人馬正向西挺進，滾滾煙塵拉成十數里長龍。羽林軍都統制彭世涵在馬上看完厚厚的青海軍報，興奮地一拍大腿：「王不死，好樣的！」
他高揚馬鞭，朝部下呼喝道：「加速！一口氣拿下蘭州！」
漢中，張漢皖收到青海軍報，已是四月初八，他眉頭緊鎖，僚屬不解地問，青海得手，都督心憂為何？
張漢皖嘆道：「全都是新鮮事，還不知該怎麼料理。」
僚屬也心有所感，微微嘆氣。
草原、大漠，少民，跟眼下的英華格格不入，王堂合跟羅堂遠平定青海的速度出乎意料，軍事已走在了政治的前面。要怎麼管制青海，處理跟青海蒙藏各族之間的關係，朝廷似乎還沒拿出一個妥當的方案，此時一國的注意力都還在江南。之前是白蓮教之亂，現在是定都之爭。
「這也是陛下勞神的事，咱們就別管那麼多了，傳令！」
接著張漢皖目光一變，整個人湧出一股迫人氣質，這一天他已等了很久。
「進軍鳳翔府！漢中鳳翔兩府，不得再留一個滿清官員，一個滿清兵丁！」
西北軍報還在路上，待在江南的李肆已經傷神不已了。
「為什麼大家都要盯住江寧不放呢？」
太倉府寶山，在此視察港口規劃的李肆發著牢騷。
「當初朱元璋是因起家根基在淮西，才把江寧定為國都。而江寧除了前明，就再沒作過大一統之華夏的國都，江寧真的合適？」
如年前預料那番，白蓮教之亂平息後，國都之爭就成為國中輿論的焦點。江南人高呼還都江寧，嶺南人罵江南人折騰，絕不願國都北遷，一國上下吵得沸沸揚揚。
即便李肆心有定計，此時也不好直接道出盤算，只能旁敲側擊地造勢。為此他還不得不將回黃埔的時間推後，要先敲定各項準備方案。
李肆只是在自說自話，陪同官員不敢接嘴，臉上各有喜憂。
「來了！」
侍衛興奮地喊出了聲，就聽轟隆轟隆的金鐵敲擊聲破開江面，一艘噴吐著黑煙的大船進了吳淞口，朝碼頭靠來。
長江艦隊的旗艦雷公號，這還是李肆第一次親眼見到蒸汽輪船，趁著料理長江艦隊的功夫正好看看。
官員們忐忑不安地跟著皇帝上了這艘無帆怪船，孟松海，施廷舸和林鵬三個長江艦隊的幹部上前拜見，那一臉的煤灰更讓官員們皺眉。
艦橋上，李肆問孟松海：「長江艦隊沒啦，是不是很不舍？」
《英清和平協定》簽署後，長江兩岸都入英華治下，長江艦隊沒了用武之地，撤編勢在必然。戰船不是賣給民間，就是轉給地方水巡。雷公號也轉入籌建中的吳淞製造局，當作實驗船。
孟松海道：「是有些不舍，不過舊的不去，新的不來。就盼著可以不加水的蒸汽機造出來，換掉所有風帆船，咱們不必擺弄風帆，就能馳騁大洋。」
李肆搖頭：「你這話可有問題，就算全都是蒸汽輪船，風帆也不能丟掉。另外呢，咱們華夏難道就不擅長擺弄風帆？不管是草原、大漠，還是海洋，不管是策馬還是駕帆，咱們都不陌生……」